роизведений искусства. Сесил невероятно хорошо разбирается в итальянском искусстве.
Тедди безразлично шмыгнул носом.
— А чем Сесил занимается?
— Ой, он самый занятой из всех людей, кого я знаю. У него с десяток проектов. Он финансирует примерно тридцать стартапов, он член Международного совета Лувра, а еще основал некоммерческую организацию, которая реставрирует фрески в Неаполе, и…
— Что-то не похоже на настоящую работу, — заметил Тедди, пережевывая сосиску с открытым ртом.
— Тедди, хватит! — одернула Аннафред, его жена (Рипповам / частная школа-пансион Дирфилд / частная школа Бененден в графстве Кент / колледж Святой Екатерины, Кембридж).
— Но это всего лишь третья сосиска! — запротестовал Тедди.
— Я не про сосиски. Не докапывайся до Люси. Какая разница, кем там работает Сесил! — возмущалась Аннафред.
Чарли Спенсер Хоутон (Рипповам / Академия Филлипса в Эксетере / Гарвард), дядя со стороны Черчиллей, включился в разговор:
— Сесил Пайк не нуждается в работе. Богатеи-миллениалы в наши дни не жаждут проводить время в офисе ради приличия. Они просто летают по миру со своими ноутбуками. Вы знаете, сколько лично получил отец Сесила, когда продал «Мидленд газ» компании «Тексако»? Семь миллиардов. Это было еще в восьмидесятые, Тед, еще до того, как его вдова решила вложить все деньги в небольшой стартап под названием «Гугл».
Тедди поднял брови. Теперь, когда это прозвучало из уст Чарли, он наконец хоть немного впечатлился.
— Кстати, о вдове. Люси, это правда, что мать Сесила не могла попасть в 740 по Парк-авеню или в 1040 на Пятой и тогда скупила половину квартала и возвела там махину, которая затмевает даже особняк, построенный катарцами? — с вызовом поинтересовалась сверхъестественно уравновешенная кузина Люси из Бостона, Кэролайн Кэбот Черчилль-Рид (Бриммер энд Мэй / Школа мисс Портер / Уэллсли), которую все звали Кэки.
— Ну, я не слышала об этом, но у матери Сесила действительно прекрасный дом, — ответила Люси, стараясь быть дипломатичной и не сболтнуть лишнего.
— Да ладно тебе, Люси, давай посплетничаем! Ты переедешь в посольство Техаса? Я слышала, там собственная парикмахерская и подземный бассейн, больше, чем в Университетском клубе.
Люси попыталась небрежно отшутиться:
— У меня нет планов переезжать к свекрови. Сесил как раз достраивает наш собственный дом в Вест-Виллидж.
— Вест-Виллидж? Странный выбор! Я помню, как однажды была там в милом театрике, мы смотрели пьесу Юджина О’Нила, а потом поужинали в очаровательном ресторане в стиле ар-деко, украшенном огромным социалистическим панно[91]. Слушай, разве Рене Пайк не круче, чем сама королева? Мы должны кланяться при встрече?
— Я не знаю, почему у тебя сложилось такое впечатление, Кэки.
— Шарлотта сказала мне, что она ведет себя царственно.
— Шарлотта? Она даже не знакома с Рене!
— Да? А говорила так, словно они закадычные подружки. Кстати, а где сегодня Шарлотта? Я думала, она будет в первых рядах, раз уж типа ответственна за все это.
— Шарлотта перебралась в Лондон в прошлом году, ты не в курсе? Она очень расстроена из-за того, что пропустила сегодняшний вечер, но когда ее журнал закрыли, ей предложили фантастическую работу над специальными проектами для Мэри Берри, которая раньше была судьей на шоу «Лучший пекарь Британии», и они что-то снимают прямо сейчас. В любом случае, думаю, тебе Рене покажется очень дружелюбной. Ее поведение вовсе не царственное, правда, мам? — обратилась Люси к матери.
— Царственное? Нет. Претенциозное, — ответила Мэриан.
— Ма-а-а-ам, — простонала Люси.
— Да шучу я. Рене очень милая. Иногда ее активность немного пугает, вот и все. Она ужасно энергичная, очень умная и сильная. Вот увидишь. Она всегда одета так, чтобы быть готовой к съемке, и каждый день накрашена, как на свадьбу.
Кэки приподняла брови:
— Ну ей и нужен яркий макияж, раз она вращается в свете и много развлекается.
Люси слишком хорошо знала, что для Кэки и ей подобных бостонских браминов сочетание «вращается в свете и много развлекается» звучало как худшее из возможных оскорблений. Таким людям, как Кэки, не нужно было устраивать вечеринки, фотографироваться на «светских мероприятиях» или жертвовать на строительство целого крыла в музее, чтобы укрепить свое положение. Они просто имели с рождения эту привилегию. Люси поняла, что она превзошла Кэки, обручившись с человеком, чье огромное состояние затмило даже ее, и Кэки дулась на нее из-за этого. Двоюродная сестра вообще соревновалась с ней во всем и чуть что поддевала, придумывая обидные прозвища вроде Люси Лю и Шунь Ли Люси. Люси решила пропустить мимо ушей резкие комментарии, хотя Кэки не унималась и продолжала ехидничать по поводу матери Сесила со странным, маниакальным упорством.
