Я откровенно не понимала, что в этой фразе его так задело. Его рука сжималась на моем плече. От нее исходило такое странное тепло. И запах. Казалось, корицей пропитано все пространство. Теплый аромат, сладкий и приятный. Ну, не может демон так благоухать.
– А разве я не права, господин Джакобо? Разве вам хоть что-то, кроме золота, дорого?
Я подняла на него взгляд и утонула в черных омутах его глаз. Мне чудилось, что они бездонны.
Где-то там конем топал оборотень, а я таращилась на этого бездушного демона.
– Называй Инчиро. Раз уж я чуть не стал твоим палачом, то тебе можно.
– Ну, нет уж!.. – Вот теперь уже я встала в позу. – Вы начали этот разговор, и я хочу знать, господин Инчиро, а что еще, кроме золота, вам дорого? Вы хоть кого-то любили в этой жизни?
Он вздохнул и выпустил из захвата мое плечо.
– Я любил мать, правда, безответно, – его губы искривила жесткая ухмылка. – Именно она и научила меня правде жизни – женщина в мужчине любит только его деньги.
– Ой ли?
Я весьма недвусмысленно взглянула на призрак, притаившийся на потолке.
Мадам Джакобо прекрасно слышала слова своего сына.
– Да, Арина, теперь мне интересно, за что можно купить тебя. – Демон, оставив меня, вышел из уборной и обернулся: – Что мне нужно тебе предложить, чтобы получить твое тело?
Я закатила глаза.
– Арина!!! – нашел, наконец, Сепп нужный поворот. – Арина, я слышал про нападение…
Оборотень появился в коридоре и лосем понесся на меня. Мгновение, и я оказалась на его руках.
– Руперт, немедленно опустите меня! – взмолилась я, глядя на вмиг обозлившегося демона.
– Вам нужно успокоиться, – запротестовал наш мохнатый юрист.
– Так я уже спокойна.
– Может, тогда чашечку черного кофе? – приподнял он густую темную бровь. – Он вас взбодрит.
– Ну, кофе можно, – приобняла я оборотня за плечи. – Но все же хватит меня носить на руках.
– А мне нравится, – засмеялся перевертыш и понес меня в сторону приемной.
Обернувшись, я заметила, как полыхают глаза демона, как сжимаются в кулаки и разжимаются его ладони.
Кажется, босс был действительно зол.
Ну ничего, ему полезно.
В кабинете было тихо. За дубовым тяжелым столом с поникшими плечами сидел демон. Его взгляд, устремленный в одну точку, ничего не выражал. В нем царил холод. Тот, что с детских лет выстуживал его душу. А еще одиночество, которое казалось ему таким естественным.
Время тянулось медленно, принося мужчине дополнительные терзания.
Чего он ждал? Или кого? Сам не понимал. Быть может, новый день.
Ведь прошедший у него совсем не задался. Он скривился и невольно коснулся ладонью груди, в том месте, где билось сердце.
Растерянность.
Его душу оплетало тревожно-сладкое чувство. Новое для него. Непонятное. Мысленно он вернулся к моменту, когда в холле этот проклятый медведь схватил девушку. Сердце забилось быстрее. Ладони вспотели. Он ведь тоже испугался, но виду не подал. Это ведь слабость.
Но… Она ему не поверила. Заплакала, думая, что он даст ее в обиду.
«Я для него ничего не значу. Он вообще никем и ничем не дорожит…» – эта фраза не давала ему покоя.
Злила и делала слабым. Уязвимым.
Потому как она была лживая.
Дверь тихо приоткрылась. Он вскинул голову, но не увидел своего бестелесного вечернего гостя.
Призрак демонессы скользнул в неуютное помещение. Она никогда не была здесь при жизни. Не считала нужным. Ей и мысль эта не закрадывалась в голову. Сейчас же она, облетев комнату, опустилась на единственное кресло для посетителей.
Поежилась. Ее взгляд прошелся по окну, занавешенному темной шторой, по столу, массивному и грубому. Шкаф, папки… Ни цветка на подоконнике, ни картин по стенам. Ничего, что придало бы помещению хоть толику уюта. Лишь небольшой портрет.
На нем она. Еще молодая. Сколько было Инчиро в тот год? К своему стыду, она не помнила. И это причиняло ей боль. Стыд и обида на себя же. У нее был сын. Мальчик, о котором она не знала ровным счетом ничего.
Ее одинокий и забытый Инчиро.
Он сидел сейчас прямо перед ней.
Сильный, красивый и абсолютно пустой.
– Что вам всем не хватает, мама? – выдохнул он, глядя на портрет. – Я же из кожи вон лез, чтобы ты, наконец, осознала, как я важен тебе. Я всю эту корпорацию создал ради тебя. Чтобы обеспечить всем. Я хотел купить себе счастье быть сыном. Но тебя больше нет… Ты так и не поняла…
На его скулах заиграли желваки.
Демон злился, отчего в его глазах, так похожих на ее, разгоралось неистовое пламя.
– А теперь появилась она… Я ничем и никем не дорожу, по ее мнению. Это ложь! – Он с силой ударил кулаком по столу. – Я бы никогда не позволил обидеть ее. Я хотел спасти…
Поставив на стол локти, он закрыл лицо ладонями.
