ов, будет не он, если не подведет под эти ожившие сказки научную основу, не перепишет наново теорию эволюции, сохранив при этом обычное выражение лица…
О существовании зарубежной агентуры в общем-то было известно давно, но игра велась тонкая, резких движений не терпящая, потому иногда приходилось сдерживать пыл некоторых молодых работников, ищущих подвигов и громких дел…
Вот так, пожалуй. Чуть подредактировать, и в качестве основного тезиса… Вполне.
Брикет рации издал приглушенный хрип.
– А вот и выпуск последних новостей, – холодновато произнес Курбатов, щелкая тумблером на панели.
По пустырю неторопливо брела парочка. Девчонка в короткой песцовой шубке, парень в черной балахонистой куртке. Увидев их, Мамонт издал тихий неопределенный звук.
– Что? – спросил Денис.
Мамонт покрутил головой: ничего. Парень высокий, ладный, под метр девяносто. Курносый. У девчонки смуглая кожа и большие синие глаза. Красивая. Мамонт даже не чувствовал, а точно знал, что все это уже было с ним, он точно так же сидел в засаде, ожидая спешащего к тайнику агента, а вместо агента явились парень с девчонкой. Только тогда была не зима, а поздняя весна, граница лета, и у девчонки за плечами был рюкзачок, а парень был поплотнее, поквадратнее…
Мамонт воткнул подбородок в ворот свитера, где прятался микрофон, тихо сказал:
– Всем приготовиться.
Подполковник Суровец, сидевший за десять метров в обоссанной телефонной будке с выбитыми стеклами, повернул к нему голову. На лице – удивление, недоверие. Он считает, что симпатичная девчонка и курносый парень не могут быть агентами. Он ошибается.
Мамонт отвернулся от него и смотрел на пустырь. Парочка брела не спеша, рука парня, как ковш экскаватора, загребла девчонку, притянула, вдавила в балахонистую куртку. Девчонка смеется.
Они в пяти метрах от бетонного колодца и идут точно на него.
Денис видел, как глаза Мамонта превратились в две узкие щелки, стали недобрыми, холодными. Он хотел его спросить, одно только слово… Но не решился. Никакой стрельбы не будет, ясно как день. Если, конечно, этот пацан не…
Они подошли к колодцу и парень легко, как пушинку, поднял ее на бетонное кольцо. Вскрикнув, она изогнулась, расставила руки, как девочка на шаре у Пикассо.
Мамонт чуть приподнялся.
Парень сделал вид, будто хочет столкнуть ее вниз, в черную дыру за ее спиной. Боднул головой в живот и тут же обхватил руками за колени. Девчонка, пища, колотила его ладошками по стриженой макушке.
– Даю отсчет, – проурчал Мамонт. – Пять… четыре… три…
Денис прикрыл глаза. Он втайне надеялся, что придет какой-нибудь мерзкий тип. Лохманенко. Или нечто ему подобное. Лицом в бетон, дуло в загривок: замри, гад! А эти двое… Не укладывалось в голове. Это совсем не то.
– Два…
Когда Денис открыл глаза, фигура девчонки сделала молниеносный пируэт, как делают танцовщицы рок-н-ролла на разных международных конкурсах… даже показалось, что кто-то не выдержал, выстрелил в нее из тяжелого спецназовского пистолета и переломил пополам хрупкое тело… Нет. Просто парень, козыряя своей силой и сноровкой, взвалил девчонку себе на плечо и, добродушно ухмыляясь в ответ на сыплющуюся из-за спины ругань, пошел прочь от колодца. Быстрым уверенным шагом.
– Так он взял или нет? – услышал Денис в наушниках свирепый шепот Суровца. – Взял?! Ну?
Мамонт, помедлив секунду, сказал в воротник:
– Нет. Ошибка. Отбой.
Не дойдя до телефонной будки десяток шагов, парень спустил подругу на землю. Она обиделась, отвернулась и пошла в другую сторону. В сторону от будки, в сторону от залегших среди строительного мусора и бетонных блоков автоматчиков, к последнему дому на улице, выкрашенному в декадентский ярко-бордовый цвет. Умная девочка. Парень поплелся за ней. Это хорошо. Все расслабились.
Прежде чем скрыться из поля зрения, молодые люди немного замедлили шаг. Денис это заметил, но вывода не сделал. Мамонт – сделал.
– Кто-то идет. Внимание.
Навстречу парочке из-за угла декадентского дома вырулил тип. Невысокого росточка, в дурацком кепи, он суетливым шагом прошел мимо и, только отдалившись метров на десять, быстро оглянулся.
– Сядь и не дергайся! – сдавленно прорычал Мамонт, бешено косясь на Дениса. – Убью!
Денису казалось, что он только чуть приподнял голову.
– Убери, сказал, башку, мать твою…
Денис пригнулся. Его вдруг стало колотить, и в горле, где-то очень глубоко, закопошился сухой комок, в любую секунду готовый прорваться кашлем. Денис ясно почуял дичь. Он готов был стать в стойку, как гончая, наклониться курсивом, поджать лапу и вытянуть в струнку хвост. Это он! Это он! А потом бежать. Догонять. Валить. Рвать. Все что угодно, – но только не сидеть, скорчившись, за провонявшейся аммиаком бетонной плитой…
Походка человека изменилась, расслабилась. Он остановился. Огляделся. Вернулся к бордовому дому. Якобы посмотреть на номер, спрятанный за голыми ветвями сирени. На самом деле – проверить, ушли ли те двое. Ушли. Человек вернулся. Огляделся, как может оглядеться вполне нормальный российский гражданин, заплутавший в частном секторе. Ищу, понимаете, сто четырнадцатый дом по Станиславского… Не подскажете? Так ведь, дорогой, вы только что прошли мимо молодых людей, с виду – явно местных, чего же не поинтересовались у них?.. Бывает, бывает.
