— Это Сэм.
Хантер вытащил из кармана свой телефон и взглянул на экран.
— То же самое, — проворчал он. — Хочет, видимо, добавить в мой список еще с десяток дел.
Пригладив волосы, я нажала на вызов.
— Где ты? — Саманта, похоже, была близка к истерике.
— Все в порядке, не волнуйся. Мы уже забрали цветы, а теперь приехали к Хантеру за «колодцем желаний». Мы наверняка успеем к…
— Нет! Все отменилось! Анна рожает! Ребенок уже на подходе.
— Господи! Это же на шесть недель раньше срока, — я повернулась к Хантеру. — Анна рожает!
— Доктор сказал, что малыш достаточно крупный. А поскольку воды уже отошли, они решили не прерывать роды.
— В какой она больнице?
— «Седарс-Синай».
— Мы сейчас приедем.
Глава 8
Наталья
— Что? Малыш уже родился?
Я проснулась от легкого хлопка по плечу. С двух часов дня мы вшестером сидели в приемном покое больницы, а сейчас уже было два ночи — и это по калифорнийскому времени. Для меня было пять утра. Ровно двадцать четыре часа с того момента, как я встала накануне с постели. Даже не верилось, что прошли всего сутки.
Хантер наклонился к моему уху, чтобы не разбудить двух сестер Анны, которые сидели напротив нас.
— Я собираюсь найти кофейный автомат для мамы Дерека. Просто ты задремала у меня на плече, и мне не хотелось, чтобы ты вдруг потеряла опору.
— А‑а, ясно. Спасибо, — я потерла онемевшую шею. — Надеюсь, я не храпела.
— Да так, слегка. Ну что, не хочешь выпить чашечку кофе?
— Мне и правда стоит размяться, — потянулась я. — А то все тело одеревенело.
— Да, мне тоже пришлось помучиться. Все любовались твоим декольте. Красный лифчик, между прочим. Очень сексуально.
— Даже в два часа ты продолжаешь играть роль сексуального извращенца.
— Ты будишь во мне самые лучшие чувства, мой душистый горошек.
Мы бродили по коридорам больницы, пока не набрели на работающий автомат. Когда мы вернулись в приемную с кофе для Маргарет, Дерек уже сидел там.
— Похоже, все застопорилось, — ввел он нас в курс дела. — Доктор сказал, что придется подождать, пока малыш не появится на свет.
Дерек выглядел так, словно сам провел последние двенадцать часов в родах.
— Мои ноги ничего не чувствуют, — пожаловался он. — Но скажи я это Анне, которая мучается там уже полдня, так она просто меня убьет.
— Да уж, я бы на твоем месте не стала жаловаться ей на ноги, — рассмеялась Маргарет.
Дерек повернулся к Хантеру.
— Между прочим, она зла и на тебя.
— А на меня-то за что?
— Помнишь, как мы в первый раз сказали тебе, что Анна беременна?
— Ну да, и что с того?
— И что ты сказал в ответ?
— Мои поздравления? — в голосе Хантера не слышалось уверенности.
— Если бы. Ты сказал: хорошо бы ребенок родился на шесть недель раньше, чтобы разделить день рождения со своим любимым дядюшкой.
Хантер улыбнулся.
— Все может быть.
— Ну вот, и моя жена… она считает, что ребенок мог родиться несколькими часами раньше, но застрял, чтобы и правда появиться на свет в твой день рождения.
— Хочешь сказать, что это моя вина, что она никак не разродится?
— Уж лучше так, — улыбнулся Дерек. — До того, как ей пришла в голову эта мысль, она во всем винила меня.
— Ничего, я готов пострадать за компанию.
Пообещав, что в следующий раз он появится лишь для того, чтобы сообщить о рождении ребенка, Дерек скрылся за дверьми родильного отделения.
Чтобы хоть как-то убить время, мы с Хантером решили глотнуть свежего воздуха и прогуляться вокруг больницы. Стояла глубокая ночь, но Лос-Анджелес по-прежнему сиял огнями.
— Ну что, тебя можно поздравить с днем рождения?
— Спасибо.
— И сколько же тебе исполнилось?
— Тридцать.
— Ух ты, — я зашагала в обратном направлении. — Серьезная дата. Как будешь отмечать?
— Предполагалось, что я посижу с Дереком в каком-нибудь баре, пока вы, дамы, будете осыпать Анну подарками по случаю скорых родов. Потом мы должны были загрузить подарки в мою машину и отвезти все в дом Анны и Дерека. Еще я планировал уговорить их гостью возобновить наш поцелуй с того места, на котором мы остановились год назад.
— Похоже, ты идешь с опережением, — рассмеялась я. — Мы ведь уже целовались после моего прилета.
— Поужинаешь со мной сегодня?
— Не уверена, что это такая уж хорошая идея.
— Хочешь оставить меня совсем одного на мой тридцатый день рождения? — надулся Хантер.
— Что-то мне подсказывает, что тебе совсем не обязательно встречать его одному. Спорю, что тебе достаточно щелкнуть пальцами, чтобы устроить себе свидание. А кстати, почему у вас нет подружки, мистер Делусиа? Что с вами не так?
— А почему со мной что-то непременно должно быть не так? Как я понимаю, у тебя тоже нет парня, раз уж ты поцеловала меня вчера. Значит ли это, что с тобой что-то не так?
