– Страшным шоком.
– А про то, что он украл семена, она когда догадалась?
– По ее словам, эта мысль ее осенила только в тот день, уже совсем поздно вечером.
– Когда она от нас так поспешно стала избавляться?
– Да.
– И что она делала потом?
– Опять же, по ее словам, она побежала к матери Лешки. Но та сказала, что Леши у нее нет. А через минуту на улице завопила Татьяна.
– А одежда?
– Какая одежда?
– Ну та, что была на Оле в день убийства? Ты ее видела?
– Залезла в шкаф, пока Оля в ванне лицо свое от слез отмывала, – призналась Кира.
– И что?
– Джинсы ее розовые там.
– Со стразами?
– С ними самыми. И водолазка тоже там.
– А кровь? – кровожадно спросила Леся. – Пятна крови на одежде есть?
– Крови на них нет.
– Ни одного?
– Ни единого!
– Может быть, выстирала?
– Не похоже, чтобы их недавно стирали. На колене у джинсов пятно от травы. На попе что-то вроде отпечатка грязной ладони. Водолазка тоже не первой свежести.
– Может быть, выстирала, а потом нарочно испачкала?
– Это было бы слишком уж изощренно, – возразила Кира. – Лично я думаю, что Оля не убивала Дианку. Не тот она человек. Вот поплакать – это да, это она может. А убить… Да еще полоснуть ножом по горлу – это навряд ли.
– Ну, что же! – мрачно произнесла Леся. – Нечто в этом роде я и предполагала. Значит, у нас остается только один подозреваемый.
– Василий?
– Он самый! И сдается мне, что я знаю, кто будет его следующей жертвой!
У Киры отвисла челюсть. А Леся, вдоволь насладившись минутой своего торжества, продолжила:
– Это будет Иришка!
– Ирка Кривая?
– Она самая!
– Но… Но за…
– За то, что слишком болтлива! Деньги взяла, а место свое позабыла. То и дело лезет к Василию с дурацкими намеками. Он и на поминках еле усидел. Так что думаю, сегодня же ночью он это дело и провернет!
Эти слова прозвучали у Леси до того уверенно и зловеще, что Кира даже не усомнилась в правоте подруги. Все ведь так четко и ясно. Убийца – Василий. Он подсылал своих людей в чужой питомник, чтобы те разнюхивали секреты конкурентов. А когда они выходили из повиновения, просто убивал их.
– И что? Что же нам делать?
– Очень просто. Мы выведем Василия на чистую воду!
– Как?
– Схватим его, когда он явится убивать Ирку!
– Сами? – поразилась Кира.
– А зачем нам еще кто-то? Неужели мы вдвоем не справимся с одним Василием?
Но Кира что-то сомневалась. На нее накатило совершенно не свойственное ей благоразумие.
– Схватить-то мы его, может быть, и схватим. Но как насчет остального?
– Какого остального?
– Как насчет доказательной базы? – важно произнесла Кира. – Ведь если мы сами схватим Василия, он может выкрутиться. Скажет, что просто зашел к несчастной вдове, чтобы убедиться, что у нее все более или менее в порядке.
– Так мы же сами и будем свидетелями!
– И кто нам поверит? Здешний участковый, который и так на прикорме у Василия?
Леся задумалась. Действительно, Кира права. При таком раскладе Василию ничего не будет стоить выпутаться. Ну, почти ничего. Подумаешь, сунет пару тысяч в оттопыренный карман участкового. Тот и поверит ему, а не подругам.
– И как же нам быть?
– Нам нужны еще свидетели. Такие, чтобы поверили уже нам, а не Василию.
– И кто же это?
– Наши детективы, – пожала плечами Кира. – Кто же лучше их сгодится на эту роль?
Леся довольно кивнула. Пусть будут Яков и Федот. Очень хорошо. Ведь пока что эти двое не сделали для следствия ровным счетом ничего полезного. Так пусть хоть сегодня ночью постараются.
Детективы в восторг от предложения подруг почему-то не пришли. И даже вовсе заявили, что это глупость несусветная.
– С чего вдруг Василию убивать эту пьянчужку? Да, она доставучая бабенка, согласен. И на похоронах откровенно лезла к Василию. Но это еще не основание, чтобы ее убивать.
– Скорей уж жена Василия, а не он сам, пойдет разбираться к этой пьянице.
– Какая там жена! – хором закричали подруги. – Вы же ничего не понимаете!
– Так объясните нам! – также хором ответили детективы.
После дополнительных разъяснений детективы стали странно задумчивыми.
– М-да-а-а… – протянул наконец Яков. – Ну, девчонки, не ожидал от вас…
Чего именно он не ожидал, он не договорил и замолк, выжидающе глядя на коллегу.
– Так что? – чуть ли не приплясывая на месте от нетерпения, спросила Кира. – Вы пойдете с нами?
– Поможете схватить Василия и вывести его на чистую воду?
– А вы точно уверены, что это он?
– Конечно, он!
– Он! Он! Больше просто некому!
– Ну, раз он, тогда идите и хватайте его сами, – вдруг произнес Федот.
Подруги даже ушам своим не поверили. Идти? Одним?
– А вы что же, с нами не отправитесь?
