- Разведчик рассказывал мне, какого ты характера. Думал, набросишься на меня сразу, а ты спокойная и, кажется, рассудительная.
- Когда уставшая, - добавила отчего-то ведьма. - Но обычно вспыльчивая и эмоциональная, так что, дракон, не заставляй меня применять к тебе способности. Магия хранительниц действует и на таких, как ты.
- Откуда уверенность? - усмехнулся мужчина. - Ледяных драконов и хранительниц огня создала Тьма, мы же, кровавые драконы – порождения Хаоса, её брата. Возможно, твоя магия не подействует на меня, девочка.
Да, он сумел вызвать в ней тревогу. Но внешне этого Деми не показала.
- Хочешь проверить? - она вскинула одну бровь.
Мужчина резко подвинулся к ней и выдохнул в губы:
- Ты рискуешь. Я ведь не Себастьян. Не буду церемониться с тобой.
- Ты уже это делаешь! - парировала «хранительница», отвечая ему прямо в губы.
- Ты интересная и нравишься мне, как диковинка или игрушка, - насмешливо произнёс он.
- А ты мне нет, - съязвила Деметрия, чуть оскорбившись. - Оставь меня в покое, дракон! - и она отодвинулась от него.
- Себастьян разбаловал тебя…
Деми не понимала, о каком Себастьяне идёт речь.
А ведь ящер упомянул это Себастьяна уже два раза…
Но спросить – это значит, выдать то, что могло бы её спасти, если дракон и вправду окажется соперником, что ей не по зубам.
«Тьма, милая моя богиня, не оставь меня в трудную минуту, наставь свою дочь на путь истинный», - мысленно произнесла молитву Деметрия.
- Почему же не действуешь, а? Отчего же медлишь, хранительница? - вдруг спросил дракон, которого, если вспомнить, зовут Рик Кэрней. Так кажется.
- Хочу мира, - просто ответила ведьма. - Разойдёмся каждый своей дорогой.
- Ты в моём королевстве. Так просто ты отсюда не уйдёшь. Почему сбежала из Даргона?
Даргон? Тьма, что это такое?!
- Захотела, - Деми всеми силами старалась не выдать свою неосведомлённость.
- Чем же тебя не устроил Себастьян, хранительница? - продолжал задавать вопросы Рик. - Неужели, принуждал к чему-то? Я-то думал, хранительница огня захочет помочь Даргону.
- Не твоё дело, - только и ответила боевая ведьма. Но после добавила: - Я направляюсь домой.
Мужчина нахмурился.
- Где твой дом?
- В другом мире, если я всё правильно поняла. Для этого мне надо открыть портал, но ваши земли блокируют попытку.
- Знаю, - поморщился ящер. - Раньше я нарочно блокировал порталы на своей территории, однако сейчас и сам не в состоянии телепортироваться, иначе, хранительница, уже поверь, мы бы давно были во дворце. Так, значит, ты не собиралась помогать Даргону?
Даргон, как подумала Деми, это какое-то королевство, судя по всему. Аракон тоже королевство. Значит, два эти королевства и правителя друг с другом враждуют. Он поможет ей, если поймёт, что она не союзник его врага.
- Да, не собиралась. Я просто хочу домой, в свой мир.
- И всё? - кажется, дракон даже не поверил ей.
- Всего лишь, - кивнула ведьма, подтверждая. - Если поможешь мне вернуться домой, то я не стану угрозой для тебя и не помогу Даргону. Ты в выигрыше.
- Заманчивое предложение, - он издал смешок. - Твоей смерти не было в моих планах, мы просто планировали ставить на тебе опыты. Всё-таки легендарная хранительница огня, у нас таких не имелось никогда. Да и без надобности вы нам. Но отпустить тебя – это понести риски, а я не готов рисковать. Остаёшься в Араконе в качестве пленницы или военного трофея, - решил он и двинулся на неё.
И Деми, защищаясь, атаковала его первой.
Шансы не были равными. Драконы, насколько нам всем известно, с легкостью подчиняют и направляют магию на тех, кто пытался использоваться силы против них. Однако Алекс, в чём теле Деметрия находится, являлась хранительницей, а это значит, что шансы могли бы превосходить в её сторону, но как пользоваться чужим даром, Деметрия не знала, к сожалению. Но не попробовать – это значит, слишком быстро сдаться, а она, боевая ведьма, не привыкла сдаваться.
Тьма всё-таки помогла своей дочери. Дар огня, что внутри Алекс, откликнулся на призывы о помощи чужой незнакомки в теле хранительницы. Ни дракон, ни сама Деметрия не поняла, как это произошло, однако прямо перед ней возник огненный щит, отшвырнув стремительно наступающего ящера. Щит внешне напоминал шарообразный кокон, в котором «хранительница» стояла, защищённая от внешней угрозы. Рик ударил магией по щиту – бесполезно, дар хранительницы оказался сильнее.
Усмехнувшись, Деми сказала:
- Прощай, дракон.
И рванула прочь, не дожидась его ответа.
Конечно, Рик, перекинувшись, полетел за ней, дабы не упустить из виду, но тут Деметрия подумала, что пора бы применить способности боевой магии и стать невидимой. Поскольку щит не позволял дракону воздействовать на «хранительницу», Деми беспрепятственно воспользовалась боевой магией и стала невидимой для ящера, что летел вверху.
«Спасибо, богиня», - поблагодарила Деметрия, - «Ты не оставила меня в трудную минуту».
