Я сглотнула. У моего носа появился широкий тесак. В его зеркальной поверхности отчетливо отражалось мое испуганное лицо.
– Ты, демон, разрушил мою жизнь, – шипел над ухом берендей. – Меня опозорил. Всю общину оставил без дохода. А за это я твою девку заберу. Человечка? Мне понравится! Она тебе потом расскажет, что я с ней делал и сколько раз. Если, конечно, сумеет от меня к тебе доползти.
У меня душа похолодела, а господин Джакобо лишь лениво усмехнулся.
– А силенок на нее хватит? – Ему кажется было действительно весело. – А вдруг не справишься, берендей? Такой конфуз выйдет. Она вернется, а рассказать и нечего. Что мне потом за тебя отрабатывать придется? Возвращать девушке веру в мужиков.
Он хохотал.
Я тряслась, струхнув по-настоящему. Под кожу медленно заползал, растекаясь, ледяной ужас. Рядом мелькнул призрак. Мадам Джакобо зависла над сыном и прижала ладони к груди.
– Не волнуйся, Арина, мой мальчик сейчас что-нибудь придумает. Он тебя в обиду не даст.
Поверила ли я ей? Нет.
– Отпустите меня, – взмолилась я. – Я для него ничего не значу. Он вообще никем и ничем не дорожит.
Босс явно меня услышал. Улыбка сошла с его губ и обнажился привычный оскал.
– Ну, вот и проверим: дорожит или нет.
Мужик, намотав на кулак мои волосы, потащил к окну. Я запиналась о собственные ноги. Дрожала как осиновый листок и молилась непонятно кому.
– Ты заплатишь мне демон, или я твою девку выкину! – горланил он. – А? Неси мне документы на мой завод. Расписку, что отказываешься от сделки отчуждения.
Ответом ему был очередной злой смех.
– Девку в обмен на завод? – Господин Джакобо приподнял бровь. – Я что, по-твоему, идиот? Да можете вдвоем в то окно сигать. Помашу рукой на прощание.
Что-то в моей душе надломилось. У носа снова замаячил огромный тесак. Косматый мужик, не церемонясь, дергал меня за волосы, причиняя боль. Проступили слезинки и медленно скатились с ресниц.
Демон как-то странно взглянул на меня. В его темных глазах вспыхнул и погас опасный красный огонек.
– Думаешь, не сделаю? – Берендей потащил меня дальше и буквально уложил плашмя на подоконник.
Я в ужасе вскрикнула. В голове пронеслась мысль: «Вот сейчас умру». Ладони вспотели. Я силилась поднять руки, чтобы за что-нибудь ухватиться. Но из-за паники не выходило. Только и могла, что ногами болтать в воздухе.
Что-то тяжелое опустилось на мою спину.
Вниз, на выложенный булыжником тротуар, полетел тесак.
Мужской рык откуда-то снаружи. Меня рывком скинули с подоконника. Оказавшись на полу, я подняла затуманенный слезами взгляд и успела увидеть, как косматого детину скрутили гаргулы, выдернув из окна. Я была спасена, но вместо радости ощутила еще больший страх.
– Арина, – господин Джакобо сделал по направлению ко мне несколько шагов, но я остановила его, вытянув руку.
Он с такой легкостью согласился на расправу надо мной. Конечно, где секретарша, а где нажива с продажи завода. И ведь не упрекнешь его ни в чем. Он мне никто.
– Арина, – попыталась вмешаться демонесса, – мой мальчик говорил несерьезно. Он видел за окном стражников.
Но я лишь покачала головой.
Никого и ничего он там не видел.
Поднявшись, как древняя старушка, я не придумала ничего лучше, как пойти в сторону дамской комнаты. За моей спиной слышались громкие тяжелые шаги, но я предпочла их не замечать. Меня трясло от пережитого. На такое я не подписывалась, устраиваясь сюда.
Да и кем нужно быть, чтобы не помнить: ты ли чужую невесту увел или это твой ручной эльф ушастый под себя ее подложил.
– Арина, не нужно так на все реагировать, – мадам Джакобо летела за мной следом. – Тебе действительно ничего не угрожало.
Толкнув дверь в уборную, я влетела туда и задвинула небольшой изящный засов. Но от навязчивого общества меня это не спасло. Голова демонессы тут же просунулась через дверь.
– Мой мальчик за тебя переживал, – вещала она. – Я это видела.
– Видели? – хрипло спросила я. – А то, что говорил этот косматый, не слышали? А как смеялся господин Инчиро? – Меня понесло. – Чем занимается ваш сын? Скупает за грошовые долги предприятия, попавшие во временные неприятности, и, уничтожая их, перепродает? Он ничего не создает. Не помогает. Он зарабатывает, разрушая человеческие судьбы. Что будет на месте того завода? Новый? Или он сольет его в угоду конкурентам? Отхватит большой кусок земли, и на что его пустит? Вы же слышали – там целый род этих медведей. Что ему стоит им помочь? Сохранить рабочие места, войти в долю предприятия. Это ведь тоже несет выгоду, но тут нужно потерпеть. Вложиться. А это не про него. Потому что мама не научила ничему доброму, – припечатала я ее.
Она вроде и хотела мне ответить, да слов не нашлось. Влетев в дамскую комнату, призрак опустился на изящную раковину.
Шмыгнув носом, я стерла набежавшие на глаза слезы. Страх потихоньку отступал.
