И такое чувство теплое на душе разлилось, будто действительно теперь я дома.
– Замок сильно пострадал? – негромко шепнула я.
– Нет, сработала защита, – покачал головой Инчиро. – Быстро все восстановим.
Мимо нас прогарцевал кентавр. Отпрянув, Ульянка вцепилась в Орхана как в родного. Закатив очи к потолку, я остановилась и заглушила мотор. Сверху спрыгнул гаргул и, гордо поставив сумки на пол, пригладил растрепавшиеся волосы, оглянулся на нас, стряхнул с плеча помет меткой птички и удалился.
– Больше я от тебя ни на шаг, – выдохнула я и, откинувшись на спинку кресла, улыбнулась. – Прибыли!
Вот и закончилось мое маленькое приключение. Или еще нет?
– Прибыли, моя хорошая, это когда я тебя до постели донесу, – усмехнулся Инчиро и, открыв дверь, выбрался из машины.
О, значит, еще не все!
Густая дымка развеялась, являя светлую душу демонессы. Виновато втянув голову в плечи, она взглянула на грозного тролля, легко отбивающегося от стражей верхнего мира. Они тщетно пытались скрутить нарушителя порядка, только вот ничего у них не выходило. Так и висели на его руках, словно дети на карусели.
Висели и хлопали ресницами, с какой-то надеждой взирая на мадам Джакобо.
Тролль, узрев ее перед собой, стряхнул с себя стражников и вовсе сложил руки на груди.
– Я тебя, женщина, зачем туда отпустил?
Его грозный бас разлетелся по всей округе, пугая вновь прибывшие души, которые не без любопытства на доли мгновения останавливались в воротах, желая рассмотреть, что же там происходит.
Смерть смертью, а любопытство никто не отменял.
В результате у забора образовался маленький затор.
– Милый, я только на несколько минуток задержалась, – пролепетала демонесса, кокетливо покрутив на пальце прядку волос.
– Я тебя зачем туда отправил, любовь моя? А ну-ка, повтори мои слова, – на тролля ее томный взгляд не произвел нужного эффекта.
– Сказать Инчиро, где Арина, – опустив голову, как нашкодившее дитя, она выдохнула.
– А ты что сделала? Ммм?
Тролль прищурился.
Стражи за его спиной важно закивали. Скрутить привратника им не удалось, так хоть к совести негодницу призвать.
– Ну как я могла оставить сына в такой момент?! – Мадам всплеснула руками. – Он же никогда не бывал в подобных ситуациях. Я должна была все проконтролировать.
– Мда. Поучаствовать в приключении, ты хотела сказать? – закивал тролль. – А о последствиях кто будет думать? Миллисента…
– Это мой сын, милый, – вздохнула она. – Я умерла, не успев сказать ему так много. Я никогда не проводила с ним время. Не путешествовала. Да и просто по-настоящему по душам поговорить хотелось. Я всю вину беру на себя, слышите, – взглянула она на стражей. – Он ни в чем не виноват. Все я! И если бы была возможность все вернуть, то я поступила бы так же. Хоть несколько минут с сыном. Пусть в чужом теле, но… Это мое решение и вся вина на мне!
– Женщина, – покачал тролль головой, – да кто тебя одну оставит?! Иди сюда, обниму.
Она виновато улыбнулась и скользнула в его теплые объятия. Прижалась к мощной груди и зажмурилась, вспоминая те крохи счастья, которые она успела вырвать после смерти. Ее первое и последнее приключение с сыном.
– Как жаль, что нельзя отмотать жизнь назад, милый!.. – прошептала она. – Я бы крепко обняла Инчиро, взяла бы его за руку и повела искать тот самый мост, под которым ты жил. И все бы у нас было хорошо. Жаль, что осознание истинных ценностей жизни приходит так поздно. Что теперь с нами будет?
– Суд. – Он пригладил ее волосы. – Мы нарушили много законов, и теперь отвечать перед богами.
– Нижний мир? – Она и сама понимала, что за наказание последует. – Я буду просить для тебя снисхождения.
– Нет, – обхватив ее лицо, заставил он взглянуть на него. – Вместе, значит, все на двоих: и счастье, и горе. Что бы ни было, а я последую за тобой, куда бы ни сослали.
– Я так и не спросила твое имя, – слегка покраснела она. – Это так глупо – любить мужчину, не зная его имени.
– Трояр, – слегка смутился он. – Меня уже очень давно никто не называл по имени. И, красивая, умер я задолго до твоего рождения. Не было бы у нас счастья в мире живых.
– Будет здесь, – шепнула она. – И в низшем мире можно быть счастливыми. Главное, что вместе. И прости, Траяр, из-за меня тебе теперь туго придется. Как ни крути, а моя вина. И только моя. Прости, я обещаю, что всегда буду заботиться о тебе. Окружу уютом и теплом. Никогда не стану прежней. Клянусь.
Он улыбнулся и сжал ее крепче, такую маленькую в его огромных руках. Да, он был младше ее, когда его жизнь оборвалась. Но время, проведенное здесь, у этих врат, несоизмеримо большее, чем вся ее жизнь.
Его тяжелый взгляд скользнул по стражникам.
Нет, он понимал, что делает. Знал, что придется держать ответ за свои действия. Но суд его не страшил. Такой, как он, выживет везде. Другого он опасался – что, получив от него помощь, его такая красивая и нежная демонесса отвернется и не пожелает более даже смотреть в его сторону.
