– Вы сегодня записаны к Софье. Вы придете?
– Конечно!
Но хотя девушки и заверили Валентину, что точно придут, однако идти им не хотелось. Тянуло заняться чем-нибудь совсем другим, более полезным.
– Странное дело: мы ехали к Софье, а теперь она нам совсем и не нужна.
– Но все равно сходим. Раз уж к ней такая очередь, а мы записаны.
Перед уходом, уже прихорошившись и приодевшись, Кира вспомнила про свою кошку. К ее удивлению, Фатимы ни в доме, ни в саду не оказалось. На все Кирины призывы никто не ответил. Только из окна появилась заспанная физиономия Якова и сумрачно поинтересовалась, зачем Кира шумит ни свет ни заря.
– Ну, вы даете! – с видом заправской сельской жительницы воскликнула Кира. – Рассвело давно! Вставайте, сони городские!
Яков исчез. А на его месте появился Федот. Этот красавец держался с Кирой куда учтивее. Но тоже попросил ее не шуметь и дать им поспать. Вняв его мольбам о покое, Кира пошла искать кошку на улицу. Но и тут Фатима предпочла проигнорировать призывы хозяйки.
– Не волнуйся ты так! – уговаривала подругу Леся. – Проголодается и вернется.
– А вдруг нет? Что я тогда скажу Фантику?
– Приведешь ему другую подружку.
– Он не захочет другую! – почти плакала Кира. – Он любит эту стервозину! И знаешь, что я думаю?
– Что?
– Она это сделала нарочно! Чтобы потрепать мне нервы!
В общем, на сеанс к целительнице Кира шла в самых растрепанных чувствах. И каково же было ее удивление, когда, войдя в маленькую полутемную комнату, она услышала тихий, успокаивающий голос, который произнес:
– Твоя кошка найдется. Выброси эти мысли из головы. С ней все в полном порядке. Погуляет немножко и через пару часов будет дома.
– Откуда вы знаете? – ахнула Кира.
– Это же просто.
Наконец глаза Киры привыкли к полумраку, и она смогла рассмотреть целительницу. Роста Софья была небольшого. Телосложения сухощавого. Издалека она казалась сухоньким кузнечиком, закутанным в тряпки. По самым скромным Кириным подсчетам, на целительнице Софье было накручено не меньше пяти цветастых платков. Один на голове. Один на шее. Другой обхватывал ее плечи. Четвертый грел поясницу. И наконец последний – огромный павлопосадский, с яркими алыми цветами на черном фоне – окутывал весь стан предсказательницы.
Зябко кутаясь в него, Софья пояснила:
– Про кошку твою печаль понять несложно. Вижу, неспокойна ты. А в мыслях кошка беспородная и кот-красавец.
Это было просто потрясающе! Откуда бы целительнице знать про Фантика? Не иначе как она действительно ясновидящая.
Кира тут же преисполнилась уважения к Софье, которую в глубине души считала шарлатанкой. И потому доверчиво спросила:
– Скажите, а замуж я выйду?
– Выйдешь! – уверенно кивнула Софья.
– Ой, правда?
– Никогда не лгу людям. Если не хочу говорить правду, то молчу. А лгать – дар пропадет.
– Значит, выйду я замуж? А когда?
– Уже скоро. Двадцать с лишком лет ты ждала. Так что теперь уже скоро.
Голос у прорицательницы был тихий с хрипотцой. Седые волосы. Трясущаяся голова. Старушке было уже хорошо под девяносто. И как она еще жива до сих пор? С такими старыми людьми лучше никогда не откладывать на завтра то, что получается сделать сегодня. Ведь завтра может быть уже поздно. Чтобы еще спросить у гадалки?
– А за кого я выйду замуж?
– За мужчину. Красивый будет. И не бедняк.
Все получалось просто шоколадно! Однако у Киры оставались еще и другие вопросы.
– Скажите, а если вам будущее открыто, может быть, вы и в прошлом тоже разбираетесь?
– Что тебе надобно?
И неожиданно для самой себя Кира выпалила:
– Назовите имя убийц Дианы и Лешки! Вы же знаете, что их убили? Назовите имя преступника!
Ей показалось или провидица в самом деле смешалась? У нее даже щеки покраснели. И нос! Но Софья справилась с охватившим ее волнением и произнесла:
– То не твоя забота. О себе волнуйся. А судьбы этих двоих не твоя печаль.
– Скажите! – настаивала Кира. – Вы ведь знаете, кто убийца?
– Не могу сказать. Дар пропадет.
– Вы что, боитесь? – осенило Киру. – Боитесь этого человека? Вы его знаете? А я? Кто он? Местный? Работает тут? В каком из питомников? В «Привете»? В «Восторге»?
– Хватит! – вдруг взвизгнула пророчица, хватаясь за голову. – Перестань! Уходи!
– Бабушка Софья, пожалуйста…
– Отстань от меня! – взвизгнула еще громче Софья, но внезапно осеклась и даже закашлялась.
Кира с сочувствием смотрела на тщедушную фигурку старушки, скрючившейся в кресле. Да, старость не радость.
– Чем вам помочь? Воды принести? Лекарство? Доктора вызвать!
– Нет. Ничего не надо! Уходи!
– Я вас обидела? Простите.
