Мадам притихла и всмотрелась в стелящийся по столу туман. Ее сын, морща лоб, внимательно читал рукописную инструкцию, прилагающуюся к травяному сбору. Искал в тексте противопоказания и возможные побочные эффекты, но, видимо, ничего не находил. Оттого настроение его не улучшалось, хотя он старательно скрывал злость от той, которая, качаясь, сидела рядом с ним на стуле. Девушку клонило в сон. Она цеплялась за столешницу, чтобы просто не скатиться на пол. Но демон следил, пытаясь сообразить, как улучшить ее состояние. Уж больно быстро она теряла связь с реальностью.
– Откуда только Инчиро знает, как за больными ухаживать? – пробормотала мадам Джакобо и прикусила язык.
– Так за тобой и ухаживал, – не смолчал тролль. – Сколько он ночей над тобой просидел, когда ты с гулянок из театра больная возвращалась? М?
Женщина смутилась и опустила голову. Да, было. Что скрывать? Плохая из нее была мать. Отвратительная.
– В кого он такой? – прошептала она. – Ведь всегда за спиной моей стоял. Я знала, что стоит сыну намекнуть, и он все мои проблемы решит вмиг. И финансовые, и личные. Я ведь толком и не помню его ребенком. Только взрослым, сильным и суровым. Всегда стоящим рядом и готовым поддержать. Но в кого он такой? Почему он вырос таким?
– Наверное, потому что так сильно любил мать? – столь же негромко ответил ей привратник. – Любил, несмотря ни на что, и пытался добиться простой похвалы.
– Хм…
Демонесса встрепенулась и снова заглянула в туман.
Там ее сын нес в постель красивую женщину с густыми каштановыми волосами. Она лукаво щурилась и внимательно разглядывала его.
– Мне кажется, дальше нам подглядывать не стоит.
Над столом появилась огромная ладонь тролля.
– Что? Я мать! Я обязана все проконтролировать! Хотя бы до того, как он снизойдет до чего-нибудь…
– Дорогая… – привратник слегка приобнял ее, отстраняя от стола.
– Нет! Я мама! Мне нужно знать все…
– Родная…
– И слушать ничего не желаю!
– Милая…
– Нет, и все!
– Там уже и халат распахнут, – тролль намекающе взглядом указал на туман.
Заглянув туда, демонесса отпрянула.
– Фух… – Она помахала ладонью перед раскрасневшимся лицом. – У меня таки будут внуки. Ха… Слушай, дорогой, а вам здесь еще один привратник не нужен? Я согласна поработать…
– А это тебе зачем? – приподнял мужчина бровь.
– Надо! – выдвинула она подбородок вперед.
Тролль, засмеявшись, крепко обнял свою неугомонную деятельную демонессу. Как же скучно он жил до встречи с ней!..
– Разберемся с твоим сыном и решим, что и как. Но в любом случае я при своей должности, а значит, допуск к столу у тебя есть.
– Уже что-то… – пробормотала она, обласканная своим мужчиной.
Глава 35
Держа в руках стакан с водой, я пыталась сообразить, что это вообще было? Стыд в сторонке ждал своего часа. Не до него сейчас. Потому как припомнить бы все, что я успела наговорить этому демоняке за ночь.
А что близился рассвет и так понятно. За окном полумрак, и на горизонте светлая полоса намечается.
– Может, это из-за той азалии, которую булыжник притащил? – сделала я очередное предположение причины своего теперь уже похмелья. – Ну не могло же меня от ромашки лекарственной так развезти!
– Хм… Возможно, это действительно побочный эффект приворотного зелья, – согласился Инчиро.
Правда, он и с предыдущими моими теориями соглашался. И, вообще, похоже, ему все равно было, что это меня так по матрасу расплющило. Главное, отпоил водичкой, и я пришла в себя.
Но то ему, а мне нет. Я хотела знать, из-за кого или чего мне позориться пришлось.
– Арина, тебе нужно спать, – склонившись надо мной, Инчиро поправлял одеяло.
– Обязательно, – кивнула я, укладываясь удобнее, но тут же снова села и сжала стакан. – Нет, как ему в голову пришло пытаться меня приворожить?! Он что, в мозг укушенный – подобное вытворять?
Да, я не успокаивалась. Опьянение схлынуло и проснулся мой дотошный здравый рассудок, которому нужно было знать, за что он пострадал.
– Ну, положим, идея отличная, – потер демон подбородок. – Я все думаю, как сам до этого не дошел. Всего-то потратить немного золота и принести очередные ромашки…
– Вот только попробуй! – Я ухватила его за рубашку и потянула на себя. – Не приведи боги, я найду хоть один признак собственного нелогичного поведения, Инчиро Джакобо. Я тебя со свету изведу и плевать, какое ты там зло во плоти. Мировое или нет! Ты еще меня в гневе не видал!
Выслушав мои угрозы, демон усмехнулся. Кажется, его ни чуточки не проняло.
– Арина, прелесть моя, ты уже в моей постели, а дальше только терпение и длительная осада. Но ничего – справлюсь и без ведьминских приблуд.
– Ну-ну, – усмехнулась я, чувствуя, что меня отпускает, – пять утра, а ты еще в рубашке. Какой-то никакой из тебя соблазнитель.
Я фыркнула и зыркнула на него. Нависает надо мной, ухмыляется. Забрав стакан из моих рук, Инчиро, не глядя, поставил его на стол рядом с пустым графином. Уголки его губ дернулись вверх и на щеках появились милые ямочки. А в глазах такая томная поволока!.. Аж копчик потеет. Вот гад же!
Сердце пропустило удар.
