Напряжение на кухне спадало. Это прямо на физическом уровне чувствовалось. Орхан заулыбался и прошелся таким раздевающим взглядом по моей сестричке, что впору под пол проваливаться. А ей хоть бы хны. Она бывалая. Орк с любопытством разглядел личико. Задержался в районе ее груди, затем оценил ножки. А глазеть там было на что: Ульянка стояла в домашних шортиках. Я прямо видела, как разгорается в глазах орка нешуточный такой интерес.
Лафилье пустую тарелочку поставил на пол и сжался в комочек с хлебушком в руках. Воробушек хренов!
И только Инчиро не двигался.
– Так, Арина. Что за дела? Мы тебя спасать пришли. – Гарри, то есть мадам Джакобо уперла руки в боки. – А ты чем занимаешься?
Эм… Интересный, конечно, вопрос. Как-то даже неудобно перед собравшимися стало. Как бы дева должна быть в беде, а она борщ уплетает. Неудобно вышло, как ни крути. Но чего уж…
– Сижу и жду Инчиро, – пожала я плечами. – Назад ведь сама не могу уйти. Не знаю, что и как. А горе-похититель мне не помощник. У него свои проблемы. И большие. Я ему немного про свой мир рассказала. По району прокатила. Так он тоже теперь назад очень хочет. Да, Лафилье? Потряси ушками, гадость ты наша несчастная.
Эльфеныш робко кивнул и подполз ближе к моему стулу.
– Арина, что ты за женщина такая? – Наконец, отмер муж. – То есть спасать уже не надо?
– Что значит не надо? – У меня от возмущения пар носом пошел. – Еще как надо! Я назад хочу! К тебе! И вообще, мог бы уже обнять и поцеловать! Или это тоже самой нужно делать? Хотя… Я не гордая… Могу и сама. Да что могу? Хочу!
Поднявшись, я скользнула к своему демону и обняла его за талию. Он дрогнул и, расслабившись, прижал меня к себе, уткнулся носом в мои волосы и сделал глубокий вдох. Я ощутила, как бешено колотится его сердце. Запах корицы усилился, становясь все притягательнее. Мне так хорошо в этот момент стало. Накрыло пониманием. Пришел! Значит, и правда нужна. Не врал о своей любви. Взаимно все у нас и по-настоящему. Не играл он.
– Испугался? – тихо шепнула я, проведя ладонью по его скуле. Прищурился довольно, принимая ласку. – Прости, но я с детства боюсь огня и пожаров. До ужаса. Вот и сглупила. Попалась как дурочка на развод.
– Чуть с ума не сошел, – хрипло ответил он. – А тут еще и мама…
– Бедненький!.. – Потянувшись, я поцеловала его, куда достала – в подбородок. – Да, мама… Давно ее не видно было. Где же вы пропадали, мадам Джакобо? И почему сейчас в таком непотребном виде? Раньше в изумрудном платье щеголяли, а теперь в мужике ходите?
Я повернулась к Гарри. Гаргул кокетливо улыбнулся.
– А мне запретили больше вмешиваться в ваши отношения, – прощебетала она. – Но разве я могла просто наблюдать, когда этот эльф достал нож! Когда угрожал расправой! А ты шаталась, бледная…
– Мда, яд нагов – штука мерзкая, – закивала я, вспоминая, как меня штормило. Вырубило так, что думала – все, уже не встану. Околела от холода. Есть хотелось – хоть рыдай. А голова болела…
– Ему не жить! – прошипел Инчиро. – Удавлю!
– Зачем? – Я быстренько положила руку ему на грудь. – Не надо. Пусть живет… Здесь… Узнает много интересного. Кредит, ипотека, коллекторы…
– Брр… – Ульянку аж передернуло. – А можно мне с вами? Вот туда, откуда вы пришли. Арина, не оставляй меня. Прошу. Я же не выгребу сама! Ты знаешь маму. Она до меня доберется, когда ее окончательно прижмет. Умоляю. Забери! Согласна на любые условия. Вот прямо любые…
– Брак со мной? – нашелся Орхан и добавил: – Холост, богат и при должности.
– А-а-а… – забавно моргнула она.
Потом еще раз. И снова. После закрыла рот и призадумалась. Услышала чавканье. Взглянула под стол. Поморщилась.
– А есть другие варианты? – наконец, выдала она, тяжело вздыхая. – К серьезным отношениям не готова. До брака не дозрела…
На кухне стало тихо. Вроде и было друг другу что сказать. Но… Я уже совсем ничего не понимала. Куда Ульку брать и стоит ли? Орхан еще – ушлаган. Неважно на ком, лишь бы жениться. Так уж и отдала я свою сестру на растерзание его сестрицам. Ага. Сейчас! Держи карман шире. Инчиро еще стоит столбом. Кто его знает, о чем он там думает.
Ну и…
– Дорогие мои, я тут как бы ненадолго… – дала о себе знать последняя, но не по значимости, проблема. – Так что уже решайтесь на что-нибудь. А мне бы сына обнять… – Демонесса встрепенулась. – А ведь точно!
Меня мгновенно куда-то смело в сторону, и офигевший Инчиро уже обнимал гаргула. Если Гарри там, где-то глубоко внутри, то представляю, как он сейчас рыдает от унижения и беспомощности.
– Мама!..
Мой демон, казалось, не понимал, что делать.
– Я просто хочу, чтобы ты знал, сынок, я очень тебя люблю и горжусь тобой. – Лицо Гарри словно расплылось и приобрело легкоузнаваемые женские черты призрака.
Теперь я отчетливо видела мадам Джакобо.
