По той ловкости с которой он увернулся от второго тычка, стало понятно, что для ле Ру это дело продолжительной практики…
Моранж поперхнулся воздухом от такого оскорбления, но действительно заткнулся на остаток вечера. По крайней мере, в отношении меня.
И это был очень странный вечер.
Наполненный, алкоголем, музыкой, шумными тостами, танцами…
И я была среди этой золотой молодежи и чувствовала себя с ними равной. Даже Моранж точил на меня зуб по ощущениям уже просто по привычке. А остальные и вовсе вели себя так, будто Кассандра Морель, сидящая на коленях у Вивьена гросс Теккера — это привычный и совершенно нормальный элемент их жизни. Это подкупало, разжимало внутри какую-то пружину. Я начинала понимать, что Тессье нашел в этой компании помимо влияния и связей. Это все же очень приятно, когда сильные миры сего (ладно, будущие потенциальные сильные мира сего!) действительно тебя принимают. Не выстраивают стену: вот мы, а вот вы.
Удивительно, конечно, как и сама Кассандра Морель ощущала себя абсолютно нормальным элементом на коленях Вивьена гросс Теккера.
Я действительно расслабилась. Забылась.
И плыла в этом празднике, в калейдоскопе огней, в шуме музыки, покачивалась на ее волнах и в ее объятиях.
— Морель, ты пьяная, — голос над ухом звучит щекотно и почему-то очень довольно, а не укоризненно.
Очень странный голос!
И объятия, кажется, принадлежат совсем не музыке, а гросс Теккеру, но мне все равно нравится, так и быть!
— На себя посмотри! — фыркнула я все же и сама на него тоже посмотрела. Ну а чего бы не посмотреть, когда он такой краси-и-и-ивый…
— И я, — согласился Вив. — Но я все же поменьше. Отвести тебя домой?
— Отнеси, — согласилась я.
На улице тоже была сказка. Та самая, зимняя. Вспышки фейерверков, сверкающих от них всеми цветами радуги снег. Воздух морозный и после клуба такой свежий, как будто вдыхаешь чистый кислород, а не столичные выхлопные газы.
Сама дорога смазалась, осталось только ощущение счастья и того, что моя жизнь, оказывается, не такая уж мерзкая штука иногда!
Очень хотелось расцеловать за это Вива, а еще стребовать мой подарок, он ведь обещал! Но стоило ему опустить меня на кровать, как весь запал пропал, глаза закрылись сами собой и я смогла пробормотать только что-то вроде того, что друзья его придурки, и что из за них мы даже подарками не обменялись, вернее, не поздравили меня с праздником!
Что там отвечал Вив не имело значения, я ощутила прикосновение горячих губ к виску и провалилась в сон.
—
Утро было совсем не сказочным.
А еще оно было совсем не утро.
Во рту пересохло, виски ломило, а в зеркало смотреться было попросту страшно, потому что я же еще и уснула не потрудившись смыть праздничный раскрас.
Радовало только одно — Вива в комнате не обнаружилось. И правильно, потому что после того, как он увидел бы меня в таком состоянии, мне бы оставалось его только убить, а мне хватает одного трупа в биографии.
Зато в комнате обнаружился стакан воды и лежащая рядом с ним таблетка. И большущий подарочный пакет украшенный переливающимися звездами.
“Вляпалась по уши”, — мрачно думала одиночка-Кассандра внутри меня, разгоняя розовых пони скачущих по радуге.
Таблетка уняла головную боль почти мгновенно, а прохладный душ вернул бодрость телу, тонус мышцам и немножечко нормальной ненависти ко всему живому (холодный душ! зимой! с недосыпу!).
И уже после всего этого я решилась и заглянула в пакет.
Достала из него одну коробку. Вторую. И третью.
Открыла.
Одну. Вторую. Третью…
Взяла телефон.
— Да… — голос хриплый, явно сонный, сразу нарисовавший в воображении плюшевого, жмурящегося Вива в кровати.
— Только не говори, что ты мне подарок зажал! — чтобы не отвлекаться на соблазнительные фантазии, я сходу выдвинула претензию.
На том конце недоуменно помолчали, посопели и возмутились:
— Ничего я не зажал, ты сама уснула вместо того, чтобы его получать!
— Я не уснула, ты меня споил и усыпил! И раз подарок не зажал, то зачем туфли?!
Да, туфли, три пары. Одни на тоненькой шпильке, на которой только лежать, ну или максимум стоять в красивой позе. А две другие удобные даже на вид при всей своей красоте.
— А затем, что ты эгоистка и только себя хочешь поздравлять, а мне тоже подарок хочется! — пробубнил телефон. — Сколько времени вообще? Мы когда выезжаем?
— Ты меня спрашиваешь?!
— Так, Морель, — голос Вива сделался суров и непокобе… непоколебим! — Я в душ, а ты собирайся давай. И туфли положи! Обменяемся подарками, при случае…
И отключился.
Я случайно поймала свое отражение в зеркале.
Отражение глупо улыбалось.
Хорошо, что я — это не оно!
-
В темени зимнего вечера машина петляла по дорогам столь причудливо, что после четвертого поворота я не выдержала и спросила:
— А ты уверен, что мы едем правильно? Или у тебя просто навигатор сломался, а маршрута ты не знаешь?
Вив метнул в меня оскорбленный взгляд и обиженно засопел.
