— Ну да, он сам так сказал. Извини, я только что вспомнил. Ты же знаешь, когда я голоден, то башка вообще не варит. — Фредди потянулся за пирожным. — Мама, у нас еще осталось мороженое из «Сант-Амброуса»?
— Шоколадное я вчера добила под сериал «ОА», но, думаю, еще есть немного фисташкового, — ответила Мэриан. — Будешь?
— Откуда Сесил знает Джорджа? — потребовала ответа Люси, чья тревога нарастала с каждой секундой.
— Я понятия не имею. Мы играли в теннис, Люси, а не трепались.
Мэриан повернулась к Люси:
— Вот уж косяк так косяк. А где сейчас Сесил?
— Все еще в Венеции, — сказала Люси.
— Что ж, позвони ему, если хочешь разобраться в этой путанице, — предложила Мэриан.
— Пожалуйста, извините меня, — произнесла Люси и поднялась со стула.
Она направилась к дому, Фредди крикнул ей вслед:
— Захвати фисташковое мороженое из холодильника, ладно?
Люси села в плетеное кресло с видом на террасу и набрала номер Сесила. Он взял трубку после нескольких гудков:
— Солнышко! Я только что был на грандиозном шоу в палаццо Фортуни. Это ретроспектива Юн Хён-Гына, корейского художника, о котором я никогда не слышал. Он вроде как делает то же, что и ты, рисует на сырых холстах, и его картины просто великолепны. Напоминают мне ранние работы Ротко. Я думаю, ты придешь в восторг!
— Пришли мне его имя, я посмотрю.
— Я тебе целый альбом купил. Собираюсь поужинать с Пино и еще парочкой замечательных ребят из Мехико. Загляни в мою инсту через полчаса, и увидишь все фоточки!
— Сесил, пожалуйста, просвети меня… Кто такой Джордж Цзао?
— Как ты сказала? Джордж…
— Цзао! Цзао! Судя по всему, он снял на лето дом Гарри Стёйвесанта Фиша?
— А-а-а-а! Ха-ха-ха! Люси, тебе это понравится. Ты же знаешь, я терпеть не могу Гарри, этого претенциозного хрыча с его установкой сдавать дом только «правильным людям», которые могут проследить родословную до того момента, когда их предки оказались в бальном зале миссис Астор на Пятой авеню. Поэтому я решил подшутить над ним. Я порекомендовал Гарри этого парня, Джорджа Цзао. И должно быть, действительно впечатлил его, потому что в этот его замок-бордель въедут те самые люди, которых он так явно не одобряет. Это самая необычная парочка, которую я когда-либо встречал.
— Что ты имеешь в виду?
— Сам Джордж не так уж и плох, но подожди, ты познакомишься с его матушкой! Она самая вульгарная тетка на планете. Одевается так, будто собирается петь под фонограмму в «Королевских гонках Ру Пола»[101].
Люси почувствовала, как холодок побежал вверх по позвоночнику. Это они.
— А откуда ты знаешь этих людей? — спросила Люси.
Она не видела Джорджа с той роковой ночи на Капри пять лет назад и сейчас почувствовала, как у нее сводит живот.
— Это настоящая умора! Вообще-то, мы виделись только один раз, а так я их совершенно не знаю. Я встретил их в «Коллекции Фрика» в зале с фонтаном, когда искал тот портрет Модильяни, который они постоянно перемещают. У Розмари ноги разболелись от ходьбы, и она расселась на каменной скамье, втирая себе в пятки какую-то адски вонючую мазь! Все вокруг провоняло! Мы разговорились, потому что я не мог не отметить ее тюрбан — он был настолько великолепен, что позавидовала бы сама Лиз Тейлор, и я просто не мог промолчать. Короче, она спросила, не знаю ли я дом, который можно снять в Хэмптонсе. Ее сын сейчас работает в городе на какое-то второсортное архитектурное бюро, и эта мадам всерьез задавалась вопросом, можно ли арендовать усадьбу «Серые сады»[102], веришь? Она одержима фильмом и, конечно же, очарована обеими Бил и Кеннеди. Я сказал, что есть особняк еще лучше, и сразу же написал Гарри. Я наплел ему, что Цзао представители азиатской королевской семьи, что они друзья моей матери и прямые потомки последнего императора, бежавшего в Гонконг. Он клюнул на крючок и заглотил заодно и леску, и грузило. Можешь представить, что он столь легковерен? Слава богу, его направили в Норвегию, а не в какую-то страну, где нужен посол хотя бы с одним неповрежденным полушарием. Я надеюсь, что Розмари начнет заселять Сиссингхёрст бездомными кошками. Сотнями кошек. Хороший будет урок Гарри Фишу! Такие напыщенные элитарные индюки, как он, заслуживают наказания.
— Но, Сесил, ты же сам дружишь со сливками элиты!
— Пожалуйста, не путай, я дружу с блестящими миллиардерами, заработавшими свои деньги, детка. Мои друзья имеют полное право быть снобами, но это не так. Взять, к примеру, моего отца, который рос едва ли не босоногим в дыре под названием Терлингуа, штат Техас, и пахал до упора, пока не умер от кровоизлияния в мозг в шестьдесят лет. Такие люди, как Гарри, относились к моему отцу с презрением, даже когда он наконец смог позволить себе носить ботинки от Джона Лобба.
Люси застонала, не желая продолжать спор на эту тему.
