приглушенно, издалека. И пробуждение. Через сколько дней? Два, три? За столом сидела Маргарет Лоуренс Браун и что-то писала. Длинные черные волосы, очки с затемненными стеклами, очень выразительное лицо.
Рио не могла пошевелиться. Она лежала в какой-то очень странной кровати, в странном помещении, ее руки были забинтованы по локти.
— Ой, — ее губы шевельнулись. Маргарет подняла голову и в упор посмотрела на нее своими зелеными глазами. Ненакрашенное лицо, даже некрасивое, излучало столько необычайного тепла и привлекательности, что Рио полюбила ее с первого взгляда. Странное чувство. Что должен был означать весь этот идиотизм? Она вообще не хотела здесь находиться.
По лицу Маргарет скользнула улыбка. Она встала. Высокого роста, с маленькой грудью, в свободной тенниске и джинсах.
— Я надеюсь, что ты с этим справилась, — сказала она несколько хрипловатым голосом. — Какое-то время ситуация была критической, но интуиция подсказывала мне, что ты выживешь. Меня зовут Маргарет. Я живу рядом и выскочила из постели из-за рева музыки. А поскольку раньше у тебя всегда было тихо, я решила пойти посмотреть. Это был бы прекрасный материал для фоторепортажей и газет: красное платье и кровь на белом ковре. Было даже жалко спасать тебя, но, детка, таких вещей из-за какого-то парня делать нельзя! — Маргарет укоризненно покачала головой. — Ларри Болдинг — дерьмо. Мне даже не надо с ним быть знакомой, чтобы понять, какое он дерьмо. Девочка, мы с тобой никогда больше не будем лишать себя жизни из-за такого дерьма. — Как обычно, Маргарет говорила четко и ясно.
Рио оставалась у нее еще две недели, а потом вернулась в свою квартиру. За эти две недели она узнала больше, чем за всю свою прошлую жизнь.
Маргарет была исключением. Рио восхищалась этой самостоятельной сильной личностью. Она делала добро людям, и ничего другого ей не нужно было в жизни. Она отдавала все свое время, энергию, жизнь зато, что считала справедливым. Ее бесило, злило, раздражало, как в обществе обращаются с женщинами. Она хотела изменить все это, но не болтовней, как другие. И делала для этого все, что могла.
В свете сверкающих огней Трэмпа Рио видела, как вошел Анжело. Она долго и внимательно наблюдала за ним. Вместе с ним была худая маленькая блондинка.
Рио больше не хотела терять времени. Она подошла к их столу и села.
— Эй, Анжело, — сказала она, — правда ли, что ты здесь лучший жеребец?
16
Энцио Бассалнно провел три серьезных телефонных разговора.
Прежде всего — и это было самое важное — он позвонил в Нью-Йорк Фрэнку.
— Я намерен приехать. Как там погода?
Фрэнк, конечно, знал, что Энцио имеет в виду.
— Все то же самое, — ответил он сдержанно. Ему точно было известно, что ФБР прослушивает его телефоны.
— В любом случае я приеду, — пробурчал Энцио. — Тот же отель, все как обычно. Подготовь все заранее.
— Я считаю, что время неподходящее. — Фрэнк попытался скрыть свое раздражение. Почему отец все время должен лезть в его дела!
Энцио продолжал упрямо настаивать.
— Я хочу увидеть своих внуков, и у меня еще есть кое-какие дела. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?
— Да, я понял, что ты имеешь в виду.
Фрэнк знал, о чем он говорит. Он имел в виду панику из-за взрыва в «Меджик латерн».
Но Фрэнк все уже сам держал в руках. Он организовал митинги и собрал всю информацию. В первую очередь он заподозрил Боско Сэма или Кроунов. Но некоторые факты этого не подтверждали.
Томассио Виторелли — адвокат Фрэнка — именно в тот вечер, когда произошел взрыв, должен был встретиться в «Меджик латерн» со своим агентом.
Энцио все понимал. Он знал, что Фрэнк разозлен его вмешательством, так как был уверен, что сам со всем справится. Но разве помешает ему подстраховка и его появление в Нью-Йорке? Банда кроунов пытается влезть во все дела. И хотя им до сих пор этого не удавалось, но проблем они создавали много. Так или иначе нужно было откупиться. Энцио считал, что он должен быть в Нью-Йорке и положить этому конец. Возможно, его личная встреча с Рици Кроуном поможет все уладить, тем более, что они знали друг друга уже много лет. Почему бы и нет?
Следующий звонок был в Лос-Анджелес Нику.
— Какие новости? — был его обычный вопрос.
Ник коротко отчитался о делах.
— Хорошо, хорошо. — Энцио плюнул в пепельницу, отвратительная привычка, приводившая в ярость его секретарей. — Я лечу завтра в Нью-Йорк. Неплохо, если бы и ты на пару дней появился там,
— Зачем? — У Ника не было никакого желания покидать Западное побережье. Он не хотел покидать теплую Калифорнию ни на один день.
— Я тебе очень советую. Ты там все узнаешь.
— О, Боже, — пробормотал Ник.
— Что с тобой? — спросил Энцио. — Неужели ты не можешь оставить свою старуху на пару дней одну? Она тебя так держит за член, что ты не можешь оторваться на пару дней от своей старой клячи? Что с тобой? Она намертво схватила тебя?
