– Нет…
– А я не спрашиваю. Ты моя, Арина. Ночью я еще был готов ждать и медленно завоевывать. Но сейчас – нет.
– А что случилось с утра? – вопросительно приподняла я бровь.
Он улыбнулся. Странно так. Необычно мягко.
– Я проснулся, Арина, не один. Рядом лежала самая красивая женщина, какую я только мог представить, и обнимала меня. Знаешь, это лучше любого купленного секса. Тепло и хочется еще немного просто полежать. Я не согласен больше на пустую постель. В моей должна быть ты. Любовниц у меня было действительно много, но ни одна не дарила тепло. Только возможность немного унять похоть, не более.
Карета тронулась. Тяжело. Ветер ворвался в окно, пытаясь добраться до меня. Взяв с противоположного диванчика толстое одеяло, Инчиро, как мог, расправил его. Накинул на себя, а после резко просунул руку под мои колени и усадил сверху, прикрыл свободным краем одеяла и сжал.
– А если я против? – поинтересовалась я, возвращаясь к нашему разговору.
– Сиди на моей кровати и возмущайся. Я выслушаю, пока буду снимать рубашку.
– Ну, нет…
– Арина… – Мужская рука пробралась через одеяло и, обхватив мой подбородок, вынудила взглянуть на демона. – У меня несколько часов, чтобы убедить тебя, и терять время я не намерен.
Склонившись, он коснулся моих губ. Сделав вдох, я ощутила умопомрачительный запах корицы.
Глава 29
Первый же мой чих напрочь убил весь романтический настрой Инчиро. Рассмеявшись, он обнял меня и крепче прижал к себе.
Карета медленно катилась по размытой дороге. Теплее не становилось. Промозглый ветер сильными порывами врезался в двери и, проникая через окошко, трепал влажные, так и не просохшие за ночь шторки.
Кутаясь в одеяло, я пыталась устроиться удобнее на коленях демона. Он молчал, укачивая меня как ребенка. Думал о чем-то своем. Временами хмурился и поджимал губы. В темных глазах то вспыхивал, то гас красный кошачий огонек.
Зевнув, я уткнулась носом в его грудь.
Вроде и хотелось о чем-то поговорить, но нужная мысль все никак не приходила в голову. Казалось даже странным – так хорошо рядом с этим сложным мужчиной, но при этом и увлечений общих нет.
Я же толком ничего о нем не знала.
– Говорят, ты отъявленный злодей, – зачем-то пробормотала я.
– Есть такое, – кивнул он в ответ. – Мать научила никого не щадить. Ни от кого не зависеть и давить тех, кто пытается встать у тебя на пути. Все это делает меня злодеем в глазах окружающих. И спорить с этим бессмысленно.
– Выходит, если сделаю что-то не так, ты и меня растопчешь?
Мне стало немного не по себе от его слов.
– Хм… – Он сделал вид, что задумался. – Я бы не прочь тебя потоптать, Арина. Но, нет. Бизнес есть бизнес.
– Мне он не нравится, этот твой бизнес. Лучше бы вложился в конюшни и ипподром. Я читала все отчеты. Совсем необязательно давить конкурента. Можно и объединиться.
– Заполняй планер, красавица, а остальное решу сам.
– То есть не мое бабское дело? – уточнила я.
– Иногда я думаю, а случайно ли я нашел твое резюме, или мне его кто-то подкинул.
– Конечно подкинули, – зловредно улыбнулась я. – Боги! Как кару за все гнусные деяния. Считай, я твоя совесть. Меня не заткнуть и не запугать, но можно разозлить и снова потерять.
Надо мной тихо засмеялись. Теплые губы коснулись моей макушки.
– Ты это что-то, Арина. Раз нужны тебе эти лошади с ипподромом то, так тому и быть. Вечером свяжусь с Лафилье и скажу, пусть выходит с ними на связь. Помогу я этим кентаврам с их конюшнями.
– Правда?
Я оживилась и взглянула на Инчиро.
– Ну не за просто так, конечно, – иронично изогнулись уголки его губ.
– А что ты с них потребуешь? – нахмурившись, пыталась сообразить я, что он задумал.
Но голова кружилась, в висках стучало, и мысли совсем не шевелились.
– С них ничего, а с тебя свидание и ужин, – выдал демон.
– И все? – слишком уж поспешно выпалила я.
– Ага, продешевил, значит, – босс откинулся на спинку сиденья. – На свидание уже и так согласна. Что же. Тогда ты выходишь за меня замуж… Скажем, завтра.
– О, как! – Я чихнула в край одеяла. И тут же замерла, услышав громовой раскат. Кажется, гроза пыталась угнаться за нами. – Не получится. Я выйду за тебя, Инчиро, только в одном случае…
Я замолчала, позволяя ему додумать дальше самому.
– Если ты окажешься беременной? Да это я быстро, только подпусти, – выдал он.
Хлопнув ресничками, я вернула на место отъехавшую вниз челюсть.
– Все? Помечтал? – выдохнула я, борясь с желанием подправить кое-кому корону, съехавшую на рога. – Выйду, если буду уверена, что ты меня действительно любишь. А не выбрал из отряда своих потаскух наименее затертую. И вообще, гарем сначала разгони. Еще не хватало в коридорах лбами стукаться с любовницами мужа. Я понимаю, у тебя рога, но мне их заиметь совсем не хочется. А то будет союз демона с оленихой.
Он хмыкнул и покачал головой.
