За самоотверженный труд был награжден Почетной грамотой Президиума Верховного Совета Белорусской ССР. Скончался майор Щерба в начале 1990-х годов [52].
Последние советские саперы покинули Алжир в июне 1965 года. За это время они обезвредили около 1,5 млн. мин, разминировали более 800 км минно-взрывных полос и очистили 120 тыс. га земли [53].
После возвращения на Родину большинство саперов, работавших в АНДР, были удостоены советских правительственных награда. В их числе полковник П. Кузьмин, капитаны В.Ф. Бусалаев, М.Д. Курицын, Н.К. Словьев, старший лейтенант А.И. Улитин, сержанты и рядовые В. Андрущак, Н. Ахмедов, В. Зуя, Е. Морозов, Н. Пашкин, У. Перфилов, военный врач М.П. Блотов и многие другие. Ефрейтор Николай Станиславович Пяскорский был посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Одновременно с помощью в ликвидации последствий войны в Алжире работали группы советских специалистов по демонтированию военной техники, поставленной ранее Советским Союзом. Так, в 1964 году в стране в течение трех месяцев работали советские военнослужащие срочной службы (15 человек) дивизии им. Константина Заслонова (г. Лепель). За время командировки группой, в частности, были сняты радиостанции с 40 танков советского производства Т-34. Приборы были отправлены в СССР, а танки переданы алжирским вооруженным силам.
По словам одного из членов этой группы, Г.И. Акимова, советские специалисты жили в отдельном городке, тщательно охраняемом и обнесенном забором с колючей проволокой [54]. Питание было обеспечено на хорошем уровне. Ежедневно выдавалось кофе и 22 пачки папирос "Беломор" на месяц. За три месяца пребывания группы в Алжире были организованы две экскурсии по достопримечательным местам Алжира.
В 1965 г. в результате бескровного государственного переворота власть президента Ахмеда Бен Беллы была захвачена сторонниками левого правительства во главе с бывшим министром обороны полковником Хурари Бумедьеном. В 1966-1968 годах в стране были национализированы шахты, рудники, страховые общества, банки, основные отрасли промышленности и т. д., а в 1971 г. частично французские нефтяные и газовые концессии. В 1974 году было введено бесплатное медицинское обслуживание, объявлено об отмене крестьянам налогов. К этому периоду относится и активное строительство боеспособных, оснащенных современными средствами ведения войны вооруженных сил, которые должны были прийти на смену Армии национального освобождения. Государство нуждалось в регулярной армии. И Алжир, естественно, обратился за помощью к Советскому Союзу.
В ходе нескольких официальных переговоров представителей АНДР и СССР, состоявшихся в 1965 году, были подтверждены и развиты практические вопросы советско-алжирского военного сотрудничества, уточнены объемы, сроки и виды поставок советского вооружения для Национальной народной армии Алжира [55]. Были обсуждены формы оказания помощи в обучении личного состава и квалифицированной подготовке офицерских кадров.
На основе заключенных договоров в страну было направлено значительное количество советских военных советников и специалистов. В гарнизонах Арзева, Сиди-Бель-Абесса, Бешира, Орана они помогали алжирскому командованию в организации боевой подготовки, повышении боевой готовности, освоении советских образцов вооружения и техники. В основных местах дислокации видов вооруженных сил: сухопутных войск – в Батие, военно-воздушных сил – в Уаргле, военно-морского флота – в Мерс-Эль-Кебире, – советники и специалисты оказывали содействие в обустройстве учебных центров, полигонов, в разработке планов проведения учений и тренировок. Немалую роль сыграли советские офицеры и генералы в подготовке алжирского офицерского корпуса. Они преподавали в училищах и Военной академии Алжира, сотни алжирских военнослужащих прошли обучение в военных учебных заведениях в СССР [56].
В числе советских военнослужащих, работавших в те годы в Алжире, был капитан А.Д. Сергеев, возглавлявший в 1974-1975 гг. группу авиационных специалистов на военно-воздушной базе в г. Бешар (в состав группы входили: переводчик – Л. Цыбулько, врач-медик – О. Ковтун, авиационные техники В. Мельник и В. Цветков, летчик-инструктор Г. Куров [57]). На аэродроме базы (который одновременно являлся и гражданским аэродромом) в то время располагалась эскадрилья боевых самолетов МиГ-17 (командир эскадрильи лейтенант Люнеc Мухаммед) и эскадрилья транспортно-боевых вертолетов Ми-4 (командир эскадрильи лейтенант Бенамин Таеб). В задачу советской группы входило обучение алжирских летчиков полетам днем и ночью на боевое применение: полетам, взлетам и посадкам на песчано-пыльных площадках, боевым стрельбам по наземным целям, полетам на предельно малых высотах, оценка технических навыков летчиков, инструкторских способностей командиров по обучению своих летчиков и т. д. [58].
