— И ты поэтому вышла за меня замуж? Чтобы позаботиться о своих сестрах?
Взгляд у Калисты сделался холодным.
— Ты не имеешь права меня судить! Я знаю, что ты и твой отец впутали моего отца в финансовую пирамиду, из-за чего он потерял все деньги. Он покончил жизнь самоубийством из-за того, что вы с ним сделали!
— Ты обо всем знала? — Лео покачал головой. — Почему же не стала меня просто-напросто шантажировать?
Она удивленно посмотрела на него:
— Шантажировать? Как мне такое могло прийти в голову? Я хотела, чтобы мои сестры получили хорошее образование, а денег нет, ведь я много лет выплачивала долги отца, — с грустью в голове сказала Калиста.
Лео рассмеялся, но смех его был страшным.
— Ты использовала меня.
Вскинув голову, Калиста смело встретила взгляд Лео.
— Ты тоже использовал меня, например для того, чтобы заключить сделку с мистером Кихото.
— Милая сладкая Калиста… — пораженно пробормотал Лео. — Никогда бы не подумал.
— Я бы никогда так не поступила, если бы не считала это единственным выходом.
Он покачал головой.
— И как долго ты планировала играть свою роль?
— Чтобы я могла обеспечить сестрам достойное будущее.
— Шесть месяцев, — вспомнил Лео об условиях брачного контракта.
Она скрестила руки на груди.
— Теперь ты знаешь, что я бы ни за что на свете не стала рисковать нашим браком и завязывать отношения на стороне.
— Ради сестер.
Калиста кивнула:
— Да, но, кроме того, я не из тех женщин, кто изменяет своему мужу.
Лео усмехнулся и оскалился:
— Этого я уже никогда не узнаю.
Он мог заплатить ей и услать подальше от себя. Мог просто выгнать, оставив без денег. Однако нельзя забывать о том, что он частично виноват в банкротстве, а значит, и в смерти ее отца. Тяжелые воспоминания вновь охватили его.
В этот момент Лео был ненавистен сам вид Калисты. Она напоминала ему о грехах молодости.
— Будешь спать сегодня одна. Я уеду в город.
Калиста с изумлением посмотрела на него, будто ожидала, что он прогонит ее.
Лео действительно хотелось немедленно избавиться от нее, но что-то внутри останавливало его и мешало это сделать.
— Завтра утром можешь забрать Пуха из клиники, — сказал он, развернулся и вошел в дом.
— Лео! — закричала она ему вслед.
— Что? — спросил Лео, остановившись.
— Я… — Она осеклась. — Я не ожидала, что все так получится.
Лео закрыл дверь и отправился в кабинет собираться. Он попался на самый большой обман за всю его жизнь. А ему так хотелось верить Калисте, защищать ее! Надеялся, что она поможет ему очиститься от старых грехов и начать новую жизнь.
Перед ним стоял выбор: избавиться от Калисты или, наоборот, удержать при себе, пока она ему нужна. Но торопиться с решением не следовало. Сейчас ему требовалось время. Сначала необходимо успокоиться и дождаться, когда гнев уляжется.
Калиста не знала, как поступить. Она и предположить не могла, что сама проговорится о причинах, побудивших ее выйти замуж за Лео. У нее не было сил решить: уехать ей или остаться. Стон вырвался у нее. «Что мне теперь делать?» — крутилась в голове единственная мысль.
Глубоко вздохнув, Калиста так и не смогла прогнать от себя мысли о Лео. Она чувствовала притяжение к нему, которое было намного сильнее, чем желание заняться с ним сексом. Душа у нее болела оттого, что у нее не оставалось надежды провести рядом с ним всю свою жизнь.
«У меня никогда не было такой цели!» — напомнила себе Калиста и снова закрыла глаза.
Через некоторое время ей все-таки удалось заснуть.
Следующим утром Калиста первым делом забрала Пуха из клиники. Щенок был слаб и еле стоял на ногах, но радостно помахал хвостиком, увидев ее. Хотя мысли о Лео не давали ей покоя, она улыбнулась:
— Привет, проказник. Как ты меня напугал! Впредь будь осторожен.
В ответ Пух лизнул ей руку.
Калиста протянула свою кредитку для оплаты услуг, но ей сказали, что счет уже оплачен. Почему Лео сразу не выкинул ее из своего дома и из своей жизни, когда ему стали известны все секреты, которые она так тщательно от него скрывала с момента их знакомства?
Следующий день снова прошел без всяких вестей от Лео, и Калиста почувствовала себя потерянной. У нее почти не оставалось надежды, что Лео сохранит их брак. Ей трудно было себе представить, что он захочет, чтобы она осталась. И начинали закрадываться мысли о необходимости приступать к поискам работы.
Вечером зазвонил телефон. На экране высветилось имя кузины.
— Привет, Шэрон.
— Калиста! У меня плохие новости!
— Что такое? — спросила Калиста.
— Тами попала в аварию, — дрожащим голосом сказала Шэрон.
— Боже! Нет! — воскликнула Калиста, вскакивая. — Что с ней? В каком она состоянии? Она в больнице?
— Да, мы сейчас в больнице. Ничего страшного. У нее царапины, ссадины и синяки, — Шэрон сделала паузу и более тихим голосом продолжила: — Она пьяная села за руль.