— Я все время вижу ее на страницах этих ужасных газетенок у моего ортопеда. Рене Пайк всегда в центре внимания на фотографиях с президентами, европейскими королевскими особами и этими технологическими триллионерами, разбогатевшими буквально за ночь. Смею предположить: если у тебя нет поисковой системы, которая грубо нарушает все законы о конфиденциальности на нашей планете, или ты не скупаешь оптом острова на Гавайях, она не захочет с тобой общаться.
— В последний раз, когда я заглядывала в список «Форбс», Кэки, ты все еще занимала в нем довольно высокое место, и разве тебе не принадлежит половина Нантакета? — вмешалась двоюродная бабушка Люси Кушинг (Рипповам / Школа мисс Портер / Рэдклифф). — Я думаю, ты могла бы со скрипом соответствовать требованиям, которые Рене Пайк предъявляет к своим друзьям. А вот я вряд ли. Не волнуйся, Люси, я не стану мозолить ей глаза.
Люси с мольбой взглянула на мать в поисках поддержки, но Мэриан прикинулась очень занятой, как она всегда делала в присутствии родственников мужа, и сосредоточенно счищала веточки укропа с копченого лосося. К счастью, Аннафред снова встала на защиту Люси:
— Не говорите глупостей, тетя Кушинг. Рене Пайк может быть общительной с большой буквы, но на самом деле она делает много хорошего. В прошлом году в «Таймс» ее назвали самым крупным благотворителем в стране! Кстати, Тедди, нам стоит привлечь ее к работе с «Принс траст». Мне сказали, что она единолично наняла старейшую кружевницу во Франции, поскольку помешана на желании носить одежду исключительно от-кутюр.
— Боже мой, Люси, мы достаточно хорошо одеты для твоих новых родственников? Надеюсь, ты не будешь нас стесняться? — поддразнила Кэки, поправляя рукава с манжетами на своем жакете от «Карлай» с цветочным рисунком.
— Кто это будет стесняться? — спросила бабушка Люси, входя в гостиную.
В руке у нее был джин с тоником.
— Бабушка! Боже мой, как ты очаровательно выглядишь! — воскликнула Кэки.
Двоюродная бабушка Кушинг потрогала ворот шелковой блузки Консуэло и сказала:
— Ив, не так ли? Похоже, это стоило сотню тысяч долларов.
— Вообще-то, две. Ну, может, я и старуха в немодной одежде, но решила прихорошиться перед встречей с новой родней Люси, чтобы она не стыдилась нас теперь, когда выходит замуж за деньги, — пошутила Консуэло, покосившись на внучку.
Фредди вошел в комнату, посасывая леденец, и улыбнулся сестре.
— Чупа-чупс? — предложил он, вытащив конфету прямо изо рта.
— Нет, спасибо. Ты не поможешь найти лопату?
— Зачем?
— Мне нужно вырыть яму, и пусть меня закопают прямо сейчас. — Люси вздохнула и снова взглянула на часы. Где, черт возьми, Сесил и почему он опаздывает на собственную помолвку?
Семнадцатью этажами ниже, на Пятой авеню, Рене Пайк (начальная школа Святой Сесилии / средняя школа Порт-Нечеса / Центральная старшая школа / Техасский университет / Гарвардская бизнес-школа) посмотрела на красивый бордовый навес у здания и приказала водителю:
— Еще раз объедешь квартал по кругу! — Рене натянуто улыбнулась сыну. — Я не хочу там показываться как минимум до без пятнадцати семь.
Сесил взглянул на новые часы, которые заказал Реджепу Реджепи специально для сегодняшнего вечера, и отметил, что уже восемнадцать тридцать две. Он давно не видел, чтобы мать так нервничала, пожалуй, с тех пор, как Рене разволновалась перед выступлением на конференции TED, и спокойно наблюдал, как она возилась с застежкой на браслете с сапфирами и бриллиантами от «Ж.А.Р»[92], прежде чем наконец снять его и сунуть в клатч «Мойна».
— Что ж, я думаю, ты наконец попала в точку с Оскаром[93], — сказал Сесил.
— Да, спасибо, что заставил меня переодеться, — кивнула Рене. — Эти аристократы просто обожают Оскара, правда? Я отдаю дань уважения родным Люси, надев платье, которому двадцать лет.
— Разве не тогда ты впервые попала в Международный список самых элегантных людей? Двадцать лет назад!
— Да. У тебя потрясающая память на даты, сынок.
— Я помню это, потому что в знаменитом модном журнале «Вуменс веар дейли» опубликовали твою фотографию — на тебе был брючный костюм в клетку. Тогда тебя и включили в список. У меня где-то лежит страничка из журнала.
— Что ж, мне кажется, этот образ вне времени, очень сдержанный. Он никого не заденет, и меня не смогут обвинить в том, что я пытаюсь выпендриваться.
— Это они будут выпендриваться, мам. Ты же знаешь эту «старую гвардию». Их состояния сократились почти до нуля, остается цепляться за снобизм.
Рене кивнула:
— Аннет предупредила меня: «Консуэло Барклай осмотрит тебя от затылка и до пяток. Ничего не пропустит».
— Не знаю, как насчет бабули, но, честно говоря, не думаю, что кто-то заметит, что на тебе надето. Боже мой, ты их еще не видела! От них прямо-таки разит нафталином. Я познакомился с большинством родственников Люси прошлым летом на забытом богом мероприятии, которое они гордо именовали «пикник в Бар-Харборе». Ну ладно мать Люси, там все понятно… Но остальные гордятся тем, что, судя по их виду, не покупали новую одежду с тех пор, как у власти был Эйзенхауэр!