— Если необходимо, я приеду, — торопливо сказал Ник. Возможно, поездка в Нью-Йорк была совсем неплохой идеей. Появилась отличная возможность поехать вместе с Ларой.
— Ну хорошо, я дам тебе о себе знать. — Энцио с нетерпением закончил разговор. Ник дурак. Каждый мужик дурак, если попадает женщине под каблук.
Энцио ставил себе в заслугу то, что всегда вел себя умно с женщинами.
«Баба есть баба, и этим все сказано. Используй ее, пока она не использовала тебя» — это был его принцип. Когда они становились гирей на шее, предъявляя все больше и больше требований, наступало время дать им под зад.
Мери Энн Аугуст появилась в своем обычном наряде. На ней было прежнее бикини и поднятая вверх прическа. Она стояла молча, сдирая лак с ногтей, пока Энцио наконец не спросил:
— Ну и что?
— Алио пришел. Он у бассейна и хочет сэндвичи, но повар ушел.
— Тогда приготовь ему сама, — сказал Энцио и отложил телефонный разговор с Анжело.
— А что ему приготовить? — глупо спросила Мери Энн.
— Не имею понятия. — Она начинала его злить. Порой большие груди — это не совсем то, что нужно.
— Может быть, с сыром? — спросила задумчиво Мери Энн. — Или с огурцами? Как ты думаешь, он любит огурцы?
— К чертовой матери, откуда я знаю? — рассвирепев, закричал Энцио. — Убирайся отсюда, мне нужно поговорить по телефону.
Мери Энн мгновенно исчезла.
«Как было бы прекрасно, если бы Роза не свихнулась и не закрылась в своей комнате», — промелькнуло в мозгу Энцио.
Нет, эту женщину нельзя было заменить никем, женщину, которая знала свое место в жизни и оставалась при своих принципах. Было бы разумнее не тащить девок к себе, лучше посещать их на стороне, когда возникнет необходимость, и слушать их глупый треп тогда, когда он тебе не мешает. Но совсем отказаться от них означало бы для него одиночество.
Иногда по ночам его преследовали кошмары, и он просыпался дрожа, с леденеющим сердцем. В такие минуты ему была необходима близость другого человеческого тела. Он начал опасаться за свое здоровье. Что, если случится сердечный приступ и никого не окажется рядом?
Три года назад это уже было, но врачи убеждали, что он абсолютно здоров и нет оснований для беспокойства. Однако что понимают врачи? Энцио им не доверял.
Было бы неплохо, решил Энцио, заменить Мери Энн в Нью-Йорке на какую-нибудь другую.
Он позвонил в Лондон, но не застал Анжело. Его не было ни в казино, ни дома. Конечно, он занимается б…ством, больше ни о чем другом не думает. Энцио ухмыльнулся. В возрасте Анжело он был точно таким же неугомонным, но он в отличие от своего беспутного сынка не забывал и о деле и был среди своих уже авторитетом.
Чикаго совсем другой мир, возбуждающий и щекочущий нервы.
Имя Бассалино было в одном ряду с такими, как Аль Капоне, Лег Даймонд, О'Банион. Энцио вздохнул, вспомнив о своей юности. Теперь все было по-другому, теперь все внешне порядочные.
Алио еще помнил, как они начинали, ведь они с самого начала были вместе.
Энцио усмехнулся и направился к бассейну.
Вспомнит ли Алио о том, как они пытались подкупить владельца любимого ими ресторана, чтобы он подсыпал их конкуренту в суп мышьяку? Он отказался это сделать и исчез из города. До сих пор Энцио вспоминал, какие же вкусные были у него мясные клецки.
17
В самолете они встретились, как заговорщики. В салоне первого класса Ник внимательно осмотрелся, чтобы убедиться, нет ли здесь знакомых его и Эйприл. Только после этого он занял место рядом с Ларой.
Она была одета во все белое и выглядела очень красивой. Да, ради такой штучки стоит рисковать.
Лара категорически заявила, что не собирается встречаться с ним в Лос-Анджелесе и пусть он сам выбирает: она или Эйприл. Но выбирать здесь было нечего: он решил жениться на Эйприл, а Лара появилась совсем некстати. Все, что он хотел, это просто переспать с Ларой, а не ставить на карту свое будущее, которое он связывал с Эйприл Кроуфорд.
Энцио вызвал его в Нью-Йорк в самый подходящий момент. Ник как бы между прочим обмолвился Ларе, что ему, видимо, придется отправиться в Нью-Йорк, и предложил ей лететь вместе с ним. К его удивлению, она согласилась.
— Но Эйприл ничего не должна знать, — быстро добавил он, и она неожиданно для него не возразила.
— Хорошо. Как хочешь, — ответила она.
Ник считал, что он все тщательно продумал и ни-кто ничего не узнает. В аэропорт они ехали порознь, в самолет входили тоже порознь и выйдут из него так же. Кто же сможет узнать, что они летели вместе? У Лары своя квартира в Нью-Йорке, а Ник будет жить с Энцио в отеле. Нью-Йорк — огромный город, в нем можно заблудиться. Это не маленький Лос-Анджелес, где нельзя в туалет сходить, чтобы об этом тут же не узнал весь город.
Все, чего он хотел, это быть с Ларой, не опасаясь появления Эйприл. День-два ему было бы достаточно. Это было всего лишь сексуальное чувство, внезапная страсть, которая им сейчас владела. Конечно, Лара — роскошная женщина, но это не Эйприл Кроуфорд.