Денис уселся поудобнее и молча смотрел на Вышинца. Ему было любопытно: для чего же он все-таки зашел? Явно не для того, чтобы покрасоваться в новом костюме и выпить коньяку… Коленька перехватил его взгляд, смутился, еще раз пробормотал: «Так, это… А?» – а потом пожал плечами и спрятал бутылку в карман.
– Я понимаю, – он через силу улыбнулся, – бывает нелегко. У самого были проблемы с этим… Ладно, чего там, все мы не без греха. Мне говорили, ты крепко выпивал раньше?.. Можешь не отвечать, я и так знаю. И не осуждаю, поверь.
Денис едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
– Откуда же тебе это известно?
– От людей, – с готовностью ответил Коленька. – Активно общаюсь. А разные люди говорят разное, ты знаешь… Иногда даже не спрашиваешь их о каком-то конкретном человеке, неудобно, и все такое, а потом – раз! – и ты знаешь о нем все, будто личное дело прочитал… Всякие любопытные истории, иногда даже не верится…
– И что это за истории? – заинтересовался Денис.
Коленька облизнул губы.
– Ну, я слышал об одном следователе, который вел дело по партии конфиската, а потом ни с того ни с сего вдруг разбогател и купил себе новенький автомобиль…
– Не такой уж и новенький, – сказал Денис. – Кое у кого бывают и поновее, и двигатели помощнее, и салоны попросторнее.
– Может быть, – важно согласился Коленька. – А вот у другого следователя по криминальному делу проходит пистолет. Пистолет как пистолет, вот только отпечатки на нем необычные, прямо скажем…
– И кто же там отпечатался? – спросил Денис. – Черт рогатый? Или Мишка Пантелеев?
– Сам следователь и отпечатался, – улыбнулся Коленька, глядя в глаза Денису. – Вот уже три месяца сам себя раскрыть не может, представляешь?..
– Бред какой-то, – поморщился Денис. – Никогда не собирай информацию в сумасшедшем доме.
Когда Коленька ушел, Денис первым делом проветрил кабинет, включил кофейник, заварил себе чашку крепкого кофе. Пальцы дрожали, а сердце стучало где-то в районе левого уха. Сколько раз он обливался холодным потом при одной мысли, что правда о деле Курлова всплывет наружу. Ну так вот: теперь эта мысль стала реальностью. Старший следователь Курбатов знает или догадывается об истинном положении дел. И пытается его шантажировать через этого идиота Вышинца.
Денис выкурил сигарету и заварил еще кофе. Прислушался к себе: пульс успокоился и отсчитывал теперь ровно и мерно, как бабушкины часы с кукушкой. Или как «Константин Вашерон».
Ничего страшного не произошло. Курбатов явно не в курсе, что отпечаток на пистолете уже другой и карточка отпечатка тоже новая. Он просто не в курсе.
Наверное, ждет, что Денис сейчас начнет суетиться и приползет к нему, испрашивая высочайших милостей. В обмен, конечно, на… Как это Танька сказала – «определенного рода услуги»? Денису стало смешно. Нет, конечно, Курбатову нужно совсем другое. Скорее всего деньги – не зря ведь Коленька намекал на конфискатный товар… А еще скорее – возможности Конторы…
По дороге с работы он завернул в гастроном, долго стоял перед винным прилавком, перебирая глазами этикетки на бутылках. Купить хорошего вина, зайти к Вере, посидеть у нее часик-другой, или даже остаться на всю ночь – эх, звучит заманчиво. Как-никак целую неделю не виделись. Он попытался представить, чем она сейчас занимается. Сидит перед телевизором? Вряд ли, это не похоже на нее. Под торшером с книгой в руках? Тоже как-то не вырисовывается. Веру можно представить за столиком в «Кубрике» или «Папе Джо», на танцевальном подиуме… Где еще? В постели. Да. Это Денис представил очень хорошо. В постели. Только с кем?
Он поставил в корзину бутылку «Шабли», которую вертел в руках, расплатился и вышел на улицу. Рядом с остановкой был таксофон. Денис вставил карточку в автомат и набрал первые цифры ее номера. Его рука замерла в воздухе, потом нажала на рычаг. Он набрал номер Белова.
– Это Холмс. У меня есть новости.
Он в двух словах рассказал о Коленьке Вышинце и его любопытных историях.
– Что-то нечисто с этим стволом? – насторожился Белов.
– Там полный порядок. Но они об этом не знают. Курбатов думает, что я на крючке. И он явно чего-то хочет. Если не от меня, так от Конторы.
– Даже так?
– Он по мелочи не играет. Слишком любит себя.
Белов помолчал.
– Ладно, проверим, что он за игрок. Пока ничего не предпринимай, в переговоры не вступай. Я сам тебя найду.
Белов перезвонил через два дня. «Ничего не бойся. Твой Курбатов сам по уши в дерьме. Если начнет давить, спроси у него, как он вылетел из Воронежской облпрокуратуры. Этого будет достаточно», – сказал он и положил трубку.
Глава четырнадцатаяВзрывчатка и ножи
На Чегете ярко светило солнце, так что даже легкий морозец не чувствовался. Многие раздевались до пояса, фотографировались на фоне величественного Эльбруса, загорали на снегу – ультрафиолета тут было в избытке: вон у старожилов обгоревшие щеки и носы…
– Ну что, пошли? – сказала Вера и слегка подтолкнула его в спину.
