– И все? – приподняла я бровь.
– А этого мало?
Босс прожигал меня взглядом.
– Возможно, у него есть уважительная причина… – пробормотала я уперто.
Господин Джакобо резко поймал меня за подбородок и, вскинув голову, вынудил смотреть ему прямо в глаза.
– Ты откуда такая бесстрашная взялась, Арина Мирославская? Никто никогда не смел мне перечить!
– С почином вас, господин Джакобо. Это хорошо, когда в жизни происходит что-то новое.
Он оскалился и сильнее сжал мой подбородок. Нагло провел большим пальцем по нижней губе и как-то неопределенно хмыкнул. Сердце забилось как бешеное. Вот допрыгаюсь же сейчас.
Но, нет… Столь же резко отпустив меня, господин Самые крутые рога корпорации отправился обедать.
– Протри пыль с портрета моей матери, – прилетело от него напоследок.
Я покосилась на картину и решила, что сначала уволим нерадивого работника, а после уже смахнем тряпочкой пыль с красивой мадам.
Никогда этого не любила. Сидела, писала приказ на увольнение, а у самой кошки на душе скреблись. Ну, подумаешь, отчет вовремя не принес, может, там вообще человек болен. Или не человек. Хоть пометки бы ставили, а то поди разбери, кто этот Ландрю Лафилье.
Закончив, я потянулась за бокалом, в котором еще оставался остывший кофе. Выпила залпом и выдохнула. Мерзкий осадочек на душе остался. Чтобы отвлечься, взглянула на портрет над камином…
Взобравшись на шаткий стул, аккуратно протерла раму, докуда смогла достать. Ощущение, что за мной наблюдают, не пропадало. То и дело я косилась на лицо демонессы и все пыталась подловить ее на чем-то. Понимая, что впадаю в маразм, потянулась чуть выше и ойкнула. На светлом дереве остался небольшой кровавый след. Порезалась!..
Отправив палец в рот, я уставилась на мадам. Она на меня. Я моргнула. Она моргнула, после вздохнула и высунулась наружу.
– Ну, наконец-то! Я думала, с ума сойду, пока вы вызволите меня отсюда, Арина!
Кивнув, я сошла со стула, жестко приземлившись на задницу. Крепко зажмурилась, распахнула глаза. Призрак с картины никуда не делся.
– Мама! – выдохнула я.
Дверь в приемную распахнулась, и появился индивидуум с большими ушами.
– Где господин Инчиро, милочка? – выдал он с порога.
Я, еще не отойдя от шока, ткнула в привидение. Эльф взглянул в нужную сторону, свел светлые бровки к переносице, фыркнул и снова уставился на меня.
– Милочка, что ты мне на картинку тычешь? Где наш любимый босс?! Я ему в клювике вкусненькое принес.
Ошарашенно оторвав взгляд от призрака, я уставилась на новоявленное сиропное хамло, которое в этот момент с мерзкой улыбочкой на губах таращилось на мою грудь.
Глава 8
Собрав остатки здравого смысла, я пыталась сообразить, кому сейчас важнее уделить внимание: духу потустороннему или вполне себе материальному ушастому индивидууму. Как ни странно, но решение приняли за меня. Слетев с картины, мадам присела на полочку камина у яркого букета свежих цветов, аромат которых витал по помещению. Расправив подол бирюзового платья и взглянув на меня, она мило прощебетала:
– Ты работай, Арина, работай. Как выдастся минутка свободного времени, так и поговорим.
– Хорошо, – выдавила я из себя.
– Что хорошего? Милочка, вы там алё? Или не алё?
Ушастый, наконец, оторвался от созерцания моих прелестей и недовольно фыркнул. Видимо, они его недостаточно впечатлили. А после и вовсе прошел до моего стола и завалился в кресло для посетителей, водрузив свои ноги в сапогах прямо на заваленную бумагами столешницу! Гад!
Призрак был мгновенно забыт.
Резко поднявшись с пола, я шумно выдохнула и, схватив из угла декоративную кочергу для камина, резко скинула ею со стола лапы этого наглеца.
– Что?
Его глаза увеличились вдвое.
– Только посмей еще раз так сделать, – прошипела я коброй. – Ноги собрал и представился!
Ушастый подобрался и взглянул на меня куда более заинтересованно.
– Новенькая? – задал он совсем идиотский вопрос.
– Ой, можно подумать, он тебя раньше здесь видел. Умеет же быть дураком, когда надо, – прилетело в ответ с камина.
Но ушастый этими самыми ушами даже не повел, что окончательно убедило меня – красивую мадам с картины вижу я одна.
– Жестче с ним, Арина, этот по-иному не умеет, – снова дала дельный совет демонесса.
– А что раньше встречались? – процедила я. – Встал и представился как следует. А то закатилось мне в приемную счастье такое безымянное.
– Ну, допустим, я господин Лафилье.
Эльф и не подумал отрывать свой тощий зад от кресла.
– А-а-а… – расплылась я в хищной улыбке. – Так вот на каких господ я сегодня заявление на увольнение писала. И действительно тут статья не нужна. Достаточно написать – неприятный хмырь столь же неприятной наружности.
– А чего это вы меня оскорбляете?
Его заостренные уши покраснели от негодования.
– А чего это вы свои грязные сапоги на мой рабочий стол складываете? – парировала я.
В комнате повисла тишина. Мы с эльфом прожигали друг друга сердитыми взглядами.
