Родительский дом встретил нас суматохой и отчаянными воплями.
- Немедленно верни, она мой старпом! Я не могу продолжать без старпома!
- Идиот, ты ее мучаешь! До смерти заистязаешь своими играми!
- Кажется, я тут еще и по работе, - тепло прошептал Мик мне на ухо, вызвав целый сонм мурашек одним простым действием.
- Это вряд ли, - тихо ответила я, невольно расплываясь в улыбке. – Мама категорически против убийств. Говорит, пытки куда эффективнее.
- Неужели? – издал хрипловатый смешок Смерть всех миров. Мы стоим так близко, что я могу видеть свое отражение в его потемневших зеленых глазах. Бледная рука тянется к моему лицу, невольно подаюсь ближе, пальцы скользят по щеке и… Заправляют непослушную прядь за ухо.
Ох, Рая! Совсем уже с ума сошла! В родительской прихожей чуть ли не вешаешься на шею шефу. Пусть даже между нами вроде как.. Ну, вроде бы что-то есть, все равно сейчас не место и не время.
- Мне не терпится познакомиться с этой неординарной женщиной.
- А? – ошеломленно моргнула я, не отводя взгляда от лица Смерти.
- Твоя мать, - медленно выговаривая каждое слово, пояснил Мик. – Держу пари, она весьма впечатляющая леди.
- Это точно, - выдохнула я.
- Вернись, немедленно! Статья 245 УК РФ! – раздался вопль где-то в глубине дома.
- А она не против! – последовал не менее громогласный ответ.
Кажется, крики доносятся со второго этажа. В свое время мама с папой весьма предусмотрительно избавились от квартиры и переехали в частный дом, окруженный неплохих размеров участком. Одним этим поступком родители уберегли нервные клетки нескольких поколений разнообразных соседей. Яблоковы могут быть очень тихими и цивилизованными, но по отдельности. Отчего-то стоит нам собраться, даже если не всем вместе, а хотя бы в количестве четырех человек, жилплощадь сразу же превращается в балаган. Именно поэтому родовое гнездо располагается в стороне от других домов, только так мы можем не бояться нарушить соседский покой. И, судя по всему, никто и не боится.
Я стояла в широкой прихожей, неоправданно тесно прижавшись к Смерти всех миров, когда по лестнице скатилась пятнадцатилетняя девица, пышущая праведным гневом. Этот гнев настолько застил глаза, что она даже не сразу заметила сестру.
- Просто безобразие какое-то! Нельзя поощрять подобное поведение, иначе… Ой! – она резко затормозила. – Рая! Привет! А вы чего у двери жметесь, словно не родные?
- Услышали крики и подумали, а стоит ли заходить? Может, лучше тихонько вернуться обратно в Питер, от греха подальше?
- Очень смешно! – сморщила нос сестренка. – Заходите давайте! – она весело махнула рукой Смерти, не забывая при этом подвергнуть его пристальному осмотру, начиная с носков безупречных черных ботинок и заканчивая рыжими волосами. Наконец, первичный обзор ее удовлетворил и сестренка представилась: - Зоя!
Смерть всех миров и один из Четырех Всадников Апокалипсиса открыл рот, чтобы представиться, но не успел. Вслед за сестрой по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, сбежал мальчик с повязкой на глазу и длинной палкой в руке.
_____________________
* Альф – комедийный сериал 80-х. Самоуверенный и капризный, но очень милый инопланетянин с планеты Мелмак попадает на Землю и живет в обычной американской семье. Сериал во многом выглядит устаревшим, но какое-то очарование в нем все же есть. А еще Альф любит кошек. В кулинарном смысле))
Глава 27.
- Рая! – завопил брат и бросился на меня.
Когда с объятьями было покончено, дражайший родственник отступил на шаг и смерил Смерть взглядом, преисполненным подозрений.
- А это еще кто? – в каре-зеленых глазах сверкало недоверие. Скрестив руки на груди, брат ждал ответа. – Снова приволокла сомнительного типа какого-то?
- Не хами! – шикнула на него Зоя. – Вот познакомимся и посмотрим, сомнительный ли.
- Очень рад познакомиться с раиными родственниками. Надеюсь оправдать ваши ожидания, - вежливо поздоровался Смерть.
- Павел, - протянул ладонь брат. – Двоюродный брат Раисы. Но вы, молодой человек, не думайте, что раз я двоюродный, значит, спущу вам с рук непристойное поведение. Живо прогуляетесь по рее, вздумай вы обидеть нашу Раю.
- Уверяю, у меня и в мыслях не было причинять Рае какие-либо неудобства, - ответил Мик.
Бедолага. Он повидал многое, но с Зоя и Паша способны стать испытанием даже для существа с очень крепкой психикой.
- Малышня, во-первых, не грубим старшим, пожалуйста. То, что я привела в дом парня, не значит, что надо его доводить до инфаркта, - промолчим о том, что инфаркта у Смерти быть не может. – Во-вторых, что у вас за спор был? Кричали так, словно собираетесь кого-то резать.