– Вон тот, в синей куртке, – позвоночник сломал. Видишь? Барахтается, подняться не может.
– Перестань, Денис. Все у тебя получится. Посмотри, он уже поднялся.
– Как-то неуверенно стоит.
– Он тоже новичок, как ты. Таких здесь много. На этом спуске только новички, так что стесняться некого.
– Я шучу.
– Давай, вперед. Хватит болтать.
Сказано – сделано. Денис в последний раз глянул на спуск, еще недавно пологий, а сейчас круто уходящий вниз, белым языком лижущий заросшую промежность горного склона и пролизавший в редколесье широкую просеку, лавиной срывающийся вниз до самого Тырныауза…
Громко выдохнул, оттолкнулся и поехал.
Точнее – полетел. Спустя мгновение ветер уплотнился до твердого состояния, наполнил его легкие и рвал куртку, а закованные в пластиковые ботинки ноги странно завибрировали, стремительно набирая амплитуду. Некстати вспомнился Ремарк и трупы солдат, выброшенные взрывной волной из своих сапог. Пытавшихся бежать из ИК-10 зэков, которых начкар расстрелял с пятнадцати метров, тоже выбило из ботинок, без всякого Ремарка. Окружающий мир стал похож на электричку, проносящуюся на полной скорости перед глазами.
Денис открыл рот, расставил руки и приготовился к самому худшему.
– На левую дави!
Сбоку, чуть впереди, нарисовалась фигурка Веры в красном комбинезоне. Она единственная была различима и узнаваема среди этого белого хаоса. Она улыбалась ему, словно сидела за столиком в кафе. И постоянно оглядывалась, рискуя сломать себе шею.
– Ну что смотришь? – крикнула она. – Дави! Спуск кончается!
А, ну да. Денис перенес вес тела на левую ногу, и его резко занесло вправо – он едва не врезался в ограду из оранжевой сетки. Рефлексы сработали, он качнулся в другую сторону, и тут же оказался у противоположной сетки. Стоп, опять лево…
Денис едва не упал, поднял фонтан снега, и вдруг лихо развернулся – даже не успев понять, как у него получилось. Внизу кричала Вера и махала ему рукой.
Последние метров пятьдесят он ехал гораздо спокойнее, гася скорость галсами.
– Для первого раза неплохо, – сказала она, встретив его у подъемника.
Денис хотел отшутиться, но не успел ничего придумать – слишком был возбужден. Вместо серых будней, которые всегда были у него в выходные: прачечная, закупка продуктов, накопившиеся газеты, – яркое солнце, искрящийся снег, разноцветные лыжные костюмы, смеющиеся загорелые лица, величественные и могучие горы… Фэнтэстик! Лыжный курорт, праздник жизни, ее цветная радуга! Он никогда не думал, что можно так отдыхать: спонтанно, не собираясь целый год в отпуск, – решили, и вперед!
Это предложила Вера – смотаться на выходные в Приэльбрусье, развеяться и покататься на лыжах. «А чего, машина есть, мы сами себе хозяева, а тут всего пятьсот километов! Какие проблемы?»
«Никаких проблем, крошка!» – залихватски согласился он, как будто привык устраивать себе красивые уик-энды и был мастером по горным лыжам.
На самом деле, на лыжи ему было наплевать. Если бы Вера позвала его лезть в жерло вулкана и измерять температуру лавы, он бы тоже немедленно согласился. Но не ради вулкана и лавы, а ради тех моментов, когда они остаются наедине. Вот и сейчас он бы с удовольствием завершил катание и отправился в средний по комфортабельности номер гостиницы «Терскол», из окна которого открывался шикарный вид на величественный Кавказский хребет. Впрочем, он редко смотрел в окно, гораздо больше его интересовал вид раскинутого Вериного тела.
К подъемнику выстроилась длинная шумная очередь. Очередь сама по себе явление не самое приятное, а уж когда она обута в лыжи – и тем паче. Подъемник был платный. Нужно было проходить через турникет, вставляя пластиковую карточку. Но здесь, как правильно заметила Вера, был «склон новичков» – не у всех получалось проделать это с первого раза, кто-то падал, образовывались заторы, а очередь уплотнялась, разбухала вширь. Денис и Вера хотели ехать один за другим, для этого им надо было держаться рядом, но после того как Денис упал, поскользнувшись на обледеневшей площадке, их сразу разнесло в разные стороны.
Она уже сидела в кресле, раскачивающемся на изогнутой металлической лапе, оглядываясь, искала его глазами в толпе – а Дениса отделяли от турникета еще три или четыре человека. Он махнул ей: «Не беспокойся!», достал из кармана карточку и стал внимательно приглядываться к другим лыжникам, к их манипуляциям с турникетом, чтобы преодолеть это препятствие быстро и четко.
Пока Денис соображал, перед ним, недовольно ворча, проскользнули еще несколько человек. И когда он в конце концов все-таки решился взять препятствие, то опять замешкался – красное креслице уже подошло к белой черте, хорошо что стоявший рядом мужчина в комбинезоне цвета хаки придержал рукой, пробурчал:
– Чего ворон ловишь? Быстро садись!
Денис подскочил, красное креслице, как отпущенная тетива, с силой ударило его под задницу, и вот он уже едет, раскачиваясь, словно маятник. Торопливо бросил: «Спасибо!» – и вовремя успел перехватить свою лыжную палку, которая едва не свалилась вниз. Деревянная платформа закончилась, внизу потянулся заснеженный склон.