Маша с Витей тоже проснулись.
Маша сказала: Такое впечатление, словно он в голове моей ковер выбивает. Витя, скажи ему…
Витя высунулся из окна, но не подобрав нужных слов, схватил вазон с суккулентом и кинул его в мужчину.
Вазон угодил мужчине прямо в лысину. Вазон разлетелся вдребезги, однако не произвел на мужчину должного эффекта.
На его лысом черепе земля перемешалась с кровью.
Витя смотрел на кровь мужчины и думал: Какой красивый цвет.
Маша сказала: Я тебе подарила этот суккулент на день рождения.
Ваня достал из-под кровати рогатку, зарядил стеклянный шарик, тщательно прицелился и попал мужчине в затылок. Но мужчина продолжал бить палкой ковер, тогда Ваня зарядил шарик и попал мужчине в руку, потом в ребро и колено.
Больше всего Ваню разозлило то, что мужчина даже не обернулся в его сторону.
Женщины общежития кидали в мужчину вазы, чашки, запускали в него тарелки и кастрюли, а когда снаряды закончились, они достали ящики с картофелем.
Отец Вани выбежал во двор, размахивая гаечным ключом, он ударил мужчину по плечу и спросил: Ты успокоишься или нет?!
Мужчина, не удостоив его вниманием, продолжал колотить палкой по ковру.
Отец Вани еще несколько раз ударил мужчину, дело напрасное, лысый здоровяк попросту не замечал его.
Тогда отец Вани подумал: Как я раньше до этого не додумался? Вставать ни свет ни заря и выбивать ковер всем назло?!
Это же так просто. Решение проблем – прямо у нас под носом, а мы козла в потемках рожаем.
Потом мужчина свернул ковер, закинул его на плечо и, насвистывая мелодию, пошел к себе в комнату.
Из-за дверей в его сторону сыпались проклятия.
Соседи угрожали новому жильцу ужаснейшими расправами, они желали его родственникам, детям и детям детей умереть от страшных венерических хворей.
Целый день новый сосед не выходил из комнаты. Жители не скупились на обсценную лексику, когда разрисовывали ему дверь.
На следующее утро во дворе снова раздались гулкие хлопки.
У всех было такое впечатление, будто мужчина выбивает ковер не во дворе, а под их черепными коробками.
Мужчина вел счет ударам: И рррраааааз! Иииии дваааа! Ииии триииии!
Перед ударом он выдерживал долгую паузу, выставляя палку в сторону, и был похож на самурая в цвете сакуры.
Из окон общежития в мужчину полетели пепельницы и стеклянные бутылки.
Затем из черной рваной дыры, которая служила входом в общежитие, выбежали отец Вани, Леонид, Николай и Рома.
Они начали бить мужчину кулаками и повалили его на землю. И продолжили бить его ногами. Из их злобных пастей капала слюна. А когда они увидели окровавленное тело мужчины и поняли, что слегка перестарались, то разошлись по комнатам.
Мужчина перевернулся на живот, уперся руками в землю, выплюнул зубы с кровью и закашлялся. Он стал на колени и попытался подняться, но с первой попытки у него не получилось, а вот со второй он встал, подобрал свою палку и продолжил выбивать ковер.
Потом преспокойно свернул его и пошел к себе в комнату.
То же самое произошло и на третий день, и на четвертый, и длилось ровно месяц.
Мужчина поселился на четвертом этаже.
Его подослали охотники на ведьм, чтобы выяснить, почему это жители общежития не могут смыть печаль с лиц своих.
Обитатели общежития к утреннему выбивале ковров привыкли.
Обитатели общежития утреннего выбивалу ковров полюбили.
Обитатели общежития считали утреннего выбивалу ковров очень храбрым человеком.
Они завидовали ем, и от этого еще больше презирали себя.
Поэтому они каждый день заводили будильники на без пятнадцати пять и собирались у окон в ожидании лысого мужчины с ковром и палкой.
Бывало, мужчина опаздывал, и тогда обитатели общежития высовывались из окон и кричали в пустоту двора: Давай, выходи! Как же ты всех достал со своим ковром!
Когда же мужчина выходил и церемонно закидывал свой громадный зелено-сине-красный ковер на проволоку, жители общежития замолкали. Они наблюдали за ним с восхищением.
Вера отставляла пустую стеклянную бутылку и думала: Вот это настоящий мужик, такого сковородой не одолеть.
Ваня чуть ослаблял резинку рогатки и думал: Когда я вырасту, то стану утренним выбивалой ковров. Буду ходить по чужим дворам каждое утро и колотить ковер.
Алексей возбужденно расхаживал по комнате, поглядывая на свой пыльный ковер. Наконец, он решился, свернул его и закинул на плечо.
Седые тени спросили: Куда ты… ни свет ни заря?
Алексей ответил: Когда мы последний раз ковер-то выбивали?
Седые тени пожали плечами: Так недавно же…
Алексей вышел во двор и закинул ковер на проволоку рядом с ковром лысого мужчины.
Алексей ударил по своему ковру, однако первый хлопок у него вышел тихим, неубедительным, ковер лишь едва заметно вздрогнул, испустив облако едкой пыли.
Мужчина одобрительно посмотрел на Алексея красными поросячьими глазками.
