Хм… Однако. Как здесь быстро все изменилось. С одной стороны, вот он шанс отыграться на сестре за все года мучений. С другой, лежачих не бьют. Да и, как выяснилось, маменька и ее не пощадила в угоду своего комфорта. Нет Арины – паши Ульяна.
– А мне борща можно? – подал голос Лафилье. – И нужно было деньги инвестировать…
– Так я и инвестировала… – В ее голосе прорезались злость и раздражение. – Вот результат! Вляпалась по самое не хочу с этими инвестициями. А так красиво пели. Четыреста процентов дохода. Никаких рисков. Вы ничего не теряете, зато столько приобретете. Геморрой лишь приобрела! На все четыреста процентов!
Перед умником с легким ударом о стол поставили тарелку и вручили ложку.
Эльф странно моргнул, и его уши окончательно обвисли. Совсем как у спаниеля.
Глава 41
Ну, что сказать? Ульянка явно прогрессировала. Вот до чего людей проблемы в жизни из-за отсутствия мозгов доводят – они борщи начинают варить вкусные. Доедая свою порцию, я поглядывала на ушастого. Тот активно махал ложкой, как веслом, и прерывался, лишь чтобы хлебушка откусить.
Ульянка стояла у разделочного стола и все разглядывала его. Щурилась. Видимо, еще не решив, верить своим глазам или нет.
– Да настоящий он, – не выдержала я. – Эльф. Но не такой, как в фильмах показывают, а так. Мелкая пакость в дрищовой обертке.
Лафилье от поедания борща оторвался и зыркнул на меня.
– Я хотя бы при золоте, – деловито достал он слиток, – а ты…
– А я при муже, который меня точно найдет. А тебе после уши оторвет!
– Да отстань ты от моих ушей, человечка! – Он бросил слиток на стол. – Что ты к ним пристала? Я красив для своей расы. У меня отбоя в женщинах не было.
– О! – Уля подошла к нам и сцапала золотишко. – Красиво, но палевно, – тут же выдала она. – А документы к нему есть? Я как-то прикупить хотела через приложение. Не столько, конечно. Меньше намного. Но не рискнула.
– Нет никаких документов, – пробурчал Лафилье и сник.
– Плохо. – Она покрутила маленький кирпичик в руках. – Арина, а что с ним делать?
Я пожала плечами в ответ и отложила ложку. Возможно, и существовал какой-нибудь способ легализовать его, но я о нем не знала.
В дверь постучали. Громко, даже как-то зло.
Встрепенувшись, Лафилье схватил… нет, не золото, а кусок хлеба. Ишь, быстро поумнел и понял, что в его ситуации теперь важнее.
– Сухарики! – съязвила я. – Сухарики бегом суши. За тобой, кажись, пришли.
– Да нет, соседка молодой щавель обещала. Она меня подкармливает. Бабушка сверху. Добрая такая…
Улька отдала слиток ушастому и отправилась открывать.
Хмыкнув, я покачала головой. Меня местные бабушки никогда ничем не угощали. Положа руку на сердце, сестра всегда умела расположить к себе людей. Была в ней некая природная хитрость. Эта способность нравиться сразу всем. Может, потому мать так долбила именно меня? Улька просто умела сглаживать углы и ускользать от ее взора. Вешать на окружающих свои проблемы и оставаться лапушкой.
И только когда меня не стало в их жизни, она попала под раздачу.
Квартиру сотряс визг сестрицы. Пулей залетев на кухню, она схватила скалку и встала в стойку.
Лафилье, сграбастав золото, сунул его в карман и полез под стол, не забыв тарелку. Доесть свой борщ он предпочел там.
И только я сидела как сидела, открыв рот и выглядывая в коридор.
Первым на пороге кухни возник Инчиро.
Большой. Злой. Рогатый.
Глаза как факелы – пылают натуральным пламенем.
За его спиной обозначился не менее грозный Орхан.
Зеленый. Широкий, как шкаф. И клыкастый.
А вот за ним… Я приподняла бровь.
– Вот, милый, – верещал Гарри, – видишь, этот мерзавец Лафилье ее похитил. Он всегда был слизняком. Меня использовал, а теперь и за нашу девочку взялся. Нож! У него нож! И он им ей угрожал. Вытягивай его из-под стола, сынок.
Моргнув, я сообразила, что речь гаргула уж больно знакомая. Того и жди – арии выть начнет.
– Мадам Джакобо?! – выдохнула я, удивленно таращась на Гарри. – А вы там как? Насовсем или во временную аренду мужика взяли?
Полчаса назад
Парковка замка корпорации «ДемонсДипс»
– Что значит пропала?! – огромное помещение сотрясал громкий ор демона. – Она должна была оставаться в комнате! Ищите!
– Господин Джакобо, успокойтесь. Пламя отсекли сразу. Двери закрылись автоматически. Противодымные артефакты сработали – даже запаха не было. Она жива. – Орхан старался говорить как можно спокойнее, хотя сам был крайне взволнован. – Арина вышла, или ее выманили…
– Найди ее немедленно, орк, – процедил Инчиро. – Кому нужна моя женщина?
– Гарри Гримеру? – осторожно ответил Орхан. – Его уже ведут сюда. Из своих источников я знаю, что новая должность в корпорации наших прямых конкурентов ему не досталась, а здесь работу он потерял. Возможно, это месть.