– Как же мне его разогнать, Арина? Принимал на работу я в первую очередь за навыки и опыт. А дальше просто пользовался желанием сотрудниц получить сверх оклада.
– Ходок! Потаскун и бабник! – скривилась я. – Да после таких слов даже рядом с загсом с тобой не пройду.
– Никуда ты не денешься! – Руки Инчиро сжались на моей талии сильнее. – Мне, кроме тебя, уже никто не нужен. Завтра будешь обживаться в моем крыле. А там и брак оформим…
– Угу, – хмыкнула я. – Мечтать не вредно, господин Джакобо.
Остаток пути ехали молча. Он думал о своем, я – о своем. Возница слушал раскаты над нашими головами и много бранился. А гаргул просто молчал и по привычке изображал статую, которая периодически жевала пирожки.
Мой же бульон так и остался нетронутым. Есть не хотела. А вот спать очень даже…
– Арина…
Меня легонько тряхнули. Распахнув глаза, я сообразила, что карета остановилась и Инчиро уже выбрался из нее со мной на руках. С крыши центрального крыльца мгновенно вспорхнули три гаргула. В одном из них я узнала Гарри. Он недовольно смотрел на нас. Отчего-то показалось, что даже злился.
Дверь открылась и к нам навстречу полетела Кларочка. Словно поджидала нашего прибытия. Увидев меня на руках босса, она встала как вкопанная и оттопырила пухлые губы. Немного подумав, опять было, двинулась в нашу сторону, но Гарри поймал ее за руку и оттащил с пути Инчиро, склонился и что-то быстро проговорил ей на ухо.
Эльфийка кривилась и недовольно сопела.
Не удержавшись, я зевнула и тут же чихнула.
– Лекаря в комнаты мадам Мирославской, – скомандовал босс.
С каменным выражением лица он прошел через крыльцо, не заметив свою любовницу, и двинулся дальше. В холле засуетился народ, вываливая из кабинетов. Все глазели на меня, словно я диковинная зверушка.
Остановившись у лифта, Инчиро нажал на клавишу и взглянул на меня.
– Мне нужно уехать на встречу. Она запланированная, думаю, ты о ней знаешь… – Я закивала, действительно вспоминая о собрании. – К тебе придет лекарь. Осмотрит. Все, что назначит, чтобы выпила и не протестовала. Эту ночь спишь у себя, завтра поговорим как следует. Пока ехали, я подумал над твоими словами. Если тебе не нравится наличие в корпорации некоторых женщин, значит, я переведу их в другие филиалы или уволю. Твое «да» мне куда ценнее нескольких сотрудниц. Но все это завтра, а сейчас лечиться.
Улыбнувшись, он крепче перехватил меня и вошел в лифт.
Лифт медленно полз верх, отсчитывая этажи. Цифры сменяли друг друга, словно приближая меня к концу прекрасной сказки длиною в одну ночь. Там я была красивой и желанной женщиной. Быть может, даже единственно любимой. В небольшом номере трактира у дороги. Ночь, гроза и жаркие объятия, и даже болезнь, не омрачали тех часов тихого счастья. Уже и не верилось, что они действительно были.
Все возвращалось на круги своя.
Глубоко вздохнув, я прижалась лицом к плечу Инчиро.
– Теперь я снова твой секретарь, – вырвалось у меня.
Ну не смогла я скрыть нотки сожаления. Накатила вдруг такая грусть, что сердце защемило.
– Ты моя любимая женщина, Арина, – ровно произнес он. – Никогда не думал, что скажу такие слова. Я в принципе всегда был против брака. Не считал нужным обременять себя семьей. Не думал о детях. Пока не вошел в этот самый лифт… – Он тихо засмеялся. – Теперь у меня есть даже любимые цветы. Ромашки.
Над нашими головами вспыхнула цифра пять. Двери распахнулись и на нас с удивлением уставились двое мужчин с симпатичными ветвистыми рогами на голове. Подождав, пока мы выйдем, один из них – солидный пожилой мужчина – кивнул Инчиро и вошел в кабинку.
Мы же пошли дальше по коридору.
– Может, сразу унести тебя к себе? – задумчиво протянул босс. – Потом разгребут мой бардак…
– Нет! – резко я оборвала его рассуждения и шмыгнула носом. – Хочу к себе. Устала и не помешает выспаться.
– Если вернусь со встречи раньше, заберу тебя, – пробормотал он.
– Не думаю…
– Я не спрашиваю, Арина. Ты забыла, я же злодей!.. – Он хмыкнул. – Украду тебя для себя и…
– Господин Джакобо, как я рад вашему возвращению! – прервал его радостный возглас последнего, кого я бы сейчас желала видеть. – А кто это у вас? Неужто Арина? Что же, отдаю должное. Эта женщина смогла добиться куда большего, чем остальные. Не помню, чтобы вы кого-то таскали…
– Довольно! – резко одернул его босс. – Следи за языком, а то укорочу.
Эльф смиренно захлопнул рот, но мерзкое выражение с рожи не убрал. Все, что он не договорил, я считала с нее.
– У нас немного провисло дело о банкротстве деревообрабатывающего завода… – оскалившись, пропел он. – Еще вчера ждал вас для новых указаний.
– Заморозь пока там все, – выдал Инчиро, продолжая идти со мной на руках по коридору.
– К-как заморозить? – запнулся эльф от неожиданности. – Но ипподром…
– Пойду на слияние с конкурентами… – пояснил демон.