— Фредди не пытается взбираться по социальной лестнице или пробиться в какие-нибудь советы. Он просто симпатичный сосед-негодяй, с которым не прочь перепихнуться любая девчонка, — сказала Шарлотта.
Люси закатила глаза:
— Послушай себя, Шарлотта! Всего год в Лондоне, и ты уже говоришь, как лондонцы.
К столику подошел Фредди. На его лице красовались следы помады разных оттенков. Он сел напротив Шарлотты и поставил перед собой тарелку с горой шоколадного мусса и свежих взбитых сливок. Такого количества сладкого на тарелке она никогда прежде не видела.
— Начинаешь с десерта? — хмыкнула Шарлотта.
— Почему бы и нет? Я умираю с голоду. Где мама?
— Прямо за тобой, — сказала Люси, когда Мэриан подбежала к столу.
— Извините, непредвиденные сложности. Фредди, пожалуйста, не говори, что ты собираешься съесть весь этот мусс перед обедом.
— Это и есть мой обед.
Мэриан в ужасе покачала головой:
— Заранее оплакиваю твои почки.
— Один из ваших лаборантов снова облажался? — спросила Люси.
— Если бы. Это-то легко исправить. — Мэриан вздохнула. — Вы знаете, что в этом году двадцать пятая годовщина Фонда спасения животных Лонг-Айленда, и мы планировали наш самый масштабный летний гала-концерт. Джейн Гудолл[123] была нашей особой гостьей, и мы с восторгом ожидали ее появления. Но только что стало известно, что ей пришлось все отменить из-за чрезвычайной ситуации с шимпанзе в Танзании.
— О боже, надеюсь, с шимпанзе все будет в порядке, — заметила Шарлотта.
Мэриан глубоко вздохнула:
— Итак, кем ее заменить? До гала-концерта осталось меньше недели.
— Лео, — предложил Фредди.
— Ха! Губу-то закатай! — хохотнула Мэриан.
В этот момент к столику подошел Сесил:
— Почему надо закатать губу?
— Джейн Гудолл пришлось отказаться от участия в качестве приглашенной звезды в благотворительном мероприятии мамы, и Фредди предложил позвать Леонардо Ди Каприо, — объяснила Люси.
— Ха! Без шансов! — сказал Сесил. — Люси, не могла бы ты пойти со мной на минутку? Я хотел бы познакомить тебя с принцессой Мари-Лор де Полиньяк, которая сегодня обедает с Элизабет Мерчант и лордом Айвори.
— Может, сначала сделаем заказ? — спросила Люси.
— Мари-Лор нужно взглянуть на твое обручальное кольцо, — добавил Сесил.
— Но сегодня я его не надела, — сказала Люси.
— Что?! Я специально напоминал тебе: надень его на обед! — Сесил застонал.
— Сесил, после обеда мне нужно в «Сохо арт материалс». Я не могу тащить холсты и прочее с этим кольцом на пальце.
— Зачем тебе вообще нужно что-то таскать? Я тебе миллион раз говорил, что у нас в «Пайк проджектс» целая толпа подчиненных, готовых выполнить любое твое распоряжение. Они могут приобрести все, что захочешь, в любое время и доставить прямо к дверям этого твоего сарайчика в Ист-Хэмптоне.
— Но мне нужно самой выбрать материалы, Сесил. Кисти, краски, все остальное.
— Ну а где твое кольцо? Я попрошу одного из трех моих личных помощников поехать к тебе домой и привезти. Обернется за пятнадцать минут. — Сесил достал телефон и начал яростно переписываться.
— Уверен, что нужно напрягать кого-то из помощников ради этого? — спросила Люси.
— Конечно. Какой смысл быть миллиардером, если ты не можешь иметь в своем распоряжении армию рабов и приказывать им делать все, что захочешь? У моей матери есть одна девочка — она занимается лишь тем, что летает по миру и возвращает товары, которые маме не подошли.
— Принцессе так важно именно сейчас увидеть кольцо?
— О да! Все только и говорят о моем кольце, а у Мари-Лор одна из самых легендарных коллекций ювелирных украшений на планете. Если Мари-Лор одобрит кольцо, она и на свадьбу придет!
— Напомни, кто она вообще такая? — Люси склонила голову.
— Детка, ее семье принадлежит отель «Империал» в Гштааде, и она близкая подруга моей матери. Когда мы станем проводить зимний сезон в Гштааде, то будем видеться с ней каждый февраль.
Фредди оторвал взгляд от своей тарелки.
— Я не знал, что ты катаешься на горных лыжах, Сесил.
— Я не катаюсь. Я езжу в Гштаад в зимний сезон.
Люси наконец сдалась, зная, что Сесил не отстанет, пока не добьется своего.
— Кольцо лежит в верхнем левом ящике комода, за футлярами для солнцезащитных очков. Мам, не могла бы ты позвонить Тони и предупредить, что к нам сейчас приедет помощник Сесила?
Мэриан устало посмотрела на нее:
— У Мэри выходной, сейчас никого нет дома. Вы уверены, что нам нужно пускать в дом незнакомого человека?
Шарлотта подалась вперед:
— Ты доверяешь своему помощнику, Сесил?
— Разумеется! — настаивал тот.
Мэриан полезла в сумочку «Коуч», которую носила тридцать лет, и достала телефон.
— Как зовут помощника? Мне нужно предупредить Тони, чтобы он пропустил его.
— Не знаю, — ответил Сесил.
Мэриан недоверчиво посмотрела на него:
— Э-э-э… Ты не в курсе, как зовут помощника, которого собираешься отправить рыться в моем доме в поисках кольца стоимостью в десятки миллионов долларов?