– Одними цветами ее не купишь. Ромашки! Дурак! Да какой женщине понравятся они? Она посмеялась, а я купился. Мама, что же вам нужно, чтобы и я оказался любим? Что? Что я делаю не так? Ты говорила – золото отворяет любые женские сердца. Ты говорила – только обеспеченный властью мужчина достоин, чтобы его любили. Но это ложь!!! – его рык эхом отразился от стен. – Все ложь!!! Ни одна меня не любила. Они продавались, а я покупал. Но это не любовь… Совсем не любовь!
Запустив пятерню в волосы, он умолк.
Демонесса же, сидя напротив него, тихо плакала, понимая, насколько глубокую рану нанесла сыну. Как жестоко с ним обошлась.
И уже неважно стало, попадет она в нижний мир или нет. Ее мальчик оказался в беде.
– Ты будешь счастлив, Инчиро, – прошептала она, протягивая к нему руку. – Мамочка позаботится об этом. Я покажу ей тебя настоящего. Ничего, пока будет тебе невесту искать, влюбится. Мама все сделает, милый. Мама тебя теперь не оставит.
Она осторожно коснулась призрачной рукой его темных густых волос.
Демон замер, но головы не поднял.
– Никто не любит ромашки, – прошептал он. – Нужно было дарить розы. Какой же я идиот. Я потеряю ее, не успев даже вступить в борьбу. И никакое золото меня не спасет…
Смеркалось. Кое-как отделавшись от Сеппа, я по лестнице добралась в свои комнаты и плотно прикрыла за собой дверь. Что ни день, то какие-то приключения. Скинув туфли, я блаженно размяла пальчики на ступнях.
Резко стало легче.
Направившись на кухню, я жалела об одном – оставила букет с ромашками в приемной. И вроде ничего страшного, но… Я не помнила, была ли в вазе вода или нет. А вдруг они засохнут!..
Помаявшись, я все же надела на ноги босоножки без каблука и решила вернуться на рабочее место. Ну, подумаешь, за окном стемнело, не в соседний же район ехать.
В общем, пока шла, все находила доводы своему незапланированному путешествию. И не зря. В приемной было темно и тихо. Прокравшись к камину, я проверила свои догадки. Ваза действительно оказалась без воды.
Забрав с полки, я прижала ее к груди и тут же вскрикнула, услышав за спиной громкий скрип. Обернулась и выдохнула.
Дверь в кабинет босса открылась и на пороге показался взъерошенный господин Инчиро. Он приподнял бровь, явно не ожидая меня здесь увидеть.
– Цветы… – Я показала ему вазу. – Забыла их. Переживала, что букет завянет за ночь, вот и вернулась…
– Ты и правда любишь… ромашки?
На его лице появилось выражение полного недоверия.
– Да, красивые ведь, хоть и простые. А еще стоят долго. И запах приятный.
– А розы? Орхидеи? – допытывался он.
– Все цветы красивые, господин Инчиро, но вы спросили о любимых. Ромашки, они росли у нашего подъезда. Это словно что-то из детства, теплое и хорошее. А розы всего лишь красивый цветок. Любоваться приятно, но сердце не трогает.
Он кивнул. Вид у демона был какой-то потерянный, что ли. На себя непохож.
– У вас что-то случилось? – решила все же проявить я любопытство.
– Нет. Но, кажется, я нашел свою ромашку.
Его странное бормотание показалось мне немного смешным. Демон выглядел необычно рассеянным. И потому совсем не грозным.
– Может, поужинаешь со мной, Арина?
– Я думаю, в этом здании предостаточно женщин, готовых в любой момент составить вам компанию, господин Джакобо. И поужинать, и много больше. А я ваш личный секретарь.
– Значит, нет?
Он, похоже, расстроился. Даже совестно стало за отказ.
Но я быстро себе напомнила, что за мужчина стоит сейчас передо мной. И минутная слабость отнюдь не отменяют его свинский нрав.
– Нет. И спокойной ночи, – с этими пожеланиями я развернулась и направилась в сторону выхода.
– Я дорожу тобой, Арина, – прилетело мне в спину. – Это неправда, что мне никто не важен. Это ложь!
Обернувшись, я лишь пожала плечами.
И чего его так зациклило на этой фразе? Что она ему покоя не дает?
За спиной босса мелькнул силуэт призрака. Смекнув, что могу попасться на глаза приставучей демонессы, я поспешила к себе. Конечно, захочет – найдет, но хоть какая-то минутка без ее жужжания над ухом.
Глава 14
Утро выдалось ранним, светлым и шумным. Под окнами горланили возницы. Кудахтали курицы и вопила какая-то баба. Сообразив спросонья, где я, поморщилась. Что они там говорили о хороших комнатах с выходом на дорогу? Да ужас же!
Потянувшись, я села, покосилась на часы. Час до начала рабочего дня. Уже неплохо.
Широко зевнула, прикрывая ладонью рот, и замерла, внимательно прислушиваясь. Призрак мадам Джакобо пропал. С вечера ее не видела и не слышала. Может, впустили ее в верхний мир, и все?
Свобода… мне. Хоть бы… хоть бы…
Довольно улыбнувшись, я встала, доплелась до кресла в зале и, упав в него, подняла трубку телефона.
– Хостес, – радостно сообщила Камила. – Что вам угодно, Арина?
– Кофе, – пробормотала я, разминая затекшую со сна шею. – Черный с сахаром.
– И все?
В ее вопросе я почувствовала какой-то подвох, но предпочла не заметить его.
– И все, – закивала я сама себе.