Эксперты полагают, что целями освоения Луны должны быть добыча полезных ископаемых, перенос туда вредных производств, проведение астрофизических исследований с поверхности спутника Земли, создание там энергетических систем на местных ресурсах.
Николай Севастьянов тогда произнёс знаменательную фразу: «Мы можем, если будет принято решение на уровне правительства, осуществить облёт Луны к 2012 году […], а к 2020 году реально создать транспортную инфраструктуру на базе многоразовых пилотируемых космических кораблей «Клипер». К этому же времени может быть создана постоянная окололунная станция».
Наконец, промышленное освоение Луны можно начать к 2030 году. Севастьянов подчеркнул, что медлить с принятием решений нельзя, поскольку ресурсы нашей цивилизации исчерпываются.
Кроме того, на Марс российская пилотируемая экспедиция будет готова отправиться к 2030 году, а к 2050 году — с учётом темпов развития космической отрасли — можно будет говорить уже о колонизации красной планеты.
Об этом же Севастьянов заявлял годом ранее, о чём и поведала статья «Мы полетим на Луну за ядерным топливом», размещённая на интернет-сайте газеты «Известия» 26 января 2006 года: тогда глава РКК «Энергия» выступил с докладом, в котором, в частности, сообщил, что Россия планирует к 2015 году создать постоянную базу на Луне и уже с 2020 года начать промышленную добычу изотопа «гелий-3» для термоядерной энергетики.
Автор статьи замечал: «Идея кажется совершеннейшей фантастикой, но именно термояд, когда на Земле закончатся нефть и газ, способен предотвратить энергетическую катастрофу. Жизнь учит скептицизму, и на первый взгляд может показаться, что полёт за «гелием-3» — пустое фантазёрство, маниловщина и обычная для больших начальников гигантомания вроде поворота рек. Но сто лет назад никто не гадал, что в энергетике торф, хворост и дрова будут вытеснены газом и нефтью, что главными транспортными средствами станут автомобили и самолёты, а об атомных станциях не мечтали даже фантасты […]. Когда пару лет назад Президент США Джордж Буш удивил мир своими амбициозными планами по колонизации Луны и Марса, аналитики высказывали предположение, что истинная, но замаскированная цель Америки состоит в добыче редкого на Земле изотопа «гелий-3», запасы которого на Луне достигают 500 млн. тонн […].
Отдельный вопрос — строительство корабля для лунной экспедиции. По оценкам, его разработка обойдётся в 15 млн. долларов — столько стоит один дом в Москве, но он сразу и золотоносно окупается. По информации «Известий», идея, озвученная Николаем Севастьяновым, одобрена главой Роскосмоса Анатолием Перминовым, и уже обсуждалась с главой РАО «ЕЭС России» Анатолием Чубайсом».
31 июля того же, 2007-го, года интернет-сайт «Известий» сообщил, что акционеры РКК «Энергия» на внеочередном собрании освободили Николая Севастьянова от занимаемой должности, утвердив на его место первого вице-президента корпорации Виталия Лопоту. Кандидатуру Лопоты в июне 2007 года внёс Совет директоров РКК «Энергия», 38,2 % акций которой контролирует государство. Тогда же Совет приостановил полномочия Севастьянова, объяснив своё решение негативной ситуацией в отношениях корпорации и Роскосмоса.
О причинах отставки Николая Севастьянова со своего поста «Известия» писали следующее: «К деятельности Севастьянова на посту руководителя «Энергии» в федеральном агентстве относились неоднозначно. Его неоднократно подвергали критике, прежде всего, за смелые проекты промышленного освоения Луны, о чём свидетельствует появление на сайте Роскосмоса сообщения под заголовком «Приступы лунатизма», в котором президента корпорации критиковали за излишнюю, на взгляд чиновников, независимость. Сам Севастьянов видит главную причину своей отставки в продвижении им ракетного комплекса «Клипер». Эта программа, по его словам, не нашла поддержки в агентстве, что и стало причиной возникновения противоречий».
В тот же день веб-сайт «Известий» сообщил, что новый президент РКК на встрече с журналистами поделился планами на ближайшее будущее, в числе которых — план ввести антикризисное финансовое управление корпорацией. Виталий Лопота отметил, что «Энергия» находится в предкризисном финансовом состоянии, потому что тот финансовый идеализм, который практиковался при его предшественнике на посту президента РКК, вёл не к полётам на Луну, а к банкротству.
«Известия» писали об этом следующее: «Лопота пояснил, что под лунную программу, которую неоднократно озвучивал бывший глава предприятия Николай Севастьянов, не имевший в этом вопросе поддержки Роскосмоса, корпорация взяла большие кредиты. «Два года назад у РКК «Энергия» объём кредитов составлял около четырёх млрд. рублей, сейчас этот объём составляет около восьми млрд. рублей», — уточнил он».
