— Чем? — удивилась я и подняла руки. — Никаких колюще-режущих предметов.
— Красотой, мадам, — застенчиво улыбнулся он. — И жизнерадостностью.
— О, последним я могу поразить особо, — хихикнула. — Радовать, это то, что я люблю. Как продвигается заполнение анкеты?
— Я закончил, — он протянул листок, так… Данные о предыдущем образовании, где родился, когда родился, кто родители, причина перевода.
— Вас не устроило образование в родной стране? — нет, я, конечно, знаю, что у нас тоже многие уезжают заграницу, считая, что там образование лучше, и внутренне была согласна. Часто слышала, что сама система в советское время и даже в девяностые была качественнее, чем сейчас в России, но почему-то казалось, что тут так не должно быть.
— Я бы сказал, что все, что мне могли дать в моем университете, уже дали. Тут я надеялся узнать нечто новое, отличное.
— И как успехи? — меня что-то смущало, но я не могла понять что именно.
— Вполне. Хотя, я могу быть с вами откровенным?
— Если только за эту информацию не будут пытать, тогда я точно все расскажу, не дожидаясь палача, — рассмеялась я.
— Ох, нет, это не то чтобы секрет… Моя матушка мечтает меня женить…
— А вы не хотите? В принципе это понятно, в вашем возрасте рано, бессмысленно даже, но я подозреваю, что уже и невеста подобранна?
— Естественно. Дочь её лучшей подруги, большая поклонница украшений, балов и маленьких собачек, — сморщились мы одновременно. — Я рад, что вы меня понимаете.
— Хорошо, я вас поняла, мистер Купер.
— Стейтон.
— Ладно. Стейтон. Вами движет любопытство, хорошие оценки позволили перевестись к нам в академию, заодно спасая от навязанного брака. Главное теперь, убедить в вашей честности ректора.
— А он сомневается? — как-то напрягся Купер.
— Вам настолько не хочется жениться? Не волнуйтесь, завтра он вызывает вас к себе, не бойтесь, ректор Бэлл суров, но он же вас не съест и не убъет, — хотелось бы в это верить, взгляд у Максимилиана иногда был такой, будто он придумывает как тебя лучше приготовить. Ну или подойдет ли твой череп в качестве бокала.
— Спасибо за поддержку, мадам. Я ваш должник.
— Ох нет, мы точно квиты.
— Если вы о Сантори, то он вас больше не тронет, я обещаю.
— Значит, это я должна вас благодарить. Не забудьте, Стейтон, завтра между парами мы с ректором вас ждем.
Дверь за молодым человеком закрылась, а я с сожалением вздохнула, вот почему мне такой на Земле не встретился, вышла бы за него замуж, родила бы сына и дочку, была бы счастлива… Мечты прервала хлопнувшая дверь.
— Амалия, вы в финансах разбираетесь?
— Два плюс два сложить могу, проценты посчитать, корень извлечь, — последнее я произнесла с ехидством, бросив взгляд туда, куда не следовало бы. И почему мне так нравится его провоцировать, от него же мое будущее зависит?
— Про «извлекать», кхм, — хищно улыбнулся он, — мы поговорим позже, а вот эти документы я попрошу вас проверить на любые несостыковки. Можете делать пометки прямо на документах, это копии.
— Как скажете, Максимилиан, вы уезжаете? Что мне сказать, если кто-нибудь будет вас искать?
— Что все вопросы завтра. И вы, на сегодня можете быть свободны, как закончите с этим заданием, — он кивнул на стопку переданных мне бумаг и ушел.
— Ну конечно, спасибо господин ректор, здесь же всего ничего работы, расплюнуть, — заворчала я, погружаясь в столбики цифр. — Как жаль, что я не бухгалтер…
Глава 9. Информаторы бывают разные
— Ты был в борделе?
— Нет, я был на встрече с информатором.
— Твой информатор в борделе?
— У всех свои недостатки…
Кажется, я отомщен за огненный соус печальным взглядом мисс Беркут, направленным на финансовую отчетность. Теперь я точно знаю, чем её наказать. Амалия первый из секретарей, кого я захотел оставить рядом, странно. Может она что-то мне подсыпала в еду? Или она менталист и воздействовала на разум? Не мог же я купиться на стройные ножки и милую мордашку? А может я слишком подозрительный и мне просто не вериться, что она неплохой вариант? Ладно, сейчас уже не важно, мне просто нужно, чтобы кто-то выполнял работу ректора за меня, пока я ищу Сигала.
Портал открыть вышло только за воротами академии, вековая защита на университетской земле не давала разрывать пространство. Безопасность студентов превыше всего. Так говорил каждый руководитель этого учебного заведения, теперь моя очередь, и как бы меня это не раздражало, предшественники были правы. Здесь учится слишком много наследников разных титулов, и инкогнито, и открыто, да и не только нашей империи.
Управление встретило тишиной, я втянул родной запах и улыбнулся, все же дети страшнее моих подчиненных, да и заключенных. И от тех, и от других я знаю чего ожидать, а студенты устраивают сюрпризы ежедневно. Как и мисс Беркут. Мысли опять вернулись к ней…
— Глава? — рядом со мной возник Виссария, мой заместитель.
– Что нашли?
— Следы на древнем капище, ритуал не подходит ни под один из известных. Зрелище не для слабонервных.
