Он сжал кулак, пытаясь потушить в себе гнев и тревогу. Ярлакс это заметил.
– Эй, не обращай на меня внимания, – сказал он, наконец, со вздохом. – В долгие часы дежурства на стене приходится думать о всякой ерунде, чтобы отвлечься.
Звук колокола подсказал им, что время прошло быстрее, чем они рассчитывали.
– Мне пора, у меня дела, – сказал тогда Ксейн, отложив колчан в сторону. – Мы закончим турнир в другой раз, хорошо? К тому же я выигрывал, – с улыбкой отметил он.
– Эй, не хвастайся. Напоминаю, что не спал всю ночь.
Улыбка Ксейна стала шире. Он не хотел больше отвлекать своего друга, который отложил своё свидание со сном, чтобы поболтать и утешить его. Они попрощались и Ксейн неторопливым шагом направился к столовой, где, он был уверен, его ждала Рокс.
В то утро у Акслин тоже была важная встреча. Ни Декс, ни она не собирались приходить на работу в библиотеку: визит в Управление Порядка и Юстиции откладывать больше было нельзя.
Оксания всё ещё не хотела возвращаться домой. Акслин достала ей платье, чтобы та переоделась, гораздо более скромное и простое, чем те, которые она привыкла носить, но девушка ничего не сказала по этому поводу, лишь слегка вздохнула, увидев, что оно ей маловато.
– Через несколько недель твоя фигура будет как прежде, – утешила её Акслин. – Ты только что родила. Всему нужно время.
Оксания ничего не сказала, и Акслин добавила:
– Должно быть, у тебя дома ещё много платьев, и какое-нибудь из них сядет на тебя получше.
– Да, – отрезала она. – Пожалуйста, не дави на меня.
Акслин вздохнула. Она чувствовала себя отчасти виноватой, так как именно её версия смерти Брокснана заставила Оксанию с опаской относиться к собственной семье. Она знала, однако, что ни она, ни Декс до конца в неё не верили, после того, как Стражи рассказали свою версию, которая звучала гораздо логичнее и разумнее.
Это была ещё одна причина, по которой они не могли больше откладывать визит в Управление Порядка и Юстиции. Если это правда, что они нашли тело Брокснана…
Акслин знала, что в глубине души и Декс, и Оксания хотели, чтобы этот труп не был телом Брокса. В конце концов, они не видели, как тот упал в канал, убитый копьём Ксейна. Единственным доказательством его смерти были показания других людей. Показания, которые, к тому же, противоречили друг другу.
«Сегодня сомнения развеются, – сказала себе Акслин, – в лучшую или в худшую сторону».
Они взяли конную повозку и двинулись в первый круг к зданию Управления Порядка и Юстиции. Для Декса и Оксании такая поездка была в порядке вещей, Акслин же редко могла себе это позволить. Они поднялись в салон, и Оксания, расположившись на сидении с ребёнком на руках, облегчённо выдохнула. Именно из-за них и была взята повозка, хотя и пешком было не слишком далеко. Оксания не жаловалась, но бледность и тёмные круги под глазами выдавали её усталость и плохое самочувствие. Декс тоже был более серьёзным и молчаливым, чем обычно. Акслин их понимала: они провели столько тревожных часов, не зная точно, что случилось с Брокснаном, был ли он действительно мёртв или нет, был ли он убит Стражем или стал жертвой монстра. Все трое боялись худшего, но запутанная и противоречивая информация давала им каплю надежды.
Как и все государственные здания времён Пятого Верховного Правителя, Управление Порядка и Юстиции представляло собой четырёхугольное строение с массивными стенами, выдержанное в строгом стиле. Оно было практичным и функциональным, и в то же время внушало чувство безопасности и доверия к власти.
Акслин же оно казалось чудовищно большим.
Они поднялись по лестнице и вошли в холл. Декс объяснил причину их визита служащему, который сверился с лежащими перед ним бумагами.
– Ах да, дело де Галуксена. Второй коридор направо. Идите до конца, и вы попадёте во внутренний двор. Постучите в третью дверь слева. Представитель ждёт вас.
– Представитель? – повторил Декс беспокойно. – Разве нас не примет Делегат?
– Речь идёт о смерти наследника одной из великих семей, – ответил служащий, покачав головой. – Это дело первого уровня.
– Да, конечно, – пробормотал юноша.
Последовав указаниям служащего, они пошли по коридорам. Во внутреннем дворе им встретилась пара средних лет. Декс застыл, увидев их.
Акслин отстала на несколько шагов, чтобы не привлекать к себе внимания, и настороженно наблюдала за происходящим. Пара выглядела как аристократы: элегантно, но строго одетые. Их облик был далёк от показного шика, которым удивляли Оксания и её братья. Волосы женщины, отливающие сединой, были собраны в неброскую, и в то же время изысканную причёску.
Её спутник, высокий и хорошо сложённый, с пронзительными голубыми глазами, напоминал Брокснана. Особенно заметным сходство стало, когда он повернулся к ним, и посмотрел на Декса. Она поняла, что это родители её друга, те, как и они, пришли на опознание тела, которое Стражи вытащили из канала и которое, как им сказали, принадлежало их старшему сыну.
Декс глубоко вздохнул и сделал пару шагов вперёд.
