Пока я раздумывала, лифт умчался вверх и теперь громыхая, возвращался.
Кабина открылась и из нее вышел потерявшийся гость. Лицо его выражало смятение , волосы растрепаны. Увидев меня, Стив издал возглас, больше похожий на глас вопиющего в пустыне.
– Что случилось? Где вы были?– накинулась я с вопросом.
– Вы же мне сказали, что живете на последнем этаже....
– Да, так что?
– В лифте последняя кнопка была без указания этажа, я и подумал, что это как раз и последний. Когда лифт остановился, я открыл дверь, а там кирпичная стена. Я подумал, что возможно попал на чердак. Закрыл дверь и нажал на этаж ниже, но лифт стоял на месте. Значит я оказался в ловушке. Честно признаться, я даже испугался: лифт, видящий над бездной шести этажей и замурованная стена.
Я уже поняла в чем дело и смех поселился во мне, грозясь вырваться наружу, терпела изо всех сил. А гость продолжал:
– Я сел на корточки, посчитал до ста, чтобы успокоиться, потом даже молитву прочитал. Вспомнил эпизод из русского фильма, там тоже царь думал, что его демоны замуровали. Так вот, потом снова открыл дверь, убедился, что это не галлюцинации, а стена и, закрыв покрепче дверь лифта, снова нажал на кнопку первого теперь этажа. Вот так я и приехал к вам.
Стараясь не захохотать в голос, я разъяснила ситуацию:
– Во– первых, вы действительно попали на чердак. Его двери из нашего подъезда уже несколько лет заложены кирпичом. Лифт же не ехал, потому что вы, видимо, неплотно закрыли решетчатую дверь. Второй же раз вы закрыли плотно и лифт исправно вас привез на нужный этаж.
– У вас какие– то стародревние двери. Зачем еще эта решетка, не понимаю,– раздраженно, но уже успокоившись, бурчал гость.
Мы поднялись в квартиру. Уже через полчаса оба весело хохотали, снова и снова припоминая мелочи из рассказа Стива.
– Вам не кажется, что мы с вами оба очень ловкие? – смеялась я.
– О, да, мы похожи – согласился смущенно Стив.
Я поела мамочкин бульон, действительно сваренный умелой хозяйкой. Пообещала, что угощу его своим фирменным пирогом. Он загорелся, видимо нашел повод для следующей встречи. И сказал, что придет его отведать завтра же, добавив тихо, если вы не возражаете. Я не возражала.
Голова все еще болела, но я не позволила себе расслабиться и валяться в кровати. Напротив, я встала утром, навела блеск– красоту в квартире, перемерила кучу нарядов и за полтора часа до назначенного свидания, замесила пирог. Поставила его в духовку, засекла время и, наконец, расслабилась.
Через двадцать минут решила проверить, как печется мой кулинарный шедевр. Включила свет в духовке, странно, через стекло ничего не видно. Зная, что открывать дверцу печки при выпечке не рекомендуется, я все– таки рискнула и заглянула внутрь . Увиденное повергло в шок. В духовке формы с пирогом не было. Я в буквальном смысле обалдела. Испуганно огляделась по сторонам, может кто– то вошел в дом… Потом вышла на балкон, там тоже никого. Снова заглянула в духовку– ничего. Села на пол и уставилась на печку. Потом взгляд медленно переполз на соседнюю с печкой дверцу– посудомоечной машины. Подчиняясь внутреннему толчку, я открыла ее дверцу. На полке машины смирно стояла форма с печально расплывшимся пирогом.
Не зная плакать или смеяться, я быстро схватила злополучный пирог и сунула в духовку, теперь– то, милый, ты от меня не сбежишь.
Стиву пришлось подождать полчаса, пока сбежавшее угощение допекалось, зато было о чем поговорить и посмеяться.
Он снова принес милый букетик цветов и красиво запакованную коробочку, обвязанную алым бантом. Она сиротливо стояла в сторонке на тумбочке и угадать содержимое было невозможно.
Когда же пирог был отведан и я получила массу комплиментов и, в подтверждение слов, счастливо– умиротворенное лицо гостя, он вдруг вспомнил о коробке.
– Жанночка, я с первой наши встречи не перестаю думать о вас. Уже долгих девять месяцев вы живете в моем сердце, я хочу, чтобы вы жили там всегда, выходите за меня замуж.
Это было настолько неожиданно, что я просто стояла столбом.
– Разверните,– попросил Стив, протягивая коробку.
Я в полуобморочном состоянии развязала бант, сняла обертку, коробка стояла, как пограничник на посту. Я надрывала слой за слоем, она уменьшалась в размерах, но подарок не показывался. Стив занервничал. Наконец, отбросив уже десятую по счету бумажку, вынырнула маленькая резная шкатулочка.
– Откройте, – пересохшими губами произнес мужчина.
Я открыла шкатулку, она была пуста. Растерянный взгляд на гостя. Он заглянул внутрь и побледнел.
– Как же так, куда же оно делось? Мне продавец сказала, что я вам так упакую подарок, что он станет незабываемым, я доплатил, и что же теперь ?
