Похоже, эта мысль пришла на ум не только мне.
Демон стоял весьма недовольный.
– Голову оторву! – наконец, выдал он.
– Кому?
После такого заявления у меня мигом вспотела шея.
Нет, ну как бы ясно, что не мне. Но чем черт не шутит. А вдруг зол, что я его сюда притащила.
– Я заплатил за то, чтобы здесь все содержали в порядке, – прорычал он. – Вернемся, свяжусь с кем надо и пусть учат как правильно за могилами ухаживать.
– Даже знать не хочу, как будет происходить обучение… – Я устало вздохнула. – Но пусть в процессе лавку поставят. А то ноги затекают стоять.
Он зло усмехнулся.
– Закопают разок заживо, и вмиг учеными сделаются.
– Я этого не слышала!..
Пробормотав, я отошла подальше от скульптуры, исполняющей оперную арию мадам и с тоской взглянула на карету. Там тепло, мягко и комары, зараза, не кусают. Хлопнув себя по руке, я размазала проклятого кровососа. Я, конечно, понимаю, какой пронзительный момент сейчас случился. Сын, наконец, посетил могилу маменьки.
Но, я эту маменьку всю ночь слушала. От ее завывания у меня нервный тик. И я по этой рогатой особе ни разу не соскучилась. Тогда к чему мне стоять здесь и кормить кровью местных крылатых пищащих тварей? Вопрос интересный, но ответа на него, увы, не будет.
Очередной порыв ветра, словно издеваясь, ударил в лицо, приподнимая волоски на коже. На горизонт стремительно набегали черные грозовые тучи. И ничего, кроме холодного шквального ливня, они не предвещали. А нам еще два часа в замок корпорации тащиться. А у меня с собой ничего теплого нет.
Моих плеч коснулось нечто мягкое. Обернувшись, с удивлением обнаружила, что Инчиро снял свой пиджак и набросил на меня.
– Погода портится, – как-то смущенно выдал он. – Замерзнешь и заболеешь.
Я смутилась, но пиджачок не вернула.
Гордость – это, конечно, хорошо, но тепло лучше.
– Пойдем, Арина, в карету, не вижу смысла находиться здесь и дальше. Это место пустое и матери здесь нет. Статую прикажу убрать, выглядит она безвкусно и нелепо. Лучше красивое надгробие, а рядом высадить куст ее любимых роз. О чем я только думал, требуя поставить этот кусок мрамора.
Я не ответила, чувствуя, что Инчиро скорее разговаривает сам с собой. Но предложение вернуться в карету было встречено мною на ура.
И за ручку поддерживать не пришлось – сама по дорожке добежала до возницы. На крыше восседала все та же статуя и печально взирала на горизонт. О том, что умыться дождевой водицей все же придется, гаргул догадался, и эта перспектива его явно не радовала.
Не дожидаясь босса, я потянула на себя ручку двери и, впорхнув внутрь кареты, рухнула на мягкий диванчик и вытянула ноги.
– Блаженство, – тихо выдохнула я, ощущая, как гудят стопы.
Надеюсь, работать мне сегодня не придется и по возвращении можно будет подняться в комнату. А там ванна и постель.
А еще ужин с доставкой. М-м-м…
В животе приятно заурчало.
Дверь повторно отворилась, и показался демон. Утробные позывы моего кишечника он услышал и нахмурился.
– Ты завтракала?
Бровь демона приподнялась.
Я отмахнулась.
– Главное, что поужинаю.
– Тебя можно пригласить?
Инчиро аккуратно пристроился рядом, чуть сдвинув меня.
– Нет, я планирую ужин в постели, – мечтательно пробормотала я, прикрывая глаза.
– Вот теперь желание присоединиться возросло в сто крат, – раздалось надо мной в ответ.
– Увы, господин Джакобо, в постели со мной дозволено будет ужинать только супругу, если таковой когда-нибудь найдется.
– Хорошо, наберусь наглости и спрошу. Ты выйдешь за меня замуж, Арина?
– Не смешно, – проворчала я, приоткрыв один глаз. – И, Инчиро, осторожнее с такими шутками, а то какая-нибудь особа возьмет и согласится. А потом крутитесь ужом, чтобы объяснить, что вы не то имели в виду.
– Я всегда, Арина, знаю, что я имею в виду. Это предложение руки и сердца.
– Руки у меня свои есть и чужое сердце тоже не надобно.
Меня снова потянуло в сон.
– И какова причина отказа? – не унимался босс.
– А я уже раз десять говорила вам – ходоки приличных женщин не интересуют. Это когда за деньги замуж выходишь, не волнует, с кем отжигает владелец кошелька, если, конечно, поток финансов стабилен. А когда по любви, то верность в большом почете. А это уж точно не про вас.
– Любовниц не будет, Арина.
– Не смешите, Инчиро!.. – Не удержавшись, я зевнула. – Не того полета вы мужчина, чтобы одним гнездом довольствоваться. Вам свои яйца в разные подкладывать интересно.
– Хм… – Босс нервно завозился рядом. – Спорное утверждение.
Вдалеке прогремел гром и потянуло сыростью.
Свернув разговор, демон обнял меня за плечи и притянул к себе.
Он молчал и явно что-то обдумывал. Я же, укутавшись в его пиджак, устроилась удобнее.
Мысль, что без зазрения совести можно проспать два часа рабочего времени, грела и доставляла удовольствие.