— Мэриан, они меняются так часто, что я не успеваю следить за именами. Роуз, Кирк, Лили, Эмиль — черт возьми, кто знает? Но я уверяю, им хватит мозгов не рисковать, ведь их уволят в случае провала. Мы нанимаем исключительно выпускников Лиги плюща, и лично я считаю, что всем им очень сильно переплачивают. Кроме того, кольцо застраховано, и поверьте мне, в вашей квартире и красть-то ничего не хочется.
Фредди фыркнул так, что брызги шоколадного мусса разлетелись по всей тарелке, и громко загоготал.
— Что смешного? — сердито спросил Сесил.
— Ничего, — отмахнулся Фредди. — Где официант? Разве нам не нужно сделать заказ?
Люси злилась, а Мэриан и Шарлотта сидели в неловком молчании, не зная, как решить эту проблему.
— Знаете что? Если вы не доверяете одному из моих помощников из Лиги плюща, я лично сгоняю за кольцом, — объявил Сесил.
Он встал из-за стола и удалился, когда подошел официант принять заказы.
— Ну что ж, давайте сначала закажем. Я не буду ждать Сесила, — решительно сказала Мэриан.
После того как все сделали заказы, Шарлотта предложила:
— Давайте нагуглим несколько известных защитников животных и найдем идеального человека, которого можно будет раскрутить для участия в твоем гала-концерте, Мэриан.
— Да. Кого, например? — заинтересовалась Мэриан.
Шарлотта пролистала информацию на экране телефона.
— Хорошо… вот неплохой список знаменитостей. Давайте посмотрим… Пол Маккартни… его мы никогда не зазовем… Как насчет Пенелопы Крус? Она так хороша в последнем фильме Альмодовара!
— Хм… Я не уверена, что она подойдет для этой аудитории, — заметила Мэриан.
— Джаред Лето.
— Люблю его, но тоже не подойдет, — вынесла вердикт Люси.
— О, как насчет Беа Артур?
— Она умерла, — сообщил Фредди.
— Когда она умерла?! — воскликнула Шарлотта.
— Много лет назад, — ответил Фредди.
— Как грустно! Я, должно быть, пропустила эту новость. Подожди, вот хороший вариант для жителей Лонг-Айленда — Венди Уильямс.
— Неплохой вариант. Еще кто?
Шарлотта ахнула:
— Я придумала! Придумала! Корнелия Гест.
— О, это было бы просто потрясающе, — согласилась Мэриан.
Шарлотта показала рекламу для организации «Люди за этичное отношение к животным» с изображением Корнелии с невероятной гривой светлых волос, искусно прикрывающих ее соблазнительное обнаженное тело, под лозунгом: «Я лучше буду голой, чем в мехах».
— Секси! — сказал Фредди.
— Она не просто «секси», Фредди. Корнелия — актриса, ценительница моды, выступающая против жестокости по отношению к животным, разработала линейку сумок из экокожи, руководит собственной веганской компанией по кейтерингу и организует операции по спасению животных, а еще она с Лонг-Айленда! — Шарлотта зачитывала вслух информацию с сайта.
— Вообще супер! — Мэриан взволнованно захлопала в ладоши.
— Знаешь, мне кажется, Сесил знаком с ней, — сказала Люси.
— Да? Тогда это пара пустяков! Налаживание связей — самая сложная часть. Обычно мне приходится месяцами перебирать всех этих ужасных пиарщиков, агентов и менеджеров, чтобы добраться до какой-нибудь знаменитости.
Когда Сесил вернулся к столу, все смотрели на него с ожиданием.
Люси нетерпеливо схватила его за руку:
— Сесил, мы решили проблему мамы, пока тебя не было. Корнелия Гест!
— Что с ней?
— Мама хочет пригласить ее в качестве почетного гостя на летний гала-концерт Фонда спасения животных Лонг-Айленда!
— Она не станет в таком участвовать.
Люси была сбита с толку.
— Но вы ведь дружите?
— Конечно, но я даже просить не буду.
— Почему? — спросила Люси.
Сесил на мгновение задумался.
— Я просто знаю, что она откажется.
— Почему? — не унималась Мэриан.
— Мне очень жаль говорить такое, но для Корнелии это слишком низкопробное мероприятие.
— Низкопробное… — Мэриан выглядела ошеломленной.
Шарлотта была возмущена:
— Но Корнелия — ярая защитница прав животных, и она выросла на Лонг-Айленде!
— В другой части Лонг-Айленда. Она из Олд-Уэстбери, который, как вы хорошо знаете, считается элитным районом. Кроме того, мне кажется, сейчас она в основном проводит время в Лос-Анджелесе, занята актерскими проектами.
— Но местные ее обожают. На гала-концерте они раскошелятся еще больше. Ну Сесил, пожалуйста! Хочешь, чтобы я опустилась на колени и умоляла тебя? — сказала Мэриан с легким смехом.
— О Сесил, не мог бы ты просто спросить ее? Что плохого в том, чтобы просто спросить ради мамы? — упрашивала Люси.
— Люси, Корнелия Гест — лучшая дебютантка восьмидесятых. Она была близкой подругой Энди Уорхола, а ее крестные родители — герцог и герцогиня Виндзорские. Она дочь легенды поло Уинстона Геста и прекрасной Люси Дуглас, самой изысканной из всех светских львиц. Корнелия — самая близкая к королевской семье особа в нашей стране. Поверь мне, мы никогда не заставим ее прийти на междусобойчик по сбору денег, который устраивает твоя мама, и я бы не стал тратить свои ресурсы и связи, чтобы просить ее.