Брат с сестрой, словно только и дожидались моего сигнала, принялись галдеть, как чайки. Из отрывистых возмущений и шумных оправданий я поняла, что шестилетний Паша в последнее время в восторге от пиратов. Каждому капитану нужен старший помощник. В данном случае на эту почетную должность была приглашена толстая и ленивая кошка Сима. Сима спокойно перенесла транспортировку на стулья, выполняющие роль корабля, и нисколько не возмутилась. Без повязки обойтись никак нельзя, поскольку старший помощник бравого капитана Паши Блада потерял левый глаз в жуткой битве в бухте Черной Смерти. В общем, Сима снисходительно отнеслась к процедуре надевания повязки, чего нельзя сказать о Зое. Двоюродная сестренка в последнее время увлеклась юриспруденцией. Теперь, случись что, она рвется отстаивать права незащищенных слоев населения, к числу которых, к несчастью, относятся и сестры наши меньшие, то бишь кошка Сима.
- Жестокое обращение с животными это статья 245 Уголовного Кодекса. Как лицо, представляющее интересы Симы, я требую компенсации и публичных извинений за доставленные ей неудобства! – напирала Зоя.
Надо как-то улаживать конфликт, но миротворческие миссии не совсем мой конек. К счастью, именно в этот момент на шум выглянула мама.
- Раечка! Мы ждали вас только через три часа!
- Мы.. мы не на поезде приехали, - врать маме всегда очень сложно – она чует любую мою ложь. Правду сказать я тоже не могу, поэтому надо выкручиваться и балансировать: - Добрались на служебном транспорте.
А что, телепортацию вполне можно назвать служебным транспортом.
- Машину можете в гараж загнать, - тут же предложила мама.
- Нет-нет, машины здесь нет.
- Ааа, водитель привез вас и уехал, - сделала свои выводы мама. – Ох, ну что это я! Пытаю вас вопросами, не дав даже войти.
Дальше все пошло проще. Мик удивительно органично смотрелся в толпе моей родни. Может, оттого что они чем-то похожи на его семью? А что? Мама, например, такая же проницательная и миролюбивая, как Война. А парочка кузенов, Зоя и Паша, вдвоем вполне тянут на Чуму.
- Не смейте пытать его нескромными вопросами! - украдкой шепнула я Зое и Паше по дороге в гостиную.
Эта парочка не знает меры ни в чем, особенно когда речь идет обо мне. Печальный опыт с Виктором убедил брата и сестру, что без их помощи мне личную жизнь не устроить. Если бы я знала, что они приехали погостить, то, может, и не рискнула бы знакомить Смерть с семьей. Но теперь уже ничего не поделаешь, как любила говорить бабушка: «либо играй теми картами, что тебе сдали, либо всегда держи пару тузов в рукаве».
- Не переживай, сестренка, никаких пыток, - ухмыльнулся Паша и успокаивающе похлопал меня по плечу. В исполнении шестилетнего джентльмена смотрелся сей жест довольно забавно. – Оставим это для Жени с Толей. Если что, пустят твоего рыжего салагу по рее.
Ой, мамочки! Я аж зажмурилась при мысли об этом. Старшие братья точно насядут на Мика с вопросами о серьезности намерений и прочих вещах.
- Они ведь не приехали? – с надеждой осведомилась я.
- Неа, - мотнул головой Пашка.
Так уж вышло, что судьба наградила меня двумя старшими братьями, каждый из которых считает своим долгом защитить сестренку от бед, печалей и приставучих надоедливых мужчин. К счастью, папин брат, дядя Миша, вовремя спохватился и тоже обзавелся парой ребятишек – Зоей и Пашей. Кузены стали еще одним объектом для заботы и перетянули на себя часть внимания, а поскольку дядя Миша с женой частенько уезжают в командировки, малышня проводит время в доме моих родителей, что дает им все основания третировать любого мужчину, которого я приведу.
- Итак, значит, вы с Раей работаете вместе? – мягко допрашивала мама Мика.
- Совершенно верно.
- И у вас роман, - поджала губы родительница.
- Полагаю, можно сказать и так, - согласился шеф.
- Интересно. А напомните, пожалуйста, чем занимается ваша организация? – напоминать было не о чем, поскольку во время телефонных переговоров я увиливала от ответа, так и не рассказав маме, где именно работаю. Видимо, она решила нажать на Мика.
- Мы специализируемся на смерти, - честно ответил Смерть.
- Ааа, похоронное бюро, - понимающе протянула мама. – Скажите, пожалуйста, а…
- Мамочка, - нежно, но непреклонно вмешалась я. – Может, нальешь нам своего травяного чаю?
И пока она возилась с чайником, а взявшая Мика в оборот, Зоя доказывала ему, что права малозащищенных слоев населения отстаивать нам и только нам, я покинула гостиную и, проскользнув в кухню, тихонько шепнула маме:
- Мик очень много работает. Можно сказать, круглосуточно. Поэтому давай не будет затрагивать эту тему сегодня.
- Просто поинтересовалась, - поджала губы мама. – Должна же я знать, чем зарабатывает на жизнь моя единственная дочь. Признаюсь, похоронное бюро не совсем то, о чем я мечтала для тебя.
- Значит, вы, Зоя, утверждаете, что для маломобильных граждан делается недостаточно? – тем временем уточнял у девочки Смерть.
- Именно! У меня даже снимки есть! Взгляните, эти пандусы расположены под слишком большим углом, что может привести к травмам и даже смертельному исходу! – пылко вещала Зоя. – Уже зафиксировано несколько случаев переломов и ушибов. Все это будет прикреплено к делу в качестве доказательств. Наша инициативная группа уже почти закончила работу.