Толстая Шапка II крутилась рядом во время наших поисков. И как только поняла, что мы приближаемся к нужному месту, подошла совсем близко. Так что во время обнаружения малютки мы были рядом. Мы подняли маленький сверток и пошли домой. Толстая Шапка II шла следом: она была очень озадачена. Ее обрадовало то, что теленок нашелся, но она не могла понять, почему ей его не вернули. Теленок был слишком слаб, чтобы встать на ножки или сосать вымя, так что Толстая Шапка II просто наблюдала, пока мы согревали, вытирали, кормили и выхаживали ее дочь. Как дублер, ждущий за кулисами, она знала свою роль, но не могла выйти на сцену. Мы доили ее и давали молоко теленку часто, но очень маленькими порциями. Толстая Шапка II иногда казалась обеспокоенной и любящей, иногда притворялась безразличной, но регулярно выказывала нам какую-то недоуменную благодарность.
Если бы Черная Шапка, как мы назвали новенькую, была человеком, она была бы слабой и бледной, но поскольку она была чудеснейшего чалого иссиня-черного оттенка, то назвать ее бледной было трудно. Мы выхаживали ее в течение долгих десяти недель. Она была изящной, деликатной, воздушной, умной, отзывчивой и при этом безропотной. Нам потребовалось три дня, чтобы убедить Толстую Шапку II уйти на пастбище. Мы сказали ей: «Необходимо есть, чтобы у теленка было молоко». На второй день мы предложили ей отправиться на прогулку, но она сделала всего десять шагов и поспешила вернуться к дочери.
На третий день мы были более настойчивыми. И как только она вышла на поле, чудесный вкус травы полностью отвлек ее. Она пробыла там два часа, а затем вернулась на дежурство. Постепенно она выработала распорядок, который заключался в длительном пребывании на пастбище и периодическом проведывании больной.
Черная Шапка подхватила двустороннюю пневмонию за то злосчастное время, что провела в темном, холодном лесу. Ее выздоровление, казалось, длилось вечность, но постепенно она стала сильнее и научилась сама сосать материнское молоко. Толстая Шапка II хотела взять дочь с собой в поле. Она говорила с ней об этом, звала ее и сделала все возможное, чтобы убедить теленка выйти. Но Черная Шапка знала, что все еще слишком слаба.
В один из теплых, безветренных дней мы посадили Черную Шапку в «Ленд Ровер» и вывезли ее в поле. Затем мы подъехали к Толстой Шапке II, осторожно вынули ее дочь из машины и поставили перед ней. Толстая Шапка II была очень довольна. Она замычала с любовью, с гордостью, с ликованием, быстро вылизала дочь, сделала вокруг нее круг, и еще один, как бы не веря своим глазам, потом поблагодарила нас. А потом начались проблемы.
Мы знали, что Черной Шапке нужно быть с матерью, чтобы научиться пастись, постепенно привыкать и интегрироваться в стадо. Однако она все еще была очень слабой, и мы также знали, что процесс выздоровления будет далеко не простым.
Меньше чем через час в первый же день пошел дождь. Мы поспешили в поле, забрали Черную Шапку и отнесли ее домой. Толстая Шапка II была в ярости.
К сожалению, погода часто нам мешала. Толстая Шапка II не могла понять, почему мы сначала отдали ей, а затем снова забрали теленка. Каждый раз, когда она видела «Ленд Ровер», даже если Черная Шапка стояла рядом с ней, она подходила к окну, засовывала голову внутрь и осматривала каждый уголок. Корова стала подозрительно относиться к нашим действиям, и особенно больно вспоминать, что она стала плохо и враждебно относиться именно ко мне.
Толстая Шапка II не возненавидела всех людей, только меня. Ей по-прежнему нравилась моя мать, тайно руководившая этой операцией, отслеживавшая каждую каплю дождя. Но мать лично не принимала участия в изъятии Черной Шапки (хотя и была рядом). А Толстая Шапка II внимательно следила за тем, кто что делал, и вела себя соответственно.
Постепенно Черная Шапка стала сильнее. К пяти месяцам она уже была полноценным членом стада, вполне самостоятельной. Толстая Шапка II, полностью завладевшая дочерью, научила ее не доверять мне. Два моих лучших друга, которые так полагались на меня в трудные для них времена, больше не хотели иметь со мной дела. Я гордилась ими обоими, была рада видеть, что они уже не отличаются от остальных, и все еще пыталась поговорить с ними. Но Черная Шапка игнорировала меня, а Толстая Шапка II сердито трясла головой, и вероятно, если бы я подошла слишком близко, она бы меня боднула. К счастью, у нее не было рогов.
Даже следующей зимой, когда плохая погода заставила все стадо провести много времени в коровнике, мне приходилось ходить между коровами с осторожностью. Иногда, с тюком сена на спине, запыхавшись, я останавливалась, чтобы отдышаться. И когда смотрела по сторонам, неизменно видела, что Толстая Шапка II все еще стремится напомнить мне, как сильно я ее обидела. Прошло три года, прежде чем она простила меня.
Большинство моих историй не имеют финала: я рассказываю об инцидентах или событиях, они заканчиваются, а жизнь идет своим чередом. Но история о Толстой Шапке II имела начало, развитие и конец.
