Но вечно обделённый отцовском любовью брат Тьмы, желая стать лучше сестры, породил других драконов, названных кровавыми из-за своей силы и оттенка чешуи, воспротивился, возненавидел сестру, и его драконы пошли войной против ледяных драконов, чтобы уничтожить тех. Долго длилась война, столетиями, нарушилось в мире равновесие, после которого и сам мир разрушился, расколовшись на части»…
Не успела я дочитать, ибо почувствовала чьё-то лёгкое, практически невесомое прикосновение. Напряглась всем телом, закрыла книгу, отложив в сторону, и стала прислушиваться. Однако в комнате никого не было, стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием. По позвоночнику пробежался иней. Мне вспомнилось нечто, схватившее меня за руку под водой. Маленькие волоски на шее встали дыбом. И я бы сейчас, признаться честно, очень обрадовалась появлению Себастьяна, но это был не он, я чувствовала это, почти была уверена.
Сглотнув ком в горле, собиралась медленно подняться из-за стола и осмотреться, только вот руки и колени дрожали, тело потрясывало. Призраки видимы, я это только сейчас вспомнила и более того, духи могут контактировать с материальным миром, с пространством. Это было что-то другое: ни дух, ни ледяной дракон, появление которого я жаждала в этот момент, как никогда раньше! Я была на грани того, чтобы позорно упасть в обморок от жуткого страха, сковавшего моё тело.
Почувствовала чьё-то дыхание позади с себя, судорожно сглотнула, сжала руки в кулаки и ощутила, как приспускается чуть-чуть платье, обнажая плечо, а затем прохладный, больше напоминающий прикосновение ветерка, поцелуй.
За секунду до того, как распахнулась дверь, и на пороге появился его величество Себастьян Гатлин, ветерок растрепал мои волосы так, словно погладил по голове и исчез, будто его и не было вовсе. Я же сидела ни живая, ни мёртвая, не хлопая глазами, глядела на стену перед письменным столом, потом сглотнула ком в горле и перевела взгляд на дракона, лицо которого выражало крайнюю степень настороженности. Ледяные глаза Гатлина оглядели меня, взгляд задержался на оголённом плече. Повелитель Даргона нахмурился, посмотрел куда-то за мою спину, но, понятное дело, ничего не увидел, в покоях была только я, да он, а за дверями стояли стражники.
- Что-то случилось, хранительница? - сощурив глаза, подозрительным голосом спросил меня Себастьян.
- Эм…нет, ничего, - толи мило, толи натянуто улыбнулась я. Скорее, натянуто.
- Точно? - настороженно переспросил мужчина.
- Однозначно, - подтвердила я, кивнув головой. - Вы что-то хотели, ваше величество?
Скривился. Не понравилось, видимо, это подчёркнуто официальное к нему обращение. Оно и понятно, Себастьян же считает, что я его женщина, а женщина к своему мужчине должна обращаться совсем по-другому. Ну, в том-то и дело, что Себастьян не мой мужчина, а я не его женщина, как бы он не желал обратного. Мой мужчина в данный момент в астральном мире и без понятия, нуждается ли Скай в поддержке и помощи или уже справился и вскоре вернётся за мной. Я вместо того, чтобы помогать вернуться ему домой, вынуждена сидеть, сложа руки, в гареме повелителя Даргона – Себастьяна Гатлина, точно такого же ледяного дракона, как и Скай.
- Привыкай называть меня иначе, Алекс.
- Это как же? - я вскинула одну бровь.
Ледяной дракон, захлопнув дверь, отчего я вздрогнула, но не успела даже вскочить и уйти, стремительно приблизился ко мне, обхватив за талию, поднял со стула и, прижав к своей груди, проникновенно прошептал:
- Мой муж, например. Или «дорогой». На «любимый» пока даже не смею надеяться. Впрочем, твоя любовь мне не нужна, хранительница. Только сила и тело.
Сжав кулаки, я прошипела:
- Силу и тело я предлагала тебе добровольно, но ты отказался! Предпочёл мучать меня, делать больно!
Прикрыв глаза, Себастьян вздохнул.
- Боль – это последнее, что я хотел причинить тебе, Алекс.
- Однако причинил! - я прикусила нижнюю губу.
Он даже не оспорил сей факт. Просто поморщился.
- Я появился здесь по важной причине, моя хранительница огня.
- М-м, и по какой же? - проявила любопытство я, пытаясь отодвинуться, чего мне Себастьян, конечно же, сделать не позволил.
- У меня больше нет времени ждать неделю, поэтому придётся ограничиться тремя днями, и по окончанию этих трёх дней я возьму тебя в жёны. А на протяжении, пока эти три дня длятся, будет идти подготовка к свадебной церемонии.
У меня перехватило дыхание, выбыло дух!
- Но…ты же обещал… - голос прозвучал хрипло.
- Я знаю, - тихо произнёс дракон. - Извини, Алекс, но мой народ не выдержит эту неделю, поэтому только три дня.
- Твой народ, - я снова попыталась отстраниться. - Как-то столетиями выживал без хранительницы, не надо говорить, что я появилась именно в тот период, когда все на грани смерти!
На это мне Себастьян ничего не ответил, но сообщил ещё одну новость:
- Сегодня я официально представлю тебя народу, как будущую королеву и свою невесту, Алекс. Мы сходим в храм Тьмы, помолимся, оставим дары богини, чтобы она лучше услышала нас…
- Тебя! - огрызнулась я. - Тебе всё это необходимо, мои же молитвы совсем о другом!
