При всей их неуклюжести, генитальные манипуляции для борьбы с истерией были предпочтительнее другого метода: лечения зловонием. Это терапевтическое направление было обусловлено верой в то, что истерия связана с блужданием матки: вонь была призвана подтолкнуть матку и вернуть ее в нормальное положение. В те времена матка воспринималась скорее не как орган, а как самостоятельное существо, способное метаться в женском теле, подобно барсуку в клетке. Вот что предписывает Аэтий Амидский: «Поместить у ноздрей сосуд со старой мочой». Соран Эфесский в трактате «О женских болезнях» описывает растирание носа пациентки «раздавленными постельными клопами». Начиная с эпохи Тюдоров начинает высоко цениться «дым, полученный из наростов на лошадиных ногах». В конце концов, закрадывается подозрение, что древние гинекологи были далеко не такими заботливыми и желающими помочь, как их современные коллеги.
Дурные запахи приходили и уходили, но «тазовый массаж» пережил викторианскую эпоху и дотянул до первой половины XX века. Первые вибраторы продавали не женщинам, а врачам, чтобы облегчить их работу. В зависимости от умений эскулапа и скованности женщины ручной труд по вызову оргазма в медицинском кабинете занимал примерно полчаса. Вибратор был даром свыше, позволившим сократить рутинную работу до нескольких минут.
Рэйчел Майнс, из тех историков, в которых мир нуждается больше всего, написала на эту тему книгу. «Технология оргазма» полна потрясающе интересных сведений, но вот настоящий перл: «Нет никаких свидетельств того, что врачи-мужчины получали удовольствие, делая гинекологический массаж». Это была (и нередко остается до сих пор) такая работа, пишет Майнс, «за которую никто не хотел браться». Я-то представляла себе доктора, который заводится, наблюдая реакцию пациентки… Но Майнс не нашла этому подтверждений. Она утверждает, что большинство терапевтов даже не понимали, что «кульминация» процедуры и есть оргазм.
Когда производители вибраторов, наконец, наладили выпуск домашних моделей, их реклама была предсказуемо туманной. Если некоторые газеты непрозрачно намекали на истинное предназначение предмета («подарит вам пьянящее ощущение полноты жизни»), остальные наводили тень на плетень рассказами о некой неопределенной пользе для здоровья. В книге Майнс перепечатана реклама 1916 года: женщина держит вибратор у щеки, а надпись гласит, что он «приносит успех в делах и общественной жизни». Пара вибраторов марки «Стар» рекламировались в 1922 году так: «Что за приятные попутчики! …Идеально для путешествия на выходные».
Даже сейчас женщинам, стесняющимся покупать секс-игрушки, вибраторы продаются как массажеры. Небольшая компания Wahl, производящая электроприборы, продает на своем сайте комплект из трех массажеров без малейшего пояснения (подсказку дает Google: первым сайтом, найденным по запросу «Массажеры Wahl», будет nitetimetoys.com).
Как гласит выложенная на сайте биография Джона Вала, покойный был не просто президентом компании, но и одним из активистов прихода католической церкви Богородицы. А его брат Рэймонд Вал – католический прелат. Нет, я не утверждаю, что существует связь между католицизмом и секс-игрушками. Просто хочу сказать, что у меня есть идея нового толкования одного места из книги Исайи (49:2): «И соделал Меня стрелою изостренною…»
Почему же страдающим от истерии не советовали просто пойти домой и мастурбировать два раза в неделю? Потому что, как я уже говорила в главе шестой, мастурбация веками считалась занятием стыдным: опасным занятием, которого надо было избегать.
Но сейчас, в эпоху сексуальной просвещенности, должен ли гинеколог рекомендовать мастурбацию при половых дисфункциях? Оргазм – пропуск в мир сексуального здоровья? Я позвонила Синди Местон, в чью лабораторию мы недавно обращались. Ответ был положительным. Ее аспирантка Лиза Дон Хамильтон недавно завершила исследование, посвященное уровню тестостерона у женщин, имеющих постоянных партнеров. Тестостерон – наиболее тесно связанный с половым влечением гормон. Его иногда прописывают женщинам, жалующимся на снижение либидо. Уровень тестострона у женщин был значительно выше в те дни, когда они занимались сексом, – по сравнению с днями, когда их партнеры отсутствовали. (Участницы исследования обещали не мастурбировать во время проведения эксперимента.) «Создается впечатление, что секс сам по себе обладает терапевтическим воздействием, – говорит Местон. – Чем чаще им занимаешься, тем больше получаешь удовольствия и тем чаще хочешь им заниматься. Думаю, что расхожий совет "используй, не то потеряешь" в полной мере применим к женщинам».
Местон согласна с тем, что микростимулятор за $ 25 из магазина Марти Такера, скорее всего, будет не менее эффективен, чем «Эрос» за $ 400. Однако она замечает, что есть женщины, которым будет неловко лечиться мастурбацией – с игрушкой или без нее, – не говоря уж о том, что врачи тоже могут стесняться ее прописывать. Для них, говорит Местон, «использование медицинского прибора, одобренного Управлением по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов, позволило бы преодолеть табу».