Наконец он увидел какой-то ориентир и бодро зашагал в сторону от колодца. Даже не глянул на него. Пропал с глаз. Вот гад.
– Спокойно, спокойно, нас здесь нет, не шевелимся, – бормотал Мамонт в воротник.
Денис осторожно сглотнул, боясь потревожить сухой комок в горле. Поднес на всякий случай кулак ко рту. И тут где-то сбоку синяя молния резанула по глазам, а Мамонт произнес вполне отчетливо:
– Берем!
И поднялся на ноги. И побежал. Автоматчики с задержкой на десятую долю секунды выскочили из-за укрытия, тихим галопом устремились к колодцу.
– Стоять на месте! Не двигаться! Эф-Эс-Бэ!
Денис сперва ничего не понял. Не увидел. Он обнаружил себя бегущим рядом с Мамонтом, бегущим широко, так что сухожилия звенят. Слева быстрыми сериями продолжали вспыхивать молнии – это работал фотограф, на ходу, по-ковбойски. И только потом Денис увидел кепи, валяющееся на грязном снегу у бетонного кольца. И человека, присевшего на корточки за колодцем (откуда, мать-перемать?! ведь он только что был в другом месте!), и медленно падающего сперва на пятую точку, а потом на спину, и необычным финтом, как при обратной перемотке кинопленки, переворачивающегося через голову… И вскакивающего на ноги. В лице у него ни кровинки, брови наехали на глаза, кулаки сжаты. Поди ж ты… Он дернул головой в одну, в другую сторону, оценил обстановку – и остался на месте.
– На снег! Стреляю! – рявкнул Мамонт.
Человек покорно улегся, раскинув руки и ноги. Подоспели автоматчики, и под наблюдением пяти стволов Мамонт уселся ему на спину, приподнял голову за волосы и заставил разжать рот, затем сунул туда пальцы в толстых кожаных перчатках. Задержанный закашлялся, выгнулся под Мамонтом, издал протяжный звук и выплюнул на снег какой-то грязно-серый комок.
– А ты говоришь… – удовлетворенно пропыхтел Мамонт.
В руке у него оказался целлофановый пакет, он швырнул его одному из автоматчиков, скомандовал: «Аккуратно. Все до крошки». И пока автоматчик собирал исторгнутый задержанным предмет в целлофан, он продолжил обыск. Оружия там не оказалось, но осторожный Мамонт все-таки изъял ручку и карандаш, после чего защелкнул на запястьях наручники и сильным движением поднял человека на ноги.
– Думал, здесь все идиоты, да?! – заорал Мамонт прямо ему в лицо. – Выкуси, сука!
Задержанный отвернулся и посмотрел на Дениса, который, встав на колени у подножия бетонного колодца, ковырял мерзлую землю перочинным ножом. После вскрытия тайника агент не успел уничтожить следы, и искомое было найдено быстро. Тайник представлял собой вкопанную в земле жестяную коробку из-под чая, верхняя часть которой совпадала с уровнем грунта. Плотно прилегающая крышка, сверху – квадратная дощечка, немного гравия и снега для маскировки. Тайник был пуст. Денис поднялся с колен.
– Ничего, – сказал Мамонт.
– Дядя он шустрый, а вот записку даже прожевать не успел. Так что все пучком. И «пальчики» с крышки снимем. Снимем обязательно. Нафигнулся ты, мил человек! – обернулся он к задержанному. В голосе Мамонта теперь слышалось чуть ли не дружеское расположение. – Тут тебе не Карибы, холодно! В перчатках работать надо!
– Каждый работает как умеет, – ровным бесстрастным голосом отозвался тот. Букву «р» он выговаривал чересчур мягко, словно боялся поранить о нее язык.
Денис только сейчас разглядел его маленькое курносое лицо, слишком маленькое даже для этого сухого невысокого тела. Ни досады, ни страха, ни раздражения не было в нем. Чистый лист. Пустая страница.
– Что правда, то правда, – охотно согласился Мамонт. – Каждый работает в меру своих… А только ты свое отработал, пора на заслуженный отдых.
Автоматчики повели задержанного в подъехавший «Форд-транзит». Еще несколько минут назад «ментовские» и «конторские» были одной командой, а теперь люди Суровца кучковались в стороне, курили, ревниво наблюдая, как люди Мамонта грузятся вместе с преступником в машину. «Ментовские» уедут на втором «Форде». Подполковник Суровец вышагивал метрах в двадцати с рацией в руках, отчитывался перед начальством и громко выяснял, какого рожна добытую дичь грузят в машину Конторы, а не в его, Суровца, транспорт.
Ветер гнал над Тиходонском низкие тучи, и редкие, одинокие, как разведчики большой снежной орды, пикировали на землю снежинки. Денис заметил, что испачкал куртку, доставая сигареты и зажигалку из кармана – вся левая нижняя сторона в пятнах грязи. Он посмотрел на свои руки, и тут же представил, как будет ворчать мать. Присел на корточки, вытер руки снегом, потом носовым платком.
– Так ты с нами едешь или как? – крикнул ему из фургона Мамонт.