На парковке стало тихо. Инчиро тяжело вздохнул и сделал несколько шагов вперед, остановился и обернулся к орку. Все, кто находился рядом, старательно буравили взглядами пол. Они еще никогда не видели, чтобы их босс так выходил из себя. Сейчас он как никогда походил на своих предков – истинных демонов из низшего мира. Рога его увеличились и заострились. В черных очах горело искрящееся пламя. Кожа слегка покраснела.
Послышались громкие шаги. Со стороны лифта гаргулы вели под руки Гарри. Он откровенно ничего не понимал, стремительно бледнея.
– Ты? – процедил Инчиро, глядя на него в упор.
– Не знаю, что произошло, но я не при делах, – выдохнул гаргул.
– Арина? Где она? – Верхние клыки демона резко увеличились и теперь находили на нижнюю губу. – Где моя жена?
Гаргул замотал головой.
– Видел последний раз в ресторане. Я бы ее не тронул. Никогда. Мне это невыгодно. Она бы могла помочь мне вернуться. Мы не расстались врагами.
Инчиро тихо зарычал.
– Где моя жена?!
От громкого вопля разлетелось по всем углам раскатистое эхо.
– Тихо, сынок, не время для паники, – вдруг пропищал переменившийся в лице Гарри. – Я тебе сколько раз говорила, Инчиро: главное, держать эмоции в кулаке. Мужчина не должен истерить. Арина наша у Лафилье! Срочно! Просто немедленно в ее мир, спасать из его лап нашу девочку!
Все разом отошли от Гарри, как от прокаженного. Даже гаргулы и те шарахнулись. Демон же замер на несколько секунд изваянием. Затем склонил голову. Мускулы на его щеке дернулись, приподнимая уголок рта.
– Мама?! – Он, казалось, сам не верил в то, что произнес. – Это ты?
– Боги, Инчиро! Ну, конечно же, я… Или тебе исполнить арию?
– Не надо! – рявкнул он испуганно. – Арии потом. Где Арина? И как?
– Неважно как… – Гаргул кокетливо отмахнулся, улыбаясь Орхану. – Бери своего начальника охраны и срочно в мир Арины. Уточни сразу ее прежний адресок.
Развернувшись, мадам Джакобо в теле несчастного гаргула, виляя бедрами, направилась в сторону лифта.
А тем временем на небесах у врат разгоралось целое сражение. Огромный тролль сдерживал небесных стражей, не позволяя им приблизиться к раскрытому порталу в мир живых и вернуть оттуда одну больно хитрую и настырную душу.
Что же поделать, если любимой нужно спасти невестку? Только стоять за нее горой, даже если за это и его самого отправят в нижний мир. Главное, что уйдет он туда со своей демонессой.
Вот потому и стоял тролль несокрушимой скалой, переча даже воле богов.
Ему было за кого биться.
Через полчаса на пороге все той же кухни
– Я? Нет, я ненадолго. В общем, я здесь совсем нелегально. Как бы… – Мадам Джакобо замялась, глядя на Лафилье, сидящего мышонком под столом. – Как бы туда и обратно. А ты все жрешь?! – внезапно рявкнула она. – Как был мелким проходимцем, так и остался. Как вспомню, что за тебя сына просила, стыд берет. Но ничего, теперь ты точно доигрался.
Я моргнула и подняла взгляд на Инчиро. Он просто стоял статуей и молчал. Кожа красная, взгляд лютый… Наверное, раньше я бы испугалась, сейчас сердце сжалось. Боялся за меня. Переживал настолько, что эмоции скрыть не смог.
– Арина, – дрожащим голоском шепнула Улька, – а это кто? И почему они с рогами и клыками?
Сестра, казалось, и вовсе не дышала. Сжимала свое грозное оружие и таращилась на Орхана во все глаза. Еще бы… Я и сама помнила свою первую реакцию на него. Огромный зеленый клыкастый бугай. Просто мороз по коже от затылка до копчика пробирает.
– Знакомься, Ульяна, начальник охраны Орхан, – звучно объявила я. А что? Раз ее орк интересовал больше всех, то с него я и начала. – Дальше у нас Гарри. Он горгул, а в его теле – моя неугомонная свекровь. К сожалению, уже покойная. Но она с этим не согласна, поэтому пытается все еще лезть в дела живых и изводить их ариями в четыре утра. И мой любимый муж Инчиро. Тот, кого я, собственно, и жду.
Я специально сделала акцент на словах «любимый» и «жду». Уж больно мне не нравилось, как выглядел мой демон. Представляю, как он испугался, когда не нашел меня в комнате. Сколько мыслей прошло через его голову.
– Муж? – повторила Ульянка, разглядывая Инчиро.
Она забавно открыла рот и хлопала ресничками.
– А он… – запнувшись, сглотнула она, – не человек, да?
Какая прозорливая. Ага, небось, подумала, рога там потому выросли, что я наставила. Я хмыкнула, но все же вернула себе важный вид.
– Нет, мой Инчиро – демон. Самый настоящий.
Мне было забавно наблюдать за ней.
– Ага… – Сестра скалочку-то опустила, прищурилась, чего-то там соображая или просчитывая. – Раз муж, значит, как бы родственник, – сделала она интересное умозаключение. – Ладно. Верю. Во всяком случае, он уж лучше этого…
Кивком она указала под стол и снова всем напомнила об эльфеныше.
– Даже не сравнивай, – нахмурилась я. – Этот – сплошное недоразумение.