– Я не боюсь, – тихо ответила Лера и посмотрела в его глаза.
Они медленно и неосознанно потянулись друг к другу, так медленно, что казалось, будто между ними целая вечность, а не двадцать сантиметров пространства. Лера закрыла глаза и почувствовала губы Максима на своих губах. Парень нежно и трепетно ее целовал, его руки дрожали, дрожало все тело, и Лера просто ощущала исходящую от Максима волну возбуждения. Поцелуи становились все более страстными, яростными, их тела переплелись, и Лера уже не могла остановиться. Что-то ранее неведомое поглотило, накрыло их с головой и унесло с собой в мир, где реальность перестает существовать. Каждый поцелуй Максима отзывался в теле Леры жаркой волной, горели лицо, руки, горело все тело, они слились в одно целое и замерли на мгновение, наслаждаясь безумным ощущением блаженства...
Градова вздохнула и очнулась. Платье лежало рядом на диване. По щекам Леры текли слезы. Она передернула плечами, словно отгоняя наваждение, и убрала платье обратно в шкаф. До встречи оставалось меньше получаса, теперь надо было собираться в темпе. Лера надела другое платье, в котором часто ходила на работу, припудрила нос и достала из тумбочки босоножки на высоком каблуке. Перед выходом взглянула в зеркало и осталась довольна увиденным. Высокая, стройная шатенка с выразительными глазами и обалденной фигурой. Лера улыбнулась своему отражению и выпорхнула из квартиры. До «Парагвая» было пять минут езды на машине, слава богу, что понятие «пробка» в провинциальном городе не существует. По изуродованным дорогам мирно плетутся «жучки» и перестроечные «волги», а порой даже попадаются и ушастые «запорожцы», поэтому Лера на своем «ре но» чувствовала себя как Гулливер в стране лилипутов. Ловко пристроив автомобиль возле «Парагвая», журналистка взглянула на часы и облегченно выдохнула – успела на встречу минута в минуту. Она спокойно вошла в кафе и огляделась: как всегда, безупречная Инна и невысокая, жутко блондинистая женщина неопределенного возраста сидели за столиком возле окна и непринужденно болтали.
– А вот и моя знакомая! – Инна увидела направляющуюся к ним Леру и вышла из-за столика. – А мы вас уже ждем!
Павлова перешла на «вы», из чего Лера с облегчением сделала вывод, что их сексуальные отношения та афишировать не собирается. Игорь Огрызков подошел чуть позже.
– Милые дамы, простите за опоздание, работа! – Он раскланялся перед Инной и Люси и удивленно уставился на Леру.
– Лера – профессиональная журналистка. – Павлова представила ее бомонду. – Люси, Игорь, я думаю, вам будет интересно с ней пообщаться. Лера пишет статьи для федерального журнала о преуспевающих бизнесменах и успешных бизнес-леди. Люси – хозяйка женского гламурного журнала «Люси», а наш обаятельный Игорь – хозяин спортклуба «Воин».
«Гламурный журнал «Люси», – усмехнулась про себя Лера, – статьи, ворованные из Интернета, в супермаркетах валяется на подоконниках, а в частных зубных клиниках его раздают бесплатно. Вау! Вау! Игорек Огрызков, маменькин сынок и гомосексуалист, который красит брови и ногти на ногах!»
Люси (на французский манер с ударением на последнем слоге) давно и уверенно играла роль светской львицы провинциального городка. У нее были нарощенные волосы, ногти и мысли... Она любит мужчин, и весь город об этом знает. А как именно она их любит, где и сколько раз в день – это предстояло выяснить Лере. Что интересного можно написать про Огрызкова, Лера даже придумать не могла, ну разве что, ГДЕ он знакомится с «голубыми» в Курганинске. В провинциальном городке, в отличие от столицы, гомосексуалисты открыто себя не рекламируют, потому что боятся получить в «репу».
Глава 26
Екимов пришел снова. После той встречи в супермаркете, когда он так неудачно отозвался об изменившейся Машиной фигуре, он чувствовал перед девушкой вину. Купив в киоске букет цветов, Екимов решил навестить Марию дома. Мужчина поднялся на второй этаж и замялся перед дверью ее квартиры. Когда он приходил к Марии в прошлый раз, ее не оказалось дома. Вытерев рукой внезапно выступивший на лбу пот, Екимов нажал на кнопку звонка и замер. Длинная трель, еще... Ему казалось, что сердце сейчас вот-вот выпрыгнет из груди.
– Кто там? – На этот раз Маша была дома.
– Я. – Екимов судорожно сглотнул слюну.
– Кто? – удивленно переспросила Мария и открыла дверь.
– Я пришел извиниться. – Екимов просунул в образовавшуюся щель букет цветов. – За тот случай в супермаркете.
– Да я уже и забыла. – Машка распахнула дверь. – Проходи. Ты один?
– А с кем я могу быть?
Екимов сделал вид, что не понял вопроса Марии. Он прошел в квартиру, разулся и замер посередине коридора, не зная, куда идти дальше.
– В комнату проходи! – улыбнулась Маша. – Ты словно первый раз у меня в гостях!
Екимов зашел в комнату и сел на диван.
– Как твои дела? – Он исподтишка разглядывал Марию. Она еще больше похудела, похорошела, и Екимов неожиданно так сильно возбудился, что ему пришлось прикрыть причинное место лежавшей неподалеку подушечкой.
– На работу устроилась. – Маша довольно хмыкнула. – Теперь работаю продавцом в элитном магазине канцтоваров.
Екимов натянуто улыбнулся, а потом неожиданно даже для себя самого встал с дивана и подошел к девушке, сидевшей в кресле напротив. Он опустился перед ней на пол и прижался к ее ногам. Маша удивленно ойкнула, но отталкивать мужчину не стала. И тогда Екимов стал целовать ее колени так неистово, с такой страстью, что Мария невольно застонала:
– Ты что делаешь? А как же...