— Во‑первых, это ты меня поцеловал. Во‑вторых, у меня действительно нет парня, иначе этот поцелуй попросту не состоялся бы. И, в‑третьих, да — со мной и правда не все в порядке.
Хантер замер на месте.
— Что с тобой не так?
— Мне было двадцать восемь, когда я развелась. Мой бывший муж отбывает срок в тюрьме. Я — единственный опекун пятнадцатилетней девицы, которая меня только терпит. Я только что заняла у своей матери двадцать тысяч, которые ни за что не смогу ей вернуть. Я намерена заплатить за обучение падчерицы, чтобы та, по крайней мере, ненавидела меня не так сильно. Продолжать или хватит?
— Ты мучаешь животных?
— Животных? Нет, конечно.
— Издеваешься над людьми, когда те попадают в беду?
— Нет.
— Тогда в твоей жизни нет ничего, что нельзя было бы исправить.
— А если я не хочу, чтобы меня исправляли?
— Ну и прекрасно. Я и не собираюсь ничего исправлять. Я просто хочу переспать с тобой, заставить тебя на время забыть о том, что не сложилось.
— До чего же ты вульгарен.
— Может, и так. Но я не лгу. Могу предположить, что ты как раз сторонишься мужчин только из-за того, что твой бывший не отличался честностью.
Надо признать, он был прав. Гаррет и правда задел меня за живое. Доверие — как стеклянный сосуд, ему ничего не стоит разбиться. Можно, конечно, попытаться склеить его заново, но в сосуде все равно останутся трещины. Он никогда уже не будет прежним.
— Как насчет того, чтобы устроить дружеский ужин — и никаких планов на секс? Просто посидим, поболтаем и разойдемся. Я готова даже оплатить все в честь твоего дня рождения.
— Прекрасно. С одним-единственным условием: за ужин плачу я. Или тебе придется подыскать кого-то еще, с кем у тебя не будет секса после еды.
Я невольно рассмеялась.
— Договорились.
— Но учти, — добавил Хантер, — хоть я и согласился с твоим «никакого секса», это не значит, что тебя не ждет новый раунд поцелуев.
— Жду не дождусь.
Я бы ни за что не призналась, насколько эта фраза близка к истине.
Каролина Вайнер родилась в 3.47 утра, спустя восемнадцать часов с начала схваток. Я пересмотрела немало фильмов, где счастливый отец выбегает из палаты с известием о том, что малыш появился на свет. Но действительность оказалась куда более волнующей.
— Девочка.
Едва он выговорил это слово, как у него хлынули слезы. У нас у всех глаза тоже были на мокром месте.
Спустя еще час нас начали по очереди пускать к новоиспеченной мамочке.
Дерек, похоже, так и не сказал жене, что я прилетела, поскольку мое появление стало для нее сюрпризом.
Мы крепко обнялись и расплакались. В этот момент раздался стук в дверь. Медсестра вкатила в палату каталку с новорожденной.
— Пора уже маме взглянуть на свою радость, — сказала она.
Медсестра помогла Анне усесться и устроила рядом с ней ребенка. Я подошла к раковине и тщательно вымыла руки. Стоило медсестре скрыться за дверью, как я забралась в постель к своей подруге.
— Господи, какая же она хорошенькая! И так похожа на тебя.
Улыбка на лице Анны угасла.
— Предполагалось, что мы с тобой родим детей в одно и то же время. Ты будешь жить по соседству, так что мы сможем вместе катать их в колясочках.
Я погладила пальцем щеку малышки.
— Может, мне удастся договориться о том, чтобы моего бывшего перевели в тюрьму на западном побережье. Это позволит мне тоже перебраться сюда. А если удастся найти коляску побольше, я могу катать в ней Изабеллу — вряд ли она будет возражать.
Наклонившись, я вдохнула запах малышки Каролины.
— Как же приятно она пахнет!
Мы до того заболтались, что не заметили, как в палату вошли Дерек и Хантер.
— Я не ошибся — ты только что понюхала девочку? — поинтересовался Хантер.
— Она все нюхает, — хихикнул Дерек.
— Неправда!
Чистая правда.
Хантер с интересом шагнул вперед, наклонился над малышкой и втянул носом воздух.
Дерек развеселился еще больше.
— Надеюсь, моя дочка не упустила возможности опробовать свои новые пеленки.
В палату вернулась медсестра.
— Ну что, мы готовы посмотреть, как малютка берет грудь?
Анна кивнула, но было заметно, что она нервничает.
— Сначала надо будет приспособиться, — продолжила медсестра. — Сейчас я принесу еще одну подушку и подкладки для груди, а вы пока попрощайтесь с друзьями. Если что, они могут зайти попозже.
— Нет-нет, не нужно, — сказала Анна. — Им нужно отдохнуть — они и так просидели здесь всю ночь. Почему бы вам, ребята, не отправиться домой и не выспаться как следует?
Я и правда держалась из последних сил. А уж Анне и вовсе требуется отдых.
— Ладно, мы заглянем к тебе вечером.
— Я дам тебе свои ключи, — сказал Дерек.
Я напрочь забыла о том, что собиралась остаться у Анны и Дерека. Но все это было до рождения ребенка.
— Все в порядке. Я заселилась в гостиницу.
— Не говори ерунды. Живи у нас. Ты никому не помешаешь: пока меня не выпишут, Дерек почти все время будет в больнице.