Кто меня за язык дернул? В голове мысли панически разбегались, ища виновного.
– Арина, выходит, тебе уже значительно лучше? – Темная бровь мужчины приподнялась. – И простуды не видно. Помогло зелье?
– Да, можно спать, – натянув одеяло на подбородок, я плюхнулась на подушку, делая вид, что не я тут только что про соблазнение прямым текстом говорила.
– Да, – важно закивал он, ставя колено на матрас, – спать. Определенно, именно этим я сейчас с тобой и буду заниматься. Рубашка тебе моя помешала? Могу снять.
– Не надо! – выдохнула я, сообразив, что кто-то близко к сердцу принял мою подколку. – И так все хорошо.
– Ну как же?.. – В глазах демоняки рогатой появился опасный красный огонек. – На чистую простыню к обнаженной женщине и в рубашке? Я слишком воспитан для этого.
Разогнувшись, он так и застыл одной ногой на матрасе. Внимательно прошелся по мне взглядом и медленно расстегнул первую пуговичку, за ней вторую… третью, обнажая гладкую мускулистую грудь.
Сглотнув вязкий ком в горле, я затаила дыхание. Как-то это было слишком для скромной девственницы в моем лице. Но Инчиро, кажется, забавляла сама ситуация, потому как, распахнув полы, он не снял рубашку, а взялся за манжеты, растягивая стриптиз.
– У тебя совесть есть? – шепнула я пересохшими губами.
– Нет и никогда не было, – пожал он плечами. – Вся моя совесть сосредоточена в тебе. И в нашей семье по-иному не будет. Я гад, Арина. Гадом был и останусь. С той лишь разницей, что гад я, влюбленный в тебя. Поэтому в некоторых вопросах – жалко лошадок, берендеев или кого там еще, про кого прознаешь, – хорошо, пойду на компромисс, но не в убыток себе. А так, если в общем, то совесть – это нечто для меня лишнее и вредное.
Вот после этих слов рубашка поползла с его плеч до странного медленно. Меня без зазрения этой самой несуществующей у него совести соблазняли.
Держите меня, невинную офисную скромницу, семеро. Какие кубики пресса, линии живота, уходящие под резинку его брюк! А рельеф груди!.. Какие гаргулы? Куда я там поглядывала? Лучший образец мужчины возвышался сейчас надо мной, поигрывая мышцами.
– Ну ты и мерзавец, – шепнула я и провела кончиком языка по пересохшим губам.
Он проследил за этим действием и опасно прищурился.
– Я мерзавец, Арина? Или одна малышка под одеялком, облизывающая ротик? Ну кто при возбужденном мужчине такое вытворяет? Опасно!
Я цокнула, фыркнула и, завернувшись в одеяло плотнее, повернулась к нему спиной.
– Вот так, да?! – пролетел по комнате тяжелый демонский смех. – Как думаешь, Арина, а в постель к женщине в брюках ложиться? В смысле воспитания… Или не стоит проявлять такое невежество?
Я смолчала. Послышался лязг бляшки ремня. Шуршание, и матрас продавился сильнее. А после… тишина. Давящая. Наполненная моим ожиданием.
Девственница внутри меня уже который раз за эту ночь вспотела и покрылась мурашками. Она все готовилась, готовилась, готовилась перевоплотиться в опытную женщину, а этот… Даром что демон!
– Ну, и гад же ты, Инчиро Джакобо!
Обернувшись, я привстала и, с силой надавив на плечи сидящего на кровати мужчины, повалила его спиной на подушку. И пока он забавно моргал, оседлала, не забыв подтащить одеяло и каким-то чудом прикрыться им.
– Арина!
На его лице было столько удивления.
– Да достал ты меня, соблазнитель фиговый! Я так и помру в целомудрии, окруженная котами. Ты что забыл, с какой стороны к женщине подходить?
– Вообще-то, я желал, чтобы, не торопясь и красиво… – выдал он.
– Утро уже, – кивнула я на окно. – Или ты не знаешь, что с приличными девушками делают?
– Да вот в том-то и дело, – снова он засмеялся и принялся отбирать у меня одеяло. – Приличных сначала в храм ведут, кошечка ты моя фыркающая. А все остальное после записи в книге регистраций браков.
– Какой каменный век!.. – выдохнула я. – И на брак я еще согласие не давала.
– Хм… Оно мне и не нужно, – выдал он, поиграв бровями.
– В смысле?
Я напряглась и тут же смекнула, что упустила одеяло и теперь светила перед ним всеми своими прелестями.
– Я уже обо всем договорился, – его взгляд скользил от шеи и ниже. – И даже заплатил. Всего пятьдесят золотых, и ты моя по закону.
– Что?!
У меня волосы на затылке встали дыбом.
– А что ты хотела, прелесть моя?!
Он резко приподнялся, и я полетела вниз. Моргнула и оказалась под демоном.
– Инчиро?
Кажется, в моем голосе прорезался испуг.
– Лавка лекаря в двух шагах от местного храма. Я никогда не говорил, что хороший и милый парень, Арина. Нет. Но я влюбился. В малышку, что топала каблучками в моей приемной. Я спать не мог, все думал, как подступиться. Как обратить твой взгляд на себя? И казалось бы, все само получилось. Так удачно. Но я расслабился, и меня мгновенно обыграли. И ты отвергла. Значит, мне нужно было возвращать тебя мягко, но при этом быть уверенным, что никакой гаргул или орк не встанет у меня на пути. Так что ты уже несколько часов как Арина Джакобо и торопиться с твоим соблазнением мне ни к чему. Ты уже моя. Только моя! И твое «да» услышать приятно, но никакой силы оно не имеет. Ты моя жена.