случайно прихватила с собой?
Ой!
Глава 11.
Мое максимально честное и невинное лицо уже должно было навести Смерть на мысль о том, что такая усердная и законопослушная секретарша как Раиса Яблокова никогда не совершила бы ничего неправильного или противозаконного. Но я на всякий случай выразила все вербально, для пущей уверенности похлопав ресницами:
- Нет. Разумеется, нет. Да и что мне было брать? Фиолетовые листья? Красиво, конечно, но что с ними делать? Гербариями я не увлекаюсь.
Смерть на трепещущие ресницы и кристально честные глаза не обратил никакого внимания. Зря он так. Глаза, между прочим, зеркало души! И зеркало моей души недвусмысленно говорит, что невиноватая я. Шеф смотрел на меня с недоверием и, казалось, взглядом расчленял любимого секретаря.
- А, к примеру, живые существа? Видишь ли, поскольку Пхенна целиком и полностью была поглощена пламенем, выжить не мог никто. Однако же существует некоторое расхождение в отчетах. Не хватает умершего. Одна единственная смерть не состоялась.
- Ну-у-у.. – задумчиво протянула я и предложила гипотезу: - Может, какой-нибудь клещ зацепился за одежду, пока мы были там? Непременно проведу очень тщательный осмотр. А может, это вообще бактерия была? Крохотная такая инфузория-туфелька.. – большим и указательным пальцем я продемонстрировала, насколько она маленькая и незначительная.
- Полный отчет пока не прислали, поэтому на данный момент неизвестно, какое именно существо выпало из нашей системы, - задумчиво сказал Смерть.
Подозрение все еще омрачало его лицо. Сомнения были, а вот улики отсутствовали.
- Ну, как только поступит отчет, я тут же принесу его вам. Сразу же. Думаю, все очень скоро разрешится. Наверняка это ошибка в системе, - беззаботно предположила я.
- Наверняка, - наконец не слишком охотно согласился Смерть. – В любом случае, я все проверю и перепроверю. Будь уверена.
Он скрылся в кабинете, и я осталась одна. Черт, черт, черт! Что же делать?
- Марти, дружок, ты как там?
Зверек довольно чавкал сухофруктами, найденными в ящике. Мордочкой он немного походил на летучую собаку. Сиреневые крылья так и хотелось потрогать, но я не решалась. Влезать в личное пространство животного без крайней необходимости не стоит. Даже если зверек очень милый.
Марти тихонько фыркнул и подался ближе, расправляя тонкие кожистые крылья. Я нерешительно протянула руку. Он же явно ничего хоть немного похожего на сомнения не испытывал и смело ткнулся мордочкой в мою ладонь.
- Ну вот скажи, как можно было позволить тебе погибнуть? – со вздохом прошептала я, оглаживая треугольные ушки. – Что же нам теперь делать?..
До конца рабочего дня еще двадцать минут. За это время я должна придумать способ скрыть следы совершенного преступления, потому что уже завтра утром у шефа на столе будет полный отчет об апокалипсисе на Пхенне. В отчете будет написано, что сошлось все, кроме одной единственной циферки, одного-единственного животного. Смерть уже подозревает меня. Может, он и знаком с самой мисс Марпл, но я зато перечитала кучу разных детективных романов, начиная от Конан Дойля и По и заканчивая Гранже.
Прежде всего, нужно спрятать Марти. Со мной он остаться не может, поскольку мою квартирку обыщут в первую очередь. Необходимо найти соратника, подельника, товарища. Ташу отметаем сразу, она с младенцем нянчится, ей не до моих злоключений. Хм.. А больше-то никого и нет. Разве что…
- Брунгильдочка, милая, ну пожалуйста! Одно маленькое одолженьице и будем считать, мы в расчете за то недоразумение с поцелуем.
Напрасно я увещевала, сердце старой жабы было неприступно и холодно.
- Как вы можете быть такой хладнокровной, когда речь идет о жизни и смерти?! – воззвала я к ее лучшим чувствам.
Она посмотрела на меня поверх очков:
- Дорогуша, я жаба. Холодная кровь это наш способ выжить в суровом и негостеприимном мире.
У меня оставалось только одно средство. Последний аргумент. Я открыла сумку и сиреневый зверек, похожий на летучую мышь, высунул маленький носик.
Брунгильда покачала головой.
- Даже не думай, Рая! Меня подобным не проймешь. Я высидела не одного василиска, так что о взглядах, поражающих в самое сердце, знаю все.
- Неужели ничто не дрогнуло в твоей душе? – я подвинула умильного зверька чуть ближе.
Жаба вздохнула и устало квакнула. Нет, Брунгильдочка, нет у меня пути обратного, отступать некуда. Только вперед!
- Ищешь неприятности на свою голову.
- Я не могла его там оставить! Он как будто знал, что должно случиться. Марти так смотрел, что..
- О-о-о, нет! – жаба обвиняюще указала на меня лапкой, - Ты дала ему имя! Это первый шаг в пропасть. Смерть тебе этого с рук не спустит!
- Вот поэтому нужно сделать так, чтобы он не узнал. Уверена, что есть способ сфальсифицировать отчет. Одно крохотное изменение в цифрах.
