Бросали из прямой стойки, лицом к мишени, любым замахом – верхним или нижним. Марина дисквалифицировали после первой серии, когда он вообще не попал в мишень и его нож улетел к кулисам. Малыгин набрал сорок очков, милиционер и один из десантников – по тридцать, остальные не набрали и двадцати и выбыли из борьбы. Оставшаяся тройка сделала еще по одному подходу к мишеням. На этот раз милиционер вышел в лидеры с тридцатью очками, десантник с Малыгиным – по двадцать очков на брата. Судьи посовещались и предложили участникам снова подойти к мишеням – среднее арифметическое как бы. Десантник трижды поразил внутренний черный круг, зато Малыгин и милиционер как нарочно мазали во внешний черный, заработав все те же двадцать очков. Судьи опять принялись совещаться.
– Я больше не могу, – закапризничала Вера. – Они так до завтра будут бросаться, а я уже задубела сидеть на одном месте. Пошли куда-нибудь. Витя, сегодня ты за рулевого – Денис что-то совсем без реакций… И без настроения…
– Сейчас, погоди, – отмахнулся Денис.
В зале засвистели. Сосед справа от Дениса поднялся с места, громко сказал: «А-а-а», – и стал пробираться к выходу. За ним поднялись еще несколько человек.
– Ну Денис… – ныла Вера.
Один из судей вышел к участникам и стал им что-то втолковывать. Те слушали, слушали, потом Малыгин начал спорить, размахивая руками. Свист в зале усилился. Динамики разразились русской плясовой, на сцену снова выбежали девушки в купальниках и перьях. За колыхнувшимися кулисами мелькнул силуэт Админа. Силуэт размахивал руками и, наверное, что-то орал. Девушки стали танцевать, оттирая участников соревнования к краю сцены.
– Все, пошла самодеятельность, – махнул рукой Виктор. – И в самом деле…
Он посмотрел на Дениса.
– Ладно, – сказал Денис, поднимаясь.
Затея не удалась. Придется смириться с этим.
Они бочком продвинулись вдоль кресел и вышли к проходу между рядами. Двое мужчин на крайних местах выпивали из пластмассовых стаканчиков. Денис на секунду задержался, соображая, должен ли он перед уходом что-то сказать или что-то сделать. Нет, пожалуй, ничего он не должен. Если надо, ему позвонят.
Вера была в короткой, до талии, меховой курточке, поднимаясь по высоким ступенькам, она присобирала рукой край коротенькой юбки; ткань плотно обрисовывала ее зад и две косые линии белья. Шаг левой – обрельефливается правая часть, шаг правой – левая часть.
Денис шел следом, тупо разглядывая рисунок ткани на юбке. Что он еще пропустил? Детские и юношеские спортивные школы… Там разве есть секции по технике владения ножом? Детишки, сегодня мы с вами разучим колющий удар в область селезенки… Кажется, нет там таких секций. Подожди, а как это вообще может называться? Самбо – это самбо, все ясно, кунг-фу – это кунг-фу, кэмпо – это… А-а, есть же еще всякие русские школы единоборств, святогоры-крутогоры, добры молодцы и красны девицы… Казачки, кажись, тоже какую-то свою школу открыли, рубят лозу на скаку… А что, может и стоит заглянуть как-нибудь вечерком?
Вера с Виктором остановились. Денис тоже остановился. Давка у выхода? Нет, они развернулись и глядят назад, на сцену.
Там что-то происходит.
Плясовая смолкла. Девушки в купальниках убрались. И свист прекратился.
– Пустите мужика!
– Пусть метнет! Давай!
– Покажи им!
Это кричат в зале.
– Что там такое? – спросил Денис.
Виктор пожал плечами.
– Мужчина какой-то вышел к судьям, вон, с «дипломатом».
Высокий, худощавый, волосы с проседью, приличный костюм – Денис увидел его. Он стоит у сцены, и двое судей, присев на корточки, говорят с ним. Мужчина положил на сцену «дипломат», открыл, развернул к судьям. Судья достал оттуда нож, недоверчиво рассматривает.
– Да все нормально! – крикнули из зала. – Отсюда видно!
– Он что, тоже хочет бросать эти железки? – обеспокоенно спросила Вера.
Денис достал мобильник и набрал номер Админа.
– Я хочу, чтобы он попробовал, – сказал Денис. – Поговори с судьями, если надо – созвонись с кем из спонсоров. Сделай это, пожалуйста… Нет, я знаю, что ты сможешь. Непременно. Хорошо. Спасибо.
– Еще пять минут, ладно? – сказал он Вере и, не дожидаясь ответа, сел на ближайшее свободное место.
На сцену выскочил Админ, что-то проговорил на ухо главному судье и убежал. Ножи из «дипломата» – пять штук – перекочевали на стол судейской команды. Их рассмотрели, потрогали и вернули владельцу. Тот уже поднялся на сцену и снял пиджак. Публика зааплодировала.
– Одиннадцатый участник соревнований на призы клуба «Железный Зуб» – Иван Ларионов! – объявил через динамики Админ подсевшим голосом. – Он просит прощения за опоздание…
– Ура-а! – Двое выпивох на крайних местах чокнулись своими пластмассовыми стаканчиками.
Но следующие десять минут в зале стояла мертвая тишина. Ее нарушал только короткий стук, когда нож, пущенный рукой Ивана Ларионова, в очередной раз вонзался в мишень.