Глава 25
Поспать не получилось. Буквально через полчаса нас накрыло дождем. Ливень был такой силы, что казалось – кто-то просто ведра с водой выливает без остановки на карету.
Ветер. Я никогда прежде не видела порывы такой силы. Нас раскачивало в разные стороны. Мне казалось, в дверь кто-то бьет тараном. Но и это не все. В какой-то момент по крыше забило. На землю – в грязь и черные лужи – летели огромные с подушечку моего большого пальца градины.
Окончательно растеряв всю сонливость, я жалась к Инчиро, пытаясь и вовсе забраться ему на руки. Град усиливался.
Снаружи заржала наша несчастная лошадка.
Не выдержав, возница открыл оконце.
– Господин Джакобо, не доедем, – пытался он перекричать непогоду. – Это опасно. Нужно сворачивать с дороги и быстрее.
– Так сворачивай! – рявкнул демон. – Где ближайший трактир?
– Несколько минут, – уже спокойнее ответил мужичок. – Дотянем, если сильнее не посыпет. Зашибет животину.
От мысли, что скоро окажусь в безопасности, меня отпустило, но ненадолго.
Скрип, скрежет и громкий удар. Прямо за нами, там, где мы проехали секунду назад, рухнуло огромное дерево, слегка зацепив карету ветвями.
Наша бедная лошадка обезумела вконец. Заржав, она понеслась сильнее.
С крыши спорхнул гаргул и рванул вперед. Он явно намеревался оседлать бедняжку… А я уже…
Уже сидела верхом на боссе и жалась к нему, ошалев от страха. Мужские ладони поползли по моей спине и замерли пониже поясницы. Возмутилась ли я? Да щаз! Пусть обнимает, как ему угодно, лишь бы спас от этого ужаса.
– Арина, сейчас доедем до трактира, снимем комнату с кроватью, – шептал босс мне на ухо.
– Две комнаты, – пропищала я в ответ. – И поесть бы.
От дикого стресса желудок орал как мартовский кот на дереве. Как госпожа Джакобо арии у моей кровати. Как… Ну понятно как.
– Двух может не оказаться, – выдохнули мне на ушко.
– Я не гордая и в зале посижу. Пережду, – закивала я в ответ.
– Но можно и полежать на мягкой постели…
– Лежите, Инчиро. Конечно лежите. Я только за.
– Арина…
– Мне обед и больше ничего не надо.
После этого заявления снова взревел дурниной мой живот.
Град усиливался. На землю падали ледяные снаряды размером с голубиное яйцо. Ветер врывался в окно, бросая в нас тяжелую, мокрую занавеску.
Я взвизгнула, карабкаясь выше, видимо, демону на шею. Он стаскивал меня обратно, что бешеную кошку.
Возница что-то орал то ли лошади, то ли гаргулу.
Кишечник требовал еды. Мяса от стресса! И бутылку красного успокоительного. А после можно и постель. И черт с ним – с рогатым боссом.
– Арина! – Инчиро повалил меня на диванчик и прикрыл собой. – Успокойся, девочка. Это град, и только. Что же ты трусишка такая?..
– Хочу в трактир, – взмолилась я. – Согласна на все, лишь бы крыша над головой и безопасно.
Снова треск и грохот. Карету опасно качнуло. Возница драл глотку. Такую отборную ругань, что он выдавал, только записывать для потомков.
– Мы же не умрем? – пропищала я. – Это стремно умирать девственницей.
– Могу решить твою проблему прямо здесь и сейчас, – засмеялся демон.
– Ага, чтобы потом спасатели, убрав с кареты дерево, обнаружили два трупа. А главное, вас на мне с голым задом, как говорится, в процессе. Вот уж не нужна мне такая слава.
Его грудная клетка заходила ходуном. Я натурально седела со страху, а этот вредный демон веселился.
Сжавшись, я уткнулась в его плечо носом и клятвенно пообещала отыграться на злодеюке, как только представится такая возможность.
Минуты тянулись как часы. Я уже и мыслей своих не слышала в этой какофонии урагана. Ветви над нами трещали. По крыше грохотало. Ветер бросал в окно брызги грязной холодной воды. Я дрожала, ища у несносного босса хоть немного тепла.
Мое тело било мелкой дрожью.
– Да, Арина, – негромко выдохнул надо мной Инчиро, – будет и комната, и толстое одеяло, и горячий чай с лимоном, и я рядом, охраняющий твой покой. Ничего страшного, если ты еще немного девственницей поживешь.
– Скоро уже? – жалобно выдохнула я, прижимаясь к нему.
– Не переживай, девочка. Все не так страшно, как кажется.
Словно пытаясь с ним поспорить, над нами пронесся раскат грома да такой, что я завизжала.
– Уже почти приехали, Арина. – Горячий поцелуй обжег мой висок. – Еще немного. Не бойся так. Я же совершенно не знаю, как тебя успокоить.
Легкие поцелуи покрывали мои волосы, лоб… Спускались ниже. Замерев в уголке губ, Инчиро шумно выдохнул, не решаясь продолжить.
Дрожа от страха, я нашла в себе силы немного отстраниться. В ответ руки мужчины сомкнулись сильнее. Снова порыв ветра. Карета заходила ходуном. Раскат грома, и тут же ослепительная вспышка. Лошадь несло.
Я старалась не расплакаться. Вернусь в замок, умерщвлю призрак этой взбалмошной женщины повторно. Дались ей поминки?! Несносная певичка…
В это же время в высшем мире.