– Мама, – вздрогнул Инчиро, – я тебя тоже очень люблю. И мне жаль, что я недосмотрел… Допустил эту болезнь и дал тебе уйти…
– Не надо, сынок. – Она накрыла пальцами его рот. – Не смей себя хоть в чем-то упрекать. Ты лучшее, что было в моей жизни. Я знаю, как ты заботился обо мне. Я все это видела, но мне не хватало духу раскрыть свое сердце. Как же я жалею, что не обнимала тебя и не говорила, насколько прекрасны твои картины. Не хвалила. У меня было все, но я не понимала этого. И Арина – мой тебе последний подарок. Как же я рада, что тебе хватило духу полюбить. А за меня не переживай! Я наконец встретила свою любовь там… – подняла она голову вверх.
– Мама! – рявкнул Инчиро и закатил глаза от бессилия. – Да как ты успеваешь мужиков цеплять? Ты хотя бы в высший мир попала или прямо у ворот и…
– Ну, да, – пожала она плечиками, – мой ненаглядный – привратник. И сейчас он держит для меня портал.
– Боги!.. – взмолился Инчиро. – Дайте этой женщине ума угомониться. Пусть уже успокоится. Замуж ее, и пусть учится, – взглянул он на стол, – борщи варить! Мама, мне теперь переживать, что ты всех проходимцев на небесах соберешь? Если боги меня слышат, то молю – уже выдайте ей того самого. Смилостивитесь надо мной!
– Сынок, он не такой!.. – возмущенно фыркнула мадам.
– Миллисента! – Вдруг потолок прямо над нашими глазами завертелся белой дымкой, и через нее просунулась жуткая морда тролля. – Ты не могла бы поспешить! Я сдерживать стражу вечно не могу!
Улька вскрикнула и отпрыгнула к Орхану. Тот, воспользовавшись моментом, сграбастал ее в объятия, успев погладить по пышному заду.
– А, – аж хлопнула в ладоши от радости мадам, – познакомьтесь…
– Женщина! – Клыкастый мужик самого грозного вида, который можно себе представить, оборвал ее на полуслове. – А ну назад, пока нас в нижний мир не отправили навечно! Хватит там вечер откровений устраивать. Я тебя на сколько в мир живых отправил? Время!
– Я его одобряю, – выдохнул Инчиро. – Вот теперь то, что надо.
Смутившись, мадам снова обняла его и поцеловала в щеку.
– Помни, что мама всегда с тобой и любит тебя. Горжусь, милый, и прошу… Живи не как учила я, а как ты хочешь сам. Ты свое счастье заслуживаешь.
– Женщина! Где твоя совесть! – взревел тролль. На мгновение показались чьи-то руки, пытающиеся его затащить в дымку, но он легко отбился. – А ну, обратно!
– Я спешу, милый. Спешу, – пискляво рявкнул Гарри. – Помни, сынок, мама всегда с тобой. И прости… Просто знай, я рядом. И еще… Жалею, что так и не дождалась внуков. Боги, какой бы бабушкой я могла стать! Я бы водила их в театры и на выставки… И непременно развивала их актерские таланты. – Гарри, то есть мадам Джакобо, схватилась за сердце. – У моих внуков они просто обязаны проявиться!
– Женщина, – взревели с потолка, – я же сейчас сам за тобой спущусь. Не зли, красивая!
– Мама!.. – Инчиро как-то виновато взглянул наверх. – Знаешь, вот если он от тебя откажется из-за твоей ветрености, тогда я сам явлюсь на небеса проверить, не спуталась ли ты там с очередным проходимцем! И тогда точно никаких внуков не будет.
– А ну, ко мне, – гаркнул тролль. – Я и так нарушил все законы. Не усложняй наше положение!
Мадам Джакобо виновато улыбнулась и провела ладонью по щеке Инчиро.
– Ты вырос достойным мужчиной. Моя гордость. Мой сынок! Будь счастлив и радуй меня.
Тело Гарри обмякло. Он мешком опустился на пол.
Светлая душа красивой черноволосой женщины взметнулась вверх, послав нам воздушный поцелуй на прощание. Она исчезла где-то там. В клубящемся тумане.
– Спасибо, Арина, – послышалось словно издалека, – и прости за то, что порой изводила. Я не со зла, а для пользы дела…
Воронка закружилась и стремительно сжалась, полностью исчезая.
Вот так просто и быстро.
Я даже не успела ничего толком сообразить.
– Хм… – выдохнула я и вдруг поняла весьма занятную вещь. – Мне будет ее не хватать. Она умела держать в тонусе и выводить на чувства. И ее упорству можно даже позавидовать.
– То есть ты знала? – Инчиро поймал мой взгляд. – Все это время ты знала, что она рядом?
– Да она меня к тебе и притащила, – пожала я плечами. – Заявила: или я ищу тебе жену, или она изведет меня с этого света своими ариями. Надавила на жалость, потом на совесть. В итоге я под ее дудочку гопак плясала. Но все равно я, кажется, буду скучать. Хороший же был полтергейст в приемной. Полезный.
– Ну, мама… – Инчиро покачал головой. – Я всего мог от нее ожидать, но что она с того света вернется… Это сильно даже для нее. Очень надеюсь, что этот тролль не даст ей сорваться с крючка. Ну нельзя же быть настолько ветреной.
Гаргул, слабо застонав, пошевелился. Поднял голову и взглянул на нас слегка затуманенным взором.
– Арина, – прошептал он хрипло. – А где я?
– В нижнем мире, – зловеще выдохнула я и поиграла бровями.
– Что? – Его глаза расширились. – Нет!
Он тряхнул головой и вскочил. Покрутился на месте, на мгновение задержал взгляд на ножках сестры. Это слегка привело его в чувства. Зыркнул под стол на притихшего Лафилье, а после бросился к окну. Вздрогнул и обернулся.