Мужчина кивнул Алексею и гулко ударил по ковру.
Алексей начал копировать действия лысого мужчины. Он встал точно в такую же стойку и выдерживал паузу между ударами, стараясь с мужчиной работать синхронно.
Через несколько дней со своим маленьким дырявым ковром, который больше напоминал выпотрошенную сушеную псину, вышел Леонид.
Так они стояли в предрассветном мраке и выбивали ковры. Трое храбрых мужчин не обращали внимания на крики сонных обитателей общежития, им было плевать на побои и летящие из окон предметы.
А однажды к ним присоединился самый ожесточенный противник утреннего выбивания ковров – отец Вани.
У него была длинная узкая зеленая дорожка с черными полосками по краям.
Выбивалы заметили дырку посередине дорожки новобранца.
Новобранец виновато улыбнулся и сказал: Не помню, откуда она взялась.
Затем с красным ковриком вышла Вера.
Ваня стоял рядом с отцом и наблюдал за прекрасными движениями его рук.
Отец учил: В момент соприкосновения палки с ковром ты сгибаешь левую руку в локте и заводишь ее за спину, правую ногу же чуть выставляешь вперед. Вот так.
Мужчины двигались синхронно, а их женщины и дети наблюдали за ними из окон.
Потом женщины начали убирать в комнатах, вытирали пыль, перебирали хлам в тумбочках и шкафах, белили потолки, срывали старые обои и клеили новые, вымывали окна, занимались стиркой. Когда же они управились с уборкой в собственной комнате, то принялись убирать в коридорах и на общих кухнях, а затем вышли во двор с метлами.
Лысый мужчина за все это время не проронил ни слова.
Стоит ли говорить, что все мужчины подражали ему, побрились налысо и переняли его беззаботную походку. А женщины частенько проходили мимо его двери и подолгу стояли возле нее, прислушиваясь.
Когда жители навели чистоту в общежитии, во дворе и убрали мусор за гаражами, лысый мужчина сказал им: Теперь пора навести порядок в голове.
Мужчины, женщины и дети расселись на железной трубе перед общежитием, с трубы этой Леонид любовно снял ржавчину, а отец Вани выкрасил ее в небесный цвет. Они глаз не сводили с мужчины.
И тогда мужчина достал сектантскую брошюру «Пирог с печалью».
Он сказал: Сейчас я прочту вам одну историю.
Он раскрыл брошюру наугад и прочитал следующую историю:
Давным-давно жили в глуши Шотландии двое братьев. Прислуживала им старуха кухарка. Кроме них троих, в доме не было ни души, если не считать старухиного кота да охотничьих собак.
Осенью старший брат решил остаться дома, и младший пошел на охоту один. Он отправился далеко в горы и обещал вернуться домой до захода солнца.
Но день кончился, давно пора было сесть за ужин, а младший брат все не возвращался. Старший же очень беспокоился.
Наконец младший брат вернулся, задумчивый, промокший, усталый, и не захотел рассказывать, почему он так запоздал. Но вот после ужина, когда братья сидели с трубками у камина, в котором, весело потрескивая, горел торф, и собаки лежали у их ног, а черный кот кухарки, полузакрыв глаза, расположился на коврике между ними, младший брат словно очнулся и рассказал о том, что с ним приключилось.
– Ты, наверное, удивился, почему я так поздно вернулся? – сказал он. – Ну, слушай! Я сегодня видел такие чудеса, что даже не знаю, как тебе и рассказать про них. Я шел по дороге, как и собирался. Но когда настала пора возвращаться домой, горы заволокло таким густым туманом, что я сбился с пути. Долго я блуждал, сам не знаю где, как вдруг увидел огонек. Я скорее пошел на него. Но только я приблизился к нему, как перестал его видеть и оказался возле какого-то толстого дуба. Я влез на дерево, чтоб легче было отыскать огонек, и вдруг увидел в стволе дупло, а в дупле что-то вроде церкви, и там кого-то хоронят. Я слышал пение, видел гроб и факелы. И знаешь, кто нес факелы? Но нет, ты мне все равно не поверишь…
Старший брат принялся уговаривать его, чтобы он продолжал. Он даже подбросил торфа в камин, чтоб огонь запылал ярче, и младший брат повеселел. Собаки мирно дремали, а черный кот поднял голову и, казалось, слушал так же внимательно, как и старший брат.
– Поверь же, – продолжал младший брат, – все, что я скажу, истинная правда. Гроб и факелы несли коты, а на крышке гроба были нарисованы корона и скипетр!
Старший брат начал смеяться над глупой небылицей, но черный кот вскочил и крикнул:
– О небо! Значит, старый Питер преставился, и теперь я кошачий король!
Тут кот прыгнул в окно и пропал навсегда.
Дочитав историю, лысый мужчина отдал обитателям общежития брошюру и ушел своей дорогой.
Больше они его не видели.
Возмущенные жильцы общежития схватили брошюру и разодрали ее, разбросав листки по всему двору.
История про кошачьего короля им очень понравилась, поэтому они разозлились и напустили на свои лица свирепость.
Леонид сказал: Ублюдок… сектант… он хотел нас ограбить!
Вера сказала: Он хотел отнять наше жилье и прополоскать нам мозги… до чего же у него руки сильные!