– Уходи!
– Но я бы хотела еще завтра прийти.
– Уйди ты! Завтра еще не наступило, а она уже о нем толкует.
– Так я приду?
Софья затрясла головой, что было истолковано Кирой как знак согласия. Добившись своего от целительницы, Кира вылетела из комнаты. Там за дверью уже ждала Леся.
– Ну как?
– Классная бабка! – выпалила Кира. – Все сказала как есть.
Леся тоже хотела войти, но неожиданно оказалось, что дверь в комнату целительницы заперта изнутри. Видимо, Софья, едва только Кира покинула ее комнату, шустро подскочила к дверям и заперла их.
– Что же это? – расстроилась Леся. – Она не хочет меня принимать?
– Давай постучим.
Подруги постучали, но им никто не ответил.
– Выходит, мне уходить?
Подруги постучали снова, но тут появилась одна женщина, которая, так же как и Валентина, прислуживала целительнице.
– Софья хочет отдохнуть, – пояснила она подругам. – Устала очень. Старая она у нас уже. Каждый день молимся, чтобы господь послал ей долгих лет жизни. Ведь стольким людям помогает!
– Помогает, – разочарованно пробормотала Кира. – А назвать имя убийцы не хочет. До чего несознательная личность! Вот по телевизору показывают, как в Америке экстрасенсы сами в полицию приходят, чтобы помощь оказать в поимке преступников. А тут просишь, так все равно отказывают.
– Там шарлатаны действуют. А наша Софья – целительница. Ее дело – целить и судьбу людям предсказывать. От ошибок их уберегать. Если не в свое дело сунется, ее дар пропадет. Поэтому никогда не терзайте Софью своими вопросами. Что сочтет нужным, сама вам расскажет. А нет – так не обессудьте.
На сегодня прием был закончен. И так как Леся еще не попала к целительнице, то ее визит перенесли на завтрашний день.
– Снова отсрочка! – расстроилась вначале Леся. – Когда же я наконец узнаю правду про свою будущую супружескую жизнь.
– А тебе так не терпится?
Леся покопалась в себе и неожиданно поняла, что вполне может потерпеть существующее положение вещей еще один день. К тому же жизнь в Лапках в связи с произошедшими убийствами до того оживилась, что скучать было просто некогда. Оставив разволновавшуюся целительницу в покое, подруги двинулись дальше по своим делам.
Сегодня их путь лежал в питомник «Восторг». Там подруги еще не побывали. А теперь у них появился веский повод, чтобы наведаться туда. Ведь если этот кругленький Иван Владимирович крутил роман с Дианой и катал ее на своей машине, то… то тут появлялось самое широкое поле для подозрений.
Сначала подруги зашли к себе домой. Но детективов они дома не застали. Они уже ушли по своим делам. На крыльце, как и обещала Кире целительница, сидела Фатима и умывалась с самым невинным видом.
– Вот ты где! – обрадовалась Кира, увидев кошку. – Где ты была? Куда тебя носило?
Фатима перестала умываться. Опустила лапу и с укором взглянула на хозяйку.
– Мяу! – миролюбиво произнесла она.
Мол, успокойся, не сотрясай воздух воплями. Видишь, все в полном порядке. Не ломай мне весь кайф.
– Разве так можно? – продолжала возмущаться Кира, не зная, радоваться ей или сердиться. – Я ведь волновалась.
Фатима выразительно фыркнула. Может быть, это получилось у нее и не специально, но Кира рассвирепела, схватила кошку и запихнула ее в дом.
– Посиди там, умница! Нечего тебе на улице делать. А то еще принесешь Фантику приблудных котят, а потом будешь уверять, что это от него! Знаю я таких, как ты!
Так как дома было пусто, подруги отправились к Оле. Но и той дома они тоже не застали.
– Труд – лучшее лекарство от всех бед, – вспомнила Леся слова Ивана Владимировича. – Зуб даю, Оля послушалась начальника. И сейчас девушка на работе в питомнике.
Вот так и получилось, что подругам просто необходимо было пойти в «Восторг». Все их друзья находились там: и Оля, и детективы. И, самое главное, Иван Владимирович, с которым девушкам очень хотелось познакомиться поближе.
Впрочем, действительность внесла свои коррективы. Директора в питомнике не оказалось.
– Уехал, – охотно пояснила подругам Оля, которую те быстро разыскали. – Прямо вчера вечером и укатил. Сказал, что у него дела в Москве. Раньше, чем к вечеру следующего дня, велел не ждать.
– А ты чем занимаешься?
– Клонирую канадскую черемуху.
И Оля показала на небольшую зеленую веточку, которая лежала у нее на стекле под микроскопом. Рядом стояло несколько пробирок, в каждой из которых в прозрачном зеленоватом растворе плавала какая-то крохотная коричневая крошечка.
– Обычно этим у нас занимаются лаборантки. Однако с этим образчиком я решила поработать сама. Девочки они, конечно, толковые. Но… всегда лучше сделать самой то, что для тебя действительно важно.
– Эта черемуха такая ценная?
– Нам удалось раздобыть только эту веточку. И нет никакой надежды, что в скором времени появятся новые образцы. У нас в стране этой черемухи еще ни у кого нет.
– Так вам привезли ее из Канады?