Удивленный отсутствием смены и своего напарника, второй дежурный стал заметно нервничать, время от времени поглядывая на дверь, которую по инструкции всегда надлежало держать на замке. В очередной раз обернувшись, он, казалось, даже не поверил собственным глазам, но тотчас, будто ошпаренный, подскочил в кресле и резко вскинул руки.
На пороге центрального поста охраны живой и невредимый стоял злополучный легавый и целился ему в лоб из пистолета с глушителем.
— Спокойно, парень, — сурово приказал он. — Руки за голову…
Против такого аргумента ошеломленный дежурный, бледнея на глазах, явно не имел возражений.
Вслед за беглым прокурором на пост неожиданно ворвались еще двое: мускулистый верзила с арбалетом и долговязый рыжий юнец с автоматом Калашникова.
— Не надо, мужики, — упавшим голосом проблеял охранник, мгновенно растеряв всю свою показную крутость. — Не надо…
— Заткнись! — рявкнул верзила и одним небрежным движением выдернул его из кресла на пол. Подоспевший юнец тут же надел на трясущегося бугая стальные браслеты.
— Где ваш босс? — приставив к его взмокшему лбу пистолет, потребовал Турецкий.
— У себя…
— А охрана?
— Спит… Кроме дежурных.
— Значит, так, — угрожающе распорядился прокурор. — Сейчас ты нам все тут покажешь. Во-первых, как отключить сигнализацию; во-вторых, как нейтрализовать охрану; в-третьих, как достать вашего босса. Все понял?
— Ага, — кивнул охранник. — Только это, мужики, не надо…
В эту ночь Янис Карлович Ленц допоздна засиделся в своей подземной лаборатории. Последние события порядком выбили его из колеи. К счастью, все закончилось благополучно.
Теперь, переодевшись в дорогой спортивный костюм, гений медицины задумчиво сидел перед экраном компьютера и напряженно думал: как доложить о случившемся наверх? А может, и не стоит докладывать? Ведь ничего особенного, в сущности, и не произошло. Небольшое ЧП, которое никак не отразилось на безопасности секретного объекта. Досаждавший всем Турецкий наконец был нейтрализован. Единственная свидетельница — тоже. Значит, и беспокоиться не о чем.
И все же смутное беспокойство не оставляло его. Какое-то необъяснимое предчувствие опасности. Едва ли она могла исходить от Турецкого. Заживо «похороненный» в глухом тупике, он попросту не сумел бы выбраться оттуда без посторонней помощи. А в том, что такой помощи ему ждать было неоткуда, Янис Карлович не сомневался. Система безопасности секретного объекта напрочь исключала возможность проникновения туда посторонних. Впрочем, не мешало бы все же вызвать сверху специалистов и тщательно осмотреть все коммуникации. Но это уже завтра.
Выключив компьютер, Ленц в последний раз окинул усталым взглядом свою лабораторию, его воплощенную мечту, ради которой он не только пожертвовал блестящей научной карьерой, переступил все писаные и неписаные человеческие законы, обрек себя на долгие годы добровольного заточения в подземелье, но, по словам Турецкого, даже погубил собственную душу, и со вздохом подумал, что его конечная цель несомненно стоила любых жертв. Ибо его конечной целью являлось бессмертие. Полная и решительная победа целеустремленного духа над низкой материальной природой. И Янис Карлович верил, что рано или поздно он добьется своего. Смерть будет побеждена, и он, конечно, станет первым из бессмертных — человеком-богом…
И все-таки надо спать. Пока еще бренному телу необходим отдых. Потянувшись в кресле, гений медицины тяжело поднялся и направился к выходу. Набрал код электронного замка, запиравшего лабораторию изнутри, и… остолбенел. За дверью с пистолетом в руке стоял Турецкий и еще два не знакомых ему вооруженных типа.
— Мое почтение, Янис Карлович, — язвительно усмехнулся Турецкий. — Вот так встреча, не правда ли?
Грубо впихнув Ленца обратно в лабораторию, незваные гости тотчас вломились следом и окружили его.
— Тревога! — опомнившись, вскрикнул преступный гений. — Эй, охрана, ко мне!
— Напрасно стараетесь, любезный, — невозмутимо возразил прокурор. — Никто вас не услышит. Все системы безопасности нами отключены. Охрана заблокирована в своих помещениях. Дежурные по неосторожности пытались нам помешать и погибли… Мне искренне жаль, Янис Карлович, но боюсь, вам придется отправиться с нами и предстать перед судом. И случится это намного раньше, чем вы рассчитывали…
Потрясенный до глубины души, Ленц, казалось, еще не успел в полной мере осознать, что это происходит в действительности, и взирал на вооруженных гостей совершенно дикими глазами.
— Будет лучше, если вы сами предоставите нам неоспоримые доказательства преступной деятельности своих высоких хозяев и покровителей, — неумолимо продолжал Турецкий. — Ведь они у вас имеются, не правда ли? В свою очередь я, как работник юстиции, гарантирую вам проведение объективного расследования с учетом всех смягчающих вину обстоятельств. Итак, вы согласны, или нам применить силу?
— Помогите! — рванувшись, отчаянно выкрикнул преступный гений. Но железные руки тотчас скрутили его и грубо швырнули в кресло.
