Аня мысленно возблагодарила ангела-хранителя в облике стража порядка, и, когда Лоуренс вновь повернулся к ней, чтобы услышать заветное «да», девушка решительно произнесла:
— Господин Колдер, я хочу привести в порядок своей деловой костюм до начала совета директоров.
Ни слова не говоря, мужчина завел мотор, и машина влилась в потолок автомобилей. Аня отрешенно смотрела в боковое окно. Лоуренс включил левый поворот, и машина остановилась возле дома девушки.
— Все, мисс Ларионова, приехали. Даю двадцать минут, чтобы привести себя в порядок. — Колдер, учтиво открыл дверь автомобиля, чтобы помочь Ане выйти.
— Я быстро, — ответила девушка, избегая смотреть ему в глаза.
— Я буду в булочной, выпью кофе.
— Не испортите себе фигуру, господин Колдер, — улыбнулась Аня и исчезла в дверях подъезда, прежде чем шеф успел что-либо ответить.
Попивая кофе в уютной кондитерской, Лоуренс с удивлением обнаружил, что его мысли по-прежнему заняты секретаршей. Да что, черт возьми, с ним происходит? Колдер неосторожно поставил чашку на блюдце, пролив на стол остатки кофе.
— Черт, — выругался мужчина. Не хватало, чтобы история с кофе повторилась и с ним.
11
В Прагу пришла золотая осень, теплая и солнечная, а с ней — десятилетняя годовщина «Колдер Энтерпрайзиз». Помимо повседневных забот теперь в обязанности Анны входила организация грандиозного приема. Предварительно посоветовавшись с Даниэлом, она забронировала один из лучших ресторанов Праги. Рассылка приглашений и бронирование номеров в гостиницах для приезжих гостей заняли еще несколько дней. Телефон разрывался от звонков цветочной компании, менеджеров гостиниц, транспортного агентства и агентства по организации приемов. Однако мистер Колдер, казалось, не замечал сумасшедшего ритма ее работы. Плохое настроение и придирки с его стороны стали нормой. Зачастую, видя через открытую дверь, как она разговаривает одновременно по нескольким телефонам, он вызывал ее к себе для какой-то пустяковой работы. В такие моменты Анне хотелось придушить его.
Раздался очередной звонок.
— Офис Лоуренса Колдера, — произнесла Аня дежурную фразу.
На том конце провода приятный женский голос ответил:
— Добрый день, мисс. Мое имя Синди Колдер. Могу я поговорить с Лоуренсом?
Аня незамедлительно связалась с шефом и сообщила ему о звонке жены.
— Соединяйте, — последовал короткий ответ.
Девушка вновь переключилась на миссис Колдер и хотела уже переадресовать звонок, когда женщина попросила:
— Подождите, мисс.
— Да, миссис Колдер?
— Вы недавно работаете у моего мужа?
— Четвертый месяц.
— У вас необычное произношение… Вы иностранка?
— Да, я приехала из России, миссис Колдер. — Аня начала нервничать.
— Ваше имя?
— Анна. Анна Ларионова…
— Я еще долго буду ждать? — суровый тон шефа, появившегося в проеме двери, заставил Аню вздрогнуть, и она поспешила перевести звонок в кабинет Колдера.
В последнее время с шефом стало трудно работать. Его раздражало буквально все. Аня списывала раздражительность шефа на хроническую усталость. Мужчина действительно выглядел утомленным. Ах, как же ей хотелось облегчить его ношу, снять усталость с плеч, позаботиться о нем, вывести из этого мрачного настроения! Индикатор внутренней связи бешено замигал: мистер Колдер требовал секретаршу к себе. Девушка взяла блокнот и, сосчитав до десяти, перешагнула порог его кабинета.
— О чем вы говорили с моей женой? — не дав опомниться, начал мужчина, пронизывая Анну колючим взглядом.
— Обо мне.
— Мне не нравится повышенный интерес к вашей персоне! — Его глаза метали молнии.
— Мне тоже, — как можно спокойнее ответила она.
— И что же хотела знать о вас миссис Колдер?
— Откуда я родом.
— И все?
— И все, мистер Колдер. Да больше и сообщать обо мне, в общем-то, нечего.
— Я рад, что вы так думаете. То, что было между нами, осталось в прошлом. — Мужчина облегченно вздохнул и занялся документами.
— Между нами ничего не было, — чувствуя, что заливается краской, Аня в упор посмотрела на шефа.
— Обидно, правда? — Колдер поднял глаза, и Анна почувствовала, что он вновь превратился в опасного соблазнителя. — Ну ничего, у нас всегда найдется время наверстать упущенное. Как ты думаешь, хорошо мне спалось все это время, когда я ежедневно наблюдал, как ты кокетничаешь с моими сотрудниками.
Аня недоуменно посмотрела на Лоуренса.
— Что ты уставилась на меня, будто ничего не понимаешь! — тихо произнес он, отводя взгляд. — Неужели не замечаешь, на кого я стал похож благодаря тебе? Конечно, нет. Я же не мужчина, я — ТВОЙ ШЕФ. Мне отказано в простом человеческом внимании, в то время как с Даниэлом ты обедаешь чуть ли не каждый день!
Лоуренс запустил пятерню в свои густые волосы. Аня знала, что он всегда так делал, когда начинал волноваться.
— Ты ошибаешься, Лоуренс. — Аня впервые в этом кабинете обратилась к нему просто по имени. — Мне совсем не наплевать, что с тобой происходит. С мистером Даниэлом Остадалом у нас деловые обеды. Помимо него со мной обедали ведущий менеджер департамента по внешним связям, начальник отдела сбыта и еще многие, которые помогают мне в организации приема. Что делать, если у них нет возможности уделить мне внимание в рабочее время.
