Однажды она сидела во французском городе Грассе на каменных ступеньках лестницы, ведущей к особняку. Ей было холодно и голодно. Впрочем, она знала, что делает. Она ожидала разведенную сестру приятельницы одного молодого парижанина, который был другом девушки из Детройта. С ней Кэрол училась в колледже. Та, которую ждала Кэрол, должна была увести ее со ступенек и предложить ей немного хереса. Но для чего она здесь? И это Кэрол отлично понимала, потому что вела себя в соответствии со своим кредо: побывать во всех местах Грасса, которые могли бы оставить незабываемые впечатления.
Эта встреча не могла быть памятной – она обошлась без мужчины, компенсацией был только херес. Но метод Кэрол способствовал полудюжине «настоящих романов» – роману с управляющим косметической фирмы в Лондоне, с которым она протанцевала всю ночь, связям с известным в Париже художником, дипломатом в Брюсселе, менеджером по импортным сделкам в Риме и владельцем ранчо в США. В Неаполе, на Капри и в Сорренто она отдыхала без приключений. Время, проведенное там, Кэрол использовала для отправления новых открыток, диеты и сна.
Она уверена, что путешествие само по себе доставляет много удовольствий. Впрочем, и хлопот тоже – иногда оно бывает рискованным. Но поездка в Европу оправдывает себя. Европейцы очень тепло принимают одинокую привлекательную девушку и рады ее присутствию в своих домах. Две или больше девушек в доме, полагают они, не слишком обременительны для семейного бюджета и освобождают хозяйку от многих хлопот по присмотру за детьми.
По мнению Кэрол, все привлекательные девушки едут во Флоренцию или какой-нибудь другой итальянский город. Когда молодая американка выходит из отеля, она попадает в поле зрения изящных флорентийских волков. Их больше всего интересуют именно американки. Многие из этих парней крайне бедны. Мужчины, похожие на скульптурных атлетов, торгуют каталогами у входов в галереи живописи или продают охлажденные напитки. Они милы и обходительны, вы можете сорвать с них столько страстных взглядов и цветистых комплиментов, что хватит до старости.
Я не веду учета мест, где во время отпуска можно познакомиться с мужчинами. Подруги утверждали, что им сопутствовал сказочный успех в Гонолулу и Мехико (когда они путешествовали в одиночку или группой), а также в Насау и канадских Скалистых горах. Правда, были и такие, кто уверял, что не встречал там ни одного мужчины. Вероятно, обстановка меняется.
В США лучше искать во время отпуска партнершу для игр, пока не найдете компанию друзей, способную развлечь вас. Можно направиться в Даллас, Майами или Палм-Спрингс в своем лучшем платье, и в этих городах, как и во всех других, вас могут даже не заметить.
Интригующими выглядят путешествия, организованные специально для одиноких женщин и мужчин. Я не встречала еще людей, совершивших такие турне. Возможно, они связали себя супружескими узами и пропали неизвестно где.
Деловые поездки(Командировки)
Это ужасно забавное мероприятие. Кто-то оплачивает вашу поездку, которую вы обычно совершаете в первом классе. Вас направляют в командировку в другой город, даже если вам ехать туда не хочется. Это старая проблема. Девушки, знающие, что делать и куда ехать, обычно лучше справляются с ней, чем робкие покорные существа с иждивенческим отношением к жизни.
Например, Кэрол, будучи в Европе в одиночку, использовала бизнес как предлог для встреч и бесед с нужными людьми. Конечно, ее бизнес нельзя признать важным, но она занималась им добросовестно. В Париже, например, она посетила салон красоты, занимавшийся также исправлением бюстов, и переговорила с менеджером об экспорте технологии салона в США. В Риме заглянула в американское консульство, чтобы справиться, есть ли итальянские компании, специализирующиеся на производстве вязаных трикотажных изделий и желающие организовать дело в США. (Она знала, что некоторые из них уже преуспели у нее на родине.)
Не подумайте, что Кэрол эксцентрична или склонна к агрессии. Она весьма деликатна, но в то же время сообразительна и хладнокровна. Поддерживая деловые связи с европейцами, она не делала ничего предосудительного, просто хотела украсить поездку встречами с разными людьми. Оказавшись дома, Кэрол поняла, что не располагает возможностями организовать импорт технологий исправления бюста или итальянских свитеров. Она была слишком занята работой в своем офисе.
Луиза, ехавшая из Нью-Йорка в Филадельфию по делам в качестве дизайнера-консультанта фирмы по производству бюстгальтеров и женских поясов, встретила в поезде одетого по моде, элегантного мужчину. Он сидел в купе напротив с интересной пожилой дамой, закутанной до подбородка в роскошную норковую шубу.
Притворившись спящей, Луиза слушала их разговор, находя его более занимательным, чем свои собственные размышления. Проехав несколько миль подслушивая, она выяснила, что мужчина был юристом, вероятно холостым, что он друг семьи своей собеседницы, имевшей пять детей. Они встретились в поезде случайно, женщина называла его Маркусом. Симулируя сон, Луиза даже слышала, как они обсуждают ее. По их мнению, Луиза выглядела усталой. Ее считали довольно молодой и одинокой женщиной, едущей в командировку. Луизе, утомленной дорогой, пара мерещилась в обличье принца Рэйнира и его Грейс – или, по крайней мере, матери Грейс.
Возле вокзала в Филадельфии Луизе долго не удавалось поймать такси, и элегантный юрист выручил ее. Пожилой леди с ним уже не было. Он сказал, что люди, впервые попавшие в город, не имеют еще сноровки голосовать, и предложил ей воспользоваться его такси. Какая удача, подумала Луиза. Настоящая удача! К ее разочарованию, он не пытался познакомиться с ней поближе, когда они ехали в вечернем сумраке по холодным улицам Филадельфии. Он вел праздный разговор. Предложение сесть к нему в такси было всего лишь данью вежливости. Сначала они доехали до его отеля, он расплатился с таксистом, попрощался с ней, пожелав приятно провести время в городе, и исчез.
Два дня Луиза о нем думала. Он ведь не поинтересовался ни ее именем, ни отелем, где она остановилась, значит, не мог ее найти. И поскольку он не проявил к ней интереса, она тоже не могла встретиться с ним в его отеле. К тому же она не знала его фамилии – хотя кое-что она знала. Ее рука, покоившаяся на телефоне, подняла наконец трубку и набрала номер его отеля. Она попросила узнать фамилию проживавшего там юриста по имени Маркус. Девушка на коммутаторе, которая могла быть стервой, но оказалась вполне приличным человеком, быстро сообщила Луизе фамилию незнакомца. Ей определенно везло. И все же Луиза не решалась попросить связать ее с ним по телефону. Покидая город, она послала ему короткую весточку с выражением признательности за его услугу у вокзала. Сообщила, что едет по делам на восток, и если в течение следующих двух недель он будет в Нью-Йорке – ее очередной остановке в деловой поездке, – то она была бы рада увидеться с ним. Она назвала адрес своего отеля.
Разве она что-либо теряла? Если бы она никогда не увидела его больше, то была бы избавлена от смущения при новой встрече. Однако он позвонил ей в Нью-Йорк, предложив сесть в поезд и приехать поужинать с ним в Бруклинском клубе в Филадельфии.
Сознавая, что ей не следовало делать это, а нужно было настоять на его приезде в Нью-Йорк, Луиза все-таки села в поезд!
Они провели вместе чудесный вечер. Танцевали. Она познакомилась с некоторыми его друзьями и выяснила, что он весьма состоятельный человек, играет в гольф с Никсоном и столь же перспективный жених, как кардинал Кук. Он был холостяком из холостяков – обаятельный седеющий мужчина, для которого роскошный номер отеля был постоянным домом. Его занимала игра в гольф с приятелями, кратковременные знакомства с женщинами и тому подобное. И все же это было милое мимолетное приключение. В полночь Луиза снова села в поезд, уходивший из Филадельфии, надеясь найти еще одного незнакомца такого рода.
Иногда во время деловых поездок вы можете испытать подобные приключения – в них бизнес совмещается с удовольствием. Дома для таких приключений нет ни стимула, ни настроения.
Самолеты, поезда, теплоходы
Немало мужчин можно встретить, хотя бы для кратковременного флирта, в самолетах. Вам не гарантирована удача, когда вы сидите в салоне авиалайнера рядом с возможным женихом, но примите к сведению – стюардессы всегда имеют массу поклонников и рано выходят замуж. (К сожалению, мы, обычные женщины-авиапассажиры, не имеем права передвигаться во время полета по проходу между двумя рядами кресел в салоне и пересаживаться в более подходящее для нас кресло. Ну да ладно!)
Хочет ли мужчина встречаться с женщинами или нет, он заинтересован в быстром передвижении. И если вы предприимчивы и изобретательны, то можете оказаться в салоне рядом с потенциальным поклонником. В любом случае весьма романтична обстановка, когда вы находитесь на высоте 7–8 тысяч метров над землей рядом с незнакомцем, когда шум авиадвигателей заглушает биение вашего сердца и не остается ничего другого, кроме как поближе узнать друг друга. (Рост числа высокоскоростных самолетов угрожает все испортить. Вас доставят к месту назначения прежде, чем вы отстегнете свой пояс безопасности, не говоря уже об утраченной возможности предаться с незнакомцем воспоминаниям о детстве.)
Не стану убеждать вас в необходимости устроиться в салоне рядом с мужчиной, если вы летите рейсом, на который продаются билеты без указания определенного места. Если вы увидите леди, высматривающую для себя место, действуйте решительно. Сложите на соседнее с вашим кресло свое пальто, шляпу и газету, притворитесь спящей. Пробудитесь с улыбкой и удалите все с кресла, когда в салоне появится мужчина. В обоих случаях вам решать, кто сядет рядом с вами. Впрочем, если соседом оказался зануда, мужчина или женщина, имитация сна будет лучшей защитой для вас. Если это не помогает, проснитесь и скажите, позевывая, что вас, кажется, снова стал беспокоить ваш инфекционный гепатит. Так вы сможете отпугнуть зануд на весь рейс!