ет и, не спрашивая, взяла на себя все вопросы похорон. Разогнала всю эту шоблу и организовала вечер в театре для тех, для кого имя моей матушки было не пустым звуком. Гостей собралось до обидного мало. И вот теперь, Арина, я и сам не знаю, что мне важно. Просто жил, как умел, пока не зашел в лифт и не натолкнулся в нем на одну испуганную малышку…
– Даже не вздумайте подкатывать, господин Джакобо, – вяло предостерегла я его.
– Арина, я уже с тобой в одной постели, – тихо засмеялся он и, обняв, притянул к себе.
Что-то ярко вспыхнуло за окном, раздался оглушающий хлопок и магические лампочки натурально взорвались, осыпавшись искрами на пол.
Испугавшись, я вскрикнула, и сама прижалась к огромному мужскому телу.
– Кажется, в здание угодила молния, – шепнул Инчиро озабочено. – И это просто отвратительная новость.
Молния! Мой мозг словно скинул оцепенение. Мысли дикими кентаврами понеслись вскачь. Перед глазами вспыхнуло зарево, затем пепелище…
– Пожар, – выдохнула я испуганно. – Он может быть от молнии.
Мою попытку сорваться с места мгновенно пресекли.
– Спокойно, – выдохнул Инчиро, спеленав меня одеялом. – На крыше установлена магическая защита. Главное, чтобы котельная продолжала работать и котлы не вышли из строя. Иначе да, беда. Но пока тепло, и звука взрыва не было…
Он не договорил – снаружи загрохотало так, что стекла затряслись. Кто-то закричал, началась суматоха. Гудение. Шаги в коридоре.
– Ну, а теперь можно паниковать? – пропищала я. – Хотя бы халат накинуть…
– Нет, Арина, паниковать не нужно, – тяжело вздохнул босс. – Главное, чтобы ближе к ночи не грянуло похолодание и…
– Инчиро, а не мог бы ты умолкнуть? – немного грубо попросила я его прикрыть рот. – У меня такое чувство, что кто-то там наверху тебя внимательно слушает.
– Хм, – демон усмехнулся. – Наверное, действительно стоит промолчать.
В комнате повисла тишина, которая нервировала еще больше. Что там происходит? Горим или нет? Как быть, если котлы не починят и станет холодно?
Потянувшись, я взяла платок и утерла нос. Нервы сдавали.
– Успокойся! – Перегнувшись через меня, Инчиро взял бокал с чаем и протянул его мне. – Даже если вслед за ураганом придут кратковременные холода – ничего страшного. Нам выдадут еще одно одеяло и разожгут камин. Ты любишь живой огонь?
Вопрос показался мне с подвохом. Я прямо чуяла некую подставу.
– Затрудняюсь с ответом, – выдохнула я и чихнула.
Мне вдруг представилось, если я отвечу, что люблю, вспыхнет стена напротив.
– У тебя просто выдался плохой день… – Теплые мужские губы коснулись моей макушки. – Не переживай. Если что, я вынесу тебя в этом самом одеяле. Не оставлю ни за что.
Странно, но его слова меня успокоили, и я немного расслабилась. Сделав глоток чая, я опустилась на подушку. Огромные руки снова стиснули меня в объятия.
Мы молчали. Мне было так странно хорошо.
За окном молнии, вопли, легкий аромат дыма… В коридоре бегают, суетятся… А мы лежим. Идиллия!
– И все же там что-то горит, – выдохнула я уже куда спокойнее.
– Котел, – так же лениво отозвался Инчиро. – Погода не улучшается, и, судя по звуку, дождь опять пошел с градом. Арина, пожалуйста, впусти под одеяло. Становится холодно.
Нет, ну конечно, это неприлично. И фыркнуть хотелось, и гонор показать. Но ему ведь холодно, а он до этого молчал.
Сердце дрогнуло и… поплыло.
Молча приподняв край одеяла, я пригласила его и мгновенно опомнилась, стоило его горячим ладоням коснуться моего живота.
– Я же не одета, то есть раздета! А ну, вон! – вскрикнула я и закашлялась.
Сильно и больно.
Тиски рук сжались сильнее, меня усадили и погладили успокаивающе по спине. Стоило распрямиться, как передо мной появился бокал.
– Пей, скромница моя, мужчинами не пуганная, – засмеялся Инчиро. – Это же какого ты обо мне мнения, что подумала, будто я больную малышку соблазнять начну? Я только обниму, Арина, и не дам замерзнуть.
– Честно? – покосилась я на него, не в силах уступить. – Мне нужно надеть халат.
– Он неудобный, – покачал демон головой. – Не паникуй, я даже подглядывать не стану, только щупать.
Он снова улыбнулся и на щеках показались эти милые ямочки.
Вот же демон, а!
Меня бросило в жар. И болезнь здесь была совсем ни при чем.
– Может, блузку надеть?..
– Арина!.. – его голос стал серьезным. – Я тебя только растер. Ляг и успокойся. И твоя, и моя одежда влажные.
Я снова оказалась на подушке. Только вот теперь под моим одеялом находился чертовски красивый рогатый мужик в одних подштанниках.
А я… А я утирала раскисший нос платком.
Все у меня через одно место.
Да что же я невезучая такая?
Шмыгнув носом, я выдохнула и притихла. Запах паленого развеивался. В комнате становилось заметно холоднее. И почему-то темнее. А ведь сейчас день.
Я невольно взглянула в окно. Тучи на небе казались пугающе черными. По стеклу бил мелкий град. Порывы ветра и вовсе пугали до дрожи.