— Морель, я здесь вырос! Или ты считаешь, что у меня слабоумие?
Я примирительно подняла руки с раскрытыми ладонями:
— Всё-всё, предположение снимается! Но маршрут правда странный. Или здесь какие-то суровые проблемы с дорогами? Там, дальше, на дороге противотанковые ежи? Пропускной пункт, а у тебя нет разрешения провозить на территорию больше пятидесяти кило груза. и мы объезжаем пост охраны, чтобы ввезти меня контрабандой?
Вив снова взглянул на меня, на этот раз досадливо. Но я нервничала и развлекала себя, как могла. Безостановочный поток чуши — еще безобидный вариант.
С этой поездкой все было странно. Сперва Вив спохватывался что забыл то одно, то другое, и в итоге затянул наш выезд. Потом зачем-то поехал через центр города, и в результате мы собрали все праздничные столичные пробки. Так что к месту мы подъехали уже когда основательно стемнело и мой желудок недвусмысленно намекал, что пора бы его чем-нибудь порадовать — но тут гросс Теккера покусал тайный запутолог, и мы кружили на месте. Причем у меня было стойкое ощущение, что кружили мы вокруг нужного адреса, но я знала Олерон-сюр-Марн не настолько хорошо, чтобы утверждать это с уверенностью.
Если Вив так не хочет везти меня к родителям, зачем было меня уговаривать?
Я уже почти дозрела до того, чтобы задать этот вопрос вслух, но в этот момент внедорожник взял в лоб неожиданно крутую горку, и заглох, я удивленно вскинулась, выныривая из своих мыслей — и восхищенно выдохнула
Отсюда, сверху, открывшаяся картина казалась сказочной: заснеженный парк, фонари, огоньки гирлянд на ветвях и большой красивый дом, окруженный деревьями, украшенный к празднику в свет и мерцание.
От этого зрелища веяло чем-то давно забытым, теплым и щемящим.
Выдохнув, я услышала рядом с собой еще один такой же выдох, и, скосив глаза на Вива, увидела на его лице любование и гордость.
Причина нетривиальной логистики стала кристально ясна: кое-кто извертелся, стараясь проехать так, чтобы вид открылся сразу с наилучшего ракурса и впечатления не смазались.
Поняв, что улыбаюсь, я повернулась к Виву:
— Спасибо.
Гросс Теккер в ответ расплылся в самодовольной ухмылке и тронулся с места.
-
— План такой, — когда мы подъехали к дому, вид у Вивьена был собранный и сосредоточенный, словно нам предстояло не с его семьей встретиться, а ворваться на криминальную сходку безоружными. — К назначенному времени с тобой опоздали, сейчас уже пора садиться за стол, и у моих не будет времени препарировать тебя с пристрастием. Во время еды допросов тебе устраивать не будут, а там…
Я поглядела на Вива с умилением: все же, он такой котик! Заботится. Волнуется.
— Не переживай ты так. Ну, зачем твоим родителям меня допрашивать? — Попыталась я его успокоить. — Ты правда думаешь, что у твоего папочки нет на меня подробной папочки?
Вив стал еще мрачнее.
— Точно знаю, что есть. Но от допроса это тебя не избавляет.
Н-да, не удалось. Ну, я попыталась!
Вивьен почти уже потянулся открыть дверь машины, когда раздавшийся звонок телефона заставил его вздрогнуть.
— Ну, и чего вы там застряли? — услышала я расслабленный и слегка насмешливый мужской голос, когда Вив принял звонок. — Приехали, и уже десять минут стоите под воротами, не выходите.
— Не торопи нас, — огрызнулся Вив. — Я своей девушке даю последние инструкции, как надежнее вас всех очаровать!
— Да ты смотри! — Развеселился голос в ответ на это мелочное хамство. — И как, путевые инструкции?
— Нормальные!
— Да? Ну, веди, проверим!
Старший гросс Теккер прервал соединение, а младший буркнул под нос что-то не слишком цензурное.
Оглянулся на меня — и внезапно стремительным броском оказался рядом, чтобы чмокнуть меня в нос.
— Я не дам тебя в обиду! На остальное — забей, они не такие уж страшные.
И резво выскочил из машины.
Вообще-то, у меня тоже был план. Изначально он звучал “Понравиться родителям Вива”. Но, по зрелом размышлении, объективно оценив свои силы, я поняла, что навыков манипуляции, вбитых в меня дядей, на то, чтобы обаять генерала полиции не хватит, и первоначальную амбициозную заявку я скорректировала до более достижимой: пережить.
Просто пережить знакомство с родителями моего парня, не забывая, что он не мой парень, но делая вид, что мой
Я поняла, что мандраж Вива передался и мне, и заставила себя медленно вдохнуть, задержать дыхание и еще медленнее выдохнуть.
Так, Кассандра Морель, а ну быстренько призналась самой себе: чего это тебя трясет? Ты что, действительно собралась замуж за Вива? За Вива гросс Теккера?
Ну… если не лукавить, то я хотела бы выйти замуж за вот такого вот Вива. И через брак распространить на себя его уровень комфорта, безопасности и… доверия миру, что ли? И родителей, которые прикрывают от всех бед и будут прикрывать, пока чадо не встанет само на ноги. Вот если смотреть правде в глаза — мне хочется в тот мир, в котором живет гросс Теккер.