– Я учила его не рисковать деньгами, – тихо пробормотала она. – Учила быть выше остальных, потому как сама смотрела на всех свысока. Покупала наряды, украшение, любовь. Показывала, насколько важно золото. И он вырос с этими ценностями.
– С холодным черствым сердцем он у вас вырос, а не с ценностями, – рыкнула я, сгоняя ее с раковины.
Открыв воду, я умылась, пытаясь привести себя в порядок.
В дверь тихо постучали. Протерев лицо полотенчиком, я поспешила на выход.
Отворила засов и тут же оказалась в тесных жарких мужских объятиях. От того, кто меня обнимал, исходил приятный сладковато-пряный запах корицы.
Глава 13
Я застыла. Тяжелая ладонь скользнула по моей спине вверх, вызывая мурашки вдоль позвоночника. Ткань блузки не спасала от смущающих прикосновений.
Облизнув вмиг пересохшие губы, странно робея, я подняла голову и встретилась с пристальным слегка колючим взглядом демона.
Инчиро Джакобо!
Хлопнув ресницами, я напомнила себе: это мой босс, и он всего несколько минут назад, смеясь, позволял выбросить меня из окна косматому безумцу.
Но этот запах. Странно, что раньше я не замечала его. Такой неожиданно приятный. Немного сладкий. Совсем не подходящий для демона. Продавив ком, вставший в горле, я собрала всю свою гордость в кулак и попыталась отстраниться.
Но мои храбрые потуги остались незамеченными.
– Арина… – голос начальника звучал вкрадчиво. – А с чего ты взяла, что я ничем и никем не дорожу?
– Отпустите меня! – выдохнула я, упираясь ему в грудь ладонями.
– Нет! – Объятия стали крепче. – Я хочу услышать ответ. С чего ты решила, что я дам тебя в обиду? Откуда такие мысли возникли?
– С того, что завод в обмен на девку даже звучит смешно, – напомнила я ему его же фразочку.
– Ну, да, – не стал он отпираться и только недоуменно пожал плечами. – Зачем мне вообще что-то отдавать? И завод мой, и ты моя. Я вообще жадный.
Его фраза возмутила.
– Я не ваша!
– Моя, – криво усмехнулся он. – В этом здании все мое и все мои, пока я не решу иначе. Я только одного не понял, почему ты так испугалась? За окном ведь всегда гаргулы.
Его голос звучал так искренне, а огромная ладонь продолжала успокаивающе скользить по спине. Это нервировало, потому как внизу живота становилось тяжело и горячо. Странные ощущения, раздражающие. И ладно бы я так на Орхана или Сеппа реагировала. А лучше на Гарри. Но не на босса же.
И в этот момент так некстати вспомнилось, с каким пренебрежением он отзывался о невесте берендея.
В последние месяцы с медведицами он, видите ли, не спал.
– Господин Джакобо, отойдите от меня на шаг. Я не являюсь женщиной очередного владельца предприятия или завода, так что не нужно распускать руки. Выгоды от этого никакой.
Он хмыкнул и сделал шаг вперед. Я снова оказалась внутри дамской комнаты, только уже прижатой к стене. Босс действительно убрал руку с моей спины, но лишь для того, чтобы, обхватив пальцами мой подбородок, поднять голову и вынудить смотреть в его глаза.
При этом я заметила, как белой тенью под потолком металась его маменька, охая от поведения своего сыночка.
– Арина… – голос господина Инчиро приобрел бархатистые нотки. – Может, уже начнем дружить и прекратим воевать друг с другом? Это утомляет. Тебя что не устраивает, девочка? Я тебе должность дал, оклад большой назначил, комнаты в лучшем крыле выделил. Хостес к твоим услугам. Что ты все фыркаешь на меня?
Взгляд черных как ночь глаз прожигал.
– Нет, Арина, я любить себя не принуждаю, но не лезь ко мне во враги. Тебе там делать нечего, – продолжил он, воспользовавшись моей растерянностью. – И убери сырость с глаз, тебе ничего не угрожало. Я очень надеялся, что он действительно скинет тебя в окно, а там мгновенно поймают. Но вышло даже лучше.
– А о моих чувствах при этом вы подумали? – выдохнула я, смущаясь от его близости. – Каково мне было в тот момент висеть на подоконнике? Я ведь и вправду решила, что все – последние мгновения жизни.
Он склонил голову набок. Ни тени раскаяния! Он действительно не понимал.
– Как можно быть таким бездушным? – прорвало меня. – Таким жестоким. Каменным. Вы себе не противны?
Схватив его за запястье, я отвела руку от своего лица и, двигаясь бочком, высвободилась из его объятий.
Господин Инчиро продолжал странно на меня смотреть. Не мигая. Словно в душу вглядывался.
– Арина!!! – дальний коридор сотряс вопль оборотня.
Похоже, сюда на всех парах несся господин Сепп.
– Да когда его уже отпустит? – малодушно выдохнула я.
– Просто скажи ему «нет», и все, – грубо рявкнул босс.
– Я же не вы, – запустила я ему шпильку в больное место и на всякий случай отошла еще на шаг. – Закончатся эти его странные дни и сам остынет. Зачем же жестоко по его самолюбию проходиться?
– Выходит, его самолюбие ты щадишь, а по моему и прокатиться можно? Ты не ответила на первый мой вопрос, Арина. – Он снова ловко поймал меня за руку. – Почему ты думаешь, что я никем и ничем не дорожу?