– Показывай, — стоило мне сказать, как он открыл портал и мы очутились на дарийском плоскогорье, клочок земли с одной стороны обрывающееся полноводной Витою, с другой же подпираемый горами Шамая. Малонаселенный участок империи Ашшур.
Картина и правда была живописная, четырнадцать тел, вернее то, что от них осталось, по одному на каждый луч огромной звезды и последнее в центре. Они лежали тут несколько дней, а главное, я знал, почему. Кто-то нашел ритуал призыва. Вот только кого и зачем призывали, и самый важный вопрос, отозвался ли призываемый?
— В основной жертве не было крови. Совсем. Тень, мы уже нашли родственников и сняли все данные с тел…
— Если все зафиксировано, то может отдать на упокоение, лишь оговорите, чтобы тела нужно сжечь, поднятые они могут принести много горя.
— Да, Тень. И… главная жертва… это секретарь магистра Сигала.
Круг замкнулся, одна пропажа нашлась, где же сам ректор?
— Я понял тебя, Виссария, — ты за главного, — я уже было шагнул в портал обратно к академии, как в вспомнил о закарийце. — Узнай все, что сможешь о Стейтене Купере. Завтра до обеда мне нужен отчет.
Стены академии содрогались от гомона студентов, и надо было мне попасть на территорию во время окончания занятий. Пришлось чуть ли не кустами пробираться до собственных покоев, и зачем я вообще сунулся сюда? Мог переодеться и дома. Хотя… Пора привыкнуть, что пока Сигала не нашли, живым или мертвым, мой дом — академия.
Шерк! Чуть не пошел в кабинет! Вот она сила привычки. Или желания увидеть, как там справляется с заданием секретарша. Нет, на сегодняшний вечер у меня другие планы.
Через полчаса я уже входил в неприметный дом на окраине пограничного городка.
— Мы рады видеть вас вновь, — пожилая, но не растерявшая красоты хозяйка дома роз вышла мне навстречу. — Вам как обычно?
— Да, мама Исабэлла, — меня смущало её имя, но с другой стороны, она никогда не спрашивала, как зовут клиентов, а главное, не допускала их встреч друг с другом.
— Чайную розу в белую комнату, — её низкий голос провибрировал в переговорнике. — Прошу, господин, — и хоть я знал, куда идти, все равно проводила меня до двери.
Стоило мне войти в комнату, как загорелся знак купола тишины. Вот за что мне нравилось это заведение, полная конфиденциальность, никто и никогда не узнает, кто здесь был и чем занимался. Никто, кроме меня.
— Здравствуй, Одетта.
— Я рада видеть вас, Тень.
— Что-нибудь срочное есть? — я смотрел на ослепительной красоты девушку в прозрачном пеньюаре и вспоминал все наши встречи. Раньше она цепляла меня больше, неужели наскучила?
— Говорят, что кто-то видел вспышку энергии в стороне дария, — она подошла ко мне и начала расстегивать рубашку. — Говорят, что мертвые стали оживать чаще, — её губы проложили дорожку к ремню брюк. Ничего, она любит побыть хозяйкой положения, дам ей немного развлечься. — Говорят, что чем больше силы у мага, тем больше вероятности, что он сойдет с ума, но всегда есть те, кто захочет проверить…
— Кто! — я схватил её за волосы и поднял рывком наверх. — Кто говорит последнее?
— Господин знает правила игры, ваша любовь — моя информация…
— Будет тебе любовь, чайная роза, — стресса накопилось достаточно, одной Амалии хватило бы за глаза. И почему, смотря, как Одетта прикусывает губу, постанывая от желания, мне хочется видеть на её месте эту несносную секретаршу. — Такая любовь, чтобы приворот смогла разрушить.
— На вас нет приворота, господин, но я согласна, — прошептала девушка, утаскивая меня на ложе.
Глава 10. Ученье свет, и сказка на ночь
— Есть, спать или читать?
— Совмещать!
Не знаю, кто вел эти счета, но с каждого из них последний год выделялись средства на какие-то исследования, вот только никаких отчетов не было. Деньги уходили в никуда. Ненавижу цифры! Глаза нещадно болели, желудок ныл, а голова пухла. К черту! Пусть сам дальше разбирается, а мне бы поужинать и с книжечкой залечь под одеяло. Больше ни о чем мечтать не смею.
Я сложила бумаги, заперла их в сейфе на всякий случай, закрыла кабинет и, постоянно озираясь по сторонам, пошла по пустынному коридору в столовую. Все же случай с Сантори не прошел даром, появилась даже идея таскать с собой пистолет, но, во-первых, мысль, что я могу так себя раскрыть, а во-вторых, страх случайно его пристрелить отговорили меня.
— И вы все это съедите? — около меня присел тот, кого я точно не горела желанием видеть. Завкафедры некромантии. Я с сомнением посмотрела на него, а потом на стол. Запеченая рыба с овощами, маффин да чай. Что тут есть? Ведь «набор для чтения» был в пакете, с другой стороны и ему виден не был. — Просто вы такая стройная, будто едите словно птичка, — так это был комплимент. Ну-ну.
— Конечно, питаюсь радугой, а … Ладно, не стоило. Не обращайте внимания, я просто злая, когда голодная.