– А зачем? – последовал ответ. – Вы же уже все сами решили. Вам только и осталось, что пойти и схватить этого Василия.
– Вперед!
– Удачи!
– Ни пуха ни пера!
Кира насупилась:
– Знаете, кто вы после этого? Вы… Вы!.. Да пошли вы к черту!
Но оба детектива ничуточки не обиделись на нее, а только дружно заржали.
– Нет, ну ты видела таких идиотов?! – возмущалась Кира. – Преподносишь им убийцу, можно сказать, на блюдечке с голубой каемочкой, а они еще нос воротят!
– И за что им только деньги платят?
– Бездельники!
– Лентяи!
– Тупицы!
– Дегенераты!
Подруги могли бы еще долго ругать детективов, но внезапно позади них раздался топот ног. Оглянувшись, подруги увидели запыхавшегося Якова, который несся за ними на всех парусах.
– Постойте, девчонки, не обижайтесь. Мы передумали. И мы пойдем с вами! – заявил он им.
– Да? Ты один или вас двое?
– Сейчас и Федот появится.
– И что же заставило вас передумать? – прищурившись, спросила у него Кира.
Но Яков на этот вопрос предпочел не отвечать. Потому что если бы ответил, то ему пришлось бы сказать, что передумать их заставил один телефонный звонок. Но пока что детективы не хотели раскрывать карты перед подругами. И просто соврали, что в них проснулись рыцарские чувства, которые и побудили их пойти вслед за подругами.
– Не можем ведь мы оставить двух таких красивых девушек на растерзание Василию?..
– Никогда бы себе не простили, если бы не пошли, а с вами бы потом что-нибудь случилось.
– Хотя лично я все равно не верю, что Василий убийца.
Тем не менее детективы пошли с подругами. И заняли наблюдательный пункт непосредственно в огороде Иришки. Надо сказать, что ее огород как нельзя лучше подходил для этих целей. Даже его фронтальная часть заросла сорняками. А уж более отдаленные уголки и вовсе скрылись под густыми кустами репейника и крапивы.
– Тут не полоть, тут косить надо! – пропыхтел Яков, поудобней устраиваясь и обминая траву не только для себя, но и для своего друга. – Комбайном!
Подругам пришлось позаботиться о себе и своем комфорте самим. Так далеко рыцарские чувства детективов, очевидно, не простирались.
– И что теперь?
– Остается только ждать.
Ждать было не так уж и скучно. В доме у Иришки собралась большая компания любителей выпить на дармовщинку. Иришка активно прогуливала выданные ей Василием деньги. Самогон от тетки Маруси лился рекой. А вот с закуской было плоховато. Поэтому не удивительно, что все быстро упились и стали расползаться по домам. Отдыхать.
Иришка, провожая гостей, громко рыдала:
– Уходите, а я одна остаюсь. Ох, горе горькое! Даже Антошки моего нету, чтобы хоть слово кто ласковое молвил.
Судя по кривой физиономии Ирки и почти полному отсутствию у нее передних зубов, покойный супруг если и общался с ней, то исключительно с помощью кулаков. Но сейчас Иришка все позабыла. И искренне убивалась по покойнику.
Но несмотря на слезы и мольбы вдовушки, остаться с ней никто не захотел.
– Завтра рабочий день. Выспаться надо.
Наконец все гости расползлись. И Иришка осталась одна. Однако это вовсе не значило, что она перестала квасить самогон и занялась неотложными делами, например, уборкой в доме. Нет, такой ерундой Иришка вообще не занималась. Зачем? Ведь пока есть самогон, все вокруг и без того чудесно. А если и нет, то значит, выпитого просто недостаточно, нужно увеличить порцию.
– Ну и что? – сердито прошипел Федот, когда Иришка скрылась в доме. – И зачем мы тут? Никто убивать ее не собирается.
– Подожди. Еще рано. Сейчас он появится.
Но прошло около полутора часов, прежде чем на улице началось какое-то движение. Чья-то темная тень скользнула от калитки к дому Иришки. Кто это был, разглядеть оказалось невозможно. В северной части Лапок фонарей почти не осталось. Поэтому по ночам тут было темновато. Но все же тень подруги различили. А потом еще одну, которая тоже бесшумно скользнула к дому.
– Да он не один! – сдавленно ахнула Кира.
– Один, два… Три! Ребята, их трое!
Детективы взволнованно переглянулись. До сих пор они не верили девушкам. Но сейчас ситуация резко изменилась. И они взволновались не на шутку.
– Трое, – пробормотал Яков. – Трое, а я даже оружия с собой не взял! Тьфу ты!
– Как?! – ахнули подруги. – Почему? Почему не взял?
– Ну, я подумал, зачем оружие? Ведь Василий вряд ли придет.
– А ты, Федя? Ты взял оружие?
– Нет, я тоже… того… как-то не подумал.
Гады! Самовлюбленные гады! Решили, что они умней подруг! И что теперь делать?
– На фиг вы нам сдались без оружия? – злобно прошипела Кира. – Могли бы спокойно дрыхнуть под крылышком у Валентины!
– Девчонки, ну что вы злитесь? Может быть, вашей Иришке ничего и не грозит. Может быть, это снова ее гости!