— Мы с Элли болтали об одной громкой истории, которой я решила поделиться.
Он нахмурился.
— Ты действительно думаешь, что это разумно?
— Это не твое дело, — горячо заявила Морган. — Если я правильно помню, ты не хочешь быть рыцарем в сияющих доспехах.
Его глаза потемнели, и сексуальная энергия потрескивала в воздухе, как статическое электричество. Когда Морган провела языком по внезапно пересохшим губам, его взгляд упал на ее рот, а затем быстро вернулся к глазам, как будто он боролся с каким-то внутренним демоном.
Джаред посмотрел на Элли.
— Элли, ты не будешь возражать, если она перенесет вашу встречу?
— Нет, я… — Морган тщетно пыталась заговорить, но один испепеляющий взгляд Джареда оборвал ее фразу.
— Конечно, я не возражаю. — Элли выскользнула из кабинки, прихватив кошелек и планшет. Морган знала, что блогерша придумывает пикантные сплетни о Джареде и Морган. Не о Генри Стюарте.
Джаред все разрушил. Почему его принесло сюда сегодня?
Элли полезла в сумочку и вытащила визитную карточку, но вместо того, чтобы передать ее Морган, отдала Джареду.
— Позвони мне. Я бы с удовольствием поговорила с тобой еще. — Она подмигнула ему и через несколько секунд уже выходила из ресторана.
Морган кипела от злости.
— Как ты смеешь?
Она не успела вымолвить больше ни слова, так как Джаред оказался рядом с ней, обхватил за шею и прижался губами к ее губам.
Джаред терял самообладание, когда дело касалось этой женщины. Когда он увидел Морган в компании Элли, известной блогерши-сплетницы, его сердце бешено заколотилось в груди. Он знал, что она собиралась сделать. Взорвать свою жизнь. Он должен был остановить ее. Поцелуй был последним в его повестке дня, но теперь он не хотел, чтобы он заканчивался. Джаред мог целовать ее весь день и всю ночь.
Он наслаждался фруктовым вкусом губ Морган от коктейля, который она пила.
Ее губы были мягкими и прильнули к его губам.
Когда его язык скользнул внутрь, чтобы встретиться с ее языком, они затанцевали вместе, заставляя его пульс участиться. Но они были на публике, так что Джаред отстранился.
Морган уставилась на него широко раскрытыми глазами, ее губы слегка припухли, а щеки покраснели.
— Ты поцеловал меня, чтобы я заткнулась?
Джаред ухмыльнулся:
— Может быть. Ведь это сработало?
Морган прикусила губу, и Джаред почувствовал, как его эрекция испытывает на прочность молнию брюк.
— Да, но пусть ты помешал мне все рассказать Элли, это не предотвратит неизбежное. Я намерена все рассказать.
— С какой целью? — спросил Джаред. — Это не заставит Генри принять тебя. На самом деле он и другие Стюарты могут только обидеться за скандальный материал в прессе, который ты вывалишь на них. Ты подумала об этом? А как насчет Дэйна, твоего брата?
— Когда он вернется, обнаружит, что я подала заявление об уходе. Я не могу продолжать работать на него после всего, что произошло.
— Я думаю, это ошибка, потому что Дэйн захочет познакомиться с тобой поближе, но, несмотря на это, тебе не кажется, что за последний год он достаточно натерпелся от таблоидов, чтобы ты сообщала еще больше его семейных секретов?
Морган молчала. Джаред надеялся, что она прислушается к его доводам. Пресса не давала покоя Дэйну, когда появилась история о том, что он влюбился в Айрис, женщину, которая воспользовалась его анонимным донорством спермы, чтобы забеременеть. За то, что их роман широко транслировался по телевидению, пришлось заплатить определенную цену. Он не хотел этого снова ни для своего друга, ни для Морган.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Морган наконец перевела дух.
— Будь терпелива. И послушай меня. Я пытаюсь спасти тебя от самой себя.
— Я не нуждаюсь в спасении.
— Могу я напомнить тебе о трюках, которые ты выкинула на свадьбе? Сначала твое откровение. Потом ты напиваешься. Пытаешься провести ночь с совершенно незнакомым человеком.
— Ты больше не незнакомый, — возразила Морган. — Теперь я знаю твое полное имя. Джаред Робинсон.
Джаред не смог сдержать улыбки.
— Да, ты знаешь.
— Итак, скажите мне, мистер Робинсон, почему вы ушли без…
— Не занялся с тобой любовью? — продолжил Джаред. — Потому что очень этого хотел. Хотел ласкать каждый дюйм твоего тела и вознести тебя на вершину наслаждения. — Заниматься любовью с Морган было бы очень приятно. Он уже несколько дней страдал от неразделенной страсти. — Но так же сильно я не хотел, чтобы ты, протрезвев, утром пожалела о своем поступке.
Морган покраснела, явно смущенная его прямотой. Но затем удивила его, взглянув на него из-под ресниц.
— Любой другой мужчина воспользовался бы этим преимуществом.
— Я не какой-то другой мужчина.
— Да, верно.
— Я рад. И собираюсь продолжать оставаться человеком-загадкой, предлагая тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться.
— И о чем речь?
