Иван Владимирович даже пожурил девушку:
– Что же это такое, Оленька?! Нельзя же так убиваться по любимому. Не спорю, жаль мальчика. Молодой еще совсем был. Но ведь на нем одном свет клином не сошелся. У тебя есть любимая работа. Окунись в нее с головой. И увидишь, все прочее быстро забудется.
– Хорошо. Я так и сделаю, Иван Владимирович, – сдавленным голосом пообещала Оля.
Она отклонила предложение подруг проводить ее до дома.
– Не обижайтесь. Уже поздно. И я хочу побыть одна.
– Но ты с собой ничего не сделаешь? – наполовину в шутку, наполовину всерьез спросила у нее Леся.
Оля криво улыбнулась и помотала головой.
– Для одной маленькой деревеньки три самоубийства подряд – это уже слишком. Не переживайте за меня. Я – твердый орешек. Поплачу и успокоюсь. Просто не хочу, чтобы вы меня видели в таком состоянии.
А вот детективы сошли вместе с подругами.
– Чувствуем, мы останемся в этом месте не на день и не на два. Надо бы найти себе место для ночлега. Вы не знаете, тут кто-нибудь сдает комнату или домик?
Подруги удивились. Им показалось или детективов пригласил Иван Владимирович? А раз так, то, наверное, он и должен был ломать голову над тем, куда приткнуть двух своих сотрудников на ночь. Но вслух девушки ничего не сказали. Очень им надо, чтобы опомнившийся Иван Владимирович кинулся бы устраивать детективов на ночлег. Они и сами этим займутся. И очень даже славно получится. Пусть Федот и Яков поселятся с ними в одном доме у Валентины. Вот только согласится ли сама Валентина?
Валентина была дома и, как и следовало ожидать от старой девы, сначала восприняла предложение подруг в штыки.
– Не нужны мне ваши парни в доме. Да еще среди ночи. Да еще городские! Были бы еще деревенские, крышу бы помогли перекрыть, огород бы перекопали, а то городские! Какая с них польза? Они и делать-то по хозяйству ничего не умеют.
– Во-первых, это не наши парни. А во-вторых, у них совсем другая задача.
– Какая еще задача?
– Они сюда не сарай крыть приехали, а преступника найти.
– Дианкиного убивца искать станут?
– И ее, и Лешкиного.
– Как? – ахнула Валентина. – Лешку убили?
Похоже, бедная тетка совсем заработалась. Впрочем, сотовые телефоны в Лапках были редкостью. Да и связь тут работала плохо.
– С кошкой вашей вожусь, все на свете пропустила. Когда хоть убили-то? И как?
– Вот вам бы это Яков с Федотом и рассказали. Ведь их специально Иван Владимирович из города вызвал, чтобы они убийства расследовали. Но раз вы не хотите…
И подруги сделали вид, что уходят. Вынести это Валентина была не в силах.
– Зовите! – крикнула она. – Шут с ними! Пусть у меня поживут! Заплатят они мне хоть?
– Конечно, заплатят.
– Ну, пусть живут! Такие дела в деревне творятся, что не время в бирюльки играть! Зовите!
Детективам Валентина отвела самую лучшую комнату в доме. Комната выходила на северную сторону, так что в ней даже жарким летом всегда было прохладно. К тому же она была большая, с тремя окнами. Кроме многих других предметов меблировки в ней стояли также диван и раскладное кресло. Вполне приличные спальные места для приезжих знаменитостей.
– Устроитесь – приходите ужинать, – приветливо произнесла Валентина. – Мы с девочками ждем вас на кухне.
Оказавшись на кухне, Валентина развила бурную деятельность.
– Ну, девчонки, нужно мужиков получше накормить. Ночь или не ночь, а надо. Голодный мужик, он ведь и рта не раскроет. Разве чтобы на нас налаять. Зато сытый… С сытым мужиком можно делать все, что угодно. Он будет словно воск в ваших руках. Учтите это на будущее.
Говоря это, Валентина проворно накрывала на стол. Вытаскивала из погреба картошку, из холодильника сало, а из курятника тащила свежие яйца.
– Вот беда. Мяса в доме ни кусочка, – сокрушалась она. – Сама я его почти не ем. А курицу сейчас резать жалко. Они у меня все несушки. И петушок только один. Не брала я цыплят на откорм в этом году. Ох, зря не взяла, вижу. Но не беда, кинем в картошку побольше сала, авось сойдет.
Сала Валентина в самом деле не пожалела. Оно у нее было домашнее, с толстыми прослойками мяса. Резала его Валентина мастерски. Замерзшее сало, прямо с холода, она рубила огромным ножом на тонюсенькие пластинки. Получалось уже и не сало, а самый настоящий бекон. Наверное, целый килограмм этой вкуснятины Валентина зажарила на сковородке до хрустящей корочки. В вытопившемся жиру поджарила лук и картошку. И вытопленного жира еще хватило на то, чтобы кинуть в него яйца и подать шкворчящую сковородку с яичницей прямо на стол, где уже нетерпеливо стучали ложками голодные Федот и Яков.
Наверное, в житейских вопросах Валентина была очень опытной женщиной, даром что никогда не была замужем, потому что детективы пришли в отличное расположение духа очень быстро. А когда увидели на столе бутылку с прозрачным самогоном, оживились еще больше.
