- Птичку случайно не Брунгильдой зовут?
Из трубки послышался звонкий серебристый смех:
- Думаешь, мои связи ограничиваются одной Брунгильдой? Рая, я на этой должности уже не первый век. Мне уже не меньше семи раз успели шепнуть, что секретарь Рая побывала на Пхенне и видела уничтожение планеты. В Аду делали ставки и многие считали, что Смерть запрёт человеческого секретаря в кладовке с мётлами и выпустит только когда я выйду из декрета.
Решив не зацикливаться на мысли о том, что стала предметом сомнительных пари, я спросила:
- А ты участвовала в этом?
- Подобные споры аморальны, Раиса Яблокова! – пылко, но довольно тихо возмутилась Таша. – И да, ты меня немножко обогатила.
- Насколько немножко?
- На годовую зарплату, - с улыбкой проворковала ведьма. – Недооценивать людей опасно. А недооценивать ведьм, которые ставят на людей, опасно вдвойне.
- Ты что, единственная ставила на меня? – изумилась я.
- Еще Брунгильда. После теста с поцелуем она выложила крупную сумму, уверенная, что ты прекрасно впишешься в адский коллектив и не дашь никому себя терроризировать.
- Так вот почему в приемную народ валом валил. Я-то думала, просто из любопытства, а они оценивали свои акции..
- Из любопытства тоже. А тут еще пошел слушок, что Смерть представил тебя Всадникам Апокалипсиса..
- Откуда такая информация? – насторожилась я. Неужели Эктор проболтался? Ох, чуяло мое сердце, что от этого демона одни неприятности.
- Чума рассказала. У нее подружка в Раю, в секторе Анализа Хворей Мирских. Изучают, как влияют болезни на колебания курса праведности и все такое. Так что сведения сначала расползлись по Раю, а потом добрались и до нас.
Я удивленно присвистнула:
- Оперативно..
- Рая, речь идет об организациях с сотрудниками, работающими во всех уголках вселенной и в разнообразных часовых поясах. Ад и Рай не спят никогда. Неудивительно, что скорость распространения сплетен имеет неслыханные показатели. Ада говорила, что даже Михаил не удержался от поддразнивания и предложил тебе должность в Раю.
Похоже, Таша не шутила о скорости.
- И для чего это понадобилось почтенному архангелу?
- Ах да, ты же не знаешь. Когда у него только начался роман с Адой и встал вопрос о бессмертии для нее, Смерть долго и занудно распространялся о правилах и о том, что нельзя давать печать неприкосновенности кому попало, это нарушение порядка и созывать консилиум из-за смертного секретаря это неразумная трата времени. Конечно, сейчас эта история уже быльем поросла, но осадочек у Михаила остался. А ты, кажется, шефу интересна, вот ангел и решил поразвлечься. Говорят, Смерть унесся, не съев десерт.
Неужели Таша права? Я действительно интересна Смерти? Или даже больше, чем просто интересна?
_________________________________________* Corfforaeth Marwolaeth - "Корпорация Смерть" в переводе с валлийского. Название организации Смерти. Все же помнят, что Смерть не подчинен ни Раю, ни Аду, а просто квартируется на территории Ада (исключительно потому что это удобно, а на перья ангелов у него аллергия)? Мне отчего-то кажется, что Смерти очень подходит валлийский. Думаю, в душе он немного валлиец.
Глава 20.
Бывает, я бунтуюИ шефа критикую.Я спорить с ним пытаюсь.
Художественный фильм "Приключения Электроника"
Остаток рабочего дня мы с шефом разбирали бумаги. Запросы, формы, приказы, справки и выписки.
- Отказать, - трубно сморкаясь, велел Смерть, когда я прочитала ему последнюю бумагу из стопки. – Можно в грубой форме, с использованием нецензурной лексики. И в конце припиши: если не перестанет забрасывать меня письмами, лично приду за ней и всей ее семьей раньше срока. И ей это не понравится. Ну и что-нибудь еще в этом роде. Чем грубее, тем лучше. Крепких выражений не жалей.
- Как это «нецензурной лексики»? – опешила я.
Мягкий свет настольных ламп рассеивал полутьму, царящую в кабинете Смерти. Пришлось приглушить основное освещение - шеф жаловался, что от аллергии его глаза стали более чувствительными и лампы дневного света причиняют невыносимые мучения. Поджав ноги, я устроилась в кресле для посетителей и обложилась документами. Туфли на каблуке, одиноко прижавшись друг к дружке, лежали на полу. Чашка зеленого чая опасно балансировала на столе рядом с пустой вазочкой из-под печенья. Мик велел мне «съесть хоть что-нибудь, а то смертных хлебом не корми, дай от голода умереть».
- А то еще чего доброго при твоем характере нарочно загонишь себя в могилу, чтобы поглядеть, как там и что, - хмуро добавил он.
Исключительно из вредности пришлось парировать:
- Вообще, было бы любопытно взглянуть на обратную сторону моей работы.
- Райские кущи, музыка сфер и сплошные перья, - фыркнул Смерть. – Ничего интересного.
Хотелось уточнить, а с чего он взял, что любимый секретарь попадет именно в Рай, но я решила, что это как-то слишком. В любых отношениях должны быть границы. Он начальник, я – подчиненная.