Меньше чем через неделю выяснилось, что в планах Роскосмоса пока что… нет программ полёта на Луну! В заметке «Программа полёта к Луне появится в планах Роскосмоса», размещённой на интернет-сайте «Известий» 5 августа 2007 года, имеется крайне любопытная информация. В частности, со ссылкой на начальника пилотируемых программ Роскосмоса Алексея Краснова сообщается: «Луна появляется в наших планах вполне в осознанном вице, несмотря на то, что в Федеральной космической программе до 2015 года лунной программы нет. Мы рассчитываем скорректировать эту программу, поэтому Луна в наших планах есть».
А ещё позднее, 29 сентября 2010 года, веб-сайт «Известий» сообщил об очередном масштабном проекте. Выяснилось, что к 2016 году российская компания «Orbital Technologies» совместно с РКК «Энергия» реализует проект по созданию на околоземной орбите коммерческой космической станции (CSS) и запустит первый модуль космического отеля на ракете-носителе «Союз» уже в конце 2015-го — начале 2016 года, по поводу чего ряд соглашений о партнёрстве с РКК «Энергия» и Роскосмосом уже подписаны. На момент публикации вовсю велись проектные работы. Сообщалось также, что в металле модуль может быть готов в 2012–2013 году.
Первоначально космический отель будет иметь четыре каюты, он рассчитан на пребывание до семи человек одновременно. Доставлять туристов и возвращать их обратно на Землю планируется на кораблях «Союз», продукты завозить грузовыми кораблями «Прогресс», которые выпускает РКК «Энергия».
Развитие космической программы России в подобном направлении Александр Попов комментирует так: «По-существу, Севастьянов призвал возродить и довести до логического конца программу 40-летней давности. Но он, как и тогдашние ведущие космические специалисты, не знал того, что он ломится в наглухо и давно закрытую дверь, потому что Луна сдана американцам полностью и на долгие времена. Отсюда и преемственность политики от советских Политбюро к нынешним демократам в отношении космических исследований вообще и Луны — в частности.
Политбюро, сдав Луну, фактически, добровольно отказалось от места первой космической державы, и это закономерно привело к тому, что, в конце концов, Россия превратилась в своего рода космического извозчика или таксиста. Наш «Роскосмос» ловит клиентов с вопросом: «Куда везти и сколько дадите?». И лошади (ракеты «Протон» и «Союз») ещё в цене. И карета (корабль «Союз») пока клиентов устраивает. Сколько они ещё протянут? Впрочем, нынешнее руководство эта ситуация вполне устраивает. Что и неудивительно, поскольку вся нынешняя политическая элита произросла из самых высоких кругов якобы почившей КПСС […].
Ни одна российская автоматическая межпланетная станция (АМС) с 1976 года не посетила окрестности Луны, хотя туда уже потянулась цепочка АМС из самых разных стран. Яхты и прочая роскошь нужнее. Космические же аппараты, оставшиеся от лунного наследства СССР, ржавеют на свалках. И кто из нашей элиты возражает против такого положения вещей?
А по отношению к руководителям, не понимающим этой реалии, высшая власть, как и положено, делает оргвыводы. Так произошло и с Севастьяновым. Сказал он что-то про Луну, про только ещё планируемые российские АМС, про облёты и высадки, про лунные базы и… стал бывшим главой РКК».
Как известно, в последние годы ряд стран — США, Индия, Китай и Япония — начали подготовку собственных научных программ исследования Луны. Планируется, что финишная фаза реализации этих программ придётся примерно на 2020 год. А Европейское космическое агентство совместно с Россией собирается не позднее 2030 года осуществить пилотируемый полёт на Марс в рамках программы «Марс-500».
Газета «The New York Times» в своей публикации от 30 марта 2009 года («Как сделать шаг к Марсу, не отрываясь от Земли»; «Staying Put on Earth, Taking a Step to Mars») сделала любопытное наблюдение: «Проект «Марс-500» продолжает продвигаться вперёд, несмотря на невесёлую экономическую ситуацию в России, а премьер-министр Владимир Путин пообещал не срезать финансирование космической отрасли».
Добровольцы из России, Германии и Франции уже приняли участие в специальной программе: они проведут 520 дней (столько времени, по предварительным прогнозам, требуется для того, чтобы долететь до Марса, осуществить посадку и вернуться на Землю) в наземной модели космического корабля. «Земной полёт» должен завершиться в ноябре 2011 года. За это время они проведут более 70 экспериментов, в том числе будет исследоваться проблема психологической совместимости людей, находящихся долгое время в замкнутом пространстве. В эксперименте принимают участие шесть человек, трое из которых представляют Россию, а оставшиеся трое — Францию, Италию и Китай.
Напомним, что рекорд пребывания человека в космосе — 438 суток — был поставлен Валерием Поляковым, вернувшимся с российской космической станции «Мир» в 1995 году. В своём интервью он тогда заявил: «Сохранить физическое и психологическое здоровье за время экспедиции, сравнимой по длительности с полётом на Марс и обратно, возможно».
Есть мнение, что сегодня в России имеется стремление взять реванш за проигранный лунный отрезок «космической гонки». Это, по воспоминаниям академика Бориса Чертока, явилось одной из главных причин того, что СССР перевёл космическую гонку из плоскости «кто дальше улетит» в плоскость «кто дольше пролетает», следствием чего стало создание в С