У моей матери были особые отношения с Толстой Шапкой II: они начались в тот день, когда она родилась. Уже через три часа телочка отправилась, высоко поднимая ноги, прямо на поле, чтобы представиться людям, бросив родную мать позади (как вы, возможно, помните, сама Толстая Шапка людей не любила).
Дружба оставалась сильной, несмотря на все превратности, связанные с детством Черной Шапки, была сильной и тогда, когда родилась Черная Шапка II, и все еще была сильной в день, когда Толстая Шапка II умерла.
В последний день холодного октября Толстая Шапка II родила красивую черную телку, на этот раз с помощью ветеринара. Девочку можно было бы назвать Черная Шапка III. Три дня спустя, когда моя мать была в коровнике с Толстой Шапкой II и новым теленком, она почувствовала, что что-то пошло не так. Фактически, мать поняла, что Толстая Шапка II умирает.
Никто больше этого не заметил. Корова каждый день вылизывала и кормила теленка и лежала с ним рядом.
Но мы положились на интуицию моей матери, и вызванный ветеринар диагностировал перитонит, который, по его словам, был неизлечим. Чтобы избавить корову от страданий, мы ее усыпили. Перед смертью она взглядом, полным решимости и напряжения, заставила мою мать пообещать присмотреть за новорожденной. Мать поклялась. И Толстая Шапка II все поняла. Своего обещания мама не нарушила, хотя это и доставило ей немало хлопот. К тому же пришлось проявить изобретательность, решимость и хитрость. Племянница Толстой Шапки II, Белесая Шляпка, отелилась несколькими днями раньше. И ее сын, Герцог Ланкастерский, еще не высасывал всего материнского молока. Ее молочная производительность явно выросла с тех пор, как она родила Епископа Даремского. А ее молоко, скорее всего, было идентичным по составу молоку Толстой Шапки II, поскольку они были не только одной и той же породы (шортгорнской), но и родственницами. Мы попросили Белесую Шляпку удочерить сироту, которая теперь официально звалась Джейн Эйр. Но корову эта идея не увлекала.
Пока она была привязана в стойле, Белесая Шляпка, казалось, была рада давать молоко в обмен на ячмень, яблоки и сладкое сено, поэтому однажды вместо доильной машины мы подвели к ней Джейн Эйр. Однако Белесая Шляпка не была дурой, и как только она заметила Джейн краем глаза, она стала двигаться из стороны в сторону, так что поймать вымя было невозможно. И тут на помощь пришел Ланкастер.
Мы поставили его так близко к матери, что, когда бы она ни обернулась, она видела только своего теленка, а Джейн в это время подбиралась сзади и пила вдоволь. В течение нескольких недель нам приходилось полагаться на покладистость Ланкастера, заставляя его стоять в качестве телохранителя при сводной сестре.
Это был трудоемкий процесс, поскольку нам всегда приходилось привязывать Белесую Шляпку, но незадолго до того, как Джейн Эйр исполнилось два месяца, старина Ланкастер предложил решение, которое всех устроило. Всякий раз, когда он хотел выпить молока, он звал Джейн, чтобы она разделила с ним трапезу, даже если она не была где-то поблизости. Через некоторое время он взял на себя и наши заботы по уходу за ее шерстью. Джейн и Ланкастер очень подружились. И даже два года спустя, после разлуки длиной в несколько недель они расположились рядом друг с другом и, любуясь видом, стали обсуждать новости.
Но до того, как наступило это счастливое время, произошел один неприятный инцидент. Однажды в поле Джейн попросила у Белесой Шляпки молока, когда Ланкастера не было рядом. И Белесая Шляпка лягнула Джейн. На бедре Джейн вспухла большая шишка и начала расти. Как ни странно, телочка не стала хромать, казалось, она даже не испытывала боли, вела себя по-прежнему и играла с Ланкастером, Билли и Гулливером, каждый из которых появился на свет примерно в то же врем, что и она сама. (Альфреду, сыну Грязной Свиньи, конечно, не разрешалось играть с простонародьем, но это другая история.)
Мы очень не хотели обращаться к ветеринару: старшая сестра Джейн Эйр, первая Черная Шапка, потребовала столько медицинского внимания, что мы не были готовы начинать лечение Джейн без крайней необходимости. Вместо этого мы решили попробовать гомеопатию. Этой теме посвящена отдельная глава нашей фермерской жизни, но достаточно сказать, что в этом случае все сработало. Менее чем через двадцать четыре часа после начала назначенного лечения шишка лопнула, казалось, без боли. Уже через два дня никаких следов травмы не осталось. Мы скоро забыли, где она была, и, надеемся, что Джейн тоже.
Коровы и их предпочтения
Раз уж зашла речь о Шапках и их семействе, стоит рассказать немного и о Шляпке. Она была первой дочерью и десятым по счету теленком самой первой Толстой Шапки. И была коровой по праву. Шляпка любила яблоки. Их любит большинство коров, а также овцы, свиньи, птицы, но Шляпка думала о них даже не в сезон. Всякий раз, когда она нас видела, ее взгляд выражал вопрос: а нет ли у нас яблока или, может, груши? За свою долгую жизнь она прекрасно научилась задавать нам разные вопросы взглядами.