Быть может, и мысль о счастье сына в голове не мелькнула.
Эгоистка! И почему она решила, что я должна ей помогать? С чего?..
Четыре часа ночи. За окном предрассветная зорька. Птички поют. Возницы зычно матюкаются… Ну, то есть эти… коняки. Все нормальные люди спят. Все, кроме меня!
– Ой, Арина, я одно время встречалась с директором театра. Такой уважаемый вампир был. Эстет! Кровь пил только из бокала и непременно приправленную вином и водой. Он организовывал мне выступления. Какие арии я исполняла! Вот оцени…
Комнату наполнили дивные звуки, демоны его знают, на каком языке.
Натурально зарычав, я плотнее натянула на голову подушку.
Я бы ее прибила, эту мадам… Непременно бы отправила к троллю зелененькому еще на этапе, когда она в изложении истории своей жизни встречалась с темным эльфом. И он любил ее ножки целовать, и в борделях кутить за ее счет. Но…
Эта невыносимая демонесса была уже непоправимо мертва. Будто назло не дожила до моего прибытия сюда.
Пение прекратилось, но обрадоваться я не успела…
– А вот еще… О, с этим я дебютировала. Арина, послушай!
И снова эти прелестные арии за два часа до подъема. Конечно, чем же мне еще заняться на рассвете? Ну не спать же перед работой!
– Ладно! – взвыла я, потеряв всякое терпение. – Если я попытаюсь найти кого-нибудь вашему Инчиро, чтобы у него рога отвалились, вы от меня отстанете?
Мадам петь прекратила и просияла.
Ясно! Это она специально меня мариновала, а теперь взяла тепленькой.
– Вот в аду вам и место, – не выдержала я.
– Если откажешь в помощи, попавшей в беду, окажешься там рано или поздно сама, девочка. Я тебя сюда выдернула. Работой хорошей на три года обеспечила. Все тебе привилегии. От тебя требуется всего лишь немного побыть свахой. Меня заверили, что ты именно та, кто может решить мою деликатную проблемку.
Я покачала головой и тяжело вздохнула.
– Как же вы упустили-то его? Где были, когда он рос вот таким вот черствым грубияном? Почему не научили элементарному уважению?
Она опустила голову.
«Стыдно, – наконец, сообразила я. – Видимо, и сама понимает, что вина на ней».
– У вас есть хоть какой-то план действий, мадам Джакобо? Не могу же я просто в приемной устроить отбор невест. Это должна быть какая-то очень особенная девушка, чтобы его сердце дрогнуло.
– Мы ее найдем! – Она хитро улыбнулась. – Только помоги мне, Арина.
– Ладно, считайте, вы меня уломали, а сейчас исчезните и дайте выспаться.
– Конечно-конечно… Спокойной ночи.
Вспорхнув к потолку, она буквально растворилась у меня на глазах.
Жуть какая… потусторонняя.
Утро добрым не бывает!
А если и бывает, то, скорее всего, потому что вы еще не ложились спать. В моих ушах стоял трезвон. Рядом на прикроватной тумбочке уже несколько минут матом орал будильник. Протянув руку, я нечаянно уронила его, и теперь он надрывал свои шестеренки где-то под кроватью.
– Арина, вставай, – присоединился к нему еще один голос.
Я поковырялась в памяти, пытаясь вычленить, кому же он принадлежит.
«Камила – хостес!»
Убрав край одеяла с лица, я взглянула на нее. Вампирша улыбалась, демонстрируя клыки. В руках она держала поднос с бокалом, в котором плескалось уже знакомое зелье.
– Ваш сосед пожаловался на звук и попросил проверить, все ли у вас в порядке, – прокомментировала она свое внезапное появление в моей комнате.
– Он только от похмелья? – простонала я, глядя на ведьминское пойло. – Я уснуть смогла только два часа назад.
– Бессонница? – женщина вопросительно приподняла тонкую черную бровь.
– Нет, надоедливый призрак, – широко зевнув, я уперлась лбом в подушку.
Тело ныло, мозг штормило. И хотелось только одного – сладко спать.
– Не только. – Камила сочувственно вздохнула. – Зелье помогает от всего. Но от потусторонних духов, увы, не спасает. Это вам к демонам надо.
– О, нет! – Я с трудом села, убирая спутавшиеся волосы с лица. – Демонов в моей жизни и так много.
Вампирша протянула мне спасительный бокал…
Через несколько минут, умывшись и причесавшись, я чувствовала себя уже значительно лучше. Зевнув, я сообразила, что в комнате все же подозрительно тихо. Интересно, куда это мадам девалась? Неужто соизволила отойти в мир иной с концами. Как-то мне в это мало верилось.
Выйдя в комнату, я услышала странные звуки снаружи. Повинуясь любопытству, выскользнула на балкон и перегнулась через перила.
На крыльце замка что-то происходило.
Несколько огромных косматых бугаев с шипастыми дубинками пытались пробиться в здание. На их пути стеною встали гаргулы. Среди мужчин я легко нашла и Гарри. Он не просто оборонялся, а вязал по рукам и ногам детину на голову выше него и раза в два шире.
Силен, конечно!
Уважения у меня к нему прибавилось.
– Мы все равно до тебя доберемся, проклятый Инчиро Джакобо! Не смей трогать наш завод! Чтобы тебя смерть прибрала, мерзавец! – орали нападающие.
