– Никогда прежде не видел здесь этого домика! – сказал Вася. – А ведь я здесь часто гулял.
– Я тоже такого магазина не помню, – сказала Аня. – Но давайте же зайдем внутрь и познакомимся со старичком!
Ребята поднялись на крыльцо и открыли дверь. В магазине было очень тепло. С наступлением вечера во всех уголках помещения горели свечи, старые светильники, и казалось, что это лавка сказочника, а не магазин старинных вещей.
Старичок в красном шарфе привстал, надел свои очки и всмотрелся в новых посетителей.
– Ээээ, – протянул он, – я посылал тебя за золотыми огнями, а ты мне привел своих замерзших друзей! Нашел то, что я просил?
Миша подошел к продавцу и вытащил из кармана два светящихся шарика.
– Мы смогли найти только два, – с волнением сказал Миша. – Искали третий по всей площади, но отыскать его так и не удалось.
– Хм… – протянул старичок. – И что же мне с ними делать? Два золотых огня недостаточно.
– Да вы что! – вступилась Аня за Мишу – Вы представляете, как сложно было их достать! Миша столько всего сделал, стольким людям помог!
Аня и Вася стали наперебой рассказывать старичку, как Миша помог снять Басю с дерева, а Ане почти выиграть испытание по лепке снеговика, как они попытались помогать прохожим, но не смогли достать третий огонь.
Старичок слушал очень внимательно.
– Вот оно что. А когда вы помогали этим людям на площади, вы делали это ради золотого огня или потому что хотели помочь?
Ребята переглянулись и задумались. И правда, Миша помог Васе и Ане, просто потому что они были в беде, он и не ждал, что золотые огни упадут ему с неба. А как только они начали помогать людям ради награды, ничего получаться не стало.
Старичок улыбнулся.
– Вижу, вы поняли, где ошиблись. Судя по вашим рассказам, вы больше мешали и пугали людей и птиц, чем помогали. Но очень важно, что ты, Миша, не бросил ребят в беде, когда им действительно нужна была помощь. А это очень дорогого стоит.
– Да, – согласился Вася. – Миша стал мне настоящим другом.
– И мне! – сказала Аня.
Вдруг Бася выскочил из куртки Васи и прыгнул на прилавок.
– Ээээ, еще один друг, – улыбнулся старичок. – Ну как думаешь, заслужили ребята награду за свои труды?
Бася подошел к продавцу и потерся о его рукав, мурлыкая.
– Ну в таком случае, – заключил старичок, – будет вам секретный ингредиент за два золотых огня.
С этими словами таинственный продавец забрал у Миши золотые огни и залез куда-то под прилавок. Когда он поднялся обратно, в руках у него была маленькая темно-фиолетовая бутылочка с узким горлышком, закупоренная пробкой и обвязанная лиловым бантиком. Старичок аккуратно отдал бутылку Мише в руки.
– Смотри, не разбей, пока несешь.
– Но она же почти ничего не весит! – удивился Миша. Из-за темного стекла было трудно различить, что находится внутри.
– Секретный ингредиент необычный – он ничего не весит, но делает каждое блюдо особенным. Ты обязательно это увидишь!
Ребята поблагодарили старичка, поздравили его с Новым годом и выбежали из магазина. А в это время на улице пошел белый пушистый снег. Стало совсем темно, на небе появились первые звезды, и совсем скоро мама Миши будет накрывать на стол.
Ребята разбежались каждый по своим домам, чтобы встретиться в семь вечера в гостях у Миши.
Миша как на крыльях бежал домой, крепко сжимая в руке драгоценную фиолетовую бутылочку. Быстрее рассказать маме, что с ним приключилось!
А в это время по всему городу стали зажигаться гирлянды и новогодние огни.
Глава 6
Праздничный торт
Мама встретила Мишу с очень грозным лицом.
– Миша, куда ты пропал? Еда остыла, на улице похолодало, скоро вернется папа с работы. Я уже начала расстраиваться!
– Мама, ты не поверишь, что со мной произошло!
И Миша, пока мама помогала ему снимать мокрую куртку, варежки и шарф, рассказал ей о своих дневных приключениях. О магазине со старинными предметами, о загадочном старичке в красном шарфе, о том, как искал на площади золотые огни, а вместо этого познакомился с новыми ребятами, которые придут сегодня на праздничный ужин.
– Так, значит, корицу ты не купил? – спросила мама.
– Корицу? Да зачем она нужна! Я же достал тебе СЕКРЕТНЫЙ ИНГРЕДИЕНТ! Он будет в сотню раз лучше корицы!
– Ну пойдем посмотрим, что это за ингредиент, – улыбнулась мама.
