На душе полегчало.
Двери лифта распахнулись и на меня лавиной поползли работницы бухгалтерии. Забыв, что там логово нагов, я трусливо отшатнулась к боссу. Он хоть и рогат, но все-таки двуногий.
Во главе процессии ползущих была главбух. Дама в самом расцвете сил, лет эдак под пятьдесят. Видно, что цветочки там увяли, но ягодки так и прут. Сама такая – кровь с молоком. Под первым подбородком авторитетно проглядывается второй. На руках золотые браслеты. Зеленая чешуя на хвосте, выглядывающем из-под длинной черной юбки, – аж блестит. На плечах узкий красный стильный пиджак, застегнутый на единственную пуговицу. Эта самая большая деревянная лакированная пуговка доблестно удерживала в плену декольте главное достоинство дамы – грудь.
Поравнявшись с нами, главбух одарила меня строжайшим взглядом. Я сглотнула и, струхнув при виде раздвоенного языка, вообще прилипла к демону. Тот, сообразив, что у меня нервные клетки ходят под себя от ужаса, приобнял меня за талию.
– Господин Джакобо, приятного вечера, – выдала главная финансовая гадюка.
Да какой там. Питонша в юбке!
– И вам…
Инчиро безразлично кивнул.
Нагиня снова прошлась по мне высокомерным взором, поморщилась, будто я кусок лимона на ее зубах, и поползла дальше.
– Инфаркт получить можно, – не удержалась и прошептала я. – К такому на трезвую голову не привыкнешь.
– Рад, что демонов ты боишься меньше нагов, – так же без особых эмоций в голосе ответил босс.
Вот только его рука на моей талии стала тяжелее и словно горячее…
Двери лифта сомкнулись, отделяя нас на короткое время от остального мира. И вроде такая просторная кабинка, но мои ощущения стали острее. Губы пересохли. Я спиной чувствовала взгляд мужчины. Он стоял на шаг от меня. Да, руку свою отпустил, но легче мне не стало. Там, где он только что касался меня, буквально горело. Будто демон опалил прикосновением кожу.
Сделав глубокий вдох, я вдруг осознала новую проблему. У меня не просто язык в узел завязался – мысли через уши вылетели. А в голове ветер и перекати-поле. Время бежало. Цифры на табло сменяли друг друга, а мы хранили молчание, как два партизана на нейтральной полосе.
И это здорово начинало тяготить.
О чем говорят с мужчиной? О природе и погоде? Вроде как – какие кентавры в вашем городе жирные, какие наги длинные!.. Или считается ли, что гаргул принял душ, если его в виде статуи накрыло ливнем?
Призадумавшись, я решила, что таки да, наверняка они, как и памятники, страдают от произвола птиц, тогда – дождь у них за помывку.
Вот может нормальный человек в состоянии легкого стресса думать о таких вещах? Я – да!
В голове снова зазвучало это придурковатое: «Гы-гы-гы…»
Но ладно я, дурочка, мужиками не лапанная и по кроватям не тасканная, а господин Инчиро чего молчит? Сам же позвал в ресторан. Мне же в таком напряжении ни один кусок мяса в рот не полезет.
За спиной послышался странный звук. Он вроде как горло прочистил. Не оборачиваясь, я напряглась, сильно, аж мышцы шеи свело. Прошло мгновение, другое… Молчит, чертяка такой.
Издевается, что ли?..
Но тут в нашу непростую ситуацию решили вмешаться третьи силы. Мой живот жалобно заурчал, да так громко, словно я какого-то монстра проглотила, и он визжит из недр моего кишечника. Я замерла, не зная, как от стыда телепортироваться из этой кабинки в свою комнату, желательно сразу на кровать и под одеяло.
Запылали щеки, мозг окончательно отключился, делая вид, что он вообще не с нами. Я замерла истуканом.
– Вы голодны, Арина? – раздалось негромкое за спиной. – Плохо пообедали?
– Не-ет… – выдавила я из себя. – Но да, проголодалась от быстрой езды. Волнительно это было как-то… И страшно в первые мгновения…
«Медаль мне! – пронеслось в голове. – Я выдала нечто членораздельное! У-и-и!»
– М-м-м, – промычали за моим плечом, и снова тишина.
«Ну, спроси еще что-нибудь, – взмолилась я мысленно. – Это же невыносимо!»
Но господин Инчиро хранил молчание.
Наконец, двери в этой камере пыток нервных клеток разъехались, выпуская нас к ресторану. И стоило нам выйти, как в нашу сторону метнулся… Я моргнула. Демар вмиг стал красавцем в моих глазах со всеми его четырьмя копытами, потому как сегодня гостей встречал тот, кого я еще не видела – рогатый, бородатый, верх от мужика, низ от козла. И даже хвост из штанов торчал.
Плотно сомкнув веки, я порылась в памяти и нашла этому нужное название – сатир.
А пока я соображала, эта бородатая козлиная рожа меня заприметила. И без того узкие глазки прищурились еще больше. Я прямо нутром почувствовала – сейчас начнется.
И этот копытный не оплошал: обслюнявив меня взглядом, он, не стесняясь, облизнулся, демонстративно провел языком по губам. Противно донельзя! Мне мгновенно поплохело.
Ну, и… козел!.. Да простят меня милые животные.
Господин Инчиро, ничего не замечая, спокойно шел ко входу.