А она обнимала. Успокаивала и обещала то, на что он и не рассчитывал. Будет заботиться. Окружит теплом…
– Я тебя любить буду, – выдохнул он ей на ушко. – Ничего не бойся. Через все преграды перенесу на руках, только обнимай меня вот так и смотри в мои глаза, улыбаясь.
За его спиной толпились стражники, опасаясь напомнить о себе. Шутка ли, тролля-привратника одолеть. Над их головами медленно раскручивалась мерцающая золотыми всполохами туманная воронка, ведущая на суд богов.
Тролль поднял голову и усмехнулся. Он не боялся. Слишком сложную жизнь прожил, осознавал, что проступок их на слишком уж суровую кару не тянет. Но спуститься в нижний мир все же придется. Ничего, пристроятся там где-нибудь. Спину гнуть ему не привыкать, главное, есть ради кого.
– Все будет хорошо.
Он рывком поднял свою демонессу и усадил как дите на руку.
Настолько была ощутима разница в их росте. Но теперь она возвышалась над ним, неловко краснея и цепляясь ладонями за его плечи. Такая изящная и хрупкая.
– Не бойся, красивая, – снова улыбнулся ей тролль, – со мной нигде не пропадешь. Веришь?
– Верю, – шепнула она. – Верю и люблю. За тобой хоть под мост.
Он моргнул и сделал шаг вперед к своему, скорее всего, уже бывшему рабочему месту.
– Взгляни на них еще раз, – кивком указал он на туманное оконце в мир живых. – Твой сын счастлив. Да и девочка нашла наконец свое место в этой жизни.
– Оно того стоило, – прошептала Миллисента. – Ни о чем не жалею.
– И правильно, а теперь пойдем. Не будем и дальше смущать нашу стражу.
Он снова поднял голову и взглянул туда, где их уже ждали строгие судьи.
За все нужно платить, и за любовь тоже. Она обходится значительно дороже остальных чувств.
Дверь в комнату захлопнулась с тихим стуком, но оглянуться мне никто не позволил. Обхватив за бедра, Инчиро поднял меня и прижал к стене, закидывая мои ноги на свою талию. За окном пролетел гаргул. Недовольно заворчав, демон щелкнул, и шторы задернулись.
Его внимание мгновенно вернулось ко мне. Мужские ладони прошлись по ягодицам и поползли выше. На губах мужа блуждала предвкушающая улыбка, от которой бросало в жар.
Облизнув нижнюю губу, я пробежалась пальчиками по его груди и скользнула за ворот рубашки. Инчиро проследил за моими действиями и сглотнул. Его кадык дернулся.
Не удержавшись, я подалась вперед и провела губами по его щеке к уху. Уж не знаю, что на меня нашло. Наверное, так сказывался пережитый стресс.
Просто, как представлю, что могла бы остаться в том мире, аж зад сжимается от ужаса.
Прижав меня теснее, Инчиро повернул голову и поймал мои шаловливые губы. Его язык проворно скользнул в рот, прошелся по зубам, приласкал небо и сплелся с моим. В этот момент мысли окончательно покинули задурманенную голову. Слова улетучились, и остались лишь голые эмоции.
Страсть, желание… и страх.
Ужас от мысли, что могла потерять его. Пальцы сжались, стискивая ткань рубашки. Рванув, я выпустила пуговички из петель и распахнула ее. Провела ноготочками по бронзовой коже демона.
С его уст сорвался сдавленный рык… Это последнее, что уловил мой мозг, а дальше я просто отдалась во власть его рук.
Легкие укусы, шлепок. Мягкая кровать. Белые простыни. Пламя в глазах мужа. Моя одежда, летящая на пол. Твердость его живота. Снова шлепок и тяжесть мужского тела.
Перед моими глазами плясали тени на узкой светлой полоске на потолке. Не сдерживая стоны, я закинула ноги на талию Инчиро. И снова его тихий рык. Откровенные признания, от которых жаром смущения заливало не только лицо, но и шею.
Тихое: «Я люблю тебя».
И мое сердце пропустило удар.
Толчок. Инчиро наполнил меня собою без остатка. Прогнувшись, я сильнее сжала его плечи. Внизу живота разгоралось безумное пламя, требуя выхода. Я тихо молила своего демона, сама до конца не понимая, о чем.
Его размеренные, ошеломляющие движения сводили с ума. В какой-то момент я потеряла связь с реальностью, застонав не сдерживая себя. Мне вторил громкий мужской рык.
Наши тела обмякли. Тени перед глазами становились четче. На улице совсем стемнело.
На город опустилась ночь.
Через узкую полоску не до конца задернутых штор я видела яркие звезды на небе. Медленно перебирая прядки волос нависшего надо мной Инчиро, я довольно улыбалась.
Он не двигался, удерживая свой вес на локтях.
Зевнув, я потерлась щекой о его плечо.
– Я сегодня испугался как никогда, Арина, – тихо пробормотал он, повернув ко мне голову. – Сначала решил, что ты погибла в огне. Но тебя не нашли. И тогда пришел иной страх: ты меня бросила. Стало так горько, и в то же время я испытал дикое облегчение…
– Потому что я ушла?
Мое сердце дрогнуло.
– Нет. – Он перекатился на бок и притянул меня к себе. – Я осознал – пусть сбежала, но главное, что здоровая и живая. Но знаешь, в те мгновения жизнь потеряла все краски. Мне говорят об ущербе, а в душе разливается пустота и безразличие. Прошу, никогда не покидай меня, Арина, кажется, без тебя мне совсем ничего не нужно.