— Почему ты не обратилась за помощью ко мне?
— Не хотела создавать лишних проблем. Я вижу твою хроническую усталость, вижу, что тебя просто тошнит от работы. Тебе необходима передышка от этого бешеного ритма, впрочем, как и мне.
Мужчина поднял на нее глаза. Взглянув на часы, он коротко бросил:
— Что ж, тогда едем отдыхать. Должен же я наконец отплатить тебе за чудесные экскурсии по Новосибирску.
— Куда мы поедем? — поинтересовалась Аня, немало удивленная тем, что Колдер не забыл их вечерние прогулки по Новосибирску.
— В Кутну-Гору, мисс Ларионова. Уверен, что ничего подобного ты еще не встречала.
Этот небольшой городок недалеко от Праги Колдер выбрал не случайно. Лучшего места, чтобы побыть наедине с собой, отдохнуть от безумной суеты, Лоуренс не знал. Ведя машину по автобану, мужчина думал, что на эту поездку он может отвести не более четырех часов, поскольку в восемь тридцать из Вены должен позвонить Даниэл и сообщить о результатах переговоров с австрийскими коллегами. Словно прочитав его мысли, Аня поинтересовалась:
— Далеко ли от Праги расположена Кутна-Гора? В восемь должен звонить мистер Остадал из Вены.
— Вот как? Он тебе обещал позвонить в восемь? — Лоуренс лукаво выгнул бровь, забавляясь смущением Ани.
— Но, мистер Колдер…
— Лоуренс, — поправил ее мужчина. — Полчаса назад ты назвала меня Лоуренсом.
— Хорошо, Лоуренс. Вы договорились с ним созвониться сегодня в восемь.
— Поправочка, моя милая. Ты была невнимательна. — Лоуренс поднял указательный палец, словно уличая девушку в профнепригодности. — Мы договорились о звонке на восемь тридцать.
— Ах, — только и смогла произнести Аня, лишь сейчас распознавшая, что все это время шеф потешается над ней.
— Так как насчет звонка в восемь ноль-ноль, мисс? — Лоуренс не унимался. В его синих глазах плясали веселые чертики.
— Я перенесла его на более позднее время, — неожиданно ответила Аня, не без удовольствия заметив, как изумленно взлетели брови шефа.
— Вот как? И на какое же?
— Когда ты, Лоуренс, будешь мирно посапывать в своей постельке, — продолжала дразнить его девушка.
Ответ Анны пришелся Колдеру по вкусу, и он решил продолжить щекотливую тему, желая узнать, на каком этапе острый язычок его безупречной секретарши затупится.
— В последнее время я редко засыпаю в своей постельке. — Это было правдой, ибо, работая до поздней ночи, Лоуренс часто спал прямо на кожаном диване у себя в кабинете. Но Аня поняла это замечание именно в том смысле, который постарался вложить в него Лоуренс.
— Господи, да когда ты все успеваешь? — непроизвольно вырвалось у нее, но она тут же постаралась взять себя в руки. — Глупый вопрос. Прости, это не мое дело.
— Успеваю что? — мужчина наслаждался игрой слов.
— Ну… — Аня постаралась, чтобы ответ не прозвучал вульгарно. — Работать до изнеможения, а потом еще засыпать в чужой постели.
Лоуренс искренне рассмеялся, радуясь, что ему удалось-таки завести девушку.
— О, моя дорогая, запас моей энергии неистощим. Неужели ты до сих пор не убедилась в этом?
— Отчасти. — Аня прикусила губу, поздно осознав, что сболтнула лишнее.
— Отчасти? — переспросил Лоуренс, словно ослышался. — И что же до сих пор мешало тебе убедиться окончательно.
Разговор принял опасную форму. Аня в упор посмотрела на шефа и четко произнесла:
— Мои моральные принципы, мистер Колдер.
— О, улиточка снова заползла в домик. Кажется, я еще в Новосибирске сказал, что твое «мистер Колдер» не поможет тебе защититься от себя самой.
— Да, я помню, — обреченно прошептала она и стала смотреть на желто-зеленые полосы проплывающих за окном полей. Теплая рука Лоуренса накрыла ее ладонь.
— Я хочу, чтобы ты знала… — Голос Колдера звучал очень нежно. — Мне приятно работать с тобой. Дело не только в твоем профессионализме, я ощущаю рядом близкого мне человека. С тобой я не чувствую одиночества. Не думай, что мне наплевать, как ты ко мне относишься, совсем наоборот.
— Увы, Лоуренс, я не имею права видеть в тебе мужчину! — в отчаянии выкрикнула Аня.
— Почему? Со мной что-то не так?
— Нет, все так. Но ты — мой шеф. И ты — женат.
— Господи, да когда же ты наконец перестанешь быть ханжой? По-твоему, я должен уволить тебя, чтобы ты увидела во мне мужчину?!
— …и развестись, — едва слышно прошептала она, заканчивая его фразу.
— Нет, моя милая, мне легче поработать над твоими мозгами, чем выполнить оба условия. Уволить я тебя не могу по причинам, изложенным ранее, развестись с племянницей Гарольда Фрезера — тоже, поскольку мой бизнес — семейный. Если я не буду мужем Синди, я лишусь компании, в которую вложил столько сил за все эти годы. Без «Колдер Энтерпрайзиз» жизнь потеряет для меня всякий смысл.