И пока Деми бежала, куда глаза глядели, а смотрели они назад, в направлении драконьих гор, Алекс в императорском дворце, что расположился в Араконе, благополучно уносила свои ноги, пока отсутствовал король-дракон. Не помешал ей ни радх, ни личные стражи повелителя.
***
Маленькая тёмная богиня наблюдала из божественных чертог за двумя своими «дочерями». Одна сейчас, защищённая щитом из огня и пологом невидимости, возвращалась обратно к драконьим горам. Вторая, сбежав из дворца, летела на метле по столице, стражники пытались догнать её, но всё было тщетно. Если они встретятся, если пути их: Деметрии и Алекс пересекутся, мир никогда больше не будет прежним. Это Тьма прекрасно понимала, однако сомнения у неё ещё оставались.
- Как бы Хаос не вступил в игру, сестрица, - богиня-судьба оказалась рядом, наблюдая за тем, на что смотрела Тьма. - Вмешалась-таки, помогла. Не должна. Отец запретил. Боги не властны над судьбами людей.
- Даже ты? - тёмная вскинула бровь.
- Я лишь направляю и переплетаю нити, но люди в состоянии расплести эти нити. Ты ничего не ответила на моё замечание. Что если в игру вступит Хаос? Он сбежал, как нам всем известно.
- Знаю, - буркнула Тьма.
- Твоя дочь снова в опасности, - напомнила судьба. - Братец захочет насолить тебе.
- И это я тоже знаю! - вспылила тёмная богиня. - Не тревожь мать во мне.
- Но у неё есть дракон, - подметила богиня-судьба.
- Дракон против бога? Мои порождения не настолько могущественны…Если, конечно, Хаос не в человеческом теле. Тогда он слаб, признаю. Как и любой из нас, принимающий человеческий облик.
И Тьма, закончив наблюдать за Алекс и Деметрией, переключилась на Ирму, свою дочь. Богиня не властвовала за завесой, тем миром правил Хаос, Даргон – ниточка, что связывала её с тем миром и позволяла наблюдать за ледяными драконами. Но это отнимало так много сил.
- Завеса будет разрушена? - вдруг спросила Тьма.
- Не знаю, не знаю, - иронично пропела Судьба и удалилась.
- Всё ты знаешь, сестрица, - прошептала тёмная и увидела, как её дочь готовится к занятиям в академии тёмной магии. «Какая судьба уготована тебе, девочка? В тебе моя сущность и вскоре она начнёт проявляться. Что будет тогда?», - думала Тьма. Но ответа она не знала. Боги не всезнающи. Не всегда и не все, по крайней мере. Её сестра-судьба знала, точнее, видела лишь вариант возможного будущего, но нити можно разорвать и сплести заново, как она сказала. Как сплетуться нити её дочери?
***
Алекс
Я, конечно, привыкла к вниманию, оно всегда льстило мне, всё-таки бывшая гонщица и ведущая волшебных гонок на мётлах, но сейчас внимание, прикованное ко мне жителями столицы Аракона, скорее раздражало, чем льстило. Надо уносить ноги, как можно быстрее, до возвращения в гарем короля-дракона, который непременно узнает, что учудила одна тёмная ведьма, пока пыталась сбежать.
Летела я на средней высоте. Ниже, чем летают драконы, но чуть выше города, потому что некоторые, особо наглые жители Аракона пытались швырять в меня камни. Я так понимаю, магов здесь не жалуют, что ли? Просто один раз в меня попали и основательно так попали, теперь останется синяк. Останавливаться и исцеляться нет времени, займусь этим, как окажусь у драконьих гор.
Столицу я миновала быстро. Снизилась только, оказавшись в полях, далеко за городом. Местность открытая, хорошо освещаемая солнцем и, кажется, чуть подальше есть источник воды, я удивительным образом чувствовала родственную стихию, которую ведьмы так жалуют. Меня вообще всегда, сколько себя помню, тянуло к воде! Вода для меня оплот безопасности, спокойствия и умиротворения.
Когда в небе мелькнула огромная фигура красного с фиолетовым оттенком ящера, тенью прикрыв меня, я быстро догадалась, что это кровавый дракон, а, возможно, и местный повелитель. Меня заметили. Невозможно не заметить. Как я уже упоминала выше, местность открытая, скрыться негде, если только не в реке. Ускорившись, туда я и полетела, к источнику стихии воды. Прятаться от дракона.
Ящер, конечно, догадался о моих намерениях и, снизившись, вмиг оказался рядом. Теперь это были гонки. Снова. Дракон пытался задеть меня когтями, но я, благо, уворачивалась, иначе получила бы раны. Слева щёлкнула пасть, но мне снова удалось увернуться, юркнув под брюхо чешуйчатого. Из-за веса он не был таким ловком, у меня имелось преимущество. Однако этого дракона я недооценила. Вы заметили, я ваше всегда недооцениваю драконов?!
Только сильнейшие могут менять ипостаси со звериной на человеческую прямо на лету, что и сделал дракон. Обернувшись в мужчину, он столкнул меня с метлы, при этом крепко схватив за талию, и мы повалились на землю. Немного прокатились вниз по склону, оказавшись рядышком с рекой, до берега почти рукой подать. Метла моя осталась где-то там, недалеко, но и не близко, чтобы рисковать своей шкурой и бежать за ней, а не в реку, например.
Очень надеюсь, что этот…чешуйчатый о моих намерениях понырять не догадался…