Инчиро тесно прижался ко мне и не двигался. Его дыхание разбивалось о мои волосы. Осмелев, я пристроила свои озябшие ноги к его. Он не сопротивлялся. Даже не пискнул, что ему неприятно. Грел, как мог.
Я тихо погружалась в сон.
– Как так получилось, Арина, что у тебя нет мужа или жениха?
Его тихий вопрос оказался неожиданным.
Встрепенувшись, я моргнула и призадумалась.
Говорить о венце безбрачия мне показалось глупым. Да и… Признаться, маму я все же любила и не желала очернять ее в глазах кого-либо. Это было мое право и мое решение. А ей, как говорится, Бог судья.
Но отвечать что-то было нужно.
– Училась, потом работала… – пробормотала я, прикрывая нос. – Не до того было…
– Может, ждала кого-то особенного? – не унимался он.
Я же снова напряглась. Терпеть не могу разговоры на подобные темы. Ну кого я там ждала?
Принц не нужен, а за лошадь – я сама.
– Нет.
Я уткнулась носом в подушку, всем видом показывая, что тема закрыта.
Но, видимо, плохо я демонстрировала.
– Ты красивая, умная, серьезная. Неужели там не было ухажеров?
– Господин Джакобо, вам это зачем знать? – не выдержала я.
– Выясняю, есть ли у меня серьезные соперники, – хмыкнул он.
– Сепп, Орхан, Демар. Этих мало?
– Это несерьезные… – Немного поменяв положение, он мягко перекинул через меня ногу, прижимая к матрасу. – С ними я справлюсь. Мне нужно знать, ждет ли тебя кто-нибудь там. В твоей параллели. Хочешь ли ты к нему вернуться?
– Может, о погоде поговорим? – простонала я. – Эта болтовня не имеет смысла. Я – синий офисный чулок, вы – волокита с толпой баб в анамнезе. Интерес потеряете очень быстро. Галочку просто поставите у себя в блокнотике, мол, Арина под вами была, и пойдете дальше искать непокоренных…
Он замер. Слышно было только глубокое дыхание.
Снаружи загрохотало. Засверкало. Гром, молнии, словно небеса взбесились.
– Этого не будет, – наконец, выдохнул он. – Ты не понимаешь разницы, но я ее осознаю. Женщин не будет. Измен не будет. Я умею быть верным, Арина, потому как, по сути, однолюб.
– Просто до этого не любили? – хмыкнула я.
– Да, – сказал он серьезно. – Никогда.
Его руки сжались сильнее.
Слов у меня не осталось. Да и у него, похоже, тоже.
Мы просто лежали в полумраке комнаты, и каждый думал о своем.
Глава 27
Тепло. Что-то коснулось моего лба. Так приятно!.. Я улыбнулась и тут же поняла, что сплю. Вернее, уже проснулась. Тяжелый вязкий сон отступал, возвращая меня в реальность.
Снова прикосновение. Открыв глаза, я зажмурилась. Резь никуда не делась.
– Тихо, моя девочка, – раздалось надо мной. – Сейчас протру.
Влажная тряпица легла на веки.
– Что это? – прохрипела я севшим голосом.
– Чай. А точнее, заварка. Мне сказали, что она помогает. У тебя жар, Арина.
– Я спала?
Тряпица исчезла с глаз. Осмотревшись, я сообразила, что мы все еще в трактире, и за окном темно. Вечер или, может быть, уже ночь.
– Да, ты уснула. А после началась горячка.
Инчиро стер дорожки капелек, скатившихся на виски.
– И давно?
Повернув голову, я заметила в полумраке комнаты камин, в нем весело трещал огонь. На прикроватной тумбочке стоял деревянный таз, рядом два бокала.
– Давно, Арина. Сейчас уже легче. Я обтирал тебя. Очень пригодилась мазь. Нашли еще у одной семьи из постояльцев ведьминскую травку. Слава богам, она помогла.
Инчиро выдохнул. Устало. В нем что-то изменилось. Неуловимое, но заметное. Исчезли надменность и высокомерие. В подштанниках, с зажатой тряпкой в руках, с морщинками в уголках глаз. Такой простой и понятный.
– Прости, – шепнула я. – Ты измучился со мной.
– Главное, что ты больше не горишь!.. – Он склонился и бережно протер мне шею. – Зато теперь знаю, что брать с собой, когда соберусь в новое путешествие с тобой. Аптечку.
Он тихо засмеялся.
Я усмехнулась и прикрыла глаза. Чувствовала я себя ужасно. Болело все тело. Ломило. По горлу словно наждачной бумагой прошлись. Нос щипал, и я была уверена, что под ним уже появились красные язвочки.
– Выгляжу ужасно, – пожаловалась я, впервые в жизни позволив себе расслабиться.
– Нет. – Склонившись, Инчиро приобнял меня за плечи и помог лечь на подушку повыше. – Выглядишь, как и всегда – красавицей.
– Не обманывай.
– И в мыслях не было! – Он отвел волосы, налипшие на мою щеку. – Нужно немного выпить чая. Раз ты не спишь, значит, будем отпаиваться. Чай с малиной.
Мне помогли сесть и вручили кружку. Придерживая одеяло, я неспешно делала маленькие глоточки и щурилась от удовольствия. Инчиро сидел рядом, уперевшись в колено локтем и поставив подбородок на ладонь. Демон молча наблюдал за мной.
Все же удивительный мужчина. Я представила на его месте других.
Сепп бы в панике бестолково метался со мною на руках и тщетно искал доктора. Орхан, скорее всего, счел, что болезнь даму не красит и позволил бы мне пострадать от температуры в одиночестве. Демар? Скакал бы по кругу вокруг кровати и, вообще, не место коню в спальне больного.