Если покупаешь новое платье, то к нему нужны новые туфли,
к туфлям сумочка, к сумочке помада, и к помаде мужчина.
Но к новому мужчине нужно новое платье…
Ох уж это круговорот нужного в женской жизни…
Ректор ушел, я прислонилась спиной к стене, а в голове крутились его слова: «Со мной вы где угодно в безопасности». Что за ними стояло? Чувство долга, симпатия или… Нет, о большем я даже думать не смела. Где я и где он. А на роль постельной грелки я точно не согласна. Но какой же он… Невыносимый, сексуальный и сложный мужчина. Таких в жизни я еще не встречала, может, поэтому он на меня действует, как магнит? Притягивает, даже если хочется отвесить оплеуху?
Эх, нужно выкинуть подобные мысли из головы, он мой начальник, совместный поход на юбилей его родителей не повод допускать фривольность в отношениях. Но воспоминание о нашем единственном поцелуе упрямо лезли в голову и очень мешали собираться. Ополоснулась я быстро, а вот вопрос: «Что надеть?», встал ребром.
— А была не была! — я выдернула то самое платье, что для меня выбрала Аделис, — хоть не у одной меня мысли спутаются, — и решительно его натянула. По-другому и не скажешь, ведь ткань практически стала моей второй кожей.
Покрутившись перед зеркалом, я вздохнула, и всунула ноги в свои многострадальные лодочки. Не под всякое платье они подойдут, да и уже не тот вид у них. Как заставить раскошелится ректора еще и на туфли? И оплатит он все или мне самой придется? У меня же почти ничего не осталось… С другой стороны это же ему не хочется одному идти на мероприятие, значит он должен меня снабдить всем нужным. Не думаю, что он хочет опозориться из-за того, что у его спутницы ненадлежащий вид. Или ему без разницы? Вот женщины, все у нас не так, стоит мужчине обратить на нас внимание, как мы глупеем, становимся нерешительными. Тьфу. Не хочу.
На секунду я засомневалась в выборе одежды, когда ректор завис, глядя на меня. В таком состоянии защитник из него аховый. Но подумав немного, решила, что так у него больше стимулов меня защищать.
— Максимилиан, идем?
— Да, я вызвал экипаж к воротам, прогулки пешком стоит отложить.
— Спасибо, — да уж, бегать по городу на каблуках такое себе удовольствие.
— Амалия, пусть мы работаем вместе недолго, — вдруг ни с того ни с сего начал ректор, — но вы никогда не рассказываете о своем прошлом…
— Попав в академию, я начала жизнь с чистого листа, прошлое должно оставаться в прошлом, — сказала я, понимая, что рано или поздно ему придется рассказать обо всем. Тем более мое прошлое лежит в тайнике за кроватью.
— Я понял, значит, не будем об этом говорить. Пока, — последнее он сказал тихо, но я услышала, и по коже побежали мурашки, с такой интонацией прозвучало слово. Дальше мы ехали молча.
Швея принимала на первом этаже двухэтажного домика, что одной стеной упирался в тупичок улицы, а основной частью утопал в благоухающем саду. Невысокая кругленькая женщина всплеснула руками.
— Ваша Светлость, как я рада вас видеть, давно не навещали старушку Полли, рада вас видеть? Что-то нужно срочно пошить? — протараторила она, а у меня округлились глаза. Светлость? Он что ли граф какой или герцог? Совсем не помню какое к кому обращение, а надо бы, чтобы не попасть впросак. Я посмотрела на ректора, а он изменился в лице, вот только улыбался, видимо, старой знакомой, как вдруг напрягся и, повернувшись ко мне, встретился со мной взглядом.
— Потом, Амалия, все объясню. Полли, я тоже рад тебя видеть, только ты кое-что забыла.
— Ваша Светлость, ваши игры в инкогнито должны кануть в лету. Тем более вы уже не студент, и уж если привели ко мне девушку, то ей доверяете. Как вас зовут мисс? — обратилась она ко мне.
— Беркут. Амалия Беркут. Можно по имени, — пышка располагала к себе.
— Отлично, тогда я Полли, просто Полли.
— Нам нужно платье на юбилей моих родителей, — остановил расшаркивания Максимилиан.
— Конечно… Ваша матушка свое уже давно забрала. А девушку свою вы поздно привели, но, конечно, все успеем. Обязательно успеем. На такую ладную фигурку шить одно удовольствие, — она скользнула взглядом по моему платью и одобрительно хмыкнула. — Правильно, Амалия, нечего прятать то, чем можно похвалиться, тут любой мужчина оценит, не только его светлость, — выдала она, а ректор, кажется, покраснел.
— Ох, Полли, вы не так поняли. Я просто сопровождаю начальника на вечер, скажем так, деловое одолжение.
— Вы проказник, Ваша Светлость, с такой спутницей у приглашенных дам просто нет шансов, — хихикнула она, поставив меня в тупик. — Вы оставайтесь здесь, а «подчиненную» вашу я украду, — остановила она мужчину, пытавшегося пройти вслед за нами в мастерскую.
— Ну что, красавица, сейчас мы с тебя снимем мерки и определимся с фасоном, послезавтра можешь заехать, померишь. Куда ехать теперь знаешь.
– Это неважно, все как скажет ректор. Мне без сопровождения запрещено покидать территорию академии.
