Толпа вывалила на улицу и облепила катафалк. Под крики гроб кое-как засунули в салон, туда же влезли четверо иорданцев. Еще пара минут потребовалась, чтобы закрыть дверь, поскольку каждый студент считал своим долгом заглянуть внутрь и хотя бы раз дотронуться рукой до установленного на специальной подставке гроба.
Наконец дверь закрыли. Посол направился к своей машине и объявил:
– Садитесь в автобус! Через минуту отъезжаем!
Только теперь толпа отхлынула от катафалка. Абу наконец увидел порядком помятого в давке Палача.
– Давай сюда, я здесь... – негромко позвал он и тут же осекся, поскольку углядел в руке Палача Коран. – Ты что, не положил его? – спросил Абу, когда Палач подошел к нему вплотную.
– Я не смог, – нервно мотнул головой Палач. – Эти идиоты выбили у меня книгу. Когда я смог поднять ее, было уже поздно... По ней топтались! – сообщил напоследок Палач.
Абу невольно вздрогнул. Продающиеся в аптеке таблетки нитроглицерина вполне безопасны. Но Абу перед изготовлением взрывателя подверг их специальной обработке, так что при падении книги вполне мог произойти взрыв.
– Черт! – вздохнул мгновенно вспотевший Абу. – Пошли к машине!
В салоне «бимера» он осмотрел Коран. Явных повреждений не обнаружилось, просто на обложке в двух местах отпечатались чьи-то каблуки. Однако Абу решил не рисковать и проверить состояние взрывного устройства. Для этого ему пришлось осторожно прорезать заклеенные страницы.
Отогнув края листов, он заглянул в нишу. Палач нервно спросил:
– Все нормально?
– Еще не знаю! Посвети чем-нибудь!
Палач посветил, Абу осторожно потрогал пальцами проводки и проверил показания таймера. Все оказалось в порядке. Курсы в Иордании не прошли даром, изготовленное Абу устройство выдержало падение.
– Все работает! – сообщил Абу. – Давай клей!
Минуту спустя ниша снова была заклеена, Коран приобрел прежний вид. Абу Алькас протер следы каблуков на обложке и сказал:
– Поехали! Нужно быть в аэропорту раньше всех! И как-то перехватить гроб по дороге на посадку!
107
Едва отъехав от «Метелицы», Логинов вытащил телефон. На экране высветилась надпись о том, что было два непринятых вызова. Ничего удивительного в этом не было, поскольку в ночном клубе Виктору было не до звонков.
Оба раза звонила Ирина. Виктор набрал ее номер и почти сразу услышал взволнованный голос:
– Ты почему не отвечал? У тебя все в порядке?
– Да, более чем. Кажется, нашел свидетельницу, которая может опознать друга Маши... А что там Корнеев? Звонил?
– Да! Я еду с ним в аэропорт!
– Что-что?..
– Я еду с ним в аэропорт!
– Не понял!
– Формальности уже уладили! Десять минут назад тело погрузили в катафалк! Все студенты сопровождают его на автобусе в аэропорт!
– Ясно... А вы с Корнеевым зачем туда едете?
– Как зачем? Ты не отвечал, вот я и решила, что кто-то из нас должен быть там. Ты сам говорил, что убийца может воспользоваться ситуацией...
– Понятно, – сказал Виктор, покосившись на Лену. – Ну, тогда встречаемся у центрального входа. У меня есть для тебя небольшое дело.
– Хорошо, ты скоро будешь там?
– Думаю, да. Машину одолжил быструю... – Отключив телефон, Виктор повернулся к Абрамовой: – Как быстрее всего проехать в ваш аэропорт?
– А зачем нам в аэропорт?
– Затем, что этот араб, возможно, попытается сегодня ускользнуть за границу!
– Но ты же говорил, что мне угрожает опасность!
– Конечно, угрожает! Кто знает, что ему взбредет в голову? На нем уже висят два трупа. Так что тебя ему убить, что муху прихлопнуть!
– Я боюсь... – сказала Лена. – А вдруг он на меня набросится, как только увидит?
– Не бойся, с тобой рядом будет моя коллега...
– А почему не ты? Я так не согласна!
– Да потому, что меня он знает!
– А я тогда тебе зачем? Все, я никуда не еду! Разворачивайся к «Метелице»!
– Лен, не буди во мне зверя, – вздохнул Логинов. – Быстро говори, как ехать в аэропорт!
108
Палач обогнал кортеж по дороге. Сделать это оказалось не так просто, поскольку местные власти выделили для сопровождения две машины ДПС. Одна шла с включенной мигалкой спереди, вторая двигалась сзади.
Когда Палач попытался обогнать ее, машина вильнула к осевой линии, из динамика донесся грозный окрик:
– Водитель автомобиля «тридцать-восемьдесят девять»! Немедленно примите вправо! Обгон запрещен!
– Черт! – пробормотал Палач, снова прижимаясь к обочине. – Что будем делать?
– Тут другая дорога есть? – спросил Абу.
– Есть, но навряд ли мы успеем. У них сопровождение...
– Должны успеть!
Палач повернул на первом же перекрестке и помчался по перпендикулярной улице. Через квартал он снова повернул. Его «бимер» хоть и был старым, но его движок по-прежнему обладал завидной мощностью.