– Ведьма! – шикнул он.
– Хуже! Человечка! – процедила я.
– Что настоящая? – Он подался вперед и снова заглянул в вырез моей блузки. – Говорят, вы горячие штучки.
Я закатила глаза и возвела их к потолку. Нет, ну такого подкатывания я точно не переживу.
– В общем, подписывай, что ознакомлен, и уволен, – ткнула я ему бумагу в нос.
– Не получится, – мадам спорхнула с камина и, пролетев немного, остановилась за спиной ушастого. – Мой Инчиро его раз в месяц стабильно увольняет. Но, по сути, это один из его самых ценных кадров. Он собирает ему данные о компаниях, имеющих финансовые затруднения. Так что заявление можно убрать в стол до следующего раза.
– Ясно, – фыркнув, закинула я бумагу в ящик. – Господина Джакобо в данный момент нет. Он ушел на обед…
– Обед? – нагло перебил меня хмырь. – Сегодня у нас что? Среда. Значит, его ублажает кентавриха из транспортного.
– Кто? – у меня натурально дернулся глаз.
– Поклеп! – Мадам проорала это буквально на ухо эльфу. – Мой мальчик, конечно, не идеал, но не надо приписывать ему лишнее.
От очередного шока меня спасла открывающаяся дверь. На пороге появился шеф, слава богам, один. Мазнув взглядом по мне, он остановился на этом Лафилье.
– А, сработала чуйка… – Его губы жестко изогнулись. – Видимо, Арина уже дописала приказ на увольнение.
– Да за что на этот раз? – соизволил вскочить ушастый.
Демон опасно прищурился, и вся спесь с эльфа мгновенно слетела.
– Я был занят выяснением некоторых деталей касательно компаний по переработке древесины…
– Ты развлекался с кентаврихой из пятого, – приложил его господин Джакобо. – Не забывай, я в курсе всего, что творится в моей корпорации. Так что можешь не выкручиваться. Список на мой стол и пошел вон.
– У моего мальчика всегда был такой властный характер, – почти с умилением выдохнула мадам.
Меня же перекосило.
Шеф с недовольной миной прошел в кабинет, за ним посеменил и эльфийский кролик. Упав на свое кресло, я взглянула на призрак из картины.
Мадам, приподняв бровь, столь же оценивающе косилась на меня.
– Вы по делу? – первым закончилось терпение у меня.
– А ты невозмутимая!.. – Она усмехнулась. – Смелая, со стержнем… То, что мне и нужно.
– Для чего?
Я вопросительно приподняла бровь. Демонесса нервно поправила золотой браслет и слегка прикусила нижнюю губу. Она явно подбирала нужные слова.
– Скажем так, Арина, умерев, я вдруг обнаружила, что здесь в этом мире осталось незаконченным одно весьма деликатное дело.
Сложив руки на груди, я откинулась в кресле.
Задом чуяла – грядет какой-то шухер.
Просто так даже демонессы с того света не возвращаются.
– И что же это за дело? – быстро подвела я ее к сути проблемы.
– Мне срочно необходимо женить сына, или меня отправят в нижний мир, – выпалила она на одном дыхании.
Открыв рот, я указала на закрытую дверь кабинета и в шоке уточнила:
– Его?!
Демонесса печально закивала.
– А нижний мир это, типа, ад?
Она снова кивнула.
– Сочувствую, – прошептала я. – А у вас другого какого-нибудь сына нет?
Мадам покачала головой.
– Да уж… Дело – дрянь. Не представляю, как вы справитесь.
– Не вы, – она мило улыбнулась, – а ты. Собственно, для этого я тебя в этот мир и вызвала…
Угу… Мне потребовалось немного времени, чтобы переварить полученную информацию. А после… приемную сотряс мой смех.
– Вы… – Я ткнула пальцем в нахмурившуюся даму. – Вытащили меня в этот мир, чтобы я женила вот этого вот?
Я указала на темную дубовую дверь.
– Мадам? Я, по-вашему, кто? Великий маг и волшебник? – меня разбирал хохот. – Не представляю, где взять глухую, слепую особу со столь заниженными ожиданиями. Да если бы и нашла, Кларочек вокруг хватает, мне его веревками связать, и на горбу в загс притащить? Или кирпичом по темечку до полной амнезии? Нет, под криминал не подписываюсь!
Демонесса и вовсе сложила руки на груди.
– Мой ответ – нет! – припечатала я ее. – На такие чудеса я неспособна.
– Не говори ерунды, Арина, – фыркнула мадам Джакобо. – Мой мальчик богат и умен…
– Ага-ага, плавали с ним в лифте и знаем, – выдохнула я. – Вам рассказать, как мы с ним первый раз встретились?
Она как-то смутилась и покачала головой.
– Нет и все! – рыкнула я.
Отвернувшись от нее, я взялась за планер. Разговор продолжать не было смысла. Это же нужно было такое придумать! Да какая из меня сваха? Я как девиц под этого рогатого подкладывать буду? Он же их того-с, и все…
Какой жениться?!
Все! Включить полный игнор, и пусть эта мадам ищет другую сказочно наивную дурочку оптимистку. А я со стороны понаблюдаю да повеселюсь. Разогнув блокнот, я нашла карандаш. Нужно было составить график рабочей недели. Все было записано на случайных клочках бумаги. Никакой организации!..