Живот протестующе заурчал.
– Ясно, здесь сплошь деликатесы, – сообразила я, что к чему, но мне всего этого совсем не хотелось.
Я была голодна. Так что, поднявшись, прошлась до ближайшего пустого столика и цапнула меню оттуда. Вернулась.
– Арина, все это куда вкуснее, – запротестовал босс.
– Нет, – покачала я головой, – мне чего посущественнее. А икру я потом по корочке размажу, когда борщеца тарелочку приговорю.
Снова пролистав несколько страниц, я довольно растянула губы в улыбке. И борщ, и котлеты, и вполне себе обычная толченая картошечка.
– У вас явно были повара из моего мира, – подметила я.
– Да, – кивнул демон, – и сейчас есть.
– Вот и славно. Почки кролика, свинки или курочки – это я вам оставляю. А мне нормальной еды и побольше. Женщина хочет есть!
Немного утолив первый голод, я не могла спокойно смотреть на босса. Это какая-то гастрономическая пытка. Да, он заказал себе эти самые почки на каком-то фиговом листочке с плевком сметаны сверху.
Деликатес? Да избавьте от такого яства, боги!
И бедный Инчиро, жадно глазея на мой борщ, давился вот этим. Как? Ну, как здоровый рогатый мужик может наесться досыта этим?
Три почки от какого-то кролика-мутанта, корочка хлеба с зеленью и икоркой и нечто дурно пахнущее, схожее с отрыжкой осьминога.
Да при виде всего этого даже у меня аппетит пропадал, а он еще и ел.
Но это выбор начальника, и не мое дело, конечно.
Не мое…
Приговорив тарелку борщеца с чесночными пампушками, я придвинула к себе тарелочку с вареным рисом и тефтелями под красным соусом.
Какой аромат!..
Мой взгляд снова скользнул на фиговый листок господина Инчиро.
Не мое дело…
Да, блин!
– Так! Хватит, сил моих нет на это смотреть, – рявкнула я. Он вскинул голову и непонимающе взглянул на меня. – Вы когда нормально ели в последний раз?
И снова этот вопрос в глазах голодающего.
– Вы меня простите, господин Инчиро, но это не еда для мужчины.
– А… для кого же она?
Он принялся рассматривать последнюю почку на тарелке, перекатывая ее вилкой с места на место.
– Она для тощей бабы на жесткой диете, чтобы при виде еды тошнить начинало. Дайте сюда свое особое меню.
Я схватила папку и принялась листать, ища что-нибудь хоть отдаленно напоминающее нормальную пищу.
Ага… Как же. То, что у него, самым адекватным оказалось.
– Вы что, любимого кота повара голыми руками придушили, что он вам такой списочек блюд оформил? – снова не сдержалась я.
– Нет, – смутился демоняка, – оно дублирует меню лучшего ресторана города.
Я закатила очи кверху, высматривая под потолком госпожу Джакобо. Сдается мне, я знаю, чьи уши торчали у истоков этой проблемы.
– Господин Инчиро, понимаете, – выдохнула я, – в ресторан нормальные люди… и демоны, и кони, и козлы, и кто здесь еще имеется, не суть… Так вот, дорогие рестораны посещают лишь по особенным случаям. И идут туда не жрать, уж простите за грубость, а выгуливать дорогие платья и костюмы, украшение, и что там еще есть, что указывает на статусность человека. Поэтому и меню там особенное, чтобы и захотел забыть, а никак. И с содроганием вспоминаешь, как заказывал себе эту отрыжку морского гада и давился ею с улыбкой на лице, чтобы другие видели, как дорого-богато ты живешь. И как тебе невероятно вкусно. А в остальные дни они едят нормальную сытную пищу. Неудивительно, что вы вечно злой. Я бы тоже озверела, сидя на такой диете.
– Но… Я ем это с детства… – Он, кажется, пропустил мимо ушей мою откровенную грубость и уловил суть. – Дома всегда готовили так…
Я снова уставилась на потолок. Вот появится эта маманя года – придушу.
Ну, как так можно издеваться над мужиком?
Хотя она, видимо, сама всю жизнь по ресторанам да на диете.
О себе позаботилась, а о сыне и не подумала.
Вздохнув, я поняла, что нужно брать этого рогатенького в свои заботливые руки. А то на почках кролика совсем озвереет и закошмарит весь этот мир.
Отбросив деликатесное меню, я раскрыла свое и нажала на колокольчик для вызова официанта.
Моргнула, и вот передо мной уже стоит вампирочка, счастливо скалясь клыками.
– Что вам угодно? – склонилась вежливо девушка.
Демон непонимающе таращился на меня.
– Так! Господину Джакобо принести рассольник, бутерброды с рыбным паштетом, картофельное пюре с запеченными домашними колбасками. И салат… Что там у вас посвежее и вкуснее сейчас?
– Из этого меню? – вампирочка выглядела слегка испуганной.
– Да, – кивнула я. – Из нормального. Где еда, а не… это!
Я ткнула пальцем в тарелку босса.
– А, ну если из вашего, то рекомендую печеночный салат. Очень удачный сегодня.
– Отлично! – Я закрыла меню. – Несите, будем откармливать нашего уважаемого начальника. А эту отрыжку омара унесите и скормите котам. Хотя нет. Животинок жалко! Просто в утиль, и все.
– С радостью, – вырвалось у вампирочки.