Палачу удалось, двигаясь параллельным с кортежем курсом, не только ликвидировать отставание, но и обогнать его. В результате на ведущую к аэропорту трассу «бимер» выехал на полминуты раньше.
К тому времени, когда головная машина ДПС с мигалкой подкатила к зданию аэровокзала, Абу с Палачом уже стояли наготове у главного входа.
Машины остановились. Абу с Палачом быстро подошли к задней дверце катафалка. Распахнув дверцу, Абу ухватился за ручку гроба, одновременно попытавшись другой рукой слегка приподнять крышку. По исламским традициям гроб не заколачивается, поскольку при погребении тело достают из гроба и предают земле просто так.
Палач стоял рядом. Он был готов мгновенно сунуть Коран в щель, но террористам не повезло. Кто-то, вероятно, из соображений безопасности, чтобы крышка не слетела при переноске, успел наживить ее двумя болтами из шести. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы бомба не попала в гроб.
Пару секунд спустя к катафалку прихлынула вывалившая из автобуса толпа. Абу с Палачом прижали к машине, так что они едва могли пошевелиться. Откуда-то донеслась команда посла:
– Заносите вон в те двери!
Арабы говорили одновременно, к гробу тянулись десятки рук. В результате гроб еле-еле удалось вытащить из катафалка через три минуты.
Посадку на чартерный рейс решили проводить через зал официальных делегаций. Для обычных пассажиров и провожающих это была закрытая зона. Но остановить толпу орущих арабов аэропортовской охране оказалось не под силу.
В результате вся выгрузившаяся из машин орава, едва не сломав двери, оказалась в VIP-зале. Руководивший своими подчиненными начальник смены службы безопасности понял, что если так дело пойдет дальше, то арабы в полном составе вывалят на летное поле.
– Все на линию контроля! – приказал офицер. – Пропускать только тех, кто есть в списке пассажиров! Остальных отсекать!
Охрана сосредоточилась у двери, ведущей в зону вылета. Впрочем, самолет еще не был готов к приему пассажиров, так что около десяти минут арабы вели себя вполне сносно.
Наконец из-за двери появилась симпатичная служащая в форме и объявила:
– Пассажиров чартерного рейса «Новодонск – Амман» просьба пройти на посадку!
Тут-то все и началось. В списке пассажиров, кроме посла, значилось всего четверо иорданцев, тех самых, что приехали в катафалке. Они подняли гроб и направились к двери.
Остальные арабы с криками двинулись рядом. Сознательно никто из них не собирался прорывать оцепление, но как-то само собой получилось так, что у двери, ведущей в зону вылета, возникла жуткая давка.
Служащая, объявившая посадку, испуганно подалась назад. Из-за ее спины выглянул пограничник. Начальник смены охраны скомандовал:
– Пропускать только пассажиров! Граждане иностранцы, просьба предъявить документы!
Только вот несущим гроб иорданцам предъявлять документы было как-то не с руки. Их едва хватало на то, чтобы удержать в толчее гроб. Из-за возникшей давки сам посол едва пробрался к двери.
По дороге к нему пробился Палач. Отталкивая своих соплеменников левой рукой, правой он прижимал к груди Коран.
– Господин посол! Господин посол!
– Да?..
– Это Коран Лейлы! Родственники попросили по телефону, чтобы он обязательно сопровождал ее в перелете на родину! Его едва успели привезти! Возьмите!
С трудом подняв руку, посол взял Коран. Он постоянно на протяжении дня общался с родственниками Лейлы, но все равно ничего не заподозрил. В конце концов, родственников у девушки было много, и в том, что кто-то из них вспомнил о Священной книге в самый последний момент, ничего странного не было...
109
Ирина с Корнеевым добрались в аэропорт Новодонска на такси. Не успели они расплатиться, как к центральному входу подкатила «Хонда». Из ее окна высунулся Логинов.
– Ир, давайте сюда!
Едва Корнеев с Ириной уселись на заднее сиденье, Виктор сказал:
– Это Лена Абрамова. Она знает знакомого Маши в лицо. Но и он может ее опознать. Так что тебе, Ир, придется пойти с ней и...
– Я все поняла! – кивнула Ирина и тут же наклонилась вперед к Абрамовой: —Лена, а у вас шарфик какой-то есть?
– Зачем?
– Надо повязать голову, тогда риск того, что вас опознают, будет минимальным! Держите мой!
– Это обязательно? – вздохнула Абрамова.
– Ирине виднее, – сказал Логинов. – Она в этих делах спец.
Лена нехотя повязала на голову шарфик, приподнялась, посмотрела в зеркало и вздохнула:
– Я в нем как дура!
– Лучше выглядеть дурой, чем трупом! – отрезал Виктор. – Все, девочки, вперед! Где расположиться, сориентируетесь по обстановке. Я буду идти сзади. Ир, если что со мной, обратишься к охране...
– А я? – вдруг вмешался Корнеев. – Я Ирину одну не отпущу!
– Успокойся, Корнеев! На этот раз обойдемся без тебя! – отрезала Ирина, быстро выбравшись, и захлопнула дверцу.
Лицо у главного редактора сделалось такое, что Виктор невольно решил его пожалеть.