Табуированность мастурбации также, по всей видимости, объясняет взлет продаж некоторых шарлатанских кремов и масел, которые продаются по Интернету как средства для возбуждения женщины. И хотя иногда они содержат специи или экстракты перцев, создающих ощущение легкого покалывания, говорит Местон, без руки не обойтись. «Обычно эти средства сопровождаются примерно такой инструкцией: "Нанесите на клитор и половые губы и тщательно втирайте в течение некоторого времени. Убедитесь, что вы действительно хорошо втерли мазь…"»
В 1999 году где-то в Израиле один мужчина начал икать и не смог остановиться. Он перепробовал все глупые советы своих друзей. Высовывал язык и тер небо палочкой для чистки ушей. Пробовал хлорпромазин, метоклопрамид и средства от метеоризма. Ничего не помогало. Мужчина тревожился все больше. Он не мог спать, на мог сконцентрироваться на работе. На четвертый день, все еще икая, он занялся сексом с женой. На всем протяжении акта его состояние не менялось, и вдруг, после семяизвержения, икота пропала. Журнал Canadian Family Physician опубликовал отчет об этом случае под заголовком «Половой акт как потенциальное средство лечения продолжительной икоты». Одиноким страдальцам рекомендовалось «попробовать мастурбацию»[86].
Есть ли другая, не относящаяся к сексу, польза от оргазма? Барри Комисарук и Беверли Уиппл, сексологи из Университета Ратджерса, отвечают положительно. В их хорошо написанной, обстоятельной работе «Наука оргазма» говорится, что люди, регулярно испытывающие оргазм, менее подвержены стрессу и реже страдают от сердечных заболеваний, рака груди, рака простаты и эндометриоза.
Судя по всему, они и живут дольше. Британский исследователь Дж. Дэви Смит и двое его коллег подсчитали, что за десятилетний период риск смерти среди мужчин, испытывавших оргазм два и более раз в неделю, была на 50 % ниже, чем у мужчин, испытывавших оргазм реже, чем раз в месяц. Очевидно, что исследователям пришлось учесть такие факторы, как социальное положение, курение и возраст. Среди католических священников – по сравнению с их протестантскими коллегами, не связанными обетом безбрачия, – выше уровень ранних смертей. Эту информацию, пусть и без ссылки на источник, я нашла в статье, озаглавленной «Сексуальная восприимчивость как физическое упражнение» (журнал Sports Medicine за 1990 год). Автор, психолог по имени Доркус Батт[87] из Университета Британской Колумбии, утверждал, что мышечная сила, тонус и напряжение, сопровождающие оргазм, сходны с таковыми «в прыжках, гимнастике, теннисе и футболе». Еще одна причина, по которой католической церкви следовало бы смотреть сквозь пальцы на то, что святые отцы занимаются сексом… или прыгают.
Возможно, пишет Батт, оргазм является «исходной формой физических упражнений», однако это не значит, что секс – лучшая зарядка. В 1984 году психиатр Джозеф Болен пригласил в лабораторию Медицинской школы при Университете Южного Иллинойса десять женатых пар. Он измерил уровень сердечной активности, расход энергии и потребление кислорода у мужчин во время занятий пятью разными видами сексуальной активности: прелюдия, половой акт (один раз в миссионерской позе, другой раз – в позиции «женщина сверху»), фелляция и мастурбация. Болен пришел к выводу, что секс был в лучшем случае «слабым или средним по интенсивности» упражнением. Следует, однако, учитывать то, что «маска, применявшаяся для измерения потребления кислорода, препятствовала поцелуям… а кардиоэлектроды и манжета тонометра стесняли движения тела». Должно быть, секс в лаборатории доктора Болена был далеко не таким буйным, как обычно.
Люди с травмами позвоночника могут получить от оргазма дополнительную пользу. Если вы, допустим, парализованы или страдаете рассеянным склерозом, то после оргазма вы можете почувствовать уменьшение ригидности ног и мышечных спазмов – все вместе это называют спастикой. Альфред Кинcи отметил это в ходе обследования эпитимианума у мужчин с церебральным параличом. Судя по всему, благотворный эффект оргазма продолжителен. Исследователи обнаружили, что после сеанса ректальной электроэякуляции спастические явления в ногах исчезают в среднем на восемь часов.
Вам, должно быть, интересно, кто первым до этого додумался? В конце концов, электроэякулятор[88] был создан для использования в сельском хозяйстве. Техник-осеменитель вызывает с его помощью семяизвержение у быков и жеребцов – чтобы получить сперму для искусственного осеменения коров и кобыл. Мужчины с травмами позвоночника – зачастую они не могут эякулировать обычным способом – проходят процедуру электроэякуляции по сходным причинам. Все началось в 1948 году. Группа докторов из Госпиталя Администрации по делам ветеранов имени Кушинга, что в Массачусетсе, в надежде добыть сперму для искусственного оплодотворения жен парализованных ветеранов, решила использовать портативный прибор для электротерапии «Макинтош-5005». Электричество было популярнейшим средством терапии с начала XX века до середины 1940-х.