Но Екимов не дал ей закончить фразу. Он дотянулся до губ Марии и поцеловал девушку со всей страстью, на какую был способен.
– Я с ума от тебя схожу. – Екимов дрожащими руками срывал с девушки блузку. – Я спать перестал...
И Мария сдалась. Уже через минуту они занялись сексом прямо на ковре, и таких острых ощущений Маша уже давно не испытывала. Девушка расслабилась и полностью отдалась чувству. Неожиданно Маша поняла, что уже давно и неосознанно хотела именно Екимова, его ждала и, возможно даже, что это судьба.
– И давно я тебе нравлюсь? – Маша лежала на ковре, прижавшись к голой груди Екимова.
– Давно. – Екимов чмокнул девушку в макушку.
Они еще некоторое время валялись в обнимку, а потом Екимов засобирался.
– Ты куда? – Маша приподнялась на локте и улыбнулась. – Давай хоть кофе выпьем...
И Екимов остался.
Глава 27
Лера ехала на работу. На улице Гоголя произошла авария – столкнулись автомобиль «Волга» и микроавтобус «газель». Боковая дверца «Волги» была сплющена и смята, а «газель» выкинуло на встречную полосу. Судя по всему, обошлось без человеческих жертв, но движение на этой улице было парализовано. Сотрудники ГИБДД, милиция, да и просто зеваки сновали туда-сюда прямо по проезжей части. Лера выругалась про себя и остановилась в образовавшейся пробке. От нечего делать она достала сотовый телефон и набрала номер Романа. Его гостевой визит к мамочке в Киев растянулся до бесконечности.
– Привет! – Лера прижала телефон к уху. – Ты сейчас где?
– Я в Киеве. – Роман говорил как-то вяло и глухо. – Как твои дела?
– Нормально. – Градова уловила появившуюся напряженность в его голосе. – Ты мне ничего сказать не хочешь?
– Сейчас ничего, – спустя некоторое время отозвался Роман. – Все остается как есть. Я скоро вернусь от матери, и мы с тобой серьезно поговорим.
– Значит, я правильно тебя поняла. – Лера нахмурилась. – Серьезная тема для разговора все-таки есть...
Роман промолчал, а Лера, сухо попрощавшись, задумалась. Отношения дали трещину, это было очевидно. Лера решила, что, скорее всего, им с Романом лучше расстаться друзьями сейчас, чем выжидать, пока они станут врагами. Пробка впереди и не думала рассасываться, к месту аварии подходили все новые и новые зеваки, Градова осторожно свернула вправо и въехала во двор. В этом доме с недавних пор снимала квартиру Машка. Лера бывала у сестры пару раз и решила, пока на дороге пробка, забежать к ней на чай. Если, конечно, сестра уже не ушла на работу...
Лера остановилась возле Машкиного подъезда, выключила двигатель и поднялась к сестре на этаж.
Глава 28
В дверь позвонили, когда Екимов и Мария вместе принимали душ. Екимов нежно водил мочалкой по горячему Машиному телу, стараясь дотянуться до самых сокровенных мест.
Машка, закрыв глаза от удовольствия, упруго изгибалась под сильными мужскими руками.
– Я открою. – Мария наконец услышала пронзительную трель. – Кому не спится в такую рань?
Екимов лишь улыбнулся в ответ и пожал плечами. Маша завернулась в махровое полотенце и, шлепая мокрыми ногами по полу, подошла к двери и открыла замок.
– Привет! – Лера ворвалась в прихожую. – Ты еще не на работе? Смотрю, ты в душе! А я на минутку – там пробка внизу, ты мне чаю не нальешь?
Градова тарахтела без умолку, а ошарашенная Мария не могла вымолвить ни слова.
– А я с утра по делам поехала, потом, думаю, на работу. А там пробка... – Лера наконец-то заметила, что Машка словно не в себе. – Ты чего молчишь-то? Я не вовремя пришла? Ты не одна?
– Солнышко, кто там?! – Екимов в одном полотенце на бедрах вышел из ванной и столкнулся лицом к лицу с Лерой.
– Рома? – Градова остолбенела. – Ты же десять минут назад сказал мне, что в Киеве...
Машка побледнела и прижалась к стене, испуганно переводя взгляд с Леры на Романа.
– Лера. – Екимов растерялся. – Я давно хотел тебе все объяснить, но...
Градова вспыхнула:
– Вы спали и когда Мария жила у меня?
– Нет! – хором ответили Роман с Машей.
Лера не стала выслушивать их дальнейшие объяснения, молча вышла из квартиры и захлопнула за собой дверь. Спускаясь по лестнице, она внезапно почувствовала облегчение – их отношения с Ромой закончились! – и даже улыбнулась.
Часть вторая
Глава 1
В этом году август выдался на удивление жаркий. Температура днем достигала тридцать семь градусов по Цельсию, а ночью едва опускалась до двадцати трех. Валентина изнывала от жары. В доме Клавдии Михайловны, где она до сих пор снимала комнату, кондиционера не было. Валентина подозревала, что Клавдия Михайловна даже слова такого, «кондиционер», не знает. Валя слонялась по комнате, не зная, чем себя занять. От духоты тошнило, ломило затылок и темнело в глазах. Валентина пребывала в ужасном душевном состоянии, ей часто звонил Игнат и сообщал какую-нибудь очередную гадость. То якобы на трупе Екатерины обнаружили отпечатки пальцев Валентины, то у следствия появились новые неопровержимые улики, и, скорее всего, Валентину посадят, и поэтому ей ни в коем случае нельзя появляться в городе.