Миша с мамой прошли на кухню, и Миша заметил, как много успела сделать мама, пока его не было. В гостиной накрыт стол, включены новогодние гирлянды, елка в коридоре украшена новыми игрушками, а под ней родители успели положить новогодние подарки. На кухне в центре стола на большой круглой подставке находился праздничный торт, самое важное блюдо для Миши в этот вечер.
Миша достал фиолетовую бутылочку из кармана и откупорил пробку. Принюхался, но никакого запаха не почувствовал. «Ну конечно, это же особенный ингредиент, как еще он может пахнуть?» Миша задержал дыхание, поднес бутылочку над тортом и перевернул ее.
И ничего не случилось.
Оказалось, что бутылочка была совершенно пустой!
Миша в ужасе смотрел на секретный ингредиент и ничего не понимал.
– Может, этот ингредиент вылился из бутылки? – спросил Миша. – Или его так мало, что нужно посильнее потрясти?
Миша тряс бутылку, пытался рассмотреть содержимое в узеньком горлышке, но все равно, в бутылке ничего не было.
Миша уже хотел совсем расстроиться, как обратил внимание, что мама смотрит на него и широко улыбается.
– Ты не злишься на меня, что я не принес тебе секретный ингредиент? – спросил мальчик.
– А зачем мне злится? – рассмеялась мама. – Кроме того, не стоит переживать. Тот старичок тебя не обманул, он действительно продал тебе секретный ингредиент. Только он не в бутылке.
– А где же тогда? – удивился Миша.
– За дверью.
И как только мама сказала это, раздался звонок. Миша посмотрел на часы – было как раз семь вечера, а значит, Аня и Вася пришли к нему в гости.
– Твой секретный ингредиент – это твои друзья, Миша, – улыбнулась мама. – С ними любое блюдо будет особенным, даже торт, в который мы не добавили корицу.
Миша обнял маму, а потом побежал открывать дверь. В коридоре стояли раскрасневшиеся от холода Аня и Вася и махали ему руками. А за ребятами стоял папа Миши, который только что вернулся с работы.
– Я не знал, что у нас такая большая компания сегодня, – улыбнулся папа, снимая шапку.
– А еще я взял с собой моего Басю! – сказал Вася.
Котенок Бася ловко выпрыгнул из куртки мальчика, аккуратно обнюхал новогоднюю елку и радостно мяукнул.
Дети, котенок Бася, мама и папа Миши прошли к праздничному столу в гостиной, расселись по местам и стали знакомиться. За едой, шутками и смехом время прошло незаметно! И вскоре настал черед десерта.
Миша помог маме расставить чашки с чаем на столе, а мама внесла в комнату праздничный торт.
– Ух ты, какой красивый! – Аня от радости захлопала в ладошки. – Миша, а вы использовали для торта секретный ингредиент?
– Да, да, – сказал Вася, – как он выглядел, каким был на вкус?
– Сказать я не могу, – ответил Миша и загадочно улыбнулся, – но вы точно его почувствуете, когда попробуете.
Ребята были вне себя от радости. Каждый взял по кусочку торта.
– Я фуфствую его! – сказал Вася с набитым ртом. – Это не похофе на кофицу, но фкуснее торта я ефе не ел!
– Да, очень вкусно, – сказала Аня, попробовав кусочек вилкой (она была очень культурной девочкой). – Я так рада, что мы все-таки получили секретный ингредиент и помогли в готовке торта!
Миша смотрел на друзей, маму и папу, которые ему улыбались.
«Секретный ингредиент – это дружба», – повторил про себя Миша. Ведь именно этого ему и не хватало в этот вечер! Настоящих друзей рядом, с которыми можно спасать котят, лепить снеговиков и переводить бабушек через дорогу (но потом не докучать им!). Друзья, с которыми можно смеяться и проводить время вместе. Которые любят мамин вкусный торт. Еще никогда у него не было такого запоминающегося новогоднего вечера.
В конце вечера, перед тем как попрощаться и уйти к своим родителям праздновать Новый год, все ребята дружно обнялись и поздравили друг друга. А еще обещали завтра обязательно поиграть в снежки на улице.
Вася позвал Басю, чтобы закутать его в шарф, когда ребята выйдут из квартиры на улицу.
Бася в это время нашел что-то под диваном и пытался зацепить какой-то предмет.
– Бася, ты где? – дружно позвали ребята.
Котенок еще раз запустил лапку по диван и вытащил светящийся шарик. Он был очень похож на золотой огонь, но правда ли это был он, мы никогда не узнаем. Знаете ли, коты неразговорчивые, а еще они отлично хранят секреты.
Бася побежал в коридор и юркнул Васе за пазуху, а светящийся шарик качнулся и закатился обратно за диван. Больше его никто не видел. Как и магазин старинных вещей, который внезапно пропал из того темного переулка вместе с лампами, свечами, разноцветными гирляндами и старичком в красном шарфе.