Спохватившись, она вдруг побледнела и уставилась на господина Джакобо.
– Видите, – победно хмыкнула я, – даже на кухне понимают, что это ваше ресторанное меню – не еда, а натуральная отрава.
Официантка сглотнула и поспешила убраться с наших глаз долой.
Демон же смотрел на меня не отрываясь. Наверное, решал выкинуть за наглость или премией наградить.
Я же, отправив ложечку с рисом в рот, прожевала и улыбнулась ему.
– Эта статусность, она так важна для вас? Демонстрация состояния? Все ведь и так знают, что вы богаты. Зачем же доводить все до крайностей? Ваша матушка была женщиной наверняка веселой и беззаботной. Она соблюдала фигуру, и все это… – Я постучала указательным пальцем по его меню: – Ей на пользу. Или не во вред. Но вам необязательно следовать ее правилам жизни. Вы сидите отдельно словно прокаженный, как зверь на постаменте. Если вам нужно уединение, сделайте кабинку. Всем необязательно смотреть, как вы гоняете почки по тарелке. Они и так понимают, что вы богаты и можете это себе позволить. Вредите себе, и только.
– Ты дерзишь, Арина, – спокойно произнес он.
– Знаю, – пожала я плечами, – можете уволить. У меня там четыре потенциальных жениха. Не пропаду.
– Выйдешь за кого-нибудь из них?
Его взгляд мгновенно стал колючим.
– Нет. – Я съела еще одну ложку нежнейшего риса. – Попрошу помощи. Но вы меня не уволите, а простите. Как только попробуете их рассольник да картошечку. Еще и премию выпишете за старания и неравнодушие к вашей персоне.
Он вдруг тихо рассмеялся…
Через несколько минут довольный демон уплетал наваристый густой суп. И за ушами у него трещало, и рога от удовольствия распрямлялись. Казалось, он забыл даже про меня. Работал ложкой, будто у него сейчас все отберут.
– Вот закончится мой контракт, приглашу вас к себе и накормлю своим красным кислым борщом. Он у меня отлично получается, – пробормотала я, глядя на его довольное лицо.
Господин Инчиро замер, не донеся ложку до рта, и уставился на меня.
– Ты умеешь готовить?
Сдается мне, он и правда удивился. Хотя, наверное, его окружали женщины, которые и борщ от рассольника не отличат. Что-то типа той Кларочки ушастой.
– Конечно, – кивнула я. – Все из обычного меню и даже больше. Мой муж бы точно не голодал.
Он усмехнулся и призадумался. Подзавис, но потом моргнул и принялся есть дальше. Жадно и с большим аппетитом.
Глава 20
Ужин прошел спокойно. Босс внезапно утратил ко мне всякий интерес – он просто ел. Будто за всю жизнь отъедался. Я же смотрела на него с умилением и мысленно перебирала в голове блюда, которыми могла бы побаловать этого рогатенького. А что?
Вот такой вот, сосредоточенный на своей тарелке и без холодного цинизма в глазах, он казался мне привлекательным.
Темные очи с красными огоньками в зрачках. Тонкие твердые губы. Волевой подбородок…
Заметив, что я его разглядываю, демоняка внезапно обезоруживающе улыбнулся, и мое бедное сердечко пропустило удар. Я различила едва заметные ямочки на его щеках.
– Арина, ты и правда умеешь готовить? – в который раз поинтересовался он.
Я снова кивнула.
– А если попрошу поджарить мне кусок мяса?
В его взгляде появился явный интерес.
– Сначала пропишите этот пункт в нашем с вами договоре. Ну, или женитесь. Потому как моя стряпня только для любимого мужа. Так что довольствуйтесь поварихами на кухне ресторана. Они прекрасные мастера своего дела.
Он замер и подозрительно призадумался. Знать бы еще, о чем.
Но, не проронив ни слова более, демон продолжил есть.
Его фирменное меню сиротливо лежало сбоку на столе, сдается мне, более никому не нужное.
– Я пожарю вам беляши, – вдруг брякнула я непонятно с чего. – Все мужчины их любят.
– И многим ты их уже жарила, Арина?
Он снова замер с ложкой в руке.
– Вы будете первым. В моем мире у меня как-то не задалось с мужчинами, вроде все при мне, но все мимо. Ведьма Эльвира сказала – это потому, что на мне был венец безбрачия, что-то вроде материнского проклятия. Зная свою мать, я склонна этому верить.
– Нельзя так, – его голос стал резким. – Нужно любить ту, которая дала тебе жизнь, Арина, и неважно, какая она. Без нее не было бы и тебя.
– А вы любили?
Он кивнул.
Разговор сошел на нет.
Допивая свой цветочный чай, я с удивлением отметила, что с господином Инчиро приятно даже помолчать.
Надо же каким обманчивым было мое первое мнение о нем!.. Хотя он вел себя тогда, как последний козел этой корпорации. Я прищурилась. А может, это он манеру своего поведения сменил? А чего это? Как интересно…
– Вы не спите с секретаршами! – выдала я.
Он поперхнулся и закашлялся, затем уставился на меня покрасневшими глазами.
– Что?
Мда, рогатенького диктатора, оказывается, не так уж сложно и шокировать.
– Вспомнила нашу первую встречу. Вот сижу и думаю, почему тогда вы повели себя как сатир недобитый, а сейчас…