- О другом мужчине? - предположил Себастьян.
- Тебя это не касается!
Повелитель Даргона покачал головой.
- Забудь о других, жена моя. Других больше не существует для тебя. Отныне и навсегда только я, Алекс и никто больше!
- Во-первых, - я глубоко вздохнула. - Я тебе пока не жена. Во-вторых, если мне судьбой уготовано навсегда стать твоей супругой, то единственным мужчиной ты у меня не будешь! Помнишь, я же тебе обещала устроить преисподнюю, Себастьян? Вместо покорной и любящей супруги ты получишь обезумевшую фурию!
- Кто бы сомневался, - усмехнулся дракон, его руки на моей талии сжались крепче. - А теперь о других мужчинах…
Всё происходит в считанные мгновения. Рывок, меня подхватывают на руки, мы в спальне, Себастьян швыряет моё тело на постель. Не успеваю даже подскочить, как дракон оказывается сверху на мне, одной рукой сжимает волосы, другой приподнимает платье. Коленом раздвигает мои ноги. Ещё крепче сжимает мои волосы, так, что мне почти больно, приподнимает мою голову и впивается поцелуем в губы. Жестким, яростным поцелуем. У меня нет желания отвечать на поцелуй, но напор Себастьяна сильнее, радх обжигает кожу шеи и дальше происходит то, что заставляет меня испугаться не на шутку. Вокруг нас вспыхивает огненное кольцо. То самое кольцо, когда дракон на своей избраннице ставит метку принадлежности.
- Не будет других! - рычит Себастьян. - Только я, Алекс! Из уважения к твоему дракону я не ставил метку, дал себе и тебе время, но ты, как я погляжу, совсем не ценишь моих уступок, не делаешь ответных шагов. Я устал быть хорошим! Значит, будем по-плохому. Да, хранительница? Ты, видимо, любишь, когда с тобой обращаются подобным образом. Я более чем уверен, что твой дракон приручал тебя также. Так ведь, Алекс, м-м?
Солгу – поймёт, увидит по ауре. Не солгу – признаю, что Себастьян прав. Промолчу – то же самое. Тогда придётся использовать знаменитую женскую хитрость.
- Не надо, - я сглотнула, чувствуя, как на глаза слёзы наворачиваются. Вообще, слёзы готовы были выплеснуться вместе со всеми эмоции ещё там – в гостиной, просто я сдерживалась, а сейчас слёзы для меня – это залог успеха маленькой хитрости. - Себастьян, я…и так согласна, не нужно насилия и жестокости. Всё будет добровольно.
- Да? - дракон аж удивился. - Вижу, что не врёшь…
А, что мне оставалось делать? Я сказала чистую правду только потому, лишь бы дракон на мне метку не поставил, чтобы отвлёкся.
- Я сдаюсь. Проиграла, - честно призналась я. И вправду ведь проиграла, мне теперь только Тьма и поможет, а зная богиню, она не поможет.
- Хорошо, - мужчина кивнул и поднял с меня. Потом, схватив за руку меня, поднял вслед за собой с кровати. - Это неожиданно, конечно, но я рад, что ты согласилась на всё добровольно. Не хотелось, если честно, применять к тебе постоянно силу. Это запрещено вообще-то.
- В смысле? - недопоняла я.
- Применять силу к хранительницам, одевать на них радх. Запрещено это правилами. Мы в храм пойдём, придётся снять с тебя ошейник, - пояснил Себастьян, а я своим ушам не поверила. - Только не делай никаких глупостей, ладно? Сбежать у тебя всё равно не получится, с нами будет стража, а из храма выйдем, ты снова окажешься в радхе. Знаю, это неприятно, но с тобой иначе нельзя.
Про метку забыл и то ладно, с ошейником я придумаю что-нибудь. У меня ведь, наконец-то, появился реальный шанс сбежать! И я буду дурой, если не воспользуюсь этим шансом!
- Как это будет происходить? - полюбопытствовала я.
Дракон поднял одну бровь в удивлении.
- Ну, представление меня народу, - объяснила я.
- Рядом с нами будет присутствовать вся высшая аристократия, то есть, другие драконы, не имеющие отношение к династии, но являющиеся драконами, потому и аристократы, - начал рассказывать повелитель Даргона. - Мы с тобой во главе процессии. Народ уже в курсе, все соберутся на центральной площади возле храма и будут ожидать нас с тобой. Поэтому я и прошу тебя, Алекс, никаких глупостей.
Безусловно, никаких глупостей. В ответ лишь кивнула.
***
Приготовление меня к мероприятию под названием «представление будущей королевы народу Даргона» проходило в быстром темпе. Безмолвные служанки, порхающие и трудящиеся надо мной, словно пчёлки, практически незаметные, мастерски наряжали и прихорашивали меня. Заплели волосы в одну косу, украсив её по длине маленькими капельками-кристаллами, напоминающие мне ледышки. Помогли одеться в светло-голубое платье, выбранное Себастьяном лично (опять не обошлось без его вмешательства). Образ завершила пушистая меховая шубка белоснежного оттенка и странноватая на вид, но удобная обувь под цвет шубки. Выглядела я так, как того и добивался его величество. Как королева! Это и льстило (я всегда считала себя привлекательной, в этом нет ничего плохого), и было одновременно неприятно. Только рядом со своим мужчиной мне хотелось выглядеть, как королева, по-особенному, чтобы только он имел право касаться мен