Я задумалась. Может быть эта шкатулка с секретом? Начала вертеть ее со всех сторон и легонько нажимать на ребра и бока коробочки. Раздался щелчок, дно, оказавшееся двойным резко отскочило, заиграл марш Мендельсона, а на красном бархате заблестело кольцо с бриллиантом.
– Ты согласна?– спросил, незаметно для себя перейдя на ты,Стив.
– Да, мы с тобой одной крови, – рассмеялась я. Стив нежно обняв меня. Наш веселенький отпуск закончился так сказочно.
Знакомство
Лена работала заведующей технической библиотеки на крупном машиностроительном заводе. Работой была довольна и сложившейся жизнью тоже. Она вовремя вышла замуж и , как оказалось, очень удачно, что подтверждал 15-летний семейный стаж. Муж уже занимал должность начальника цеха и со дня на день ждал перевод на новую престижную работу. У них росла чудная дочка : умница и красавица, как принято теперь говорить, да еще и фигуристка, подающая большие надежды .
Лена в свои тридцать пять выглядела на 28, одевалась со вкусом, шла в ногу со временем. В их просторной квартире всегда было уютно, по выходным пеклись пироги и приходили гости. Дружили еще со студенческих времен, поэтому скучно не бывало. Муж брал гитару, Лена запевала и спать уходили далеко за полночь.
Сегодня был четверг. В пятницу Лена с семьей собирались за город и она торопилась домой после работы, планируя покупки. Но ее коллега никуда не спешила, ходила с надутыми губами и бурчала что-то себе под нос.
–Надя, ты чего не собираешься домой?– осторожно спросила Лена.
– А чего мне торопиться? Это вам Елена Ивановна бежать нужно, вас муж ждет, а меня кто?– грубовато огрызнулась подчиненная.
Лена несколько растерялась. Действительно, куда той торопиться? Семьи нет, хотя уже 32 года , живет с родителями до сих пор и красотой не отличается. Фигура больше похожа на прямоугольник, плечи мощные широкие, шея короткая, будто задумывался мальчик, а вот на тебе, получилась девочка. Лицо тоже грубое, губы большие, но не полные , которые вызывают плотоядный интерес у противоположного пола, а растрепанные , безвольные. И подбородок тяжелый, и даже голос грубый. Вот как тут жениха найти?
–А давай я с мужем поговорю, может у него какой парень холостой работает, познакомим тебя,– вдруг предложила Лена, сама удивляясь своему же предложению, нечаянно прозвучавшему.
Надя порозовела, утвердительно кивнула головой и сразу подобравшись, засобиралась домой.
Дома Лена весь вечер выбирала подходящий момент . Когда муж улегся на диван с газетой после сытного ужина, она высказала свою просьбу. Олег засмеялся, потом задумался, и, высоко подняв брови, сказал:
–А ты знаешь, ведь и правда у меня жестянщик работает холостой. Ему уже лет 35 наверно, но он не красавец и простой парень.
–Да Надежда тоже далека от идеала,– обрадовалась Лена,– поговори с ним, может все и получится.
На следующий день муж позвонил Елене на работу и сказал, что парень согласен и тоже будет рад знакомству. Свидание назначили на субботу. Волновались все: и невеста, и жених, и Лена с Олегом , оказавшиеся в роли сватов.
В понедельник, только открыв дверь библиотеки, Елена наткнулась на свирепый взгляд Надежды. Сердце упало.
–Что, Надюш, не пришел? –осторожно спросила начальница.
–Как же, пришел. Только что же вы мне такого убогого подсунули? Сами то вон какого красивого мужа заимели,– сердито бухнула девушка и ушла за стеллажи.
У Елены пропал дар речи. Она не могла отбить удар и сказать, что я ведь красавица с чудесной фигуркой и прекрасным образованием. Пришлось промолчать.
Через несколько минут раздался телефонный звонок, звонил Олег.
– Лен, ты знаешь, что сказал мне жестянщик? Вы, говорит, себе вон какую красавицу выбрали, а мне так и страшилу можно привести?
–Картина маслом…– растерянно ответила Лена.
Свидание с Кастанедой.
Вокруг разлилось темно-синее небо с разбросанными вокруг, словно электрические лампочки, звездами. Безмерная величественная даль окружала меня. Не было страшно, лишь одно желание быть здесь наполняло мое сознание радостью и удовлетворением.
Вдалеке показался летящий объект, который через несколько мгновений оказался рядом. Изумленная, я не могла оторвать взгляда от представшего передо мной зрелища.Буквально в метре от меня летел открытый гроб. В гробу лежал абсолютно голый мужчина и только огромная корона, похожая на головной убор вождя индейского племени, украшала его высокий лоб. Мужчина улыбался как простой смертный, внимая моему изумлению. Вдруг он подмигнул, а его посудина резко набрав скорость, унеслась в синее безмолвие.
Увиденное глубоко потрясло меня, и я вынырнула из утреннего сна словно из холодной проруби. Поудивлявшись странностям, я ступила в новый день.
Прошло полгода.
Судьба занесла меня в гости к московскому другу. Человек этот был высокообразованным и общение с ним являлось необыкновенным удовольствием. Пока друг суетился на кухне, я ушла в зал и с удовольствием перебирала книги, плотно стоявшие в огромном шкафу. Среди корешков резко выделялась книга с надписью «Кастанеда».