С пяти метров, с семи метров – в «яблоко». С разворотом на 180 градусов – снова «яблоко». Потом Ларионов попросил судей поставить 12-метровую отметку. Судьи вспотели от удивления, они даже забыли, что в таких случаях полагается хорошенько поспорить. Отсчитали, поставили. И с двенадцати метров – «яблоко».
Бизнесмен-уголовник Малыгин отлип от стены, где он столбом простоял это время, и раздраженно крикнул судьям:
– Пусть тогда канаты режет, как мы! И свинью колет!
Снова подвесили свиную тушу и канаты (у туши к этому моменту почему-то отсутствовал изрядный кусок филейной части). Ларионов под ободряющие аплодисменты шутя разрезал одним ударом шесть канатов. Потом он снял белую сорочку, аккуратно повесил на стул и остался в нательной майке. Он подошел к туше, обошел ее кругом, небрежно похлопал ее по окороку и вдруг молниеносным ударом вонзил нож по самую рукоятку, причем попал точно в синий кружок. На этот раз зааплодировала даже Вера.
– В этом определенно что-то есть. Сексуальное, – объявила она. – И не такой уж он и старый. И подстрижен хорошо. На Джеймса Бонда похож, с этим… с Шоном Коннери.
– Хочешь познакомиться? – спросил Денис. – Идем.
Судейская команда подошла к туше, осмотрела место поражения, осмотрела извлеченный нож – все в порядке. И здесь «яблочко».
И снова из-за кулис выскочили девки в купальниках. На этот раз – чтобы чествовать победителя.
Сразу после соревнований «железнозубые» затащили Ларионова к себе в клуб, где в подвале был наскоро оборудован банкетный зал. Денису с Виктором и Верой не без труда удалось отвоевать себе там место. Как и пророчествовал Виктор, свиная туша пошла на шашлык, а к нему подавали водку и шампанское со льда. Админ теперь исполнял обязанности тамады, объявляя здравицы в честь виновника торжества, а чуть позже, когда назрела необходимость растрясти поздний ужин, он стал диск-жокеем…
С Ларионовым перечокались все участники банкета без исключения. И Вера в том числе.
– Вы убийственно хороши, – галантно заметил он.
Вера пискнула от восторга.
Когда зазвучала музыка, Ларионов оказался рядом с их столиком и попросил разрешения пригласить Веру на танец. Денис с Виктором разрешили. Они станцевали раз, а потом другой и третий. И четвертый. Ларионов двигался очень хорошо. Даже слишком хорошо для нормального танцора. Он двигался, как хищная кошка.
– Какая кошка? – удивился подвыпивший Виктор. – Это Верка – кошка. Посмотри на нее внимательно… А он – кот. Камышовый кот.
Ладно, пусть будет кот. В туалете Денис поймал председателя клуба и спросил, фотографировал ли кто-нибудь соревнования. Председатель сказал, что фотографировали, у них есть свой фотограф, типа летописец клуба – он сидит за вторым столиком от двери, чернявый, в синем свитере, звать Гоша. Денис отыскал Гошу и спросил, можно ли ему будет получить фото победителя соревнований. Оказалось, что Денис уже хрен знает какой по счету человек, который обращается к Гоше с аналогичной просьбой. Но так и быть, сказал Гоша. Двести рублей, так и быть. Вот визитка с телефоном. Понимаешь, он недавно приобрел цифровик, дорогущий «Никон»… так, стало быть, в общем… Ну, сто пятьдесят, как исключительно хорошему человеку.
Когда пришла пора ехать домой, Ларионов естественным образом оказался в одном такси с Верой, а также с Денисом и Виктором. Победитель предложил заглянуть на минутку к нему, пропустить по рюмке коньяку перед сном. Денису стало ясно, что это он подбивает клинья к Вере, только она интересует его в их компании. В глубине души шевельнулась ревность, но горячий охотничий азарт вышедшей на след гончей легко пересилил это чувство, и он согласился.
Ларионов жил в центре, рядом с Ленинской администрацией. Новый хороший дом, без консьержки и охраны, но с запирающимся подъездом. Однокомнатная холостяцкая квартира. Чистая уютная кухня.
– Вы – полковник в отставке. Угадал? – спросил Виктор за рюмкой.
– У полковника три звездочки, полковник должен обитать в трехкомнатной квартире, – отшутился Ларионов.
– Значит, вы – майор.
– Думаете, в армии учат так бросать ножи?
– Где же вы тогда научились? – спросил Денис.
– Когда-то работал в охране на автостоянке, за городом. Времени свободного уйма. Бросал нож в пеньки. Так постепенно и научился.
Виктор неестественно громко рассмеялся.
– А сейчас вы тоже работаете в охране?
Ларионов посмотрел на Дениса сквозь рюмку «Ахтамара». Потом кивнул и выпил.
– Нет. Не работаю. Сейчас я только руковожу. У меня своя охранная компания. Отличная, скажу вам, компания…
Глава пятнадцатаяСудьба следователя Лопатко
– Ничего не трогаешь. Садишься где скажу, сидишь тихо. В носу не ковыряешь.
Молодой человек, присев на корточки, внимательно осмотрел мальчишку, поправил воротник рубашки, достал платок и вытер ему углы рта.
– Гамбургер лопал?
– Ну, – вяло согласился мальчишка.
– Салфеткой надо пользоваться, «ну».