Лицо мсье адвоката вновь сделалось кровожадно-мечтательным.
— Мсье гросс Теккер, — мягко попросил он. — Не вводите во искушение!
-
Когда мы вышли из офиса Альмарика, на улице царила непроглядная ночь. Хотя исключительно потому, что на улице еще и царила зима. А если бы мы выходили, например, в июне, то вполне могли бы и застать рассвет! Хотя если бы мы зашли в январе, а выходили в июне, я бы наверное всерьез забеспокоилась…
Уставший мозг явно генерировал какую-то чепуху и получал от этого удовольствие, потому что разогнался и не генерировать уже не мог.
Слава Виву и его машине с автоматическим запуском! Погрузиться в тишину теплого салона, утонуть в мягком сиденье и закрыть глаза было просто неописуемым наслаждением. И наслаждаться бы мне этим до самого кампуса, но… я же говорила, что мозг дурак и не может остановиться?
— Ви-ив?..
— А-а-а? — зевнул мне в ответ гросс Теккер, выруливая с парковки.
— Как ты умудрился нанять этого адвоката и сколько мне это будет стоить?!
— Тебе — нисколько.
— Ты с ума сошел, да? — осведомилась я, сочувственно и ласково. — А у тебя откуда деньги, чтобы с ним расплатиться?
— Да так… продал кое-что ненужное и кое-что нужное, но что поделать.
— Что?!
— Душу и отцовские нервы, — припечатал Вив, выруливая на проспект.
Я перекатила голову по спинке кресла, чтобы посверлить взглядом сосредоточенный, уставший, но, кажется, крайне довольный профиль.
— Та-а-ак… и что из этого было ненужным?
— Ну зачем моему отцу нервы, сама посуди? Он сейчас их об меня быстренько вконец смотает и будет вообще непробиваемый, так что я, можно сказать, оказываю ему услугу! На самом деле я пришел к Альмарику просто за советом, Кэсс. Что бы там ни думал на его счет отец — это один из лучших адвокатов в городе, а то и в стране… а он предложил мне работу в обмен на помощь в твоем деле.
— Подожди, — я помотала головой. — То есть за то, чтобы заниматься моим делом, он тебе еще и заплатит?!
— Ну… как тебе сказать, я бы не назвал это всерьез деньгами! Но в перспективе…
— Да ему-то какой интерес?!
— Ты недооцениваешь уровень противостояния между моим отцом и Альмариком. Как только у одного появляется шанс если не сожрать, так всерьез понадкусывать другого, они им оба воспользуются. Папа будет в бешенстве от того, что я пошел в адвокатуру. И к кому…
— Он лишит тебя содержания, — припечатала я мрачно, начиная догадываться, в какую задницу Вив влез из-за меня.
— Я знаю! — отозвался он почему-то крайне жизнерадостно. — Но во-первых, зарплата у меня все же будет, а во-вторых, я полдня потратил на то, чтобы снять всю доступную мне наличку, а также заложить пару-тройку ценностей. И надо будет завтра домой смотаться, забрать вещи, какие смогу, пока отец все еще не узнал о моем стремительном карьерном росте…
— Но… а как же учеба? И вообще… Вив, подожди. Ты не можешь вот так вот рассориться с семьей! Это неправильно…
— Ты мне недавно намекала, что я, вроде, не идиот, так что с учебой разберусь. А что касается семьи… мы же говорили уже про это с тобой. Я все равно не собирался оправдывать отцовские ожидания. Вся разница между тем, что мы разоремся с отцом сейчас или после окончания академии, только в том, что сейчас я это могу сделать хотя бы с пользой для тебя.
Он остановился на светофоре и в салоне машины повисла оглушительная тишина.
Перекресток был совершенно пустой. Ни единой машины, кроме нас, но Вив честно стоял и ждал зеленый.
С меня слетел весь сон. Я выпрямилась на сиденьи.
Нет, было понятно, что Вив как-то уговорил Альмарика взять мое дело, но я думала что он где-то нашел деньги. Копнул в сбережения, выпросил у отца под левым предлогом, у друзей одолжил, да хрен его знает.
С деньгами я бы как-нибудь разобралась.
Конечно, чтобы наскрести такую сумму — а я приблизительно представляла сколько берут за свою работу адвокаты такого уровня (лучше бы не представляла!) — мне бы пришлось работать как на убой несколько лет, но свобода того стоила. Я бы что-то придумала.
А такой долг мне не по силам.
Неужели он сам не понимает, насколько это серьезное заявление?
— Вив, — не выдержала я. — Зачем? Зачем вот это все — ради меня? Давай откатим, пока не поздно. Я разберусь…
— Нет, Кэсс, — твердо произнес гросс Теккер, оторвав взгляд от светофора и переведя его на меня. — Ты не подумай, у меня на этот счет ничего личного! Просто я тебя люблю.
Светофор подмигнул желтым, осветил снег зеленым, и машина мягко тронулась с места.
Я, кажется, тоже слегка тронулась…
Ну и гросс Теккер, очевидно, поэтому этот несомненный факт я и озвучила:
— Ты с ума сошел? Мы так не договаривались и вообще…
Что “вообще” я не могла придумать, только чувствовала, что мне почему-то не хватает воздуха, и сердце колотится, и голова кружится. И я так устала, так перенервничала, а еще он тут…
— Морель, отставить панику, — гены не пропьешь, и команда у Вива вышла вполне генеральская. — Я понимаю, что это сейчас наименее важная из всех твоих проблем. Так что ты совершенно не должна мне прямо сейчас отвечать, что тоже меня любишь — хоть я и считаю, что да! Мне просто показалось важным во всех запутанностях прояснить хотя бы наши отношения, а в целом мое признание тебя ни к чему не обязывает. Можешь просто снисходительно мне кивнуть: приняла к сведению, запомнила, запишу в ежедневник, обсудим во время наших следующих образовательных сессий, когда я смогу выделить на них время в моем плотном графике…
— Ты дурак, — я устало закрыла глаза, которые почему-то снова щипало. Но на этот раз от… облегчения?
— Конечно, дурак, — покладисто согласился Вив. — Но очень умный!
Глава 13
Следующие несколько дней слились для меня в один практически не заканчивающийся. Потому что помимо всяческих уголовок у меня была еще и учеба, которую я не собиралась бросать даже в свете — особенно в свете — заведенных против меня дел. Я не помнила когда я засыпала, и как просыпалась тоже не помнила. Звон будильника звучал в ушах почти постоянно. Хотя, наверное, если бы как-то совершенно ненавязчиво не перебравшийся в мою комнату Вив, я бы этот будильник уже просто перестала воспринимать. Но попробуй тут не проснись, когда твой матрас (пусть жесткий, зато с подогревом!) встает и тебя с собой поднимает.
На самом деле я старалась не слишком думать о том, что происходит. Отстраниться. Смотреть на это как на дело из учебника. Только один раз позволила заглянуть себе в телефонную историю, отметила бесконечное количество звонков с заблокированного номера, закрыла эту историю и больше не открывала.
Чувство вины перед человеком, который забрал меня из детдома, который дал мне практически все знания, позволившие мне быть там, где я сейчас нахожусь, который радовался моим успехам, баловал меня подарками, я давила нещадно.
Благодаря ему я нахожусь не в Академии, благодаря ему я нахожусь на скамье подсудимых. А в Академию я поступила сама. Точка.
Это было тяжело.
Куда тяжелее, чем я могла себе представить. Возможно, когда-нибудь потом, я пойду и запишусь к психологу. И будем мы с ним вместе выкорчевывать сорняки, щедро рассаженные дядей в моей душе, а пока надо просто хотя бы не провалиться в вину и стыд.
Конечно, помогал Вив, я держалась на нем и за него. И не могла поверить, что все это на самом деле и мне не снится.
Разве я заслужила такого?
Как он и предсказывал, как только генерал гросс Теккер узнал о том, что его сын поступил совсем не на ту службу, которую ему предрекали гены и пантеон почтенных предков, случилась буря. Узнал он это, кстати, потому что мсье Альмарик с радостью воспользовался первой же возможностью выгулять новообретенного помощника на судебное заседание.
Выгул прошел успешно, Вив утверждал, что прокурор четыре раза пытался протереть очки и никак не мог понять, что с ними не так.
А потом был звонок.
Вив ушел разговаривать на улицу, но я не выдержала и подглядывала за ним в окно.
Вид у моего берсерка был уверенный и невозмутимый. Гром и молнию, свалившиеся на его голову он выдерживал с поразительным спокойствием. А когда вернулся, то сообщил все с той же совершенно неуместной жизнерадостностью:
— Все как мы и думали! Никакого наследства и семейных ужинов! Я разочарование и не умею правильно расставлять жизненные приоритеты!
— Почему это звучит так, будто ты этим гордишься? — подозрительно уточнила я, обвивая руками холодную шею — пошел на мороз даже шарф не накинул!
Парень только пожал плечами, сгребая меня в охапку и зарываясь носом в волосы.
Я, в отличие от него, знала: Вивьен гросс Теккер впервые в жизни получал настоящее удовольствие от того, чем занимается.
Правда это мало примиряло меня с осознанием того, что именно я стала камнем раздора в его семье.
Наверное, поэтому было как-то тяжело признаться в ответ. Я же не дура, я прекрасно понимаю, что влюблена по уши. И мои теплые чувства к Микку, на которого Вив так отчаянно внутренне бухтел, и рядом не стояли с тем, что я испытывала к самому Виву. Но…
А если это все испортит? А если он передумает? А если пожалеет через какое-то время, когда запал и воодушевление спадет, что испортил отношения с родителями и из-за кого?..
Впрочем, как гросс Теккер точно сформулировал — это наименее важная из всех моих проблем. Как это грустно ни звучало бы.
Выступать в роли потенциальной подсудимой, а не подозреваемой было еще сложнее. Хотя надо отдать должное мсье Альмарику, он ни в какое сравнение не шел с мсье Жаккаром. Не в обиду будет сказано это мсье Жаккару, вполне возможно, если бы он получал за работу такие же деньги, как мсье Альмарик…
Хотя кого я обманываю? Если бы мсье Жаккар мог работать как мсье Альмарик он бы и получал именно такие деньги за свою работу.
Не говоря уже о том, что конкретно в моем случае оба по сути на добровольных началах, но вот результат сильно разнится.