– Романтика.
– Всю жизнь мечтал вот так пожить.
Выпив по паре стопок, детективы окончательно подобрели. Первый голод они уже утолили, но еды за столом оставалось много. Так что заканчивать они не торопились, но и сидеть молча тоже было как-то не очень красиво. Вот тут-то и пришло время коварной Валентины и девушек.
– А что же, Иван Владимирович сам лично расследованием заинтересовался? – первой закинула пробную удочку Валентина.
Рыбки попались доверчивые и мигом клюнули.
– Да, вчера нам позвонил. Прямо в контору. Велел сразу же, как только сможем, выезжать.
– И не как сможем, он сказал. Велел все прочие дела отложить и приезжать.
– А вы давно знакомы с Иваном Владимировичем?
Детективы переглянулись и пожали плечами.
– Мы с ним и не знакомы вовсе. Он нам по объявлению позвонил. Мы писали, что оказываем услуги в расследовании. Опыт работы и все такое прочее. Вот он нам и позвонил.
– Вчера?
– Да. Вечером.
Но вчера вечером Иван Владимирович еще не мог знать о смерти Лехи. Выходит, его взволновала смерть Дианы. Но он же совсем не знал эту девушку. Диана никогда не работала в «Восторге» или…
– Мы не знаем подробностей. Иван Владимирович сказал, что произошло убийство. И что нам придется поработать бок о бок с официальным следствием, на которое он надежд не возлагает, потому как участковый тут жирный боров и мозги у него жиром заплыли.
Может быть, это и было слишком резким высказыванием в адрес участкового, но если вспомнить его торг с экспертом, когда первый пытался уломать второго и выдать смерть Дианы как самоубийство или, еще лучше, как несчастный случай, то беспокойство Ивана Владимировича становилось вполне оправданным.
– Да наш участковый и бутылку у себя под носом не заметит, – закивала Валентина. – Впрочем, нет! Бутылку очень даже заметит. И закуску тоже. Но вот остальное – уже не к нему. Очень правильно, что вас Иван Владимирович вызвал. Для вас тут непочатый край работы.
Последнее замечание Валентины вызвало у подруг нервную почесуху. Неужели еще что-то предполагается столь же ужасное?
Но вслух Кира спросила совсем другое:
– Директора так взволновала смерть его работницы?
– Диана никогда не работала у Ивана Владимировича, – быстро ответила за детективов Валентина. – В нашем «Привете» как-то один сезон продержалась, но на следующий ее уже не взяли. Ленива слишком оказалась. И выпить любила. А уж прогульщица какая была! Скажется больной, а сама с Лешкой со своим на мотоцикле по округе мотается. Вот ведь парочка была! Что он бездельник, что она целыми днями бока у телика отлеживала. Очень они, надо сказать, друг другу подходили. Прямо родство душ получалось!
Но Кира перебила разговорившуюся после принятой рюмочки Валентину:
– Выходит, этот Иван Владимирович погибшую и не знал вовсе?
– Ну, работать она у него в питомнике не работала, это верно. Но…
Прозвучавшее «но» оказалось таким многозначительным, что все разом перестали жевать и во все глаза уставились на Валентину.
– Но что?
– Но пару раз я его с ней видела.
– Где? – ахнула Кира. – Когда?
– Один раз днем это было. Другой – вечером. Но оба раза Диана из зеленого «Ниссана» у своего дома вылезала. А такая машина не только в нашей деревне, но и во всей округе всего одна! И принадлежит она Ивану Владимировичу.
– Но он на ней не всегда ездит. Возможно, Диану к дому привозил шофер.
– Какой шофер? – возмутилась Валентина. – Станет Иван Владимирович разрешать шоферу своих баб на его машине катать!
– Тогда, возможно, он просто подвез Диану.
– Два раза? И потом Диана такая сияющая из машины выпархивала! Прямо вся сверкала от счастья. Я как ее увидела, прямо даже умилилась.
– Выходит, она была влюблена. А Лешка ее куда же смотрел?
– Так это уже после случилось, – пояснила Валентина. – После того, как Лешка к городской бабенке переметнулся. Я даже за Диану в душе порадовалась. Вот, думаю, с Лешкой бы она горя в замужестве хлебнула. А Иван Владимирович положительный мужчина. Хотя и в годах, правда.
И неожиданно развеселившись, Валентина добавила:
– Но так что же? Ведь старый конь, как известно, борозды не испортит. И у самого Ивана Владимировича детей нету. А с Дианой вполне могло получиться. Поженились бы, детишек ему Диана родила. А теперь…
И Валентина всхлипнула, вспомнив, что ни Дианы, ни Лешки больше в живых нету. Остался один только Иван Владимирович. И тот, судя по всему, сильно опечален гибелью своей любовницы. Вон даже детективов из самого Питера вызвал. Значит, зацепила его Диана за живое. И он ее смерть так просто без внимания не оставит.
Глава 8
На следующий день подругам был назначено явиться к пророчице Софье. Они едва не забыли об этом запланированном ими мероприятии. И забыли бы точно: так захватили их происходящие в Лапках дела. Но Валентина проявила обычную расторопность. И ранним утром, гремя посудой на кухне куда тише, чем обычно (не побеспокоить бы новых постояльцев, мужчины ведь!), напомнила подругам: