Я норовила выскочить из машины всякий раз, когда Рафаэль притормаживал перед светофором. Рокси приходилось чуть ли не сидеть на мне. Я кляла ее на чем свет стоит и даже подумывала наслать на нее слабенькое проклятие. Рокси с Рафаэлем упорно игнорировали все мои рыдания, просьбы и угрозы. Наконец мы добрались до дома Кристиана.
Не знаю, о чем думал Себастьян, и, честно сказать, мне до этого не было никакого дела. Я бы с радостью обменяла его на Кристиана.
– Добрый вечер, миссис Тернер, – поздоровалась я с домработницей Кристиана, открывшей нам дверь. – Это Рафаэль и Рокси – вы их, конечно, помните, они сегодня уже заходили. А это – приятель Кристиана. – Я махнула в сторону Себастьяна, который безжизненно повис на Рафаэле. – Он… э-э-э… неважно себя чувствует, и Кристиан хотел бы, чтобы он здесь переночевал.
Судя по всему, миссис Тернер уже привыкла к чудачествам Кристиана: не моргнув и глазом, она посторонилась и впустила в дом двух почти незнакомых людей, девушку своего хозяина и еле живого доходягу. Правда, она сморгнула, рассмотрев хорошенько мои глаза, но хоть в обморок не хлопнулась и не завизжала, и на том спасибо.
– А сам мистер Данте скоро вернется? С ним хочет поговорить одна юная леди, – сказала миссис Тернер, когда мы начали подниматься по лестнице.
Я замерла на первой ступеньке.
– Какая еще юная леди?
– Наконец-то ты призналась, что он – твой суженый, – подколола Рокси с верхней ступеньки. – «Какая еще юная леди?!» Слышала бы ты себя! Какая ревность, какие страсти!
– Кристиан, – потерялся… попал в заложники, и можно только гадать, сколько ему предстоит вынести мучений, – немного задержится. Может, я могу быть чем-нибудь полезна?
На лице миссис Тернер отразилось сомнение.
– Эта молодая особа сказала, что мистер Данте позвал ее, чтобы исправить какую-то неполадку, приключившуюся с полом винного погреба.
Стражница! Совсем вылетело из головы. Она должна залатать подземный ход в ад. Черт, выбрала время явиться, ничего не скажешь!
– Если хотите, я могу с ней поговорить.
Нельзя сказать, что миссис Тернер так уж этого хотела, но, видимо, решим выбрать из двух зол меньшее, она кивнула и вернулась к своей уборке. Я что было прыти заковыляла вверх по лестнице.
– М-да, только Стражницы не хватало! Сейчас я должна думать лишь о том, как спасти Кристиана…
– Может, с твоим Кристианом ничего еще и не случилось, – заметил Рафаэль, несший Себастьяна в спальню.
Я плелась сзади и ломала руки. Мне было так тошно, что хотелось орать во всю глотку.
– Ага, как же! Бросили его на милость охотников за вампирами, не говоря уже о демонах и триумвирате, для которого стереть любого из нас в порошок – раз плюнуть! И после этого ты говоришь, что мне не о чем волноваться? Черта с два! Я знаю, Кристиан пожертвовал собой ради Себастьяна. Он попал в беду, и я должна его спасти. Вот сейчас ты уложишь Себастьяна в постель, я подоткну ему одеяло и отправлюсь на поиски моего любимого.
С этими словами я направилась к двери.
– А как же он? Ты не можешь его так бросить! Даже я чувствую, что он долго не протянет.
Рафаэль осторожно опустил Себастьяна на кровать. Обессилевший Темный лежал без движения.
Я замерла на пороге. Черт возьми! Так я и знала.
– Ему нужна кровь.
Рокси и Рафаэль с сомнением покосились на Себастьяна, на которого я указывала рукой.
– Это же ясно как божий день. Я даже отсюда чувствую, как он голоден. Кто-то из вас должен его накормить.
– Накормить? – взвизгнула Рокси. – Что значит – накормить?!
Я прищелкнула языком.
– Дайте ему выпить немного крови. Просто представьте, что вы доноры. Слушайте, мне некогда вам все разжевывать. Нужно спасать Кристиана.
– И как же ты собираешься его спасать? – поинтересовался Рафаэль. Рокси ничего не сказала: она в ужасе пялилась на Себастьяна. Тому, похоже, от ее взгляда стало не по себе – он заметался по кровати. – Ты едва оттуда выбралась. Чем ты сможешь помочь Кристиану? А что, если он но какой-то причине сам решил остаться?
Я развернулась и почти вплотную приблизилась к Рафаэлю.
– Кристиан сильный. Триумвирату его не сломить. Никогда!
– Они могут, – еле слышно прошептал Себастьян. Я посмотрела на него: рубашка изодрана в лохмотья, грудь обтянута кожей – все ребра можно пересчитать. Дышал он неровно и прерывисто. Угасший взор, полный отчаяния, умолял как можно скорее избавить его от воспоминаний о кошмаре. Я разрывалась между двух огней: то ли мчаться спасать Кристиана, то ли помочь его близкому другу.
Я в нерешительности топталась у кровати. Нужно что-то делать или Себастьян погибнет. Он отчаянно нуждается в помощи, но ни от Рокси, ни от Рафаэля поддержки не жди. Они просто не понимают. Куда им!
Держись, Кристиан. Надеюсь, ты поймешь, что первым делом я должна спасти его.
Я уселась на постель. Себастьян протестующее застонал.
– Тебе нужна кровь, – тихо сказал я и закатала рукав. Рокси отошла подальше от кровати, чтобы нам не мешать.
Себастьян прикрыл глаза и плотно сжал губы.
– Ну же! – Я сунула запястье ему под самый нос. – Отдаю тебе свою кровь по доброй воле. Пей. Кристиан велел бы тебе то же самое.
Он выдохнул сквозь стиснутые зубы.
– Ради всего святого! Я еще никого не упрашивала пить свою кровь. А тебя вот прошу. Сделай милость!
Его руки заерзали по покрывалу.
– Не ты, – пробормотал он. – Возлюбленная.
– О, ради бога…
– Что-то не так? – спросила Рокси, когда я разогнулась.
– Не хочет пить мою кровь. Наверно, потому что я Возлюбленная Кристиана.
– Наконец-то ты это признала. – Рокси задумчиво постукивала пальцем по подбородку. – Знаешь, по-моему, он прав. Ты ведь еще не Воссоединилась с Кристианом, правда?
Я покачала головой.
Она все постукивала пальцем по подбородку.
– Тогда все ясно. Когда становишься Возлюбленной, то переходишь в своеобразную зону отчуждения, своего рода лимб, и другие Темные это чувствуют. Вы еще не Воссоединились, стало быть, ты еще не Темная, но уже и не человек, поскольку несколько ступеней ты все же преодолела.
– Да, осталась последняя, – призналась я. – Погоди: что значит «уже не человек»?
– Согласно книгам Кристиана (непременно почитай его романы, ведь ты дуб-дубом в отношении всего, что связано с Темными, а еще хочешь связать свою судьбу с вампиром!) – твоя кровь теперь ядовита для всех Темных, кроме твоего избранника.
У меня открылся рот от удивления.
– Бред какой! Моя кровь вовсе не ядовита!
– Для Кристиана – нет. Но если на губы Себастьяна попадет хоть капля, он тут же окочурится.
Все посмотрели на Себастьяна. Он лежал неподвижно, словно уже испустил дух. Я не могла бросить его в таком состоянии. Даже не из-за того, что он друг Кристиана, а просто потому, что я на такую подлость не способна. Тем более что ему можно помочь.
– Ну и что ты теперь намерена делать? – спросил Рафаэль.
Я с улыбкой обернулась к нему…
Он вырубился мгновенно – даже удара не почувствовал.
– Что ты делаешь? – охнула Рокси, когда Рафаэль рухнул на пол. Она перевела взгляд с его массивной фигуры на мой маленький кулачок. – Как тебе это вообще удалось?
Я схватила его за руку и кивнула Рокси.
– Давай помогай. Скоро он очухается. Я воспользовалась заклятием, которое придает удару силу, но эффект будет недолгим. Я не очень дружу с заклятиями.
Мы с Рокси подтащили Рафаэля к постели и положили так, что его голова очутилась у бедер Себастьяна. Я закатала рукав его рубашки.
– Кушать подано, – сказала я Себастьяну.
Тот с сомнением покосился на бессознательного Рафаэля, который частично валялся на полу, а частично – на постели.
– Понимаю, тебе неловко пить кровь своего спасителя, но у тебя нет выбора: меня ты забраковал, а Рокси я заставлять тебя кормить не собираюсь. Остается один Рафаэль.
Себастьян кивнул и неохотно приоткрыл рот.
– Рафаэль будет в ярости, – сказала Рокси, которая, вытаращив глаза, следила, как клыки Себастьяна погружаются в запястье Рафаэля. – Просто вне себя от бешенства. Он будет рвать и метать, вот увидишь.
– Придется ему занять очередь, – ответила я, достала из-под свитера тряпичную куклу и осторожно положила ее на пол. – Он не первый, кого я сегодня довела до белого каления. Что ж, пока Себастьян ужинает, можно…
– Что можно? Откуда эта кукла?
Очерчивая круг, я рассказала о призраке, которого вызвала Гарда.
– Секундочку! Ведь это она вызвала привидение и заточила его в хранительницу. Ты-то что можешь поделать? Кто успел, тот и съел, разве не так?
– Мне больше нравится другая поговорка. – Я достала маленькие ножницы, ленту и бутылку со святой водой. – Кто нашел, тот и хозяин.
С минуту Рокси мялась в нерешительности, потом подошла к очерченному мной кругу.
– Слушай, а с Рафаэлем ничего не случится?
Я посмотрела на кровать.
– Себастьян!
Темный приоткрыл глаза, не отрываясь от запястья Рафаэля, и я с удивлением заметила, что они ясно-голубые, а не серо-черные, как мне показалось поначалу.
– Смотри не переусердствуй, он парень хороший. Договорились?
Он кивнул – видно было, что даже это простое движение стоило ему больших усилий.
Я уселась перед кругом и отстригла у себя длинную прядь волос.
– Слушай, не хочу показаться грубой, но… ты уверена, что ему можно доверять?
– Да. – Я вскинула на нее глаза. – А я-то думала, ты эксперт по части Темных. Ты же должна соображать, что Себастьян признателен Рафаэлю, стало быть, он ни за что на свете не причинит ему вреда.
– Ну, если так… Может, ты и права. Просто Рафаэль – мой друг, и я не хотела бы, чтобы из него высосали всю кровушку.
Я улыбнулась.
– Не высосут, не переживай. Себастьян этого не допустит.
– Ты уверена?
Я кивнула.
– Вполне.
– Ну ладно. – Последний раз взглянув на мужчин, Рокси уселась рядом со мной. – И как же ты собираешься вызволить этого призрака?