– Что так? — заинтересовалась женщина, ловко орудуя сантиметром и записывая параметры в блокнот.
– На меня и нескольких преподавателей напали вчера, до выяснения всех обстоятельств мы под «домашним» арестом. Ну или до тех пор как все преступники будут пойманы.
— Да, так себе ситуация. Значит, приезжай «под конвоем», — хохотнула неунывающая, видимо, никогда пышка. — Так, какой фасон?
— Тут я доверяю вам, совсем не разбираюсь в высшем свете, да и никогда не горела им.
— То есть не охотница за богатым и знатным муженьком?
— Что вы, — тут настала моя очередь смеяться. — Большие деньги и власть это груз пугающей ответственности. А на жизнь я себе и так заработаю, мне в академии нравится.
— Ректор значит, ну его светлость, ну и учудил. А ты молодец, правильный подход, но если хочешь угодить начальнику, то отваживай от него потенциальных невест. Он будет счастлив. Правда тогда придется отбиваться от его матушки, она мечтает вернуть сына в лоно семьи и обзавестись внуками.
– Зачем вы рассказываете это мне?
– Потому что я искренне люблю и уважаю его светлость. Он, не смотря ни иногда излишнюю строгость и грубость, честный и благородный человек. И если он не хочет пока обзаводиться семьей, значит, есть на то причины.
На этой ноте она перелистнула страницу блокнота и в несколько штрихов набросала силуэт будущего платья: вырез галочкой, достаточно низкий, рукава в три четверти, но будто местами прозрачные, как и подол от колена к полу. Чуть позже под грифелем начали появляться цветы, видимо имитирующие рисунок.
— Это оно?
— Да, не смотри с таким ужасом, это чехол из кружев, под ним будет платье, лиф и подол до колена плотные, а рукава и подол ниже колена — прозрачную ткань подберу. Вернее, рукава может и останутся сплетением кружев, надо подумать. Какой цвет хочешь?
— Синий?
— Синий тоже бывает разный, но предполагаю, лучше всего сюда подойдет ультрамарин. Ножку давай сюда, — я, стесняясь, вытащила ногу из туфли, как-никак, а последнее время было не до педикюра. Швея же вновь отметила себе несколько параметров, потом очертила ступню на листочке и заставила меня постоять на носочках. — Так хорошо. Ты же понимаешь, что к особому платью нужна особая обувь и аксессуар, — я же только в уме попыталась посчитать стоимость всего этого безобразия.
— Надо срочно попросить прибавку к жалованию, а то я ни за что с вами не расплачусь.
— Деточка, если его светлость тебя сюда привел, а не саму отправил, то он и оплатит, — подмигнула пышка. — Все, свободна. Жду послезавтра.
Стоило нам выйти от швеи, как ректор предложил перекусить. Надеюсь, одну тайна «Его Светлость» мне скоро откроет.
Глава 23. Тайное, ставшее явным, может оказаться уткой
— Если ты мне скажешь, что говоришь правду, я поверю.
— А если я при этом совру?
— Рано или поздно все равно ложь изживет себя…
Пока мы ехали до ресторана «Империал дэмон», я молчал, прикидывая, какую легенду скормить Амалии, чтобы в будущем не возникло недопонимания, но при этом не сказать ни слова про управление. Оскорблять девушку своим недоверием я не имел права, но даже мать не знала, кто я на самом деле. Можно сказать лишь истинной, когда она узнает это и примет. И то, потому что обретенным истинным нельзя врать.
Здание ресторана возникло неожиданно быстро, пришлось взять себя в руки и улыбнуться спутнице. Мы вышли из экипажа и мой взгляд зацепился за фигуру девушки. Тьма, вот это платье, из-за него думать становится просто невозможно. Вернее мысли двигаются в одном направлении.
— Ваша Светлость, — метрдотель встретил нас у входа, ослепляя вежливой улыбкой. — Рад приветствовать вас и вашу спутницу в нашем заведении. Какой предпочтете столик: у окна, у сцены или кабинку? — на этих словах мужчины, Амелия посмотрела на меня и с трудом сдержала эмоции. Сюда я ходил без личины.
– Кабинку, — мой ответ отразился бурей эмоций в глазах у человека, но ни одной мышцы не дернулось на лице. А ведь я представляю, о чем он подумал.
– Тогда прошу следовать за мной, — он повел нас вглубь зала, стараясь выбрать путь, на котором нам не встретится никто из посетителей, за что явно заслужил чаевые.
Лишь одному из официантов он передал мои слова о «Золотых устах», особом для демонов вине, что пьют лишь с близкими людьми. Стоил подобный напиток дорого, и подавали его далеко не везде, зато после этого жеста метрдотель перестал коситься на Амалию и лишь понятливо улыбнулся.
Вино и маленькие тарталетки «приветствие от шефа» принесли стоило нам присесть на диван.
— Вызовете, когда сделаете выбор, Ваша Светлость.
— Постойте, мы задержим вас ненадолго, — мне не очень хотелось начинать разговор о моей «двуличности», но еще больше не хотелось, чтобы нас прерывали.
— Как скажете, — служащий ресторана замер, а мы с Амалией погрузились в меню. — Если нужна помощь в выборе, я к вашим услугам.
— Простите, — тут же отозвалась моя секретарша. — Посоветуйте что-нибудь из нежирного красного мяса или рыбы.