– Отец, мать… – сказал он.
Акслин надеялась, что они обнимутся, или хотя бы возьмутся за руки. Декс был ласковым и очень тактильным молодым человеком. Однако, к её удивлёнию, все трое стояли неподвижно, держась на расстоянии друг от друга.
– Так это правда? – спросила мать. – Это…
Декс покачал головой.
– Пока не знаю. Наверное.
Женщина поджала губы, но ничего не сказала.
– Ты был там? Ты видел его? – спросил отец.
– Я был с ним, да, но не видел, как он упал. На нас напал монстр, и… это долгая история. Позже я подробно расскажу Представителю.
Глава семьи де Галуксен глубоко вздохнул.
– Да, так будет лучше.
Мать Декса повернулась к Оксании, которая держала на руках ребёнка. Она узнала её, несмотря на неприметную одежду, растрёпанные волосы и круги под глазами.
– Оксания де Ксанарил, – сказала она. – Твоя семья ищет тебя.
– Знаю, – ответила она. – Я была с Брокснаном.
Дама бросила на неё ледяной взгляд, будто винила её в своём несчастье. Оксания побледнела ещё больше, но не опустила головы и просто стояла прямо, с достоинством, прижимая к себе свою дочь.
Мать Декса посмотрела на ребёнка и слёгка нахмурилась. Но не успела задать вопрос, который вертелся у неё на языке: дверь в комнату открылась, и все повернулись к выглянувшей во двор служащей. Акслин отчётливо ощутила, что в эту же секунду Декс расслабился, как будто появление служащей освободило его от чего-то тягостного.
– Семья де Галуксенов, – объявила женщина. – Пройдите сюда, пожалуйста. Представитель ждёт вас для опознания.
Родители Декса решительно и быстро вошли в комнату. Юноша же на мгновение замешкался, и Акслин воспользовавшись моментом, позвала его:
– Декс.
Когда он повернулся, чтобы посмотреть на неё, Акслин захотела обнять его, он явно в этом нуждался, и сделала шаг в его сторону. Но юноша улыбнулся и покачал головой.
– Я в порядке, спасибо. – Он повернулся к Оксании. – Хочешь… войти? Тебе не нужно этого делать, если ты чувствуешь себя не в силах, – быстро добавил он.
Но она глубоко вздохнула и кивнула.
– Да, я пойду. Я не хочу, но… я должна это сделать.
Декс улыбнулся. Оксания повернулась к Акслин и протянула ей ребёнка.
– Ты не могла бы минутку присмотреть за ней? Я не хочу… не хочу, чтобы она была там.
– Она очень маленькая, Оксания. Она не поймёт того, что происходит.
– И всё же. Я бы предпочла… предпочла держать её подальше от этого как можно дольше.
– Конечно, – кивнула Акслин, взяв девочку. – Рассчитывай на меня. Мы ждём вас здесь.
За Дексом и Оксанией захлопнулась дверь, и девушка осталась во дворе одна, лишь в компании ребёнка. Она хотела бы войти внутрь, чтобы взглянуть на тело Брокснана, убедиться в том, что всё, что она видела, правда. В то же время Акслин понимала, что для неё смерть этого молодого человека значит вовсе не то же самое, что для тех, кто любил его по-настоящему, – его семьи и девушки, которая родила ему дочь. В глубине души она желала, чтобы Стражи были правы: Брокснана убил монстр, а не копьё Ксейна.
Она покачала головой. «Я не должна питать иллюзий, – подумала Акслин. – Я знаю, что видела».
Чтобы занять себя, она стала ходить по двору с девочкой на руках. Двор был небольшой, красиво украшенный горшками с цветущим, вкусно пахнущим жасмином. Девочка спала, и её необыкновенные золотые глаза прятались за веками.
Акслин вздохнула, вспомнив слова Оксании: «Они заберут её, когда ей исполнится пятнадцать. Они обучат её и заставят сражаться с монстрами до конца своей жизни. Она умрёт молодой. У неё никогда не будет детей». Акслин спрашивала себя, научат ли малышку слепо подчиняться начальству, до такой степени, что она сможет хладнокровно убить человека, если ей прикажут.
От этих мыслей Акслин вздрогнула.
В этот момент дверь открылась, и она обернулась, ожидая увидеть Декса и остальных.
Но это оказались не они. Из другой двери вышел Страж и остановился, увидев её.
Акслин тоже замерла. Это был Ксейн.
19
Он смотрел на неё так, будто не мог понять, действительно ли это она, или всего лишь плод его воображения.
– Акс… гражданка, – наконец произнёс он. Но в ответ Акслин посмотрела на него раздражённо и почти агрессивно, а потом повернулась, прижимая к себе девочку, словно пытаясь защитить её от него.
– Что ты здесь делаешь?
Ксейн озадаченно моргнул.
– Прости?
Немного остыв, Акслин стала изучать его.
Он был опрятен, одет в чистую форму. Это говорило о том, что после вчерашних событий он успел побывать в штабе и отдохнуть. Но на лице всё ещё были заметны следы усталости.
Также она увидела, что он без оружия.
– Ты не на смене, – заметила она. – Почему ты здесь?
Он прищурился, понимая, к чему она ведёт.
– Ты думаешь, я слежу за тобой или что-то вроде?