— Мне нужна девушка на роль потенциальной невесты. И я решил, что ты отлично подходишь для этого. Как тебе такое?
Глава 6
Морган запрокинула голову и громко рассмеялась. Это была спонтанная реакция, потому что она не знала, что и думать о Джареде Робинсоне. Он явно был обольстителем женщин и в то же время рыцарем, пытающимся спасти ее. Он сбивал ее с толку.
Джаред нахмурился:
— Что тут смешного?
— Ты ведь пошутил, верно? — спросила Морган.
— Нет, я серьезно.
Выражение лица Джареда было мрачным, и Морган поняла, что он и в самом деле не шутит.
— Ты серьезно? Ты хочешь, чтобы я была твоей девушкой? Но почему?
Сердце Морган учащенно забилось. Разве ей было недостаточно того, что она чувствовала себя так, словно Джаред навсегда заклеймил ее своим горячим поцелуем?
— По той простой причине, что ты та девушка, которую я хочу, — заявил Джаред. — Ты мне нравишься, Морган. И если я не ошибаюсь, это чувство взаимно. Мы могли бы наслаждаться обществом друг друга, пока ты помогаешь мне разобраться с проблемой моего имиджа.
— И почему это так важно именно сейчас?
— Мой брат Крис, который управлял семейным бизнесом, сбежал с экзотической танцовщицей. Он исчез без следа, вызвав вакуум в руководстве. Моя семья и совет директоров надеются, что я заполню эту пустоту. Учитывая мою сомнительную репутацию, им было бы легче проглотить пилюлю, если бы я был немного более… уравновешенным.
— В серьезных отношениях?
— Наличие постоянной девушки ослабило бы их опасения по поводу моего прежнего статуса дамского угодника.
— А для меня какой в этом смысл?
Сексуальная улыбка тронула его полные губы.
— Прекрасное время, проведенное в моей компании. Ты бы ни в чем не нуждалась. И в качестве бонуса у тебя будет семья, о которой ты всегда мечтала — мои близкие, — на какое-то время. А когда совет директоров утвердит мою кандидатуру, мы прекратим наше сотрудничество.
— Что ж, для тебя идея беспроигрышная, — ответила Морган, потянулась за своей сангрией и сделала глоток. — Как бы мне ни нравилось предложение провести с тобой время и позаимствовать твою семью, предпочту отказаться.
— Почему? У тебя есть еще какие-нибудь неотложные дела? Или, может быть, вторая половинка, о которой я не знаю?
Морган вновь рассмеялась. У нее никогда не было парня, потому что она никому не позволяла подобраться достаточно близко. Опыт матери отпугнул ее от общения с мужчинами. И она ни разу не влюблялась. Боялась даже, что с ней что-то не так. До тех пор, пока не встретила Джареда. До той ночи, когда целовалась с незнакомцем.
— Ну, так в чем дело?
Морган поняла, что он все еще ждет, когда она ответит на его вопрос.
— У меня никого нет.
— Тогда почему ты отказываешься?
— Потому что я все еще пытаюсь найти свое место в жизни. Возможно, это не относится к Стюартам, но и к тебе тоже.
— Достаточно справедливо. Но разве ты не сказала, что уведомила Дэйна о своем решении уйти? Это означает, что на данный момент ты безработная, так почему бы не задержаться здесь, в Остине, на некоторое время? Потом, когда мы разойдемся в разные стороны, я мог бы тебе помочь. У меня много связей. Получишь все, о чем мечтаешь. Так скажи мне, что нужно сделать, чтобы убедить тебя согласиться?
Морган позволила себе бросить быстрый взгляд из-под ресниц на Джареда. На скульптурные линии его лица и твердый квадратный подбородок. Безупречный покрой костюма Джареда, исходящая от него неуловимая аура богатства завораживали. Морган чувствовала себя загипнотизированной.
Не поэтому ли она стала всерьез обдумывать его предложение? Неужели готова была отбросить здравый смысл и погрузиться в трепет неизвестности?
Нет, она должна мыслить логически. Ему было легко сделать ей такое возмутительное предложение, потому что в его мире женщины были всего лишь украшениями, которые он мог выбросить, когда надоедят. Если она согласится на его предложение, то должна убедиться, что будет в лучшем положении, когда их сделка завершится, чем когда она началась. Потому что не было никакой уверенности, что Генри когда-нибудь примет ее в семью Стюарт, а это означало, что она сама по себе. И поскольку подала заявление об уходе Дэйну, ей нужна работа.
— Я хочу получить работу в сетевой или производственной компании, — заявила Морган. — Я работала на Дэйна в течение последнего года и многому научилась. Не говоря уже о степени, которая у меня есть. Диплом магистра.
— Я все устрою, — пообещал Джаред. — Так могу я теперь считать тебя своей девушкой?
— Да. Может, нам пожать друг другу руки?
— У меня есть идея получше.
Джаред притянул ее к себе и поцеловал со всей страстью и желанием, которые безуспешно пытался подавить. Морган вцепилась в лацканы его пиджака, с трудом сдерживая дрожь возбуждения, и это сказало Джареду, что она была такой же рабыней их страсти, как и он.
Он медленно отстранился и посмотрел на нее.
Ее орехово-серые глаза мерцали желанием и заставили пах Джареда напрячься в ответ.