— Вы, кажется, еще не поняли, что мы не шутим? — угрожающе бросил Турецкий. — Что все кончено и вашим изуверским опытам пришел конец?!
Выхватив у Грязнова автомат, Виктор в слепом ожесточении неожиданно полоснул длинной очередью по бесценному оборудованию подземной лаборатории и продолжал громить его до тех пор, пока в рожке не закончились патроны.
— Говори, сволочь! — рявкнул он, когда все стихло.
Оглушенный и бледный, Ленц обреченно закрыл глаза. Он был не в силах смотреть, как варварски уничтожалось дело всей его жизни.
— Вы… Вы не имеете права, — чуть слышно произнес он. — Я… Я гражданин Германии!
— Ошибаетесь, любезный, — взяв себя в руки, с ненавистью возразил Турецкий. — Вы преступник. А у преступников вообще нет гражданства. Кроме одного — тюрьмы! Если, конечно, вас сочтут достойным такой милости.
— Ты будешь говорить?! — вновь рявкнул верзила и железной десницей намертво перехватил горло преступного гения.
— Да… — задыхаясь, прохрипел Ленц. — Да…
— Отпусти его. Я сам с ним потолкую, — вмешался Турецкий. — Лучше обыщите пока его кабинет! — распорядился он. — Дениска, скопируй все данные с компьютера! Там может быть что-нибудь важное.
Пока его компаньоны обыскивали кабинет хозяина подземелья, Турецкий вновь попытался его разговорить.
— Я все равно доберусь до тех, кто за вами стоит. Любой ценой! Даже если для этого мне придется заживо искупать вас в баке со щелочью…
— Это незаконно, — похолодев от ужаса, прошептал Ленц. — Вы не можете…
— Могу. Вы меня научили! Ведь цель оправдывает средства, не так ли? А моя цель — прикрыть вашу лавочку!
— Они убьют меня…
— Если вы решитесь давать показания, мы сумеем обеспечить вашу безопасность. Я заявляю вам это как сотрудник Генеральной прокуратуры России. Это ваш единственный выход, Янис Карлович. И пожалуйста, не вынуждайте меня прибегать к крайностям…
— Хорошо, — наконец согласился Ленц. — Материалы у меня в сейфе. Но мне нужно подойти к нему…
— Идемте!
Под конвоем Турецкого хозяин подземелья, шатаясь, направился к массивной двери оборудованного в стене его кабинета огромного сейфа. Дрожащими пальцами набрал на клавишах код электронного замка. Послышался мощный гул, и массивная дверь автоматически откатилась в сторону. За ней оказалась небольшая узкая ниша с панелью управления и еще одна дверь, очевидно, самого сейфа.
— Одну минуту, — сказал Ленц, как-то странно покосившись на Турецкого, и осторожно нажал кнопку. И вдруг сверху, как нож гильотины, стремительно опустился «железный занавес» и напрочь преградил собою доступ в нишу.
Не ожидавший такого подвоха, прокурор несколько раз с яростью выстрелил в эту непредвиденную преграду из пистолета. Но пули лишь слегка оцарапали металлический лист, сделанный, очевидно, из какого-то особо прочного сплава.
— Черт! Ушел…! — матерно выругался Турецкий.
— Может, попробовать гранатой? — предложил Виктор.
— Бесполезно, — покачал головой Денис.
В эту минуту снаружи послышался мощный взрыв, от которого содрогнулось все подземелье, а в самой лаборатории неожиданно погас свет и зазвенело битое стекло.
— Самоликвидация! Он сейчас все здесь взорвет! — крикнул Турецкий. — Надо бежать!
И все трое опрометью бросились к выходу…
То, что затем началось в подземелье, почти не поддается описанию. Для него просто не существует слов. Кроме одного: это был ад… В монолитных стенах секретного объекта начали один за другим рваться мощные фугасы, которым предстояло окончательно обратить в прах несметные деньги, затраченные на строительство этого сооружения, и уничтожить всякие следы его существования. Среди беснующегося пламени и дыма с грохотом рушились бетонные перекрытия; словно проволока, рвалась металлическая арматура; сыпалось крошево битого кирпича и штукатурки; звенело стекло; гибло современное медицинское и прочее оборудование; и почти не слышны были крики людей, отчаянно метавшихся среди этого хаоса. Кричали охранники, запертые в своих боксах; кричала связанная и избитая Волчица, которую в наказание бросили в карцер; кричал обезумевший гений, которому больше незачем было жить; кричали трое мужественных смельчаков, решивших проникнуть сюда и теперь лихорадочно пробивавшихся к выходу… Через несколько минут все было кончено. Огромный подземный город перестал существовать. Будто в апокалиптической катастрофе неожиданной и ужасной смертью погибли все находившиеся в нем люди. Последним оказался сам Янис Карлович Ленц, который волею судьбы пережил всех в своем бронированном гробу и умер от удушья лишь на второй день после взрыва. Умер, так и не познав великую тайную бессмертия, к которому столь безоглядно стремился…
Рите было страшно. Когда они с Градовым наконец выбрались на поверхность, вокруг непроходимой стеной возвышался жуткий ночной лес. И только присутствие Жени удерживало девушку от того, чтобы не закричать от ужаса.