Всего, по официальным данным, с 1962 по 1991 год в Алжире несли службу 10 367 советских военнослужащих, в том числе 411 солдат и сержантов срочной службы. 437 генералов и офицеров побывало в Алжире в периоде 1962 по 1964 год. В 1978 году, по данным шведских военных экспертов, их количество достигало 2000 человек. Общие потери среди советских военнослужащих составили 34 человека [59].
После смерти Бумедьена, в 1978 г., власть в стране перешла к его преемнику Бенджадиду Шадли, который попытался восстановить отношения Алжира с иностранными державами. В этот период в страну поставлялись советские сельскохозяйственные машины и оборудование, гидротехнические и водохозяйственные сооружения, прокат, цемент, пиломатериалы, сахар и другие товары [60]. Однако военное советско-алжирское сотрудничество, в связи с переходом правительства Алжира к политике "диверсификации" военных связей, ориентации на страны Запада, постепенно пошло на убыль.
Между тем высокий уровень безработицы, инфляция и коррупция вызвали серьезные волнения в конце 1980-х годов. В 1989 г. в Алжире прекратилось однопартийное правление, значительный авторитет завоевал Фронт исламского возрождения (ФИС), выступавший с требованием установления исламского государства. Все это привело к отставке в 1992 г. Шадли, установлению военного режима во главе с Мухаммедом Будиафом и запрещению ФИС. Однако в июне 1992 г. Будиаф по заказу исламистов был убит собственными охранниками, и сторонники Фронта активизировали свою террористическую деятельность. В стране началось религиозно-политическое противостояние между непримиримой исламской оппозицией и правительственными войсками.
В это неспокойное время, в конце 1992 года, в Москву прибыла высокопоставленная делегация алжирских военных и обратилась в Министерство обороны РФ с просьбой направить в Алжир группу российских специалистов ПВО.
В итоге, после подписания договора и соответствующего тщательного отбора, в страну было командировано около 20 офицеров (преимущественно полковники) Академии ПВО имени Жукова в Твери. Группа была размещена на окраине Регайи – пригороде алжирской столицы. Для российских военнослужащих был приспособлен целый городок: несколько легких, сборных домов (бунгала) со всеми удобствами – с ванной и туалетом, кондиционерами. Примерно в двадцати минутах езды находилась военная база, где размещалось местное училище ПВО, по соседству с которым стоял танковый полк. При училище ПВО и были развернуты высшие курсы, на которых российские офицеры стали готовить местные кадры противовоздушной обороны. Охрану советских специалистов и их семей (всего около 50 человек) осуществляли алжирские военнослужащие. Это были либо десантники, либо менявшие их курсанты, вооруженные автоматическим оружием разных видов. Однако охраной, по словам Сергея Балмасова, находившегося в то время в Регайи вместе с отцом, алжирских солдат можно было назвать лишь с большой натяжкой. Малорослые (не более 1,6 м), физически слабые "десантники" более походили на "распущенную банду в обмундировании и с оружием, экипированную кто во что горазд", чем на "повелителей воздушной стихии". Не лучшим образом обстояло у них дело и с несением воинской службы. Большинство "десантников" во время дежурств "безмятежно спало, откинув в сторону автомат, обильно смачивая униформу слюной" [61]. И это несмотря на то, что городок Регайи считался одним из крупных "гнезд" исламистов, где власть держалась исключительно силой оружия. Даже днем этот небольшой городок патрулировала небольшая, но сильная колонна на 2-3 грузовых машинах с открытыми бортами, в каждой из которых сидели алжирские коммандос из спецотрядов госбезопасности. В машинах находилось по 3-4 пулемета: по бортам, сзади и иногда сверху. Коммандос могли открывать огонь по своему усмотрению, не запрашивая разрешения "сверху". Тем не менее несмотря на принимаемые местными властями меры безопасности, убийства, теракты и даже вооруженные нападения на полицейские машины, по словам очевидцев, происходили здесь постоянно.
К середине 1993 года ситуация в Алжире еще более обострилась. Лидеры исламистов выступили с заявлением о выплате за голову любого убитого иностранца, невзирая на его пол и возраст, премии в размере 10 тыс. долларов. Произошли первые нападения на специалистов, повлекшие за собой человеческие жертвы. Так, недалеко от Регайи был вырезан сербский городок. Погибло не менее 12 человек. Зверски убита группа французов и экипаж небольшого итальянского судна. Расстрелян автобус с российскими гражданами, в результате чего, по некоторым сведениям, погибло около 20 человек. Насилию подвергались даже русские женщины, прожившие в Алжире по 13 и более лет и принявшие ислам. Осенью 1993 года было совершено нападение на русских военных специалистов в городе Лагуат. О том, как это произошло, вспоминает С. Балмасов: