– Что вы, ничего сверхъестественного, – рассмеялась Леннокс. – Упорная работа и отличная команда – вот залог моего успеха.
– И сеть оборотней-шпионов! – прорычал Крис. – Эх, нам бы раньше их разоблачить!
– Мы же о них не знали, – буркнул Джаспер, протирая очки футболкой.
Другой репортёр сунул микрофон Леннокс под нос:
– Вашему клиенту крупно повезло, что важнейший свидетель со стороны обвинения не явился в суд. Полиция спрятала его в тайном месте, но незадолго до слушания дела он оттуда исчез. Ваш клиент к этому как-то причастен?
– Нет, как вы могли такое подумать! – всё тем же обворожительным тоном возразила Леннокс.
Мне стало дурно. Эта женщина способна вытащить из тюрьмы любого преступника! Теперь эта парочка продолжит вредить природе и нам, оборотням. Неужели ей и её дружку Биттергрину всё сойдёт с рук, что бы они ни совершили? Или кто-то всё-таки сможет их остановить? Нам это вряд ли под силу.
– Как думаете, этот свидетель ещё жив? – спросил нас Крис.
– Сомневаюсь, – покачал головой я. – Кто осмелится выступить против этих двоих, проживёт не дольше плодовой мушки.
– Но Совет же арестовал двоих – одного из шпионов и её ассистента, – Финни попыталась дерзко улыбнуться. – Если они заговорят – Леннокс с Биттергрином крышка.
Было бы здорово. Леннокс словно проклятие, тяготеющее надо мной.
– Думаешь, они проживут достаточно долго, чтобы свидетельствовать против Леннокс и Биттергрина? – вскинул брови Крис.
– В Совете до них никто не доберётся, – сказала Иззи. – Но… я слышала о загадочной смерти оборотней, пытавшихся предотвратить преступления. Они ни с того ни с сего падали замертво – никто не знает почему, а на коже у них оставались странные отметины. Но это было не здесь, а в Калифорнии…
Зашибись. А теперь, похоже, и до Майами очередь дошла. Я больше ничего не желал слышать. Канал забит!
Я встал, и Джаспер последовал моему примеру: мы направились к своей хижине. По дороге нам встретилась Ноэми, патрулирующая школьную территорию.
– Как обстановка – не заметила ничего подозрительного? – спросил я.
Ноэми горестно посмотрела на меня зелёными глазами:
– Опоссум надкусил колбаску, которую я прихватила из столовой!
– Ты сказала ему, что съешь его, если он ещё раз так сделает? – спросил Джаспер.
– Думаю, он и сам это понял, – ответила Ноэми и так мило заурчала, что я решил в ближайшее время нарисовать пантер.
Случайно оглянувшись на главное здание, на фоне звёздного неба я различил на крыше два силуэта: высокий явно принадлежал Джеку Кристаллу, а угловатый узкий – мисс Уайт. Их лица приблизились друг к другу, а потом… словно слились. Я улыбнулся. Наконец-то они поцеловались.
– О, смотри! – воскликнул Джаспер, но я приложил палец к губам. Главное – им сейчас не помешать.
– Они друг другу подходят, – мысленно шепнула мне Ноэми.
– Я тоже так считаю, – тихо ответил я, и мы, бесшумно повернувшись, пошли к хижине номер три.
Мотор!
Новый распорядок дня был довольно непривычным: зубрить слова, отрабатывать превращения, писать сочинения… а потом вместе с Ноем сопровождать Шари на съёмочную площадку.
В первый день съёмок встреча была назначена в маленьком порту с десятью моторками, пришвартованными возле ресторана. Подготовка уже шла вовсю. Я взволнованно наблюдал, как старший оператор – пожилой мужчина с лысиной и серьгами в ушах, – жуя жвачку, раздаёт указания помощникам, как настроить оборудование. Какие-то типы – должно быть, осветители – ползали по лодке, устанавливая в разных местах прожекторы, а другие члены съёмочной группы готовили вторую лодку. Гримёры суетились вокруг трёх человек – наверное, актёров, – поправляя им грим. Повсюду деловито сновали люди. Это был новый, незнакомый суматошный мир.
Режиссёр Черил Данмор разговаривала с кем-то, изучая список. Она ещё не заметила нашего прихода.
– Привет, хорошо, что вы приехали! – помахала нам Кора – симпатичная темноволосая девочка, играющая роль Ханны. – О, и Шари здесь.
Кора села на мостки, и Шари, радостно свистя, подплыла к ней, чтобы её погладили.
– Девчонки, – усмехнулся Ной. – Нам надо где-то зарегистрироваться? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
Прежде чем я успел ответить, нас обнаружил прыщавый помощник режиссёра Донни Блэк, от которого пахло фруктовым шампунем, и взял нас под крылышко, хотя он вряд ли оборотень-птица. Он сунул нам с Ноем в руки длинный список, напечатанный мелким шрифтом:
– Это наш план съёмок с указаниями, когда кому где находиться.
От сокращений и чисел у меня зарябило в глазах.
– Э… ну понятно – и что мы сегодня снимаем? – спросил я, поглядывая на Шари. Кора убежала на совещание с режиссёром, а моя подруга-дельфин дразнила севшую на воду чайку, подплывая к ней снизу и тычась в неё носом.
– Шари, что ты делаешь?! Мы тут пытаемся сосредоточиться, а ты… – отчитал её Ной.
– Не кипятись, просто мне скучно – сколько ещё ждать? – донеслось в ответ.
– Думаю, вот-вот начнём, – пообещал ей я.
– Надеюсь! – Шари стала плавать на спине, выставив розовато-белое брюхо.
– Классно ты разговариваешь с дельфином, – сказал Донни, и Шари прыснула. – Сегодня снимаем сцену, в которой Ханна пытается помешать сотрудникам дельфинария поймать Шторми. Девочка с дельфином плавают в море, играя в мяч, и тут появляются ловцы. Потом начнётся экшен – справитесь?
– Конечно, – заверил его я.
Женщина, которая, видимо, отвечала за реквизит, принесла красный мяч, чтобы Шари к нему привыкла. Шари с восторгом поддала мячик хвостом, и тот, напоровшись на что-то острое в порту, испустил дух.
– Упс, – Шари не слишком расстроилась.
– Простите, – пролепетал я в ужасе, что такое приключилось с нами в первый же день. – Можно снять сцену без него? Или мне попытаться залатать мяч?
– Не надо, – улыбнулась женщина и принесла абсолютно такой же мяч. – У нас их ещё три – на всякий случай.
– Когда же мы наконец начнём? – ныла Шари, пытаясь поиграть с дельфином Лукой, которая тоже была здесь.
Лука обрадовалась, тренер с волосатой грудью – не очень:
– Мальчик, отзови своего дельфина! Или ты его не контролируешь?
– Кто ещё кого тут контролирует, – проворчала Шари.
– Контролирую! – крикнул я. – Шари, пожалуйста, поищи себе другое занятие. Луке сейчас не до игр – она уже работает. И мы тоже.
– Да знаю, знаю, – обиженно отозвалась Шари. – Просто не думала, что всё так надолго затянется. – Она стала играть водорослями, поддевая их носом. Ною явно хотелось к ней присоединиться.
– Ожидание бесит, но к этому привыкаешь, – сказала Кора, закончив повторять текст и теперь сортируя по цвету M&M’s, которые ей кто-то подарил. – Только после этого я смогу их съесть: знаю, это трудно понять.
Она поделилась со мной жёлтым драже, а Ной выбрал зелёное.
Когда съёмки наконец начались, я испытал огромное облегчение. Шари была в ударе: задорно играла с Корой (она же Ханна), подплывала туда, куда велел оператор, и правдоподобно пугалась, когда люди с другой лодки пытались её поймать. Даже запутавшись случайно в рыболовной сети, она не потеряла самообладания.
– Актёрам и не такое приходится терпеть, – снисходительно заметила Шари, пока мы с Ноем и кем-то из помощников её распутывали. – К тому же меня уже однажды отловили браконьеры из настоящего дельфинария – это было намного хуже.
Лука издала протяжный свист, в котором мне послышалось восхищение.
– Всё в порядке? – спросила режиссёр Черил Данмор. – Теперь, пожалуйста, то же самое ещё раз: снимем сцену с другого ракурса.
Нам пришлось сделать три дубля. «Звук! Камера! Мотор!» Перед объективом выставили хлопушку-нумератор, раздался громкий хлопок. Подлетела лодка с актёрами – ловцами животных, а со второй лодки всё это снимали.
После третьего дубля я заметил, что Шари заскучала и у неё пропал запал.
– Ещё дубли будут? – обеспокоенно спросил я Донни. – Шари надо передохнуть.
– Лука может её подменить, – вмешался дрессировщик дельфинов Франческо Гарибальди.
– Ни за что – я хочу сама быть на экране! – Шари выпрыгнула из воды, покрутила на носу мяч и побесилась с Ханной, пока Черил Данмор не согласилась, что Шари осилит ещё один прогон.
Шари и в четвёртый раз выложилась на все сто.
– Спасибо, отлично! – удовлетворённо воскликнула режиссёр, и на сегодня съёмки были закончены. В порту всю группу ожидал ужин, а Шари – сырая белуха. Мы с Ноем наелись до отвала, и водитель отвёз нас обратно в «Голубой риф», а Шари вернулась вплавь.
– Было очень океанисто, – довольно произнесла Шари, снова приняв человеческое обличье и вытирая полотенцем светлые локоны. – Мне нравится быть актрисой, да и ты не самый плохой тренер – бывает хуже.
– Спасибо за комплимент, – рассмеялся я. Вскоре нас обступили друзья и стали расспрашивать, как проходят настоящие съёмки.
Следующие несколько дней Блю и Ной по очереди сопровождали нас на съёмки, помогая мне ублажать Шари. Крис с ухмылкой выставил кинокомпании первый счёт. Мы выяснили, что Кора ест коктейльные томаты половинками, предварительно снимая с них кожицу. Один раз Черил Данмор вышла из себя, но, к счастью, не из-за нас, а потому, что кинооператоры занимались чем-то другим и мы смогли приступить к работе на два часа позже. В общем, съёмки оказались приятным разнообразием и доставили нам много удовольствия.
Время от времени я и сам стоял перед камерой, когда мы доснимали отдельные сцены. Холли разрешили остаться на всю неделю, и она ходила с нами на уроки. Их с Ноем то и дело можно было застать на пальмах – Холли учила его лазить по деревьям. Подлодка ещё не раз выходила в море, и Ной с подругой из далёких Скалистых гор отлично проводили время.
– Ты обещал меня навестить, – услышали мы их разговор. – Когда ты ко мне приедешь?