— Сесил, ты же знаешь, я договорилась, чтобы Гарри сдал поместье сестрам Ортис. Я приложила массу усилий, чтобы помочь двум чрезвычайно требовательным сторонам согласовать все условия. Сестры Ортис даже хотели проверить качество воды в трубах, потому что, очевидно, могут мыться только в воде с определенным уровень pH. Я сделала все от меня зависящее, не жалуясь, но теперь ты полностью саботировал мои планы из-за какой-то нелепой вендетты, которую ты устроил Гарри. И что еще хуже, я знаю этих Цзао и сестры Ортис тоже их знают, что делает ситуацию вдвойне неловкой.
— Ой, Цзао были среди той чокнутой толпы гостей на Капри?
— Да. Они родня Изабель.
— Мог бы догадаться. Кажется, все богатые азиаты родственники, да?
— Почему ты не сказал мне, что придумал эту схему? Я собираюсь стать твоей женой, Сесил. Почему ты меня хотя бы не предупредил?
Сесил на мгновение замолчал, наконец начиная осознавать чудовищный масштаб своего провала.
— Детка, мне очень жаль. Я просто хотел, чтобы эта шутка стала сюрпризом.
Люси глубоко вздохнула, пытаясь сдержать гнев.
— Я правда иногда тебя не понимаю, Сесил. Я чувствую себя преданной.
— Думал, ты повеселишься, — пробормотал Сесил.
— Ага, обхохочешься, — буркнула Люси и нажала отбой.
VСтудия «Преппи-гуру»
Новая студия Одена Биба неподалеку от Амагансетта могла похвастаться круглым залом для йоги — из его панорамных окон открывался захватывающий вид на безмятежные заболоченные земли, граничащие с заливом Напиг.
Субботнее утреннее занятие по щенкойоге для продвинутого уровня, которое проводил лично Оден, пользовалось бешеной популярностью; список ожидания растянулся аж на два года, поскольку поклонницы Одена стекались со всего мира, чтобы заставить свои лишенные углеводов тела поклоняться солнцу у ног невероятно фотогеничного гуру.
Люси была постоянной посетительницей занятий Одена уже несколько лет, с тех пор как четыре года назад он открыл свою первую студию в Ист-Хэмптоне. Она привыкла к строгим методам Одена и к его уговорам ставить планку для физического развития выше, чем она вообще могла себе представить, но сегодняшний урок выжал из нее все соки. Оден заставлял их принимать поистине нечеловеческие позы, вдобавок влажность зашкаливала, из-за чего пот лился с Люси ручьем, как из сломанного водораспылителя. Кроме того, сегодня на занятие привезли новую партию шумных щенков, которые явно не получили памятку о том, как сохранять дзен.
Пока тихо звучала мантра «Акаал» в исполнении Аджит Каур и Тревора Холла, Люси изо всех сил пыталась удержать асану маюрасана — позу «раненого павлина», — в то время как щенок французского бульдога пытался уткнуться носом в ее вспотевшую подмышку. И при переходе от «раненого павлина» к ширша-падасане, когда нужно было изогнуться и тянуться ступнями к голове, смесь корги и чихуа-хуа начала играть в перетягивание каната с ее майкой. «Отстань от меня, козявка! Ой! Так, ну-ка, сосредоточься, дыши, ом гам ганапатайе намаха»[103], — беззвучно тянула Люси. Несколько раз, принимая новую позу, боковым зрением она замечала позади себя какого-то чувака-хиппи, который, казалось, выполнял все асаны без особых усилий. Как он игнорирует этих бесенят?!
Все вздохнули с облегчением, когда Оден наконец позволил им расслабиться в шавасане, и его голос звучал уже не как голос надсмотрщика, обретая фирменную протяжность.
— А теперь просто прижмитесь к земле. Ощутите нежные объятия Матери-Земли. Позвольте вашему телу раствориться в мягкой траве, в питательной плодородной почве, уходя все глубже в землю, глубже и глубже, чтобы корни тянулись к самому ее ядру, соединяясь с гигантским волшебным деревом в центре вселенной. Почувствуйте, как ваше дыхание проходит через ступни до коронной чакры, наполняя кислородом каждую клетку вашего тела, каждую нить ДНК, и на выдохе подумайте о своем дыхании, которое посылает драгоценную жизненную силу обратно через корни в дерево, дерево жизни, Мать Гайю, дерево, которое объединяет всех нас. Вдо-о-о-о-ох! Вы-ы-ы-ы-ыдох! Вдо-о-о-о-ох! Вы-ы-ы-ы-ыдох! Почувствуйте, как жизненная сила течет по вашему телу, унося вас домой; ощутите пульсацию третьего глаза…
В этот момент корги-чихуа-хуа решила укусить за пятку пыхтевшую рядом с Люси девушку, отчего та взвизгнула и одновременно громко выпустила газы. Несколько человек захихикали, а Люси смущенно закусила губу и подумала: «О черт возьми, а что, если люди в задних рядах подумают, что это я?» Оден дал заключительное благословение, урок подошел к концу, Люси открыла глаза, села на циновке, повернулась и посмотрела на парня-хиппи позади нее. Он стоял на коленях, спиной к ней, скатывая коврик для йоги, и Люси не могла не заметить совершенство тугой крепкой задницы через тонкую блестящую ткань выцветших оранжевых спортивных шорт. Внезапно парень обернулся, их глаза встретились, и Люси судорожно ахнула. Это был не хиппи. Это был Джордж. Джордж с длинными, как у серфингиста, волосами. Неудивительно, что она его не узнала.