Немного отойдя от первого шока, я смекнула, что на бородатом похотливом мужике, который радостно скакал к нам, самый настоящий смокинг и под длинным, похожим на мочалку пучком волос на подбородке, прилеплена бабочка.
Ну, ты глянь, копытное на стиле!..
Вот бывает так, что негативно настроен к незнакомцу с первого взгляда. Так и сейчас. У мерзкого эльфеныша появился конкурент.
– Господин Джакобо, – проблеял швейцар, – а я сегодня из отпуска вышел и сразу сюда. Так расстроился, что на мою прежнюю должность хостеса поставили совсем молоденькую без опыта женщину. Так неосмотрительно со стороны управляющего!..
Так! Это он сейчас Камилу нагло подсиживает? Мою золотую вампирочку, способную без намеков нарисоваться у постели страждущего с ведьминским похмелином в руках. Теперь прищурилась я.
Изживу, козлятина ты такая!..
– М-м-м?
Господин Инчиро, казалось, слушает его вполуха.
– Да, – копытный тяжело вздохнул напоказ. – Все должны сидеть на своем месте, иначе бардак. Но женщина-хостес, еще и вампирка… Ой, это уже, конечно…
– Может, лучше дверь поспешите открыть, – рявкнула я на него, обрывая эти жалкие попытки усесться меховой задницей на чужое рабочее место.
Терпеть такое?!
– Э-э-э…
Козел уставился на меня, словно впервые увидел говорящую бабу.
– Бэ-э-э, – передразнила я его. – Дверь. Вы же вроде для этого сюда поставлены. Хотя, как по мне, лишняя должность. Руки есть у всех, за ручку дернуть в состоянии каждый.
Харя с бородой выражение сменила. О, кто-то изволил гневаться.
– У вас новая женщина, господин Джакобо? Любите вы разнообразие. Человечек не припомню. Надолго ли ее хватит? Говорят, слабенькие они здоровьем. Не каждая демона выдержит.
– Не переживай, – глумливо усмехнулась я, – еще и тебя сожру и не подавлюсь. Камила прекрасный сотрудник. И цены ей нет. Держит язык за зубами, появляется, когда нужна, и исчезает так же без шума. И уж точно за спиной не подсиживает коллег…
Глаза козла расширились, ноздри раздулись. Я прямо видела, как он желает рявкнуть: «Да кто ты такая?», а не может. В его глазах сейчас я женщина босса – смотреть можно, трогать нет. Ни языком, ни руками.
Что ж представлюсь, пока бедолагу не разорвало.
– Личный секретарь господина Джакобо Арина Мирославская, которую он на свою голову выцепил из иного мира и еще и договор оформил на три года. Так что сомкнул челюсти, улыбнулся и молча открыл дверь. Еще один намек, соединяющий в одном предложении меня и чью-нибудь постель, и в человечке проснется ведьма. Очень злая и мстительная.
Козел хлопнул глазами и, наконец, ускакал в сторону входной двери. Остановился и распахнул ее.
– Не любишь сатиров? – словно невзначай уточнил господин Инчиро.
– Ненавижу козлов, а какой они там расы – дело десятое. Вот так нагло клеветать на Камилу не позволю. Она чудесно справляется со своими обязанностями.
– Значит, продлю ее контракт, – выдал демон и умолк.
Зато я просияла. Доброе дело сделала! Надо будет предупредить вампирочку, что этот пушистозадый под нее копает.
Как ни странно, но напряжение между нами немного ослабло. Так приятно стало, что босс, не задумываясь, принял мою сторону! Много ли нам женщинам надо? Не проигнорировали, прислушались, и все… Поплыли.
Я так точно…
Наш столик оказался чуть подальше от остальных. Завтракая и обедая здесь, я никогда его не замечала. Словно на отшибе. С одной стороны это было удобно, а с другой… Вот как прокаженных отсадили.
Я невольно скривилась. Господин Инчиро сел, взглянул на мое кислое лицо и резко поднялся, протянул руку и выдвинул мне стул.
Я приподняла бровь.
Это еще что? И как понимать? Хм…
Пожав плечами, я села. Рядом разместился босс.
Легкий дискомфорт никуда не делся.
– Вы до такой степени интроверт? – не удержалась я от вопроса.
Любопытство пересилило смущение.
Он не понял, вскинул голову и уставился на меня. На переносице демона залегли складочки.
– Ты о чем, Арина?
– Стол находится на приличном расстоянии от остальных. Как на отшибе.
– Я владелец корпорации, мне не по статусу сидеть в общем зале, – пояснил он.
– Тогда почему бы не сделать отдельную кабинку?
Я быстро припомнила, как обедал мой прежний начальник. Всегда ездил в рестораны с отдельными помещениями.
Ответа от господина Инчиро не последовало, он просто взял меню и открыл его. Я сделала так же. Пролистала две страницы и нахмурилась.
– Для вас готовят отдельно, сегодня на обед этого точно не было.
Повернув меню, я указала на супы.
– Да, – кивнул он. – На моем столе всегда другие блюда.
– Они ваши любимые? – тут же выпалила я и ужаснулась: то слова выдавить из себя не могла, то теперь не заткнуть.
– Нет, – достался мне непонимающий взгляд демона.
Моргнув, я снова перевернула страницы. Пюре из сладкого картофеля… Тушеные почки кролика с овощами… Икра… Стейк мраморного лосося… На рисунке сбоку кто-то изобразил на тарелочке нечто сиротливое, маленькое, красненькое… Видимо, тот лосось еще мальком много болел.