Мне стало не по себе. Подняв взгляд, я заметила, что босс тоже стоит на балконе. Но смотрел он не на этих космачей, а на меня…
Смутившись, я ойкнула и заскочила к себе. Нет, ну угораздило же выбежать туда в одной короткой ночной сорочке.
Позорище.
– Все? Ты проснулась, – раздалось рядом.
– А я так надеялась, что вас амнистировали и впустили уже в рай, – обернулась я на демонессу. – Слушайте, а может, вам богам арии спеть, вот как мне. Вдруг поможет?!
– Я уже напела на шанс для исправления. Так что не стоит недооценивать меня, девочка, – улыбнулась она мне как-то очень нехорошо. – Одевайся и на работу. Я там тебе, пока ты спала, вещички перевесила. Отобрала все лучшее. И не забудь про каблучки. Женщина должна быть неотразимой…
– Вы же дух, – проворчала я, шагая к гардеробу.
– И что? Полтергейсты тоже не материальные товарищи, а погромы устраивают.
– Ага, – кивнула я своим мыслям. – Значит, несите мне сладкий черный кофе. И еще заправьте постель.
– Арина!!! – возмутилось привидение.
– Кофе и постель! – скомандовала я. – И в приемной пошуршите. Там такой бедлам…
Отхлебнув кофе, я старательно все переписывала с обрывков бумаги в планер. За моей спиной с ворчанием работала мадам Джакобо, переставляя папки согласно годам. Со стороны это, наверное, выглядело забавно – летающий архив, но по мне так все замечательно.
Я уже и рада была, что оцарапалась о раму картины – такого ценного помощника приобрела.
– Арина, – дверь в кабинет шефа открылась, являя его демонячество. – Найдите мне протокол с последнего совещания глав отделов. Он должен был быть на столе.
– Да, господин Джакобо.
Я махнула рукой, привлекая внимание своей помощницы.
Демон, заприметив парящую в воздухе папку, замер и подозрительно прищурился.
– А это… – отмахнулась я. – Сущность пристала, вот я ее и пристроила к работам.
– Сущность? – демон почесал голову между рогами. – Опасная ты женщина, Арина. Но ладно, главное, что ей платить не нужно.
Я закивала. Мадам Джакобо заскрипела зубами, но смолчала…
Найдя среди хлама нужный протокол, я отправилась к шефу на ковер. Он стоял у окна и смотрел на улицу. Мне вспомнился утренний инцидент на крыльце здания корпорации. Видимо, врагов у господина директора действительно много.
Обернувшись, демон кивком приказал оставить бумаги на столе. Мое внимание привлекла небольшая рамка, стоящая у органайзера с карандашами. Я легко узнала в изящной акварельной миниатюре – демонессу. На ней она была еще очень молода и ласково улыбалась.
– Ваша матушка? – непонятно зачем спросила я.
– Да, – ответил он прямо за моей спиной. Обернувшись, я чуть не уткнулась в его мощную грудь носом. – В тот год она родила меня. Говорят, внешне мы похожи.
– Да, наверное, – пробормотала смущенно.
Усмехнувшись, демон поймал прядку моих волос и пропустил ее через пальцы.
– Несравненная Миллисента Джакобо, красивая всеми желанная женщина и просто отвратительная мать.
– Но вы ее любили?
Я осторожно сделала шаг в сторону, чтобы увеличить расстояние между нами.
– А разве сын не должен любить ту, которая дала ему жизнь? – Он внимательно следил за моими передвижениями. – А ты и правда любишь цветы?
Резко сменил он тему.
– Это имеет для вас какое-то значение? – что-то тревожно зазвенело в душе.
Нет, возможно, это просто живот от голода урчал, но все равно стало как-то неспокойно.
– Да, имеет, – кивнул он. – Розы? Орхидеи? Камелии?..
– Ромашки, – брякнула я и поспешила на выход.
Не понравились мне его расспросы. Еще не хватало, чтобы он снова приставать начал.
Выскочив из кабинета, я натолкнулась на слегка растерянный взгляд сидящей на моем кресле мадам. Она явно все слышала, и что-то ее сильно задело.
– После обеда пойду в наш отдел кадров за консультацией, – пробормотала я, оборачиваясь на закрытую дверь кабинета его рогатейшества. – Она здесь за местную сваху. Расспрошу у нее о невестах. Узнаю, где их вообще искать. Может, и получится ему кого-нибудь подобрать, не переживайте.
Она лишь кивнула в ответ.
Глава 11
Вернувшись с обеда, я обнаружила, что стопка папок разобрана, но самой мадам Джакобо нет. Исчез куда-то призрак неугомонный. Заглянув в кабинет шефа, я обнаружила – и его нет на месте.
Зато пахло козлиным духом. А на столе в вазе красовался необычный букет из обычных ромашек. Вроде и цветы самые простые – полевые, а такая композиция. Маки были посрамлены.
Я снова покосилась на дверь в кабинет начальника.
Неужто это его способ извиниться за наше знакомство? Хм… Ну, нет… Скорее способ подкатить и забраться под юбку. Умасливает, черт такой… Фыркнув, я переставила вазу на камин. На такие дешевые трюки не куплюсь. Присев в свое кресло, я покосилась на портрет мадам. Вроде как обещала заняться ее проблемой. Угораздило же. Но спать хорошо я любила, ванну тоже предпочитала принимать одна. Так что, если не женю ее чертенка великовозрастного, вызову экзорциста.