Очередной документ заставил отлаженный процесс остановиться. Слова шефа о нецензурной лексике заставили меня недоумевающе нахмуриться. Я ждала ответа.
Смерть смотрел на пустой кофейник, потом на погребенного под бумагами секретаря, потом снова на кофейник и повелительным взглядом отправил его прочь. Белоснежный фарфор вздрогнул и медленно, с достоинством, выплыл из кабинета в приемную. Только после этого шеф, наконец, удостоил меня объяснением:
- Это ее триста девяносто четвертый запрос на оживление.
- И? Поэтому надо хамить бедной женщине, потерявшей мужа? – сжимая в руках бумагу, допытывалась я. – Она так трогательно пишет, так молит вас о капле снисхождения!
- Эта бедная женщина требует невозможного, - отрезал Мик. – Она начиталась сказок и возомнила себя Орфеем!
- Но Орфей почти спас Эвридику. И, по крайней мере, Аид выслушал его и дал ему шанс воссоединиться с женой, а не отвечал грубыми отписками! – я возмущенно вскочила на ноги. Бумаги веером разлетелись по полу.
- Мертвых нельзя возвращать направо и налево. Всему свое время, и время каждой вещи под небом! - голос Смерти повысился, зазвучал глухо и вместе с тем звонко, проникая глубоко в мой мозг. - Время разбрасывать камни и время собирать камни; время сетовать и время плясать; время разрушать и время строить; время убивать и время врачевать! Время рождаться и время умирать!*
- Но разве нельзя донести это мягче?! Бедняжка потеряла любимого человека, а мы отвечаем ей письмом с угрозами?! Это неправильно! Она заслуживает больше, чем это!
- И что ты предлагаешь? Триста девяносто четвертое письмо с соболезнованиями? Мне очень жаль, но мы ничего не можем сделать? Думаешь, ее удовлетворит такой ответ?
- Может, и нет, но, по крайней мере, не разобьет ей сердце! Вы хоть знаете, каково это – сталкиваться с равнодушием и хамством в тот момент, когда собираешь осколки своей жизни и не знаешь, что делать дальше? Ей нужна поддержка! Хоть какая-нибудь!
- Ооо, то есть я должен дать ей поплакать у меня на плече? Стать, как вы это называете, жилеткой?
- Нет! – всплеснула руками я. – Конечно, нет! Но.. Судя по письму, она очень одинока. Все, что у нее было, это муж, а теперь он мертв. Кажется, бедняжке даже поговорить не с кем по душам. Наше письмо может стать последней каплей!
- Последней каплей, ведущей к триста девяносто пятому запросу на оживление и слезному письму? – язвительно осведомился Смерть.
- К появлению ее имени в следующем отчете о самоубийцах! – отрывисто бросила я.
- Это не про нее. Барышня написала почти четыре сотни писем в Ад, а у нас с Землей почтовое сообщение плохое, так что каждое послание пришлось отправлять при помощи мудреных заклятий и зелий. Нет, она слишком упорна, чтобы лезть в петлю.
Задыхаясь от негодования, я спросила:
- А вы такой знаток человеческой натуры?
- Я знаю, что это, когда человек выбирает смерть. Твоя адресантка не из таких. Вот что случится: она получит ответ, расстроится, разозлится, поплачет или, быть может, устроит скандал, напишет еще одно письмо лично мне, где выскажет, все что думает, не стесняясь в выражениях, а потом… Потом она начнет жить! Сменит прическу, работу, квартиру и так далее.
- Или еще больше замкнется в себе и будет доживать остаток своих дней в печали и безнадежности! Я не могу молча смотреть, как вы играете с ее судьбой только потому что думаете, будто знаете, что лучше для человеческой женщины!
- Неужели? – изогнул бровь Мик. Источающий пар кофейник тихо прошмыгнул в кабинет. – Раиса Яблокова – защитница рода человеческого. Смертная, волей случая попавшая в Ад и уверенная, что знает лучше Смерти, как вести его дела. Желаешь перечитать свои трудовые обязанности или просто начнешь молча выполнять приказы?
- Нет уж, спасибо! Такие приказы я выполнять не готова! Это жестоко и просто-напросто бесчеловечно!
- Твои слова прозвучали бы эффектнее, будь я человеком. Ну что, драма на болоте окончена и ты готова приступить к выполнению своих обязанностей?
По выражению лица Смерти становилось ясно, что это последний шанс. Другого не будет. Мне не оставалось ничего, кроме как ответить, и ответить настолько твердо, насколько могла:
- Я не стану этого делать.
- Рая, вы уже получили свой портал? – перешел на официальный тон Мик. Температура в помещении падала, а обстановка накалялась. Не к добру все это.
Я растерянно покачала головой. При чем здесь портал?
- Нет... Сегодня вечером собиралась зайти.
- В таком случае, можете не утруждаться. Боюсь, нашей организации с вами больше не по пути. Дорабатывайте до конца дня, а потом зайдите в отдел кадров за расчетом.
Отлично! Просто замечательно! Прощай, работа. И кого ты этим спасла, секретарь Рая? Кому сделала лучше? Та вдова все равно получит гневное письмо от Смерти, а вот ты, Раиса, останешься вновь без работы и без зарплаты. И будете вы с Марти вдвоем скитаться по Петербургу, как несчастные диккенсовские сироты.