Змий в Эдемском саду был не столь красноречив и убедителен как я, когда пыталась уговорить старую жабу (никаких оскорблений, только факты!) помочь мне совершить должностное преступление. Стыдно ли мне? Очень! Остановит ли меня это? Ни за что! Медовые речи и ласковые уговоры все же возымели свое действие и Брунгильда со вздохом сказала:
- Обратись в департамент Концов Света. Сегодня понедельник, у них выходной, но у Нэнси бессонница, поэтому она днюет и ночует на рабочем месте.
- Ага, - кивнула я, делая пометки. – Нэнси из департамента Концов Света.
- Там постоянный хаос, их департамент вечно расформировывают и переформировывают, переезжают из Ада в Рай и наоборот.
- Свежие отчеты хранятся у них?
- Верно, - едва заметно улыбнулась жаба. – Нэнси любит японские кроссворды, считает их лучшим изобретением человечества. Именно по этой причине Земля сумела избежать Конца Света в 2012: Нэнси якобы забыла вовремя предоставить план Конца Света и мероприятие перенесли.
- Поняла. Принести парочку кроссвордов.
- Правильно! Но в департаменте только один экземпляр отчета. Тебе необходимо попасть к Старшему Дежурному по Пхенне. У него хранится информация об этом мире начиная с момента сотворения и заканчивая гибелью.
- Хорошо, - ручка летала по бумаге. – Удалить все данные о Марти. Дальше?
- Тут все не так просто. Старшим Дежурным там работаем Тревор. Поганец тот еще. С ним ты не договоришься. Но! – жаба подняла лапку, призывая к вниманию. – Каждые три часа он ходит пить кофе. Отсутствует около пятнадцати минут.
- Ясно, - кивнула я.
- Узнай, какого вида твой Марти. Потом иди к Смерти этого животного. Там уже по ситуации смотри, но тебе нужно, чтобы из отчета, который он предоставляет Смерти, исчезли все упоминания о Марти. О том, что его смерть должна была состояться. Вообще, я бы сказала, что слишком много хлопот и эту сиреневую гадость проще прихлопнуть.
- Исключено! – отрезала я.
- Тогда вперед, - фыркнула Брунгильда. – Ах да, и еще. Я свяжусь с Эктором и скажу, что у нас девичьи посиделки и домой я тебя доставлю сама. Считай, что алиби у тебя есть.
***
Предвкушать конец света – самое древнее развлечение человечества.
Дэвид Митчелл «Облачный атлас»
Приютить Марти у себя почетная работница отдела кадров категорически отказалась. Даже мое недюжинное обаяние не смогло спасти ситуацию. Пришлось идти выполнять квест вместе с ним. Зверек, будто чувствуя, что лишний шум нам сейчас ни к чему, тихонько сидел в сумке и не высовывался. Ну, ни дать ни взять, одна из тех модных собачек, которых некоторые дамы всюду таскают с собой. Я не большая любительница собак, мне ближе кошки, но их своенравие не сочетается с таким вот не слишком почтительным перемещением. В Марти же можно найти все: самодостаточность кошек и компанейскую натуру собак. Идеальное животное, как ни посмотри. Теперь бы еще спасти его, а заодно и свою шкуру, и дела вообще пойдут на лад.
Итак, первым пунктом плана числится департамент Концов Света. Нэнси и японские кроссворды.
Распечатав в опустевшей приемной Смерти толстую стопку кроссвордов, я устремилась в департамент Концов Света. Третий этаж, если считать от первого круга, кабинет 932.
Кабинет 932 обнаружился прямо рядом с девятнадцатым. Вежливо постучавшись и не добившись никакого ответа, я повернула тугую медную ручку, толкнула дверь. Давно несмазанные петли заскрипели.
Маленькую седую старушку я заметила не сразу. Кабинет оказался усеян обрывками бумаг, разноцветными стикерами, приклеенными на все горизонтальные и вертикальные поверхности. Огромная, на всю стену, пробковая доска поражала сложностью и запутанностью содержимого. Схемы зданий и карты местности, фотографии и вырезки из личных дел, пришпиленные к доске, были соединены между собой путаным переплетением нитей, тянущихся от булавки к булавке. Если во всем этом и была какая-то система, то я ее обнаружить не смогла.
- Нэнси? – осторожно позвала я. - Меня зовут Рая, я секретарь Смерти.
- И что же нужно секретарю Смерти? – поинтересовалась сухонькая дама в узком темно-сером платье, немного похожем на наряд старухи Шапокляк. –
- Я бы очень хотела взглянуть на отчет по Концу Света на Пхенне. Разумеется, не просто так, - я помахала стопкой кроссвордов. – Это вам за хлопоты.
Старушка поджала губы, сузила водянистые голубые глаза и спросила:
- Какого рода Конец Света и когда произошел?
- Э-э-э.. Ну, взрыв планеты, произошел сегодня.
Нэнси покачала головой и устремилась в самую гущу бумаг, к небольшому секретеру из старого потемневшего от времени дерева.
- Слишком расплывчато. Уточните. Какой именно Конец Света постиг вашу Пхенну? Рагнарёк, Армегеддон, Киямат, Апокалипсис, Большой Разрыв, Большое Сжатие, Гмар Тиккун, Фрашо-керети, Конец Времен, приход Антихриста*?
Нэнси тем временем споро перебирала карточки в длинном, намного длиннее, чем ширина секретера, ящике. Я решительно тряхнула головой, отвлекаясь от разницы в размерах. Подумаешь, большое дело! Должна была уже привыкнуть к подобным штучкам.