Калиста закрыла глаза и покачала головой. Ее охватило чувство вины. Шэрон много раз предупреждала, что у Тами проблемы, но она не слышала кузину и предпочитала надеяться, что этот период пройдет у сестры сам собой.
— Боже!
— Я думала, что все налаживается, но, очевидно, недоглядела за ней. Если бы мы только могли вырвать ее из дурной компании, в которую она попала. И еще… Мне очень не хочется говорить сейчас о деньгах, но… штраф и визит к врачу — все придется оплачивать.
— Что ты! Безусловно! Я сейчас приеду.
— Позвони мне, когда будешь подъезжать сюда, — сказала Шэрон, назвав больницу, в которой они с Тами находились.
— Обязательно, — ответила Калиста, выключая ноутбук.
Она захватила с собой сменную одежду и поспешила вниз к машине. Ее мучили сомнения, стоило ли рассказывать об аварии Тами Лео. У нее не было времени долго размышлять над своим вопросом, поэтому Калиста быстро набрала ему сообщение и отправила его.
Внизу она заглянула в комнату Мэг.
— Моя сестра попала в больницу, и мне нужно уехать. Думаю, сегодня я уже не вернусь.
Женщина озабоченно посмотрела на нее:
— Сочувствую.
— Спасибо. Вы не могли бы присмотреть за Пухом, пока меня не будет?
— Конечно, — кивнула женщина. — Этот озорник такой милый.
Калиста села в машину и выехала из гаража. Через пару минут у нее зазвонил телефон.
— Да?
— Это Лео.
— Привет, — выдохнула она, почувствовав, что у нее от звука его голоса начало учащенно биться сердце.
— Я получил твое сообщение. Что случилось? Тами серьезно пострадала?
— Нет, ссадины, синяки, ничего страшного, но все это очень неприятно. Она вела машину кузины и въехала в дорожный знак. Хуже всего то, что Тами была пьяна.
Лео выругался.
— Может быть, тебе стоит привезти ее с собой в загородный дом? — неожиданно предложил Лео.
— Что? — переспросила удивленная Калиста. — Я не уверена, могу ли сама оставаться в твоем доме.
— Я никогда не требовал, чтобы ты уезжала.
— Нет, но ты сам уехал, — пробормотала она. — Я не могу осуждать тебя после того, что тебе сказала…
— Мы об этом поговорим в другой раз, — остановил ее Лео. — Сейчас ты должна думать о Тами. На новом месте она может переосмыслить свое поведение.
— Почему ты предлагаешь моей сестре остановиться у тебя в доме?
— Может быть, были времена, когда я пытался уйти от ответственности, но сейчас я этого делать не намерен, — мрачно сказал Лео.
— Ты уверен? — спросила Калиста, все еще удивляясь его предложению, но при этом уже немного успокоившись.
— Я бы не стал ничего говорить, если бы не был уверен. Держи меня в курсе, — попросил он ее.
— Хорошо. Лео, спасибо…
— Не нужно, — перебил Калисту Лео. — Ты за рулем. Следи за дорогой.
Пока Калиста помогала Тами устроиться в новой комнате, Лео сидел в своей спальне и попивал виски. Он ожидал, когда освободится Калиста, чтобы поговорить с ней.
Его гордость была задета ее признанием в том, что она вышла за него замуж только ради денег. Вышла замуж? Да она обманом заставила его жениться на себе! Однако, успокоившись и проанализировав ситуацию, Лео пришел к выводу, что, помимо этого, других грехов за ней нет. Да и деньги его Калиста тратить не стремилась. Он уже давно с удивлением отмечал, что по своим счетам она расплачивается сама и всегда пользуется своей кредиткой. Другая бы на ее месте из магазинов не вылезала.
Еще Лео почувствовал свою ответственность за затруднительное положение, в котором оказались Калиста с сестрами. Конечно, их отец должен был беречь то, что имел, а он, как и многие, погнался за быстрой выгодой и рискнул благополучием семьи. Угрызения совести, однако, не оставляли Лео в покое. Его вина тоже была в случившемся.
Дверь открылась, и в комнату вошла Калиста.
— Привет, — сказала она тихо, посмотрев ему прямо в глаза.
— Привет, — ответил Лео и указал ей на стул рядом с собой. — Садись.
Она молча подошла к стулу и села. На столике стоял бокал белого вина для нее. Калиста сделала маленький глоток и отставила бокал обратно. Лео заметил про себя, что она выглядела уставшей.
— Как Тами? — спросил Лео.
— Старается держаться и казаться сильной, но с собой в кровать прихватила мягкую игрушку.
Губы Лео слегка дрогнули.
— Что-нибудь тебе сказала?
— Не так много, и это на нее не похоже, но она попросила прощения.
— Для начала уже хорошо. Первый шаг — это осознать, что ты поступил плохо, — сказал Лео и отпил виски. — Мне это должно быть известно.
Калиста снова посмотрела ему в глаза:
— Ты через это прошел?
— Мой так называемый отец, приемный отец, избивал меня и грозился избить приемную мать. Он умел манипулировать людьми и учил меня лгать, играть на чужих чувствах и слабостях.
Она прикусила губу.
— Но ты же стал другим? Да?
Лео пожал плечами.
— Все иногда грешат этим, — промолвил он и многозначительно посмотрел на нее.